第四章勾連
這話一說，那嬤嬤面無血色不說。竟是連話也說不得，只戰戰兢兢地胡亂應了兩聲，就顫抖著手抓著食盒，也沒在意那食盒蓋子啪啪作響，就蹣跚著步子往里頭避去。那神情，那舉止，竟不像是吃驚，反倒是被嚇破了膽子，惴惴不安得很。
甘棠皺了皺眉頭，想著自己見那食盒收綴得十分妥當，便也不以為然地走了回去，一面在心里嘀咕，一面皺著眉，回去後，少不得與孟氏回了兩句，意態憤憤，頗為不平。
此時徐允謙也是回來了，听得這般那般的一通話，也是皺了眉，看著一身家常素淨衣衫的孟氏，訝然道︰「太太這個時候。竟還是不放過你。特特弄了些東西來堵心？只是，那也不過是糕點醬料等物，能有什麼不同？況且，听著那甘棠的話，那嬤嬤的言談行止，也是極吃驚的樣子。」
「自然是吃驚的。」坐在一側的敏君此時回過神來，臉上一片古怪之色，看著孟氏的神色更是透著啼笑皆非的意思︰「先前是我瞧見了的，想著這東西母親別說看，就是听也是不好的，著實太過悚然駭人了。沒想著母親不曉得里頭的東西，也是做弄出這樣的把戲來。」
「總歸不是什麼好東西，我若是能忍著吃下去，不說別的，就是太太听了，也得生出幾分懼怕來——這常人不敢看的東西我都感吃下去，太太怎麼也是個婦人，自然也是怕的。」孟氏倒是頗有幾分無所謂的樣子，其實她也就是心里有幾分稀罕，琢磨著那是什麼東西，偏生敏君不說出來，她便隨意尋出個法子讓她說出來︰「至于別的，橫豎也是米面之物做得，我又不曾吃了，說說而已的事，還怕什麼東西去？」
听得這話，敏君搖了搖頭。看著孟氏一臉自然而然的樣子，也是嘆氣，將那糕點的形狀說了出來︰「娘說得好听，您曉得那是什麼東西？若是見著了，必定不敢吃。那原是用米糕做得一段手臂，也不知道用了什麼法子，倒是做得活靈活現的，邊上的一盤醬料，就在那斷開的地方，顏色鮮紅。那白得死白，紅的血紅，瞅著著實令人悚然。女兒現在想來，猶自心悸。娘還念著吃啊什麼的，想想都是讓女兒嗓子眼有些異樣。」
「什麼！」這孟氏吃了一驚，眨了眨眼楮，有些緩不過神來，可徐允謙這時候卻是忍不住嚷嚷出聲了︰「她明明曉得娘子你身子不妥，要靜心安胎，竟在這忙亂慌躁之後送了這樣的東西過來！這般行徑，著實可惡可、可誅！」
「相公謹言！」若是前頭，孟氏還只是愣了愣。可徐允謙的一番話說出來後，她卻是忙站起身來，一面將自己手邊的茶盞摔在地上，一面忙伸出手捂住他的嘴，臉上露出的慌張，竟是比先前更重︰「這等話卻是說不得的！」
「哼！」徐允謙心里猶自忿忿，面上也是極不好的，可瞧著孟氏一臉慌亂的神情，到底不忍拂了她的好意，又念及她操勞辛苦不說，還得受這般委屈擔憂，硬是忍下來，坐在一側使勁用手砸了兩下，恨聲道︰「總有一日，總有一日，我必定會……」
他也是知道孟氏的擔心自己出言不遜，便是在這幾句上念來念去，但始終沒有將確實的人名之類的說出口。孟氏見著他這會子已經多了幾分理智，又是感念，又是不忍，也遂了他的心思，不再理會，只令聞聲而來的丫鬟收拾打理一通，方自己倒了一盞茶送到徐允謙手邊，勸道︰「相公，也不必理會這麼多事兒了。且先吃了這一盞茶，略略緩過神來。這聖旨是怎麼回事兒，您還沒說上一句半句呢。」
對此，敏君也是點頭。柔聲勸道︰「是啊，爹爹，這事兒方是頂頂重要的，沒得為了那不相干的人耽擱家中大事兒的理。」她直截了當將朱氏王氏等一干人拋到一邊去，雖說孟氏先前囑咐了她一通，她也是明白得很，可這做妻子的又是與做女兒的不同，她這般說來，也沒有犯忌諱，又算合了徐允謙的意。
由此，孟氏也就點了她的額頭一下，心里無所謂，口中只嗔了一句胡說，便轉了話頭︰「相公，敏君說得雖然有些不合禮數，但卻提點了一件事。這到底是咱們這個小家的大事兒。到底還是要與尚寧、繁君說一句，讓她們也知道方好。」
