第十四章登門下
「變了個人一樣？」他嘴角挑起。眼神卻有一種說不出來的古怪︰「我的好妹妹，難道你便沒有什麼變化不成？」
听得出話里透出來的意思，略有幾分苦澀與陰沉，繁君皺了皺眉，將自己想要說的話壓下，轉而輕輕皺了皺眉，低低道︰「大哥，近來爹爹這里……」
「你若是要問父親的事，倒不如隨意尋一個丫鬟小廝過來問一問，他們曉得的比我更多一點。」徐尚寧很快打斷了繁君的話，倒是收斂起古里古怪的神情，淡淡著道︰「自來了這里後，爹爹便將我托付與一處學所，早起晚歸，十天半月見面的次數也沒過五個手指。」說到這里，他略略一頓，看著倏然有些興奮起來的繁君，眉頭緊皺︰「沒事你高興什麼？」
「大哥，爹爹重頭讓你讀書習字，你也努力向上，日日都是讀書的。我自然高興。」繁君臉上帶著笑容，眉眼彎彎如月，近來頗有一點喜怒不形于色的臉上，露出高興之極的笑容︰「萬般皆下品，唯有讀書高。雖說不定是看重哥哥的意思，但若是哥哥努力，說不得就是一個好的開始。」
尚寧听得這話，一時倒是愣了，他愣愣看著高興之極的繁君，原本憋悶得不行的心結倏然解開，當即便是帶著一點詫異，喃喃自語道︰「怎麼可能，難道他說錯了，父親真的是……」
「什麼他？」繁君看著尚寧神色變化不定，心里已然有了一點疑問，听到後頭一個什麼人，心里一跳，立時湊上來詢問道︰「什麼他說錯了？難道大哥將家里的事說與什麼人听，那個人說了什麼不成？」
「嗯……」停頓了一會，尚寧目光有些微的游移，沉默了半天，才在繁君的逼視下，有些遲疑地將自己道京都之後的事一一說道來︰「自到了燕京之後，父親便將我送入青燕學院里，囑咐我好生讀書。起頭，我也如你所想，念著父親看重。就硬著頭皮讀書習字。只是我不是那塊材料，就是日日讀書，在諸位先生眼中，我的學問也是低劣得很。我只得越發得勤心，也不做別的，都是讀書讀書。在五日前，我早起到小樹林子里讀書，遇到了一個差不多年歲的同窗，說了幾句話，竟都十分和合。也是交淺言深，我瞅著他學問好，便說了好些話，托他教我一教，因此約定每日早晨在那里說談。」
「就是他說了什麼話？」繁君眉頭微微一皺，心里琢磨了半晌，方慢慢著道︰「究竟是你起頭說了自家的事，還是他有意提起話題，特特引你說出什麼的？」
「……原是他先說起家中的事，我見著他說起家中事，頗有幾分和我相似，方忍不住詢問了幾句……」這回。就是尚寧也是發覺了幾分不對勁，當即有些踟躕，好是半天過去，才是低低著道︰「我原沒多想，畢竟，他喚作趙汝瑞，家境也不差，原是左參政趙志安之子，與我們家夙無干系。」
「害人之心不可有，防人之心不可無。」繁君听得這話，雖然還有些疑惑，但抿了抿唇角，還是說出這麼一番話來︰「雖說也有可能是巧合，但天底下巧合之事，一半是真的，另一半卻是手段做出來的，那趙家與我們無關，可說不得他瞅著你什麼地方不舒坦，或是他的兄弟親戚之類的與你、或是我們家結緣，方特特尋出一番事來，也是說不定的。眼下倒也不必十分琢磨這個，你只看著他，心里存著提防，試探一二，瞧著他如何說來。」
尚寧听得這話，也是默默點頭，臉色卻有幾分黯淡，半晌過後，才是低低著道︰「這我明白。你不必擔心。我會好生處置的。這讀書上頭我是沒什麼天分，說不得，就得從別的地方補救一二。沒的說如先前一般拖累至親的……」
他說到這里，仿佛是想起了什麼，臉色越發得難看。繁君聞言也是黯然，旁的她是不清楚的，但尚寧這樣的神情在碧痕去世後她曾見過許多次，自然曉得是因為什麼。想到碧痕，她也沒心思再說什麼，只是輕輕嘆息一聲，就是垂著眼，再說了兩句話，便轉身離去。
