第二十一章見友下
抬頭瞪了翠鸞一眼。錦鷺送了一盞茶到敏君身側道︰「姑娘不要理會她。這屋子里頭，就她愛磨牙，也不曉得輕重胡亂說話。咱們屋子里的人听慣了不覺得什麼，可外頭人听見了，她們哪里曉得事，哪日胳膊肘蹭到牙，方才曉得呢！」
「姑娘，你瞧她這麼利索的，還說我牙尖嘴利呢。」翠鸞听了這話，將自己手上捧著的新鮮瓜果放下來，努嘴道︰「一日沒一句話，待得該說的時候，真真是一句頂十句，句句戳人心肺的。」
「好了好了，沒得拌嘴做什麼。」敏君笑著調解了兩句，又是問了問屋子里的事情，便打定了主意，自己寫了個兩個帖子，令兩個婆子一個送到蘇瑾那里，一個送與蘇嫻。
蘇嫻倒也罷了，不過應了她明日的約。因此，不過托著婆子帶了兩句話，並無其他的東西。蘇瑾卻是不然，雖沒什麼話帶過來，竟撥了個婆子過來︰「姑娘萬福如意。」
「嬤嬤不必客氣。」敏君看著這蘇瑾派過來的婆子，上上下下打量了一番，方才道︰「卻不知道馮姨派嬤嬤過來什麼事兒？這麼個時候，倒是為難嬤嬤了。」
「原是奴婢應該做的事兒，說不得為難不為難的。」那婆子既是機靈會看人眼色，明擺著是蘇瑾派過來了的，但听個敏君說到馮嫻的身上，卻一絲兒辯解也沒有，反倒順順溜溜著接了下去︰「我們女乃女乃是听說姑娘近來閑散，想請姑娘多多去陪陪她，另外還有宮里賜下來的一些女兒家用得著的東西，便一準兒讓奴婢都送到姑娘這里來了。」說著這話，她笑著將那匣子雙手遞了過去。
敏君忙起身接來，一面請那婆子重頭坐下，一面笑著打量了匣子兩眼，將它放到一邊的案幾上頭，笑著道︰「好精致的匣子，瞧著花紋也極好。馮姨樣樣樁樁的東西都想著我，我平日里也不曾多有孝順的地方，倒有些慚愧受不住了。」
「姑娘這般說，就順我們女乃女乃的意思，多走動走動則個。我們女乃女乃必定喜笑顏開，說不得病都得好不少呢。」這婆子極會說話。知道眼前這位徐姑娘在自家女乃女乃並小少爺心中頗為重要，自然是全心奉承，連著一套一套的話，便是敏君曉得其中的緣故，心里也頗為感動，忙著應下話︰「馮姨這般看重我，我還能說什麼？但凡家中事務少，必定過去。」
「那可算姑娘看老婆子我面善，使我得了這一樁好處。只須我這般回了話，我們女乃女乃必定賞我。」這婆子笑著回了一句話，又是變著法子說了好些奉承的話，眼瞅著天色著實晚了，方才告辭而去。
敏君起身送了兩步，見對方固辭不敢受，方才遣了錦鷺相送，自己重頭坐下來吃了幾口茶，思量著人該是走了，便拿起那匣子走到內室里頭，自己打開來看。
眼下這個匣子里頭，除卻固有的胭脂水粉、珠花首飾、幾樣新制的膏藥、三四件精巧小玩具外，還有一封信箋並一疊的灑金彩蝶百花花箋。敏君將那信箋拿出來。湊到燈下拆開細看，寥寥數十句話，其中大意，無非是夸耀自己的能耐並細數近況，末了才提及那一疊百花箋的用處——母親偶得女眷瑤宴之百花箋，思汝來京日短，恐無閨閣密友相處，特寄之，可將其散與姐妹親眷未許人者。
姐妹親眷未許人者？敏君聞言微微皺了皺眉，將那一疊百花箋取出來數了數，一共九張，倒不算少的。只是馮氏特特寄來這個，而不是孟氏攜她而去，這個瑤宴看來也不是等閑人家能去的。既然要求都是不曾訂婚的人，或許，這個什麼勞什子的宴會，除卻游玩交友外，還有相親的意思在其中了。自然，這相親的應是家有未婚男子的女眷了。
果真，古代的結婚早啊！
敏君在心底暗自感嘆了一聲，將那百花箋收攏起來，預備明日先和孟氏說一說，若真是個好的，或許送一份與蘇嫻也不錯。