徐允謙正是要攔著孟氏對敏君的訓斥，忽而見她話頭一轉，提起別的事情來，略略一想後，也便覺得十分碧瑤，當下便點頭道︰「你說得在理，正是這麼一回事。想來這會子她們也是想著今日的事情呢。尚寧方才回屋子里。說著等一會便是過來請安，便不必派人過去了，倒是繁君……」
「四姑娘來了。」就在這時候，外頭忽然傳來一道通稟的話，徐允謙聞言一樂，倒是笑道︰「正正是妥了，再不需費什麼精神勁，打發丫鬟去。說來也是，這麼個時候，原該是晨昏定省的，繁丫頭素來也是曉得禮數的。自然是要過來了。」
「爹爹萬福，母親萬福，三姐姐好。」那繁君分明听著徐允謙提及自己，但也沒有慌著問什麼，還是如往常一般，先是行禮問安後，坐在一邊吃了幾口茶，才睜著眼楮問道︰「爹爹，繁君過來的時候，听著好似說什麼事兒，卻不曉得到底怎麼了……」
「是聖旨的事兒，要與你們分說一二。這會子，尚寧還沒過來，且等他一會兒，待得都來齊全了，一次說完，也免得日後再一次次的分說。」徐允謙雖然近日瞧著尚寧的舉止比往日好了些，但對于他的課業著實沒有太多的奢望，由此，倒也不是十分在意。只說了兩句話，便抓過頭問起尚博尚禮兩個孩子的事。
在他看來尚寧能舉止穩妥，沒個紈褲性子便是好了，別的也不求什麼。倒是尚博尚禮兩個兒子，瞧著性情活絡，又聰明靈慧，正是要細細琢磨教養，不可再步尚寧的後塵方好。
那繁君先前听得徐允謙說起尚寧，言辭比之往日平和了些，她心中略略感到幾分驚喜，沒想到後頭就是尚博尚禮兩個的長篇大論。當下，她眼上由不得蒙上一層灰，半日後，方是一一散去，自低下頭也不曉得做些什麼去了。
將這個看在眼中，敏君唇角微微翹起，露出一絲復雜的神色，再瞅了她一眼。便沒再理會，自隨著徐允謙孟氏兩人的話，也是加上一些曉得的育嬰的知識，滔滔不絕的說起話來。這一通話說了足足兩盞茶的時間，三人都是意猶未足，可尚寧已然到了，他們對視一眼，也只得暫時將那些壓在心里頭，又是說了幾句話，紛紛坐好听著徐允謙將今日的事情分說一回︰「今日的聖旨，原是大行皇帝昨日曾與當時的皇太孫殿下提及之事，後頭又是召見了我，由此，這件事方被當做遺旨來頒下。若非如此，這華貴服飾如何能夠穿戴得了？縱然是鐘止而國喪始，也是做不得的。」
「原是如此。」孟氏听得默默點頭︰「那這聖旨都下了，相公，那啟程的日子可是定下來了？」
「自然是定下來了。若是照著往日的法子，比照路程長短，至多不能超過兩個月，便是要趕赴過去的。不過這回國喪，總也得多擱置三十六日，大小事情也多，我估模著，多少也能再緩一段日子。」徐允謙在心里頭比劃一二，便先給出了個答案︰「這事兒不急，我多待些日子，于你也好一些。」
「相公，哪有為了妾身小事，耽擱大事的。」孟氏听得這話，雖然心中十分願意，但細細一想，卻還是拒絕了︰「雖說妾身不過是尋常的內宅婦人，但往日里也曾與一些夫人往來，听著她們也提及官場上的諸色人等。今要去的是燕京，正是那燕王朱棣的封地。我听了好些夫人提及過他，那可是極果斷有心的人，若是你一番耽擱，給他留了不好的影兒，總歸不太好。再說，這里到底都是內宅的事兒，相公您一個堂堂男子漢大丈夫的，縱然留下來，也沒什麼這上面的手腕兒，倒不如早些去那邊建功立業，收綴妥當。妾身身子略略好一點，便早些扶船北上，豈不是兩下便宜。」
這麼一番話說來，那徐允謙也是忍不住點了點頭，深思了半晌，方才道︰「這倒也是有一番道理的。只是，夫人你，唉，這般也太過委屈了。若是沒個人在身邊，只怕越發得受氣。」他仍舊有些擔憂孟氏，在他看來，孟氏雖然是有心謹慎的，卻太過恭謹，待人也是少了凌厲，就算著實太過分，煩了她的忌諱，惹得她回擊，也不過一次兩次罷了，似乎從不懂得斬草除根的道理。
