韓母俯身，往那荷包伸出手，肅聲道︰「給我！」
但韓麗娘卻攥著荷包往後輕巧地一躲，巧笑道︰「娘這是防的什麼！我不過就是想看看里面的東西有沒有弄壞罷了！看過了一準兒給您！」
她動作靈巧，話說間就已經將那荷包線頭一松，而後猛然向下一倒！只見荷包內滾出了幾塊散碎銀子、十幾個銅錢、一把極小巧巴掌大的木梳、一個疊的方方正正的白紙塊兒，和一個白色的扁圓的指甲大小的東西來。
韓母閉了一下眼，仿佛不忍看似的，胸口起伏不定，臉上青一塊白一塊的。
只見韓麗娘先是將幾塊碎銀子放在手上掂了掂，口中道︰「有四五兩呢。花妹妹這麼小一個人就敢隨身帶著，她果然富裕的很。我做針線攢了半年，也才這麼些。」
搖搖頭，她將這些銀子戀戀不舍地放回荷包，又將滾落了七零八散的銅錢也一一撿起來，拿著那小木梳左右看了看，朝韓母揚了揚，笑道︰「哥哥給做的呢，打磨的真仔細！瞧這上面還刻了一朵花兒！」
韓母沒有說話。
韓麗娘放好了木梳，將那白紙面兒打開，卻發現白紙雖然沾了水有些濕皺了，上面卻干干淨淨什麼字兒沒有，略顯失望地搖搖頭，再將其沿著舊折痕疊回原來的樣子放好了，最後捻起那扁扁圓圓散著光澤的小東西，看了幾眼，疑惑道︰「這是什麼？好東西嗎？」
韓母終于說話了。
她淡淡地道︰「不過是用貝殼片打磨成的紐扣，算是什麼好東西。許是襲娘從街上撿到當個稀奇留下來玩兒的。」頓了頓，她又道︰「她說不定洗完了澡出來了。」
韓麗娘聞言微惱地道︰「我當是什麼呢！原來不過是個玩意兒！」而後她反復又看了幾眼那打磨得精致光滑的貝殼紐扣，才將其放了好，而後將荷包的繩線一收，低眉道︰「娘，您也別嚇唬我。就是花妹妹出來了，我也有話說的。」說著將荷包遞給了韓母。
韓母接過來緊緊握著，只覺得手心被那荷包里的那點兒銀子硌的生疼。韓家的女兒，她的麗娘，怎麼就……！
韓母深吸一口氣，苦口婆心地道︰「麗娘，我同你說過多少回了，你花妹妹是你花妹妹，她能干，養的這些好花兒，那是她辛苦換來的……」
「娘這話不對。」韓麗娘放了 轆，從井里搖出了半桶水，倒進木盤中，而後將花襲人的衣服放進去浸了浸，反復翻了幾遍後，灑上些皂角粉開始揉搓。她邊洗邊道︰「我們救了她的命……她一個孤女，又忘了自己的出身，就是以她為奴為婢也是使得的。」
「我們家良善，收留她的時候，可不知道她一個小姑娘還有一手養花的好本事。」韓麗娘道︰「娘您當她是女兒，我和哥哥都當她是妹子，可她呢？她只當我們還是外人吧，若真是一家人，什麼時候將得到了銀錢交出來過？只她一人大筆大筆地攢私房？」
「吃在我們家，住在我們家……就算這兩年的糧米肉菜都是她買回來的多，但也是我們做飯的時候多不是？另外，這衣服也是我們時常給洗吧？她身上上山下下里里外外，都是我們的手藝吧？娘，您別說我們衣料都是她送出來的那種話……您那麼說，只會讓我們更像她雇佣的下人奴僕一樣……」
韓麗娘慢慢地道︰「所以我心里不高興，有什麼不對嗎？」
「她才一點小恩小惠，就能抵消了救命大恩不說，還反過來要我們都對她感激涕零嗎？您還有意讓哥哥娶了她！哥哥呢，更是將她心疼的什麼似了！總覺得是我們家虧了她！真是的！」韓麗娘撇了一撇嘴，道︰「若是娘您願意答應孟大娘娶柳葉兒，孟大娘絕對願意供哥哥讀書開銷！什麼多余的話都不會說的！」
不知什麼時候，韓母站在那里，已經听的淚流滿面。
