第二十九章素馨上
「是嗎？」張氏听得愣了半晌，才是回過神來。她靜靜凝視著目光之中頗有幾分善意的敏君，見著她點頭應是，心中一陣刺痛，不由得咬牙道︰「妹妹這番意思，我也算明白了。只是，這等事卻也不是說著就能過去的。我……」
「嫂嫂。」見著這張氏言談之中頗有幾分騰騰的煞氣，繁君心底轉了一圈，還是輕聲勸道︰「姐姐的意思，雖說難听難入耳，可是咱們這樣的人家，這番事何嘗少見了。便是我們兩個，日後出了門子，若說一定不會遇到，誰個會信得？原也是兔死狐悲物傷其類，倒不是有什麼嘲諷的意思。只是，這錦葵她、她是大哥心愛的，若是真的將她怎麼了，我們這些是骨肉至親，磨一陣子大哥也不能如何，想來也是淡了的。可嫂嫂卻是要伴大哥一生的，這真是鬧到那一步，只怕日後都不好過日子的。」
「我……」張穎玉張口吐出一個字，卻又覺得自己說不得什麼，當下由不得滴下淚來，只哽咽道︰「這些事，我哪里不明白。多少人家，什麼通房，什麼丫頭，什麼小妾的，都是三五成群的。只是，我這才是入了門，這照著道理，也不該這般折我的臉面啊我哪里做得不好，哪里處置不妥當了？竟就在這個時候說這些。我先前過來的時候，心底都臊得慌，只怕你們掩耳不听的——這等事，原也不該與你們這未出門的姑娘說的。只是真真是憋不住心頭的那一口氣……」
「嫂嫂，莫要哭了。」敏君與繁君兩人听著，心里也有些發酸，當下忙就是圍著張氏，一面勸說，一面與她拭去眼淚。好是半晌過去，那張氏才是緩過神來，低頭不語。
敏君見著，忙端茶與她吃了兩口，到底壓了壓這情緒，才是低聲道︰「嫂子，你也不必這般擔心。咱們家斷然沒有這般的規矩，竟與你沒臉兒的。你賢良淑德，自打入了門，做出的事沒有一件事不合禮數的。大哥便真是有那心思，還要過娘那里呢。這一兩年，斷然不會將那錦葵與了大哥的。但至于旁的事，我們做妹子的，也不好說什麼。只是想著你與大哥的情分能更重些，想來以後的日子也好轉圜一些。」
這話一說，經過一場發泄的張氏也由不得點頭，細細思量半晌後，她便是點頭道︰「大妹妹你說得對。原是我想差了，言語之間也有些造次。你們兩個未出閨閣的姑娘，舍下臉面與我排解，又是出主意，又是說府里頭的事兒的，我卻這般心胸狹窄，牙尖嘴利的，真真是對不住你們兩個。」說及此處，張氏站起身來就是要與兩人行禮致歉。
敏君繁君忙就是伸出手扶住她，一面勸著她坐下，一面道︰「萬沒這個道理。說來我們也是兄妹，既是大哥做錯了，得罪了嫂子，我們做妹子的，少不得要替他與嫂子賠禮的。這番排解說開了，也算替了那一番賠罪的事兒了。」
三人經過這麼一番說談，這彼此之間，倒是少了幾分往日的客套，相互對視之後，便都是笑了出來。張氏更是紅著眼兒，微微抿嘴笑了︰「經了這麼一遭，我也算知道了些事兒，更難得是與你們少了幾分生分。想來日後，也能舌忝著臉多來打攪打攪了。」
「閨中無趣，嫂子過來，我們自然那也是樂得有一株解語花的。」敏君與繁君對視一眼，也都是笑了。三人再說談半日的功夫，眼瞅著時辰不早了，便都起身來。這過一會子，就是要去孟氏那里問省的，三人先前一番說說鬧鬧，這衣衫妝容便有些不好，自然該回去打點一二，免得到了孟氏那里顯得不恭。
敏君與張氏一並起身離去，兩人並肩走了一段路，敏君已是到了地方，自是先回自己的屋子，而另外的張氏扶著婆子的手，仍舊是在小路上慢慢行來。因著已是沒了旁人在，一側又多是低矮的花卉，邊上張氏的一個丫鬟金桂便道︰「少女乃女乃，那兩位姑娘是怎麼說的？那個錦葵，可是這里的家生子丫頭，原是舊人，只怕這事兒也艱難得很。」