尚寧看著自己的親妹妹漸漸遠去的身影，目光復雜而又有些掙扎——雖然繁君說得有些道理，但她所說的，還是透著一點靠向孟氏的意思，會不會，這次本就是巧合的，或者趙汝瑞，他也只是……
下意識的一頓，尚寧忙就將自己心中的那些念頭拋開，抬頭看向繁君離去的方向，咬牙低低道︰「就算我對不住趙汝瑞！」說完這話。他在沒多想，扭頭就是往另外一邊走去。但他的神色舉止，卻漸漸緩和下來，沒等走出這園子，就是恢復了先前的臉色。
「寧少爺。」這邊尚寧才露出個臉，外頭等著有些煩躁的小廝墨石忙就是趕了上來攙扶，一面笑道︰「您可是回來了，若再不露面，憑著什麼話，小的們都得回了三爺女乃女乃……」
「行了，沒得嚼舌。」尚寧皺了皺眉。看著墨石依舊是殷勤備至的樣子，到底沒有隨著性子呵斥。這小廝墨石，並女乃娘路嬤嬤，丫鬟翠墨，就是他倒霉的時候，也都是跟在身邊的。也算是同甘共苦過了的，別人倒也罷了，對著他們幾個，尚寧還是能忍得住性子，略略緩和一點的。
墨石也是自小伺候尚寧的，自然也比別人更知道尚寧的個性，眼瞅著他這麼說話，也不再多說一個字，只是扶著尚寧出來，使了個眼色與一邊的嬤嬤丫鬟，讓她們跟著上來。
「寧少爺，還是奴婢扶著您吧。」偏生這個時候，邊上才是撥到尚寧屋子里的一個丫鬟頗有幾分不甘，竟忽然上前來，預備接過墨石的差事，開口道。
尚寧听得這話，轉過頭瞥了她一眼，見著是個眉眼嬌柔，身段窈窕的丫鬟，當即就回過頭，也不理會她一面的嬌媚笑容漸漸僵化撐不住，只自顧自往前走去。或許，在他沒有經歷過碧痕的過世，他還會對著這些個丫鬟有一點心思。
但經歷過碧痕的去世，直面一個人消失的恐懼與慌亂，他還會對這些有什麼心思？碧痕在他心中，一向是無所不能。等到這種無所不能最終化為一口棺材，他才驚恐乃至清醒過來——今天是生母碧痕，會不會什麼時候，繁君、自己或者說別的自己熟識的人，也會一下子忽然就消失了，死了？
想到這里。尚寧都會覺得不寒而栗。
而這種不寒而栗，他沒有告訴任何一個人，但心里卻一日比一日更加的踟躕猶疑。若非如此，最為厭惡讀書的他，怎麼會狠下心讀書習字，咬著牙硬著頭皮舞文弄墨？
還不是因為，心里頭那一股說不出的慌亂緊張！
尚寧咬著牙，將心里的那一絲別樣的情緒壓下去，只恨恨想道︰就算真的是對不住趙汝瑞又怎麼樣，他又不是自己的什麼人，五天前還什麼都不是的一個陌生人，能比自己重要？不說繁君或者父親，就是眼下那個嫡母孟氏，也比他可靠些！
想到這里，尚寧再也沒有什麼愧疚或者別樣的心思，只咬著牙，揮袖向前走去——既然是做了決定，那麼，就該做下去。自己不是繁君，沒那麼多纏纏繞繞的心思，也弄不懂什麼是試探，什麼是計策，更做不得那麼些事情。
那麼，唯一能做的，其實也就是直截了當地將事情說出來。
「少爺，您這是要去三爺的屋子？」看著尚寧忽然停下步子，回頭往左側的走廊走去，一側的小廝墨石腳下略有些凝滯，半晌才是反應過來，忙就是跟綴上去，一面有些疑惑地詢問道。
尚寧點了點頭，臉色雖然還有些陰沉，但目光卻是比之前清澈了一點，連著語氣也多了幾分緩和︰「嗯。」
自家少爺這些日子對著三爺頗有些怨懟的樣子，也是不大愛接近三爺的。怎麼忽然間就又像是想通了什麼，才從那里出來，這會子又是要走回去？墨石在心里頭琢磨了一番，還是想不通里頭的事情，可看著尚寧的臉色，他也不敢問，只得壓住在心底如同不斷伸爪子撓癢癢的貓似的好奇心，跟著尚寧重頭回到了徐允謙所在的清濯苑。
「三爺可還在屋子里頭？」雖說心里好奇，但這墨石在這伺候人的上面還是做得極好的，見著尚寧停下步子，他就是意會到自家主子的心意，忙就是上前換住一個認識的丫鬟江兒，詢問徐允謙眼下所在的地方。
