顏道啟是對的，老王大人要談。他沒按王 所想，到書房來找她，倒讓下人帶話給王 ，請她到客房去。
「這里比書房偏僻，好說話。」
當他們經過了最初的淚眼相見，互問各人安康後，老王大人給了王 這麼一個解釋。
「孩子，爹知道女婿他心意已決，這事也木已成舟，但爹還想問一句。」他說著停了下來，王 看到他滄桑的臉上寫著無力。
「您說吧，爹。」
「你真打心底認可了這檔子事，不作他想了？」
王 看著父親，淚水慢慢地充盈眼眶。
「爹，添一房就添一房吧，我也想通了。」她努力笑起來說，她知道她該這麼說。
「真話？」老王大人尖銳的目光直盯著王 ，他不好騙。
「爹，您當我還小吶！我知道的，為官者為求子嗣繁榮，納一兩個小妾是常事。只有您這樣的，跟母親兩個人相守到老，那才不多見呢！」
「是嗎。」老王大人哼了一聲。
「爹，您跟仲德都說了些什麼？」
「別想糊弄你爹。」老王大人生氣地說，但接著就嘆起氣來。「我怎麼養了你這麼個閨女？在家里頭，那是稱王稱霸，一到了外頭，受盡委屈還笑著說好話。」
「爹！您哪能這麼說自己閨女的？我——他們——我受盡委屈，什麼叫受盡委屈！說得我多可憐似的！」
「你瞧瞧，對著你爹倒來氣了。怎麼不受盡委屈，你還嫌我說過了？」
「怎麼受盡委屈？」王 不依不饒地反問，怒氣聚斂到臉上。
「你哪時才知道他要納妾？」
一句話，王 的火氣倏的沒了，它們被這一問，全問散了。淚水嘩啦啦地奔流而出，王 放聲大哭。老王大人凝視著她。王 感覺到他的目光里充滿了心疼和慈愛，這比責罵她更有力量使她一直哭下去。
突然，老王大人抓住王 的手腕，聲音里摻進了嚴厲。「他逼迫你了？」
王 嚇一大跳。「沒有。」
「真沒有？」老王大人眯起眼楮。
「真沒有 隨意擦一擦臉，將鼻涕擤干淨，實話實說。「仲德他何須如此？當初您決定把我嫁給他，不也是看得八九不離十了，才定下這門親事？他是個什麼樣的人，您今日也剛見過，說過話。」
「與外人處和與內子處，自然有所不同。」
「有什麼不同？」
老王大人拉下臉。「別與你爹耍嘴皮子。」
「哎呀，爹——！」王 不耐煩地叫道，「女兒在仲德面前——女兒跟他哪能相提並論！他那個人心思慎密，用不著使出強壓對策，也能把事情辦成。」
「這麼說，」老王大人說，語氣絲毫不客氣。「是因為你人笨？」
王 撅起嘴，怒氣重新聚到她臉上。父親一語中的，說中了她的痛處，她不敢對父親怒目相向，但心中那又氣又難過的情感看來是不輕易放過她了。
「據他說，南郡公也插手了此事？」
「是的。」
「他說的？」
「是的，爹！」王 狐疑地看著老王大人，一時不知他要干嗎。
老王大人深思熟慮地說︰「他這是用南郡公來壓我。」
「爹？」
「南郡公插手此事，可是你一步步看著的？」
「是——不是，是仲德——」
「純粹從他口中得知，對不對？」
王 明白了。一個更大的懷疑緊跟著產生。
「爹，您此次過來，仲德他知道嗎？我是說——」
老王大人搶過話說︰「出發前，我親自派了一封信，理應比我們早到。」
王 飛快地思考著。他知道，他早就知道！他知道父親要來，他知道事情有了新麻煩——昨晚，他踏進房門前，既是不得已，但也什麼都想好了！
「怎麼回事？」老王大人問。
「我想，仲德他擔心您過來後，事情可能因此不順利，他提前勸服了我……我——我當面答應了他，不會在喜宴上叫他為難。」
老王大人沉思著。他這種表情很少見，王 只在少有的幾件大事上，看過父親對自己產生了猶疑。這時已是下午晚些時候，即使是最微弱的陽光也被灰沉的天空收了回去，屋里明顯地暗下來。若不是他們坐得很近，恐怕很難看得清對方的表情。
「這正是為父感到不妙的地方。」老王大人重重地說。
「您是說？」
「為父擔心，我們這麼些人，從來就不曾真正琢磨透他。若當初他一心想往上走，說的大部分話，做的大部分事，也都發自真心，那麼，自他跟了南郡公後，他整個人已經發生了不小的變化。」