「噤聲。」張氏眉頭一皺，看著金桂那一雙黑白分明的眸子，當下又由不得搖了搖頭，這金桂旁的都還好，只是那心性也太過直了些，好在為人忠心，自小服侍著自己的，這情分上重些，說來著話也是應當的。因此，她倒也沒再多斥責，不過敲了她額頭一下，輕聲道︰「你當這里還是張家不成？我雖說是嫁到這里，原是這宗譜上面的人了，可實際上這府里有幾個婆子丫鬟認識的？又有幾個能打心底兒知道根底的？竟是個新客」
「姑娘……」金桂由不得嘆了一口氣，低頭喚了一聲舊日的稱呼，眼底兒微微有些泛紅︰「您這也太委屈了。這才多久呀，怎麼，怎麼就……難道女乃女乃並兩位姑娘，都還為著那丫頭說話不成您可是主子，身嬌肉貴的，在家的時候，不說是金尊玉貴，也是嬌慣來著的。哪里能受這樣的罪這日後出了門子，哪里還有臉面……」
「金桂姐姐。」綠桂見著自己主子張穎玉也是沉默下來，忙就是喚了一聲，一面道︰「你說的雖是不錯，但看著少女乃女乃出來的時候，竟多有幾分笑意的，想來竟還不到那地步的。真要是到了那地步，雖說少女乃女乃折了臉面，這府里的臉面也不見得好啊。這不是活月兌月兌應了什麼寵妾滅妻的話柄了麼。且不說旁人怎麼看，這還是犯了國法呢。」
「綠桂說的是。」張氏點了點頭，柔聲道︰「這事兒，我只能放在心底。相公也是不大知道這內宅的事兒罷了，我不必理會這些，自有婆母擋著的，何必我做那難堪人？你們回去後也不要挑事兒，那錦葵如何，不必理會，只要自己做自己的事兒便好。我便不信，這兩年的功夫，我竟做不得什麼……」
這話一說，金桂與綠桂也沒有再說什麼，只是扶著張氏慢慢走了一段路，正是要轉過一個彎兒上了橋再走一段路就是到了自己的屋子，那邊忽然冒出個人影，倒是讓一干人等嚇了一跳。
「什麼人」金桂的膽子大些，不等旁人開口，就是先嚷出一句來。而隨著她的話，一個眉眼俊秀，溫潤秀氣的丫鬟也是走了出來。張氏上下打量了兩眼，也由不得贊嘆︰真真是個美人胚子。
細致的眉眼，瑩潤的肌膚，渾身上下便似一陣江南的煙雨，透著一股子溫溫潤潤的水鄉女兒家的溫純。月白小衫，青緞掐芽小襖，白綾細褶裙，襯著烏壓壓的黑發，玉潤光潔的臉龐，越發得顯出眼前這丫鬟服飾的姑娘的美麗來。只是這般容貌氣質，她在一番贊嘆之後，思及那錦葵，以及這個地段，當下心底一突，臉上的神色便有幾分僵硬︰「你是什麼人？」
「回少女乃女乃的話，奴婢是女乃女乃身邊的丫鬟，喚作素馨，原是女乃女乃遣奴婢去大姑娘的屋子請大姑娘來說話兒。因看到邊上那一叢新開的花兒，就拐了個彎兒多走兩步，想著要折兩支來。」素馨忙就是低頭福了福身，行了禮問了安後，才是低低將自己在這里的緣故說了出來。她眉眼低垂，言辭溫柔，張氏雖說因為錦葵這個人，對著這府里的丫鬟有幾分膈應，但看著這般似水的女孩兒，心底少不得還是略略緩了緩，當下便只放緩了聲音，道︰「原是如此。你既是喜歡那花兒，折兩枝倒也沒什麼，只不過既是要去大姑娘那里，還是且放一放，以後閑了再來更妥當。免得讓人瞧著，有些不合時宜。」
素馨臉頰微微一紅，她也雖說是有心人，但也還是姑娘家，一時心動忘了形的，也是有的。因此，倒是沒有想過折了花兒帶到敏君那里，讓人瞧著不大好的事兒。因此，听得這張氏如此說來，心底也略有幾分暖意，當下便又福了福身，低聲道︰「多謝少女乃女乃指點，原是奴婢造次了。」
「又不是什麼大事，不必這般拘束。既是你有差事兒，也不要多逗留了，快去吧。」張氏點了點頭，看著這素馨垂頭應著話，便越發得將腦中那一絲念頭拋開，只和聲囑咐了一句，就是讓這素馨趕緊去做差事。
素馨見著這張氏行事言談都是和氣的，再想一想先前知道的錦葵之事，心底暗暗嘆了一口氣，倒是覺得這張氏有些可憐，便悄悄抬頭看了張氏一眼，眼底略有些憐憫之色。誰知這個時候張氏偏有恰巧看著素馨，兩人四目相對，俱是一驚。素馨固然是忙再垂頭退下去，腳步略有幾分凌亂，就是那張氏也是有些詫異——瞧著那丫頭的神色，竟是有幾分同情自己的意思，這有什麼緣故？
心頭此番念頭一起，張氏原本稍稍安穩的心又是翻了一圈。