那江兒是新近的丫鬟，不大曉得什麼避諱，又與墨石素來有幾分熟稔的。見這是他，便笑嘻嘻將地方透露了出來︰「原是墨石你呀。我還當是什麼人呢。你尋三爺有事兒要回？那可要再等一等，三爺去了書房，只怕沒個把小時，是出不來的了。若不是什麼大事，還是日後再回吧。」她說完這話，抬頭卻看到尚寧正是沉著臉走過來，當即膈應了一下，差點咬到舌頭，略略緩過神後，她忙就是收斂神色，上前福了福，行禮道︰「少爺萬福。」
瞥了她一眼，尚寧只是低低應了一聲，就自顧自轉身往徐允謙的書房走去。身後的江兒撇了撇嘴，自扭頭回到了自己的屋子里去了。墨石見著她，雖然有心做小伏低緩和一二，卻不想那尚寧回頭喊了一聲，他只得三步並作兩步走，趕回到尚寧的身邊服侍。
尚寧也沒理會，趕著到了書房外頭，听著稟報聲，他趕緊將心里頭雜七雜八的東西全都拋到腦後，收拾整理一番心境，就邁入屋子里頭。
「尚寧，可還有什麼事？」徐允謙不曾抬頭，只是低著頭自顧自寫完手中的東西，方擱下筆，抬頭看向尚寧︰「先前不曾說起這個，反倒是這會去而復返特特提起這件事。想來是想通了什麼事情？」
「父親……」尚寧嘴角略略有些抽搐，好是半天，才是低低叫喚了一聲，輕聲道︰「尚寧有一件事，求父親探查一二。」
「什麼事？」徐允謙靜靜凝視尚寧半日，才是淡淡著道。
尚寧再沒有浪費絲毫時間，就是徑自上前，將所有的事情都是一一說了。徐允謙原是神色淡淡的，沒想到竟是會听到這樣的事。他面色一變再變，許久後才緊緊抓著手中的卷軸，恨聲道︰「難怪你近來神情舉動頗有些古怪之處。我只當你還心有結締，不曾想竟是旁人唆使挑撥！」
「父親……」尚寧神情有些微的變化，心情也有些惴惴然起來︰「這許是兒子想差了。但妹妹說的也頗有幾分道理。雖說她只讓兒子先行試探一二。但自己是什麼料子，自己清楚。什麼試探什麼謀劃，我壓根不會，不曾露出什麼紕漏便不錯了，談何其他。因此，便過來與父親說一說，請父親探听一二。是不是真有什麼地方……」
「這事，我曉得了，你也不必擔心，只繼續與那個趙汝瑞照著往日相處下來。」徐允謙眉頭皺了一下，就是平復下來，連著說的話也帶著一點溫和︰「不論怎麼樣，你還是專心讀書為重，這個趙汝瑞，若說是全然無意，必定是假話。里頭到底參雜了什麼，過幾日探听出些信息過來，我們也就清楚了。」
尚寧听得這話，也是覺得沒有什麼別的辦法，只得低聲應了。徐允謙見著他如此，倒是好生安撫了一番，看得他漸漸平靜下來告退，自己應了一聲，又皺眉想了想，才是喚了外頭候著的小廝溪雲。
「三爺，您有什麼吩咐？」那溪雲也是尚寧身邊的老人了，不必抬頭細看，單單听著徐允謙的聲音，便曉得這會子自家三爺的心情不大好，越發得垂頭束手地恭謹起來。
徐允謙只是敲了敲桌案，略有些心煩氣躁，听得這話後，也就瞟了他一眼，半晌才是吩咐道︰「今也不須在外頭伺候了，到城里頭打听打听尚寧的同窗，左參政趙志安之子趙汝瑞究竟什麼來歷，與我徐家，與尚寧是否有什麼齷齪。仔細打听清楚了，晚上回來，我少不得要斟酌一番的。」
溪雲听得這個，也不暇多想，就是恭聲應下。自己心里琢磨著，面上卻是一點兒異樣也沒有。徐允謙揮了揮手，正是預備打發了這溪雲，誰想著恰在此時，溪雲恍惚記起一件事，忙就是回道︰「三爺，這趙家不就是先前曾打發了人過來詢問三女乃女乃的那個趙家？」
「什麼打發了人……」徐允謙听得一愣，剛吐出幾個字，腦中就想起先前的一番事來。原來，在三日前，忽然有客拜訪，他初來乍到的，哪里有什麼親貴。正是心里存疑，那邊的人就回了話，說是嫡妻孟氏的娘家人。