心里這麼想著，她又將里頭送的東西估模了一回，見大抵都是精巧卻又不十分華貴的東西，算算了大概的銀錢記在心底，自己編將這些東西妥當收入自己的箱子里頭。如此籌劃一番，敏君便喚來翠鸞。自己寫了大字，畫了幾筆畫，做了一點功課後，又取來針線籃子，比劃一番，慢慢的做起針線活了。
如此三個多時辰過去，敏君著實覺得雙眼酸澀，又看著差不多已經成形的東西，自己輕輕噓出一口氣，便站起身來，揉了揉腰骨，伸了伸手，自己走到窗子邊，推開窗戶往外頭看去。
她這個院子喚作碧棠院，左邊緊靠著孟氏的綠雲居，右邊是繁君住的葵院，原都是一色青碧花木為主調設計的。什麼香草松柏，凡是四季常青的物種，多半有一兩株的，不過最為珍稀罕見的，還是里頭兩株繁花如錦，枝繁葉茂的綠海棠樹，此時花期已過。倒是漸漸結了果子。
這其中一株在臥房窗邊的，敏君最是喜歡，沒的有的都會打開窗戶瞧一瞧的。此時想著呼吸些新鮮空氣，自然也就推開了這臨近海棠樹的窗子，看了看月色，順手還摘下兩個海棠果來︰「瞧著這樣子，再過幾日，只怕就能嘗嘗味道了。」
「姑娘若是天天都摘一個兩個來看，就怕真真熟了的時候，滿樹的果子都沒了呢。」翠鸞聞言笑著回了一句，錦鷺已經取了一件薄綢斗篷蓋在敏君的身上。笑著道︰「姑娘，如今天色漸漸冷了，您也不是什麼結實身子，這吹風的時候可得多披件衣裳。」
「倒是你還知道些，那個小蹄子滿口都沒什麼好話兒。」敏君笑著回了一句，又想了想道︰「明們瞧瞧這些海棠果，若是有熟透了的，便摘個一盤子下來，再湊些咱們府里頭有的新鮮瓜果點心，明日我也好送過去與蘇姐姐嘗一嘗味道。里頭若有極好的，便多留一些，過兩日，還得去錦鄉侯府一趟，說不得要備更重一些的禮兒。」
听得這話，兩個丫頭都是應了。敏君再看了看外頭的月色，感嘆兩句後，就關上窗戶自又盥洗梳理一通，安然睡去不提。及至到了第二天，敏君與繁君到了孟氏的屋子里，三人一並去與老太太、太太那里行了禮數，回來又陪著徐允謙吃了飯，說了幾句話。那徐允謙自去衙門，繁君左右無事，倒想起碧痕來，也就沒多坐，不一會退了下去。
只敏君一個隨著孟氏到了內室，細細說起昨日的事情來，末了，還將那百花箋遞了過去︰「娘，您是見過世面的，不必我們這些小姑娘家家的，不曉得東家西家的。這箋既是紙上提過的，想來也有個由頭，就是這里頭的輕重不一，我倒有些踟躕了。」
孟氏接過那箋細細看了，臉上露出些微感嘆的神色，柔聲道︰「想不得這百花宴如今還是一年一年的過來。想著當初我也去過一次。也是那一次方與你馮姨相識了的。」
「呀，這麼說來，這個百花宴倒是淵源流傳了。」敏君感嘆了一聲，忙拉著孟氏的手細細問由來︰「娘，您趕緊將里頭的細故說說清楚，也讓女兒張一點見識。」
「你原在余杭城中長大的，哪里曉得其中的事兒。」孟氏說起這個的時候，臉上微微露出幾分笑意，連著眸光也柔和下來︰「這百花宴原是幾個公府的老人家，平素喜歡女孩兒，又愛做媒，又愛熱鬧，方才籌劃出來的。這一來，京中各家的女眷閑來無事，又不能出門，總每個地方聚一聚；二來，這有該娶媳婦的人家，原要挑個好兒媳婦、好孫媳婦，想著親自見一見也是有的；三來，這百花宴去的姑娘，不是容貌好，就是家世不差的，還有些人脈廣，性子好的，各有不同，每年為著這個成就不少好事兒，少不得有些姑娘家攀上高枝兒。漸漸的，這百花宴的請帖倒是一日比一日珍貴起來。」說到這里，她略微頓了頓，方才又道︰「說起來，當初娘也是在這百花宴上露了一面，方才被太太看中的。那個時候，我也不曉得其中還有旁的緣故，真真是欣喜若狂。」
「娘……」敏君低頭喚了一聲，臉上露出幾分靦腆來︰「那照著這個說法，我這里有好幾張帖子，可是送一張與蘇姐姐？說道來，她也是正當出嫁的時候。說不定，就能成就一樁好事呢。」