「哪里就到了那個地步的。」孟氏笑了笑，仿佛對于這件事並不在意，說起來一就是笑意盈盈的︰「老太太、太太縱然心里不大喜歡我，可面上看著這個那個的，也總要留一點余地。相公原是做大事的，便沒有太過仔細內宅里頭的事情，老太太、太太雖說做得有一點過了。可若不是這一點兒過了，只怕大嫂子、二嫂子、四弟妹她們，少不得要推波助瀾的。這會子，因著那一點過分，犯了她們心中的忌諱，我倒是松快了許多呢。」
「真是如此？」徐允謙微微一愣，倒是有些遲疑︰「老太太、太太素來便是待她們極好的，她們如何會有這樣的心思？」
「爹爹，難道就不曉得老太太、太太為何厚待伯娘嬸娘？還不是多看在那娘家之類的上頭？伯娘嬸娘自個也是曉得的。」敏君笑著湊了一句，看著孟氏略有些偏過去的臉，笑嘻嘻地將她不好說的話接了過來︰「娘這麼個人，在老太太、太太身上的恭謹只比伯娘嬸娘足的份，可從沒有一絲兒慢待過。也就是因為沒個娘家支撐，老太太便是為了一紙信箋作踐娘，將那不孝的污水潑上去，想要爹爹休了娘。」
「兔死狐悲，不外如是。」這會子繁君也是接了上去，臉上略有些復雜的神色︰「若不是這個理兒，只怕伯娘她們也不會在那時候一絲兒的氣兒也不透，半個字也沒多說，只呆呆站著沒動彈……」
「那是自然，娘這樣的人品，這樣的性子，就是嬸娘都直言說比不過娘的。」敏君笑著贊了孟氏幾句，方才又接著道︰「既是老太太瞧著身家重要，若是一日沒了身家，她們豈不是比娘還倒霉十倍？她們可估模不出，伯父叔父待她們能如爹爹待娘一般的好。」
「也估模不出，到時候是不是有人也護著自己……」繁君下意識地接了一句，眼神十分復雜的在孟氏與敏君身上轉了一圈，再看看坐在一邊沒說話的尚寧，正是要嘆氣，誰知道恰巧看到尚寧眼楮一亮，臉上露出十分狂熱的情緒。
她心里頭一驚，忙就是抬頭看去，只見窗外略遠處，一株山茶花擋住了一個身量苗條，青衣白裙的丫鬟上半身，但瞧著這衣衫舉止，身段肌膚，應該是孟氏屋子里略有幾分體面的丫鬟。
這究竟是怎麼回事？這一驚之下，那繁君雖然還勉強收攏神色，但也忍不住露出了一點半星。敏君倒是沒有太過注意，但孟氏卻是忍不住略略挑了挑眉，唇角露出一絲意味深長的笑容，柔聲道︰「繁丫頭可是想著之前的事兒，心里害怕？可那個時候，我听著你卻是大義凌然，極力護住敏君的。那個時候，你不害怕，這回想起來，倒是後怕起來。可見真真是友悌的孩子。」
「母親謬贊了。」繁君勉強回過神，也不知道心里頭什麼滋味，看著孟氏神色舉止沒有一絲變化，心里兩個猜測之中，那徐尚寧見色起意的念頭便更多了一些，當下越發得戰戰兢兢起來，連這話也說得有些結巴。只是一個勁的擔憂，尚寧如此不著調，身為庶子肖想著嫡母身邊的得力大丫鬟，若說得好听，也就風流罪過，不算什麼，至多也就將爹爹眼下多了的一點緩和給消去。若是沒得讓人覺得是想做點什麼事兒，那逼yin母婢的名聲……
繁君由不得打了一個寒顫，臉色越發灰了，渾身更是如同沾了虱子一般，坐立也不大安穩起來。
孟氏不曉得這里頭的緣故，又是帶著疑惑的看了繁君幾眼，方與徐允謙說著話。而也就是這幾眼，繁君稍稍安心了一會，腦子里一番念頭此起彼伏，半日也就是低著頭盤算，倒是將別的都不大放在眼中了。
自然，這情況，敏君與徐允謙也都是發覺了，可他們兩個卻只當是繁君一時有點什麼事出來，也沒太在意，只是一發話後，他們便是紛紛散去了。
頭一個，尚寧便是如同猴兒一般竄了出去。敏君看了看繁君，見著她仿佛還有什麼事兒要說，只當是碧痕的一點事，也沒理會，說了兩句，就是除去了。徐允謙因著今日的聖旨，還要去書法一趟，瞧著敏君起身，也就囑咐孟氏兩句，令她好生休息，自己也是離去。
只繁君一個，雖然坐立不安，但還是撐到了最後。甚至，還重頭端起茶盞，吃起茶來。孟氏見著她如此，倒是愣了一下。不過這一時半會兒瞧不出什麼來，她也沒開口，隨著繁君一般細細吃了幾口茶，見著繁君仍舊沒話可說，方才用帕子拭去唇上的濕痕，輕聲道︰「繁丫頭，你還有什麼事不成？」