他這才想起，嫡妻孟氏原是長安候幼子孟兆宗之女，但因著庶出的身份，出嫁前其母又是犯了事情，為娘家人所嫌棄，這麼些年過去了，竟沒有一個半個的娘家親戚往來，仿佛沒孟氏這個人一般半點音訊也無。對此，他還曾與孟氏臉色看，因此，倒也沒想到這里是燕京，原就是長安候起家的地方。
不過，這些日子過來，孟氏為人賢淑，徐允謙自然也是願意與她臉面的，听的是她娘家人，雖說十分齒冷這些年孟家的不聞不問，但他還是親自出迎，將孟家的娘家人迎入廳堂，好生說了一陣子。
「說來我卻也是忘了，那日來的可不就是瑛娘的堂兄孟瑞，以及那個姐夫趙志安……」徐允謙細細回想了先前讓他生怒的一場待客經歷，臉色一點點陰沉下來︰「好個孟家，好個趙志安，一計不成，竟又是折騰出一番事來。端是陰損下濺的招數！先前他所說之事，我便不信，這會看來，他們所說的事，說不得是自己做出來嫁禍到瑛娘生母頭上！如今，也不知道那里出了紕漏，方千方百計想要絆著瑛娘的腿，讓她抽不出手來，好自己從中做耗！」
「三爺……」那溪雲避之不及，心里頭由不得暗暗發苦，連著唇上的笑容也是僵硬了起來——主人家的陰私，他這麼個下人听了，可是了不得的。只是徐允謙這會子頗有些惱怒，一股腦就說了出來，溪雲也不敢出言打斷，眼瞅著這話題略略一頓，忙就惴惴然開口道︰「既是如此，除卻趙嘉，孟家那里，小的是不是也打听一二？」
點了點頭，徐允謙的臉色有些微難看，但語氣已經慢慢地平靜下來︰「這事交與你了，凡是這兩家的事，你都仔細打听打听，什麼蛛絲馬跡都得一一記下來。至于夫人那里，還是暫且不必提了，待得事情清楚明白了，我自會與她說的。」說完這話，徐允謙揮了揮手，打發那溪雲退下。
溪雲十分乖覺，也不多說什麼，忙就是應下來，趕緊退了下去。
倒是徐允謙，想著這里頭的事，越想越是生疑，也不看什麼公文了，竟皺著眉在書房里頭來回走動了半日，方被外頭安順的提醒打斷了︰「三爺，時辰不早了，可是備下去衙門的車轎？」
允謙听得這話，只得暫且將家務事放下，停下步子抬頭道︰「你去好生安排一番。碧泉，你到女乃女乃的屋子里去，幫著照料女乃女乃，若是有什麼事，便打發人到衙門里頭。記得，不要讓女乃女乃起身做事，只讓她安安靜靜睡一宿。萬不可讓什麼僕婦外人給驚擾了，就是姑娘少爺他們，也攔著點。」
「是，三爺。」外頭的長隨安順並丫鬟碧泉都是垂頭應了。
徐允謙重頭坐回到桌案前，略作整頓後，便也起身向外頭走去——他雖然早早請了假，但到底是新來的，公務繁忙不說，就是人情事理上也得好生籌劃，眼下正是緊要的時候，孟氏這里既是安妥了，他也得回去好生整理，免得落人口實。
這廂徐允謙自去衙門處置公務，敏君在稍事休息之後，卻是被丫鬟叫了起來︰「姑娘，外頭有個婆子過來，說是給女乃女乃、姑娘請安來著的。女乃女乃正是安置了，竟不得空，少不得請姑娘過去支應一二。」
「這是哪家的婆子？」敏君聞言皺了皺眉頭，略有幾分被喚醒後的惱怒，當即便道︰「怎麼就這般不識相，哪里有這個時候過來的道理。」
「誰說不是！」邊上的丫鬟青鸞也是連連點頭，臉色略有些不好看，她打了個哈氣，方無奈道︰「只是回信的丫鬟說，原是女乃女乃的娘家人。三爺已是去了衙門，寧少爺去書院里讀書了，除卻女乃女乃，便只有姑娘並四姑娘兩個。這事兒到底是與姑娘干系大一點，且四姑娘也是睡著，便沒有過去打攪，只回了姑娘。」