韓麗娘抬頭看看自己的娘親，眼中閃過一絲慌，而後又倔強地低了頭，道︰「娘，您也別這樣。您說的我都懂，我只是心有不忿說說罷了，別的不也什麼都沒做嗎？」
「花妹妹這小襖泡了水不好了，回頭我就給她重新做一件更精細的。」韓麗娘的聲音似乎也有些不妥當，低聲道︰「我知道。沒有她，就沒有哥哥今日能考回個秀才……我總會捧著她高興罷。」
韓麗娘覺得自己手背上不知從哪落了一滴溫水。她賭氣地甩甩頭，手上更加用力地?蕩昶鵠矗??鍪終撇戀暮旌斕摹?p>韓母抹了一把淚，長嘆一聲，道︰「麗娘，你哥哥已經是秀才了，總有一日能夠振興韓家門楣……你花妹妹腦子活絡會操持，有她在，你哥哥只需安心讀書上進，難道不好？至于別人家的小娘子，哪個能有你花妹妹是我們知根底的性情，又能跟你哥哥同心的？麗娘，你花妹妹聰明的很，你以後別趁她不在時候往她房里去了。別讓好好的一家人，為了點什麼，就離了心。」
韓麗娘不肯再說話了。
淨室中，花襲人慢慢吞吞地從浴桶中起身出來，抹干淨自己，一件一件慢慢地穿上了干淨衣服，而後有些吃力地將浴桶傾倒，看著廢水從低窪處淌出去，而後才深吸一口氣，拖著木桶出了自己的房間。
她放在枕頭下小匣子中的大大小小共一百兩銀票一張都不曾少。
花襲人吃力地抱著木桶，到了井台邊，將木桶重重地一放，揚起笑臉，對韓麗娘道︰「麗娘，娘她人呢？」
韓麗娘也溫柔地笑著向廚房努努嘴，道︰「娘去做飯了。說要犒勞你送哥哥辛苦，要燒點兒好的呢。」她沖花襲人眨了一下眼，問道︰「那花妹妹，你送哥哥覺得辛苦嗎？」
花襲人笑容燦爛，搖搖頭，露出一口白牙，一邊開始從水井中搖水出來，一邊道︰「從家里到縣城，這路我可是時常走的，怎麼能辛苦？娘她就是不放心清元哥頭一次出那麼遠的門，讓自己忙起來不總想著呢！」
她將清水打上來，倒進浴桶中，拿了踮起腳刷著桶壁，促狹地笑道︰「只怕啊，娘很快就要真忙了呢！不說我在村口被孟大娘堵著問了幾句，就是杜老板他也說，縣城有好幾戶大戶人家，都對清元哥有意呢！只怕等清元哥回來，就有很多人提著禮物來探視娘了！」
韓麗娘眼神微動，並不問是哪幾戶人家，更不想就花襲人和她哥哥之間的關系打趣什麼——韓母有意讓韓清元娶她的意思，因著花襲人才滿十二歲還小，尚沒有同她說過呢。
韓麗娘停下手中活計，神色恍惚地問道︰「花妹妹，你說哥哥這次能不能考的中舉人？听說中舉人特別難，比考秀才要難百倍千倍的。」
「是這樣。」花襲人手腳麻利，很快就將浴桶里里外外都刷干淨，歪倒放在台階上對著陽光控水晾曬，認真地道︰「我听縣里的學正也是這麼說的。他說，一年年的，一百個趕考的秀才都中不了一個呢！中了舉可就能做官了，哪有那麼好考的？沒見十里八鄉秀才有好些個，但中舉的卻沒听說有幾個麼？尤其是像清元哥那麼年輕頭一回上場的，其實都是去漲見識去了呢。」
韓麗娘「哦」了一聲，很有些失望。
听娘說，她爹是三十歲上才中秀才，而後一直是怎麼考，一次次將不多的家底都花光了，直到最後死在外面的時候，也都沒能中舉……
娘說，哥哥讀書的天分其實很一般的，當年童子試也都考了兩三次，雖然有那時候家中窮他不能安心讀書的緣故，但娘也預備著哥哥至少也要二十歲上才能中秀才的……
只是一個秀才，什麼時候才能光耀門楣。
花襲人看了韓麗娘一眼，笑著安慰她道︰「麗娘，你別擔心娘接受不了……娘心中有數呢！」（求推薦票！）