王 也仔細地想著。但沒有用，她所能知道的成親以前的事，少得可憐。
「他對你可好？」老王大人換了個方式問。
「他……」王 想了想，點點頭。「好。」
老王大人眯起眼楮審視著王 的臉。
「在王潭出現之前，」王 詳細地對他說，「確實算好的。這也是為何我總想著您對他有恩，他不該教我不開心。其實是我把事情調反了，他待我不錯，才讓我誤以為他謹記著您的情。」
「不錯……不錯……」
老王大人琢磨著這個詞，收回了視線，向下看著，一只手輕輕拍打桌面。
有幾句話，本該連著的，但王 不敢全說出來。仲德待她不錯，她可以當著所有人的面承認。可另一個事實是，才短短一年不到的時間，他又對別的人好了。
「眼下，我們只能看著，不能做什麼。」看到父親長時間地思考仲德的為人，王 說。她感到很心疼，嫁了人的人了，還要父母替她這麼操心。她也感到高興，這句話由她說出來而不是父親，他不會因不得不承認自己無力改變什麼而被刺痛。
老王大人在這里做客的幾天中，府上一片安詳。王潭幾乎不踏出房門半步，至少王 陪著父親走在府內各處時，從來沒踫到過她。大堂的布置還在進行，但一切都靜悄悄的。侍琴像突然破了音，說話必須把耳朵湊過去才听得清。她的一張臉緊在一起，像是默默承受著巨大的冤屈。
南郡公特別準許仲德抽出時間陪同岳父到城中各處看一看。這座城是南郡公的驕傲，也是他向王氏或另外兩姓氏展示實力的最好證明。老王大人一听到仲德傳達了南郡公的意思，就向他表示，他此次前來，順道也帶了點心意過來，希望能有機會親自送與南郡公。
第二天一大早，仲德輕手輕腳地翻起來，王 用眼神詢問他。
「先陪岳父在院中練一練，」他解釋，「再去桓府。」
「很久沒見到爹耍槍的樣子了。」王 側著支起頭，陷入回憶中。
「暖一暖手腳罷了，」仲德笑著說，「你當要刀槍上陣啊？」
「公會不會嫌爹多事？」
王 心里有疑問，特意降低身份向南郡公示好不像父親的作風。
「當然不會。」仲德坐著把腳伸進靴子里。「你別胡思亂想。公很忙，但听到岳父想去拜訪，立刻就安排了。」
他們在桓府坐了大半天，用過午飯後才回來。看到父親喝過酒由人攙扶著進來，王 接過他的手臂，直接送他到客房。老王大人粗重地喘著氣，眼皮半耷著。王 和伴喜合力把他扶到床邊坐下，蹲下去月兌他的靴子。
「待會，到這里來。」老王大人含糊不清地說著，「我有話與你說。」
王 像前一天一樣，坐在書房里獨自冥想，等著與父親的談話。因為喝了酒，老王大人睡得比昨日久，當他差人來叫王 ，王 趕到他屋里時，他們都意識到，今日沒什麼時間用來琢磨那些不易猜測的事。
「爹有什麼話要囑咐女兒？」王 直覺要這麼問。
老王大人端坐著，一只手的前臂橫放在桌上，他看起來還在發呆。王 感到微微的著急，就像等著遲遲不下的裁決。
「在朝廷與桓氏開戰之前，你們是否該離開此地？」
「爹！」王 驚訝地叫道，伴隨著真正的恐懼。她完全沒料到父親已經想到了這一步。
「這一戰，想來避免不了了。」老王大人的手握成拳頭，關節在桌面上有節奏地輕輕敲打。「朝廷那頭，已等于宣告天下，必要叫桓玄死了那條心。他們剛剛鎮壓了東部沿海的叛亂，士氣很足，自認為如今當勢不可擋。桓玄接連上書朝廷，言辭激烈大膽，朝廷早已覺得顏面喪失，不將他打入水底，今後難以服眾。」
王 咽下一口水，緊張地听著。
「桓玄也不退讓，雖口口聲聲數的皆是司馬元顯父子的不是，那稱雄之心簡直昭然若揭。這兩方，你猙我獰，不斗個你死我活絕不肯罷休。但看他們兩方實力……」出現短暫的停頓，老王大人似乎在心中用一把稱掂量兩頭的重量。隨後，他搖了搖頭。「戰局並不好測。」
王 忍不住插話。「您覺得，朝廷有劉牢之將軍帶兵，勝算比南郡公要大？」
老王大人搖了搖頭。「劉牢之只是個擺設，要看就看他手下那亡命徒，劉裕。他若帶兵順江而來，只怕……此城極有可能成為戰地。」
「爹的意思是，讓我們早日出城逃難？」