听得這話，孟氏笑了一笑，將發鬢略略理了理︰「你既是有九張之多，除卻家中用得著的五張，剩下有四張，你帶著兩張過去吧。我依稀听說，蘇嫻的嫡親大伯家，也有一個嫡出女兒，比她大兩歲，你問問她，若是合適，就一並送過去，若是不妥當，那就算了。至于另外的兩張，我倒要做個人情兒。」
敏君聞言，也就輕聲應了，又說起要送與蘇嫻的幾樣禮物，順口提起要回贈給蘇瑾的東西，該是選什麼好︰「他送了好些東西過來，我總是收著，都覺得有些不好意思。總歸要送些得用的東西，方能舒心些。」
「你每次都有回贈，除卻頭兩次，並無多說的地方，今日怎麼忽然提起這些……」孟氏原還是笑著說的，可看著敏君鄭重其事的樣子，先前時候變微微有些異樣的感覺倏然涌上心頭，當下由不得停頓下來，細細打量了敏君半晌，才是忽然道︰「我說怎麼忽然傳出徐家的流言，這個，是蘇瑾他折騰出來的、不，這里頭只怕還有馮姐姐的功勞。那流言倒也罷了，尋幾個人家，跑到親戚家多走幾趟，再安排一番，不愁不成事。可佛堂里頭，太太的簽，只怕多半是特特挑出來的。沒的說，太太多年不曾抽中一支下下的，偏生今年巧了，非得抽中那支簽。而後，那傳言也是極快，連著二太太也曉得了。這其中的貓膩，怕不是蘇瑾能完全做到的。」
听得這話，敏君暗暗吃驚，不過這到底也不是一定要瞞著孟氏的事情，她想了想也就將事情細細說來，末了，方才添上兩句自己的話︰「這事女兒著實忍耐不得，總為娘委屈，因此悶悶不樂。一來二去的，馮姨與蘇瑾瞧出了破綻，方才被細細盤問出來了。只是娘，雖然說家丑不可外揚，可眼下這麼個結果，女兒倒後悔沒有早些說出來，若早一點說出來，或許娘也不須受了那麼多苦楚，方才略略解月兌。」
「傻姑娘，瞧你說的什麼話。」孟氏听得這話後，悄悄嘆了一口氣，伸出手揉了揉敏君的頭發，幽幽嘆道︰「我有什麼委屈的，不過一點刁鑽偏心，這麼些年都過來了，還怕什麼不成？只是你與蘇瑾說說倒也罷了，我瞧著那孩子是個有心的，又待你好。可與馮姐姐說了，卻有些不妥當。」她在這里停頓了一下，看著敏君有些疑惑的臉，到底只含糊著說了一句︰「這可是蝕了你的底氣資本，事兒還沒成的時候，到底還是說不準的。若是日後你馮姨再說起這些事，你只管說好了許多便是，萬不能再多說旁的話。曉得嗎？」
敏君對此雖然有些疑惑，但看著孟氏對此十分經心，便知道里頭有自己暫時還沒想到的事情，當下忙就是點了點頭，應許下來︰「我曉得了。」
看著敏君答應下來，孟氏點了點頭，再囑咐兩句旁的話，便打發她去準備下午到蘇嫻那邊的事情︰「好了，錦鄉侯的禮物，你自己準備一點貼心的，旁的我幫你預備就是。下午還得去蘇嫻那里，可別耽擱了做事兒的時辰。」
敏君應了一聲，回去又是做了一點功課，繡了幾朵花兒，午膳過後歇息一會，便帶著錦鷺並一個小丫頭，上了車一徑往蘇嫻的住所而去。
下了車，換了一輛小轎子，再往里頭抬了一盞茶的時辰，敏君便到了蘇嫻的院子里，扶著錦鷺並小丫頭的手，下來走了進去。而此時，蘇嫻已經迎了出來。五六日不曾見面，蘇嫻眼見著又圓潤了一點。身量雖然尚小，可十一歲的小姑娘，已經長開了，面容也不像以往一樣帶著點嬰兒肥，柳眉杏眼，朱唇粉腮，海棠紅繡雲紋的絹衣，下面系著茜裙，著實秀美可人︰「敏妹妹，你可來了。」
「若是再不過來，只怕少不得要被你戳脊梁骨了呢。」敏君笑著握住蘇嫻伸過來的手，搖了搖後，再仔仔細細打量了好一會，方才笑著道︰「說起來，正有個好東西，須得與你瞧一瞧，你就巴巴地送了帖子過來。真真是巧了。」
