沉穩的腳步聲漸漸靠近。少時，牢門乍然而啟。
「您終于來了。」坐在地上的緣木求魚抬頭望向了來人。從披散的長發中露出了他幾經蒼桑的臉。現在的緣木求魚再也不是風度翩翩的緣木大人了。
「是啊！我來了，不得不來。」緩步走進牢房，銷聲匿跡絲毫不在乎牢中的塵灰會弄髒自己華貴的衣袍。
「如果世子殿下是來質問在下幕府一事，在下無話可說。」看著在自己面前盤腿而坐的銷聲匿跡，緣木求魚淡然道。現在的他，沒什麼可在乎的了。是的，什麼都沒有了。
「緣木求魚，你以為我是來質問你，那些對我並不重要的事嗎？的確，朝令夕改這次的失敗是你的責任。但這不是我現在的目的。你最終選擇了放棄對付幕府，原因你不說，我也知道。」
與緣木求魚相視著，銷聲匿跡似了然一切道。
「既然不是幕府一事，在下實在不知世子殿下為何要將在下囚禁于此？」
即使甘心被囚。緣木求魚也需要一個理由。他可沒有愚蠢的認為銷聲匿跡是特地來看自己的。
「緣木求魚，你必須死。」
「喔。在下的存在對世子殿下造成了威脅嗎？可世子殿下別忘了，我的妻子其奈暮呤是死在您派出的殺手箭下的。」沒有被銷聲匿跡的話嚇到，緣木求魚神態自若道。他是不在乎其奈暮吟，但她畢竟是為自己而死的。
「那是意外，我並沒有打算殺掉多佘的她。」
「世子殿下的目標是我。」這不是問話而是肯定。
「是。如果不是其奈暮吟的突然出現為你擋下了那一箭，那天你本該死了。」
銷聲匿跡並沒有與其奈暮吟見過面，但並不表示他不知道她的存在。其奈暮吟的死，對于銷聲匿跡而言，只是死了一個無關緊要的女人罷了。
「在下的死對世子殿下這麼重要？」直視著銷聲匿跡，緣木求魚著實無法理解。他想不出自己平常與他有過什麼結怨。
「是的，很重要。為了王位，你緣木求魚必須死。」迎著緣木求魚詢問的目光，銷聲匿跡的聲音異常冷酷。
「王位？在下的存在怎會影響到世子殿下的王位繼成？世子殿下未必太抬舉在下了吧。」
也許身為緣木大人的他曾經有那個能力。而今，己然成了階下囚的他又何來能力左右皇子們的王位繼成。
「確切地說，你，緣木求魚是我的叔父。是當今天皇陛下一直在尋找的同父異母的弟弟。」
銷聲匿跡面無表情地說出了一個驚人的秘密。而事實上，這個秘密他也是在不久前從井水飲的調查中得知的。可靠的事實，同樣震驚了當時的銷聲匿跡。他知道自己的父皇，天皇陛下多年來一直在秘密尋找著緣木求魚這位異母弟弟。只是為什麼直到多年後才被自己找到。也許是綠苔代的緣故。他不得不說緣木求魚把自己隱藏得太好了。
「什麼？」
緣木求魚愕然。這就是他的身世嗎？他所不曾料想到的身世嗎？
「如果世子殿下不是在與我開玩笑，那麼我的父親便是。」
「過世的孝袍天皇，我的祖父。」
「我憑什麼相信世子殿下說的都是真的？」站起身，緣木求魚質問道。他從小沒有父親是事實。曾在世的母親也從沒有在他面前提起他的生父也是事實。然現在面對銷聲匿跡突然說出的身世。就算要他相信，他也實難相信。
銷聲匿跡起身走至牢房中唯一的一扇小窗前。半晌，才徐徐道︰「據我所知，你的母親琉璃宮曾是孝袍天皇最鐘愛的側室。當年她與另一位側室同時懷孕。卻在生下你不久，因為一次出游的意外讓你們母子流落在了宮外。孝袍天皇死時，曾親口囑咐過我的父親大人，無論如何一定要找到你們母子。所以這麼多年來，天皇陛下從沒有放棄過對你們母子倆的尋找。只是讓他沒有想到的是，他千方百計尋找了多年的人，竟然一直就在他的身邊。」
這般諷刺的事實，是否是上天的捉弄？
轉身，看向站在身後一臉平靜的緣木求魚，銷聲匿跡的表情莫測高深。他低沉的嗓音續道︰「緣木求魚，你把自己隱藏得太好了。」也許他知道原因何在。是為了身為罪臣之女的綠苔代。雖然他確定在這之前，緣木求魚並不知道自己真實的身份。
「如果我是你的叔父。那你千方百計找我，只為了要我死？」沒有畏懼，緣木求魚神情蕩然。死對于現在的他，根本無所謂。既然得不到阿苔的原諒，那麼他甘願用自己的死化解她的恨。
「是，找到你，我為的就是要你死。當年孝袍天皇的遺囑是，在找到你後，父親大人必須無條件地把王位讓于你。不管你願不願意。而為了王位，即使你是我叔父，我也在所不惜。」
絕對的口氣，有著絕對的不容置疑。說罷，銷聲匿跡向門外走去。話己經說得夠清醒了。
「這樣的你，你認為活得是最好的嗎？」看著離去的銷聲匿跡，緣木求魚反問著。曾經的他就是為了那些**，而失去了自己至愛的人。所以他更清楚什麼是渴望。
「如果弄月沒有死，這該是最好的。」
這一刻，銷聲匿跡想起了死在自己懷中的吟風弄月。
「弄月，那麼麗質的少年卻因為你，而選擇了月復切自殺。銷聲匿跡，你根本就不值得他為你那麼做。」
緣木求魚知道銷聲匿跡口中的弄月是誰。作為緣木大人的他因為時常出入宮廷，所以對美貌如女子般的吟風弄月也曾巧遇過幾次。每次遇到吟風弄月，他都會有著一種莫名的親切。現在想來，該是因為血緣關系的緣故吧！而他的死，也讓緣木求魚感到異常惋惜……宮廷中的事，很少能瞞過他。吟風弄月的死，緣木求魚自然也知道原因。
「的確，我不值得他那樣做。但事實己經發生了。緣木求魚，正如你無法挽回阿苔對你的愛。」回頭再次看了一眼緣木求魚，銷聲匿跡向外走去。
听了銷聲匿跡的話，緣木求魚並沒有意外他會知道綠苔代的存在。如果兩人之間沒有任何接觸。那天綠苔代也不可能出現在地牢中的。
待銷聲匿跡走後，坐在地板上的緣木求魚知道一切都要結束了。自己的存在會威脅到王位的繼成，自然自己必須死。
如果在當年，緣木求魚會如今日的銷聲匿跡一樣，不會放棄在這世上權利至高的王位。而現在，王位在緣木求魚的眼中不再重要，他己看破一切。
是的，都結束了。隨著他的死，他的一切都將結束。什麼叔父？什麼王位？現在的他什麼都不是。
牢門自銷聲匿跡走後，不曾鎖上，也沒有一個侍衛進來。是因為相信自己不會逃跑嗎？而這對于現在的他，還真是一種莫大的諷刺。緣木求魚心中苦澀地想著。