「母親的娘家人？」敏君聞言一愣，半晌才是回過神來，冷聲道︰「提起這個，我倒是糊涂了。母親竟還有什麼娘家人不成？這麼些年過去了，一點影子也不曾見，這會子倒趕著上門，也不曉得是什麼心思！」對于孟氏的娘家，敏君可沒有一絲一毫的好看，短短的幾句話，，從頭到尾都是透著冷嘲熱諷的語氣。
「姑娘，到底是女乃女乃的首尾，您怎麼也得支應一二，免得外頭人的瞧著不像。」錦鷺快手快腳地榜敏君梳了個簡單別致的發式，又打開妝奩，揀出一支金累絲蝴蝶百花釵，一對累絲金耳墜，一個金鐲子，俱是瓖嵌著各色寶石，五光十色，極是耀眼。
「沒得帶著個作甚麼？」敏君微微皺了皺眉，正是要說什麼，立時被錦鷺給攔住了︰「姑娘，往日里也就罷了，這會子可是靠著這些撐場面的。眼下，國喪也是過了五六日了，姑娘戴這些，旁人一句話也說不得的。」
「我瞅著，若是妝扮過盛，反倒是讓人覺得自己了不得，竟還是少幾樣，沒得成了珠寶箱子一般出去，倒顯得咱們底氣不足了。」敏君听了，也只得遂了錦鷺，但對于一股腦將大大小小的首飾都戴上，卻是沒興趣的，便只選了金釵、金耳墜、金項鏈並金手鐲四樣一套的金瓖寶石的首飾，發髻上面再簪上一朵絨花並數支珍珠簪子，略略纏上些五色絲繩，便推了別個東西。
錦鷺听得也覺得有些道理，便沒有添上別的東西，只在青鸞整了整衣衫後，在系在腰間的絲絛上留了碧玉佩並一個香囊。
敏君揉了揉眉間，任憑錦鷺絞了熱熱的巾帕擦拭了一下臉並雙手，半晌才想起一件事，當即便道︰「對了，這半日過去，你們就是擱著那個婆子不成？」
「姑娘不必擔心，先前青蓮姐姐就是吩咐了小丫鬟給那婆子回了話，說是舟車勞頓，女乃女乃身子不適，也不敢驚動，只請她暫時等一等，姑娘處置了家事，便過去的。」對于青蓮的舉動，錦鷺十分贊賞，此時說起來，也是滿臉的笑容︰「這麼一說，那婆子還有什麼別的話，也是說不出口了。女乃女乃姑娘剛剛才是到了，她們便趕著過來，就是真真極好的親戚，說不得也要遲一日的。她們本就失了禮數，偏生來的還是個婆子，身份也是夠不上，莫說冷待一會兒，就是閑著擱置半日，又怕旁人說什麼不成！」
「看來這婆子真真是招了你們忌諱。」听得這話，敏君由不得一笑，倒是搖了搖頭，道︰「你這麼個性子，也是叨擾出這麼一番話來。」
「姑娘，這本就是實話。照我說，錦鷺姐姐竟還是太寬和了些呢。」青鸞听得，抬頭便道︰「姑娘可不能學著錦鷺姐姐，非得拿出排場氣勢來，狠狠給那婆子一個教訓！」
錦鷺听了這話，忙推了她一把，自己扶著敏君道︰「姑娘不要听她的，到底是女乃女乃的娘家人，姑娘使性子發作一番，可也留著一點余地，不要讓女乃女乃日後難做。」
敏君點了點頭，只伸足套上一雙鳳頭撒線牡丹紋的高底鞋，眉頭微微一皺，暗自咬牙︰不看別的，就看著自己又要穿這雙鞋受苦，也得好好想個法子，將那婆子排揎排揎！
錦鷺與青鸞扶起敏君，又是喚了婆子丫鬟，雖說沒有十分的排場，但該有的絕沒有少了半點，當即就是擁簇著敏君到了待客的廳堂右側偏房里。
這里的婆子已然等了半日，吃著已然冷了的茶水，臉色沉沉，幾乎能刮下一層霜來。听得外頭腳步聲響起，她方是緊了緊手中拽著的帕子，深深呼吸兩聲，收拾了陰沉的臉色，只起身站在那里，抬頭看向簾子。
敏君抬步邁入屋子里，就察覺到一股陰沉的充滿評估打量的視線，當下抬頭看去，一個臉色肅然，穿著深藍滾毛掐牙夾棉襖的婆子，正是仰著頭挺著脖子盯著自己瞧。
她當即眯了眯眼，也不招呼什麼，自顧自扶著錦鷺青鸞，慢慢走到左側上首的位置坐下來，冷聲道︰「怎麼連著茶也沒備下。你們越發沒了個體統，連一點禮數都沒有！」
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