「要真是如此，那也是我得了便宜。」蘇嫻笑著回了一句話，便拉著敏君往屋子里走︰「罷了，不說旁的話，趕緊到屋子里歇一歇，昨兒的事情我也听說了，還想著偏那個時辰送了帖子過去，擾著你且不必說，只怕你也不得空過來。沒想著你連夜送了過來，倒是讓我一陣子不安。」
「值當什麼，不過些許家事罷了。」敏君如此回了一句話，隨著蘇嫻一並到了屋子里，吃了一點子茶，兩個小姐妹就打發了各自的丫鬟下去，說起悄悄話來。
「噯，說起來，孟姨那兒可是好過了些麼？我娘跟我說起這件事的時候，我還吃驚呢。就孟姨那麼個品格兒，性子好，容貌也不差，又有兒有女，管家也一門子清的，竟還這般受氣。我娘還感嘆了幾句，說先前雖也耳聞幾句流年，但只想著孟姨這麼些年都過來了，必定不過小小刁難而已，再也想不得竟是到了這個地步的——沒的說，兒媳婦並孫女兒抽了好簽，不自在是有的，如此形于外的絕對沒听過。可見你們素日里受的氣了。怪道我說自從你到了京城里頭，來我這里的時辰短了不少且不說，次數也少了好些。原來是這麼個緣故。」蘇嫻雖然是個穩當的，但八卦之心人人皆有，她又是與敏君好的什麼似的，就是以前也說起過自家的事情，此時打抱不平的時候，也是說得利索。
「這話姐姐說的，我能說什麼。」敏君也曉得這件事是近來最大的新聞，只是孟氏先前提點了幾句，到底少了幾句話︰「到底，我也只能說，這事我是巴不得早些來一趟的。我倒還好，只是我娘那里，著實受了不少委屈。為著這事情，我好些日子不自在，沒想到忽然出了這事情，真真松了一口氣。」
听得這話，蘇嫻也是感嘆︰「也是，不說旁的，就是我娘前些日子為著兩個姨娘的事情，在祖母那里受了氣，又沒在我父親面前得自在。我娘人前笑人後抹淚，我也受不住，雖沒在祖母父親面前說什麼，但也拿住了那兩個妾發作了一回，方才算出了一點惡氣。」
「姐姐這般做，到底不大妥當。說不得，旁人看了還將箭頭對準趙姨的。」敏君看著憤憤然的蘇嫻，心里也有些憂心——蘇嫻平素待人溫和，從不高聲大氣，是個行事穩妥的，到底是出了什麼事兒，才招的她這般形色？要曉得，蘇嫻之母趙氏也不是隨便什麼人都能糊弄過去的，最是爽利尖刻不過，哪里需要蘇嫻出手，只怕趙氏一準也就利索了。
蘇嫻冷哼了一聲，也漸漸將心氣平和下來︰「這我哪里不知道，只是父親這次著實做得過分，娘雖然是個尖刻的，但平素待自家還是極護短的，規矩上頭也不錯什麼，謀害子嗣這樣的事情，怎麼會做？加之又生了嫡出的長子次子，哪里需要做到那地步的？若真是要謀害，先前顏姨娘那個孩子怎麼生下來的？」說到這里，她頗有些悵然︰「只是我娘平素為人尖刻，旁人看著那兩個妾柔弱，就仿佛真的是我娘壓迫過甚一般。」
听得這麼一通話，敏君登時也說不出話來了，她伸出手揉了揉眼楮，方才抬頭與她道︰「這事，我們也插不得手，姐姐發作了一次，可不好再發作。真真要發作，也得請至親長輩過來說和的。畢竟，這名聲出來，卻是一門都得蒙羞了。」
蘇嫻這些日子總是惱怒居多，今日敏君來了，便是好姐妹說起家常事，略略發泄心頭氣惱罷了。在沒想到，敏君卻比自己更成熟一些，說起話也頗有道理，當下也就收斂心中的氣惱，尋思道︰「倒是這個念頭我們混忘了，還請了伯母過來說和。卻忘了，哪怕三位舅舅官職比不得父親，那還是娘家人，不是婆家的，還得有些顧忌。」
看得蘇嫻漸漸消去了氣惱，敏君笑了一笑，從自己袖子中取出那灑金彩蝶百花箋遞了過去︰「這也是一時出了事情，姐姐混忘了罷。待得著兩日心情平復了，也就會想起來。這是先前我得了的百花箋，因著多出兩張，母親便做主讓我送到姐姐這里來。」說到這里，她頓了一頓，又道︰「只是姐姐這里親眷姊妹相處如何？若是有著好幾位差不多年紀的，倒不好隨意送與其中一個。」
