「如何啊？」女乃媽發出故意拖長的問話時，他們是眼下店中唯一的客人了。楊默正吃得歡，鼓著嘴對王 挑眉。
「此處不是說話的地方。」王 不高興地說，這一遍她特地強調「此處」。
「那要到哪說啊？」女乃媽掃一圈每個角落，居高臨下地問。
「今日若沒有合適的時機，明日再說也不遲。」
「小姐？」
「好了，趕快吃吧。」王 面無表情，不去理會三張失望的臉。「吃完便回府。」
他們分成兩批走出酒家，這個提議幾乎得到所有人的一致認可。楊默在窗戶後面目送他們四個人先離開，同時幫他們看著周圍的情況。既然楊默敢大大方方趕到他們所在的地方，放心坐下來填報肚子，王 相信他們四個人在事發後停留的那一陣子，還沒有給他們帶來可怕的事。至于楊默如何找到他們，王 甚至不想多問。他本事不小，這一點她一直相信。
「大人呢？」府內一片安靜，王 這麼問只是想確定心中的判斷。
「大人出門去了，夫人。」門口的小廝回答。
王 愣了一會，她想到一件事，既可笑又可悲的事。下人們當著王潭會如何稱呼，「二夫人」？夫人撐不起腰掌控家事，連累下人也得在這混亂中團團轉。
小良和護衛自行散開。臨走前王 用眼神最後叮囑他們一次，他們仍是用最得體的默默點頭的方式做出保證。往馬廄去的一路上王 都在猶豫，她該不該找個更合適的機會等楊默解釋？所有人都在留意她與王潭的一舉一動，尤其是仲德不在的時候，她私會楊默八成會被人看到。
她走走停停，盡量不讓「王潭」兩個字影響她思考。但是，非常不容易。她的心思仿佛公牛受了驚嚇，無論如何拉不過來。楊默身份很復雜，她必須了解在她府上長住的古怪的客人到底是個什麼樣的人。她試圖用這些恐嚇把心里的「牛」拉住。眼下最擔憂的還是他們全府上下幾十條人命，如果因他們今日這一巧遇，害了所有人，恐怕他們一個個到了陰曹地府也絕不肯放過她。好極了，她深吸一口。繼續想，繼續擔憂……
「姐姐。」王潭突然出現在前面，款款走過來。
王 感到一陣頭暈目眩，她懷疑她的臉色一定蒼白了。她們在穿堂里狹路相逢。她發現嘴唇上下合不攏，原來它們正打顫。不！她慍怒地對自己說，沒有必要這麼生氣。
「姐姐。」王潭站到王 跟前，彎腰屈膝拜了一拜。
女乃媽用力哼出一聲，王 仍不說話。
「听丫環說，姐姐從外頭回來了。」王潭面帶微笑地說，「我急忙趕出來，盼著能見上姐姐一面。」
「我們見過。」王 一字一頓地提醒她。就在仲德陪著她清點嫁妝那會，她怎麼能忘。
王潭輕輕晃動腦袋。「那哪能算啊。」
「哈！」女乃媽噴出一口氣，露出可笑的表情。王 跟著給她一個眼神，示意她別輕舉妄動。任何時候，她們都沒必要在一個小妾面前丟了架勢。
受難和勉強微笑夾雜在王潭臉上。「如同這樣子，妹妹盼的見面便是指這樣子。」她向她們解釋。
「那麼你已經盼到了。」王 說。
「是的，因此妹妹才如此開心。」王潭深笑著。
王 考慮是不是直接從她身邊繞過去。
王潭又接著說︰「姐姐，妹妹有一事。之前，姐姐也見了，妹妹家中運了些穿的用的過來。里頭有一些玉器，件數不多，但妹妹想到姐姐或許也會喜愛，便想問問姐姐，是否肯賞臉，挑走它們？」
「挑走它們？」王 問，「你舍得將家里運來的玉器送與他人？」
「是給姐姐。」王潭小聲強調。「姐姐怎能算他人？」
王 想放聲大笑。
「妹妹果真少有的慷慨。」她的牙齒咬得咯咯響。
受難的表情又一次出現在王潭臉上，她看上去在逼著自己忍氣吞聲。
「姐姐，確實是一些你喜愛的玉器。妹妹出來得急，拿不上幾件，于是便空著手先過來問一問姐姐的意思。」
「你在盼望什麼，王潭？」王 耐著性子問。
「自然是盼望著姐姐能看上幾件，挑走你喜歡的。」
「那如果我都喜歡呢，玉器啊，誰會嫌多？」
「那樣更好啊！」王潭眼楮發光，像得了某個驚喜。「姐姐大可全部拿走！」
王 覺得自己哭笑不得。
「你到底想干什麼？」她慢慢地問。
「妹妹，」王潭躊躇地看著她，兩只手輕微地動來動去，似乎很不安。「妹妹，」她像是下了一個很大的決心才說，「想做點事，叫姐姐高興。」
「是嗎。」王 停了一下，問她，「我可否理解為，你想做點事來補償？」
王潭被問住了，看不出她難得接不上話的一回腦子里正在想什麼。