「母親，繁君有一件事相求。」繁君思量再三，還是覺得這件事宜早不宜遲，尚寧那樣的性子，從小到大都沒什麼特別的變化，最是橫行霸道，唯我獨尊。此時雖然略有些好了，可江山易改本性難移，哪里就是那麼容易變好了的？既是如此，與其日後鬧出來，倒不如這會子直接說了的妥當。
而且，也可趁機探听孟氏待他們這一對庶出的子女究竟存著什麼心思。要知道，這樣一個把柄，可是足夠讓尚寧這一輩子沒得好過的︰「只是茲事體大，母親可否……」繁君看了看周圍收拾的丫鬟婆子，意有所指。
「既是如此，你便隨著我到屋子里頭去說話。」看著繁君的舉止言行，大不似往日一般，孟氏略略有些好奇，當即便點了點頭，應承下來︰「那里頭安靜，也合適一些。」
君聞言點了點頭，就是站起身扶住孟氏的手臂，與她一並往那邊的屋子里走去。孟氏見著她如此，臉上帶著笑容，但另一只手卻是越發緊緊握住那甘棠的手臂，重心也全然不在繁君的身上。
對此，繁君極是無力注意，也是無心在乎，她一路上都是想著念著尚寧的事情，等著坐下來，與孟氏一般都是吃了一些茶，方回過神來細細說起事情來︰「大哥的性子，滿府大大小小上上下下的，哪個都是曉得的，最是蠻橫無禮的。母親，自然也是明白的。」
「一會子提及這是做什麼？」們孟氏看著繁君戰戰兢兢的樣子，一時倒也有些愣怔，半日方才到︰「他究竟做了什麼事？惹得你如此擔憂？」
「我瞅著他，似乎看上了錦葵……」繁君咬著牙說了出來，一雙眼楮卻是死死釘在孟氏的臉上，看著上面露出驚詫疑惑乃至于愣怔等神色，卻沒有什麼厭憎憤然。她當下心里一松，便有些緩過神來，立即又道︰「雖然，我也不曉得錦葵她是怎麼想的。這也多半是哥哥鬧著自個折騰。但我想著早些與母親說了，或許會更好一些。」
「你有心如此，我便是真有幾分挑剔的打算，這會子也卸些那些線，與你說一些話。」孟氏也是頗為想不通繁君究竟想的是什麼，她近來漸漸知道事情了，明明曉得一些庶女該有的應付之道，可她偏生就忍不住冒出個一個兩個刺頭來。她對著碧痕、尚寧兩個的行止十分厭憎，可真真待他們的時候，卻又是著實細致，乃至于一舉一動都有些患得患失的感覺。
「母親直言相告，繁君自然求之不得。」听得孟氏直截了當的說法，繁君也是松了一口氣，當下忙接過話頭道。
孟氏略略想了一想，方才將自己想到的一些念頭細細說了出來︰「你與尚寧雖說是庶出，可自小就是稱王稱霸，哪里曉得有些事情。這會子越是長大，仿佛越是曉得事情了，偏生因為先前的那些事，對著我多有些膈應，倒是沒有想過，真個是庶出的，該是怎麼一般的生活吧。」
「自然沒有多想。」繁君有些猶疑，但還是低頭應了下來。其實，她雖然說沒有多想，可那心頭安眠還是坎坷不安的，沒等孟氏說出口，竟是又忍不住添了一句話︰「但，實在說來，也是見過不少的。」
「你既是知道，我也不想多說什麼，沒得倒是像是我這個做嫡母的沒個仁心善意，原是好嫉妒的。」孟氏隨口說了一句話，方直截了當著道︰「我雖說對于姨娘做出的那些事情，厭憎得很，可到底不曾對她做過什麼手腳。你也盡可放心，那尚寧我也不會對他怎麼樣。只是一件，不論他心里是怎沒想的，若是沒有個計劃，我也不能平白讓錦葵過去伺候他。」
對此，孟氏干脆利落，很是自然著道︰「若是什麼小丫鬟，倒也罷了。可錦葵是我身邊的大丫鬟，向日里也是伺候殷勤，沒有什麼不好的。我向來都不願辜負了她們，若是她心里願意，我也不會橫加阻撓，若是她不願意，那這事也就到此為止。我這般說來，可是清楚了？」
孟氏這話說來，繁君還有什麼說的。她抬起頭感激地與孟氏行了禮，方輕聲應了，自退下去與尚寧說這件事不提。
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