「百花箋？」蘇嫻沒听過這個，只是看著敏君鄭重其事地送過來，便也回話道︰「只我伯娘那里一個姐姐比我大兩歲，旁的都還小蘿卜頭一般，只不過四五歲的年紀。」
「那就好。」敏君笑著將這個百花箋放到蘇嫻的手中，唇角彎彎帶著笑︰「不過這有什麼用處，我倒不好說，姐姐只問趙姨便知道了。不過呀，要真的是能成就好事兒，我過來討一杯喜酒的。」
蘇嫻先前還听得模模糊糊的，但到了喜酒兩字，哪怕不算十分明白的，也能猜出六七成了，當下臉頰一紅，忙就是啐道︰「敏兒真真越發得不知收斂，說的什麼話也不知道。」說了這一句，看得敏君只是笑，又紅著臉趕上去撓癢癢︰「瞧你說的什麼話！」
這撓癢最是折騰，敏君笑鬧躲避著，一時倒是折騰得發髻松散，釵斜簪落，連著衣襟也略略有些散開來︰「好姐姐，我再也不敢了，再也不敢了，饒了我吧。」如此討饒了幾句，那蘇嫻方才罷手，瞧著敏君發髻散亂的，反倒拿了梳妝盒子來，笑著道︰「好了，這會我也疼一疼你，好好坐著，我會給你收羅起來。」
敏君笑著乖乖兒坐好，一邊與蘇嫻說著笑話兒，一邊看著鏡子里頭又重新整肅起來的發髻，好是小半個時辰過去了，外頭忽然有丫鬟回話道︰「姑娘，絳雲姐姐來了。」
「讓她進來。」蘇嫻听的是絳雲，眉梢微微一挑，到沒多說什麼，只又將敏君的鬢角抿了抿，便也做到敏君的身側，看著進來的這個絳雲道︰「你怎麼來了？可是娘那里有什麼話吩咐不成？」
那絳雲是個容貌秀麗的丫鬟，近來很得趙氏的歡心，因此蘇嫻倒是對她很有些親近熟悉，說話也不避什麼。
「姑娘，女乃女乃听說徐姑娘來了，恰好她那里得了些新鮮瓜果，便配了一些糕點送過來讓姑娘們嘗一嘗新鮮。」這絳雲行事安靜，並不是多話的人，低頭與兩人行了一禮，就利索將事情說了出來。
蘇嫻看著她手中提著一個食盒，笑了一笑，道︰「還是母親想得妥當，敏兒來了這麼些時候，我光顧著說話，倒忘了吃食上頭的事兒。你送得恰是時候，回去與母親說一聲，等會我在過去與她說話。」
絳雲輕聲應了，又陪著說兩句話，便告辭而去。蘇嫻只是笑著，待得她走了，才皺了一皺眉頭，輕聲嘆了口氣，將那食盒取過來打開道︰「想來是些新鮮東西，妹妹看看是不是有喜歡的，到時我糊涂了，竟忘了將吃食送來一些，光拉著你說話。」
「沒事，我方才吃了午飯，月復中並不饑餓。」笑著與蘇嫻說了兩句話，敏君隨意挑了兩樣吃了一點，又瞧著里頭竟然還有一盤櫻桃，倒有些驚詫︰「這個時節怎麼還有櫻桃？倒是真真奇了。」
听得這話，蘇嫻在一側笑了笑，拈起一顆鮮艷如火的櫻桃塞入敏君的嘴里，道︰「你吃著就是了，何必理會什麼時節的東西？嘗嘗味道，若真是喜歡，等會我送一籃子過去。」
「真的？」敏君拈起一顆櫻桃吸吮了細滑香甜的汁液後，眉眼彎彎著道︰「可不許反悔的，我平日里沒別的喜歡，最喜歡櫻桃之類的鮮果。」
「你喜歡，就都拿去便是了。」蘇嫻笑著點了點敏君的額頭，忽然想起一樣東西，便忙著尋出一個匣子，從中打開取出一個細瓷盒子遞了過去︰「這粉是我新得的，喚作什麼紫茉莉胭粉，最是妥帖不過的。你雖還不定需要日日涂抹，可有些時候總歸用得著的。」
敏君听了，自然是收下的，一面還謝道︰「那我變承姐姐的情，收下這個。」兩人又是說笑了一通，眼瞅著日色漸漸昏沉下去，兩人才是依依不舍地分開來，末了，還少不得定下蘇嫻到徐家相聚的日子。
乘車而去，敏君慢慢地走回到家中，又去孟氏的屋子里說了兩句話，便重頭走回到自己的院子里。誰想著，這里早有個繁君等著自個了。
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