「這下又不說話了。」王 冷笑一聲，她這個妹妹無時無刻不做得極為得體。「你也知道，我性子沖，不像你。我來說，」她深吸一口氣，然後很快吐出，開口說道，「事已至此，我想，你做的每一件事，對我來說，都不能達成你想補償的心願。當然，如果你想補償的心願是真的。」
她看到淚光在王潭眼中閃了閃。
「姐姐，怎樣才肯給妹妹一個機會？妹妹千方百計走到姐姐跟前，為的就是博得姐姐一個歡心。妹妹愚笨，姐姐若肯給妹妹一個機會，我——」
「你將如何？」王 打斷她那些優美的鋪墊，直截了當地問。
王潭皺起眉頭，楚楚可憐地低下頭。「想請姐姐給妹妹一點提示，妹妹愚笨，總也走不到姐姐心坎上。」
「有誰敢將‘愚笨’二字用在妹妹身上？」王 心想，踫到不想說的話，你便繞過去，只說動听得體的話，誰都知道，這叫冰雪聰明。
見王潭又睜著眼楮不說話，王 干脆走上前去，想從她身邊擠過去。女乃媽在她身後，王 能感覺她正用仇視的眼光怒射王潭。
「姐姐無論如何也不肯給妹妹一次機會？」當她們經過王潭身旁時，她轉過身又問。不遠處，侍琴和伴喜出現在能听見的距離之內，各自面色復雜。
「什麼機會？」王 停下腳步，她快忍耐不了了。「還有什麼機會你需要我的幫助？」
王潭喘著氣，不知是緊張還是慍怒。
「我也想問一問妹妹，你此刻，是以堂妹的身份，還是以王大人身邊人的身份，口口聲聲稱呼我為姐姐？」
「妹妹從小到大稱呼的都是姐姐，即便以後，到入土為安的前一刻，也會這麼稱呼。」
果然是王潭的回答。王 微微一笑，盡量把聲音壓著。「那麼，妹妹的意思，既是以堂妹的身份，也是以王大人身邊人的身份。姐姐這樣想，對不對？」
「妹妹怎麼想不重要，姐姐心里的想法才重要。而且，堂妹稱呼堂姐為姐姐，是眾所周知的事。也因此才能讓旁人區別大小。」
王 听到女乃媽的喘息聲急促的傳來，她默默定定神，她必須把持住。
「妹妹說得真好，姐姐受教了。」她面帶微笑向王潭頷首示意，王潭急著要說什麼，但王 不想再陪她說這些無關痛癢的可笑的話。「妹妹！」她高聲擋住王潭開口，接著恢復小聲說，「能令姐姐感到歡心的事，妹妹再清楚不過了。我倒想問你，既然你已經達成心願，為何連一個喘息的機會都不肯給姐姐？」
「我不曾……不曾想到……」王潭吃驚了。
「你不曾想到我不過是在喘口氣，歇一歇。你說你千方百計想走到我跟前，因此也就順理推斷，我千方百計不讓你走到我跟前？」
女乃媽直起脖子，得意地盯著王潭。
「姐姐的確不願意見到我，而妹妹一心想討姐姐歡心，估模不到姐姐的心思，委實無可奈何。」
「不敢勞你費心，我想我說的你一定听到了。」
「可是，妹妹的心意仍然不變！」
「是嗎？」
「是的。」
「記得妹妹剛來府上說過幾番鼓勵姐姐的話，想來應該沒忘吧？」王潭在她的目光下移開視線，王 于是接著說，「那也是妹妹的心意嗎？」
女乃媽又把頭抬了抬，睨著眼楮等著。
「妹妹心知肚明，犯下大錯，才懇求姐姐給妹妹一個機會。」
「王潭，想說這句話的人是我，不是你。你按照自己的心願，一步一步達成目的，是你不肯給我一個機會。如今你還要怎樣逼我？」
「我沒有……」
王潭的話說到一半又說沒了，王 只好問︰「沒有什麼？」但她很清楚王潭的答案。
「妹妹從不曾想逼迫姐姐。」兩滴碩大的淚珠從王潭眼里滾出來，她帶著鼻腔說，「妹妹知錯。如今攔住姐姐，只想取得一個機會，得到姐姐的原諒。」
「你是說，姐姐喝掉你親手煲的湯，拿走你的玉器，便是原諒了你？」
「不不，妹妹不是這麼說的。」王潭急忙辯解。「那樣的話，至少說明姐姐肯給我機會。」
點點頭，表示她明白了。但女乃媽不明白了，不贊同地看著她，王潭則露出期待的神情。「在你看來，我給你機會，才有可能原諒你。我原諒你，對你來說是一件重要的事。」
王潭慢慢地點了點頭，內心的猶疑照進王 眼中。
「你千方百計想做成一件對你來說重要的事，我很明白。因為我領教過。」王 繼續說，「之前，你所做的必定也是重要的事情。不，應該比得到姐姐的原諒重要得多。得到我的原諒，是希望我能寬心，它關乎我的心。而之前，你用刺傷我的心為代價，完成了更重要的事。那時候，你沒有顧及到我的心。因為那對你來說，不是重要的事，對嗎？」
一片寂靜，只听見下人有意無意繞到她們周圍的動靜。
「既然如此，」王 像在自言自語。「我如何能相信，你現在真想顧及我的心？」
說完，她不再等一秒，挺起胸朝前走。前面還有個愛自作主張，給人出主意的丫環，但她知道，她可以視而不見。