災情才得以緩解，戰事又起。西圖國位于大莊國西邊，是大莊國的附屬國，年年進貢。
安將軍府沒落，大莊國能出兵掛帥的將軍本就不多，偏偏遇上大災難，西圖國多次擾亂邊境，皇上不以為意。兩個月過去，他們竟與北邊的洛雲國結成聯盟，攻打大莊國。
「皇上，西圖國攻打大漠關，洛雲國攻打柴門關，守城將士快守不住了」八百里加急，邊關將士快馬加鞭回朝送信，算起來邊關應該已經失守了吧，因為從邊關到京城最少要半個月。
朝廷一片嘩然，兩國聯手，朝廷無將出戰，這不等死嗎！「父皇，當立刻比武納賢，掛帥出征啊」，雲騰畢竟是太子，不能跟朝臣一樣像無頭蒼蠅，一語中的。
太子如此淡定，皇上安定心神，「黃尚書、何侍郎，三日之內比武納賢，若奪得魁首，封為征西大元帥，第二名為征北大元帥，第三名為鎮遠大將軍」。
「皇上，臣想參加比武競逐，請皇上恩準」何志文出列，寧清依跟他說過，國逢大難，他國必會來犯，所以他才接受賜封，在朝為臣，現在正是報國之時。
皇上也是突然忘了何志文是習武之人，「卿家願意報效朝廷，朕喜不自勝，準奏，朝廷眾臣若有想參加的都可以參加，六部尚書負責招募」，有將可派是為朝廷幸事。
「大哥，這次機會不容錯過，國舅府勢力範圍內有實力的全要參加比武，若能奪得前三，一定會為我們增加一大助力」奪帥印皇後不容有失，周貴妃也是，此次比武，激烈非常。
比武參賽者百余人，分兩天進行，第一天為20人一場的混戰，人選都是抽簽決定，最後站在台上不倒下者為勝。
太子、何志文、安護都參加了競逐，並且于第一場勝出，另外勝出的有郭府長子郭孝（與皇後娘家是姻親），張老將軍孫子張穆，還有一個大出大家意料之外，安府安楊，安家一門兩子勝出，震驚朝野。
第二日上午的三場賽事分別是太子對安楊、安護對郭孝、何志文對張穆，這是開朝以來比武最精彩的一次，太子一招之差敗給安楊，安護不敵郭孝，何志文險勝張穆，爭出前三名。
「皇上，前三名出來了，是安將軍府安楊、何志文侍郎、郭孝將軍，下午怎麼比，請皇上示下」兵部尚書總負責整場賽事，請示皇上。
太子會敗給安楊令人深思，「安楊，好一個安楊，下午分三場比，第一場安楊對郭孝，第二場安楊對何志文，第三場何志文對郭孝，朕會親自觀戰」，皇上要親自看看將要掛帥出征的元帥和大將軍究竟有何實力。
「哥怎麼還不回來，志文，下午的比賽你們必須贏，郭孝武功高強，力大無比，但是品行欠佳，是皇後的人」安護戰敗，失去爭奪元帥的戰場，現在是力不從心了，可是明槍易躲，暗箭難防，郭孝位居前三，在戰場上內訌是定了，但是不能影響大戰局，元帥只能歸自己人。
寧清依暫住安府，跟何志文坐于一旁，她有種不祥的預感，讓郭孝上戰場，何志文他們必陷入危險的境地。
安護沒等得安楊回府，只能看戰場上安楊的表現了，皇上帥皇後、貴妃和文武百官觀戰，場面盛大，但是減免了有人放暗箭的機會。
安楊對郭孝，郭孝優先發招，直指安楊心髒，寧清依一看此人就不是好的。接下來郭孝步步緊逼，安楊招招逃命，就在被逼到賽場邊緣，安楊一個翻身飛到郭孝身後，開始主動出擊，身影快如閃電，勝負已分，安楊戰勝郭孝。
第二場自家人對自家人，局面相對沒那麼緊張，安楊再勝一局。
第三場是何志文對郭孝，何志文才打過一仗，氣沒緩過來，上面宣布開戰。
郭孝第一戰敗在急功近利，這次定是不會先出招的，宣布開戰多時，雙方沒人出手，一柱香後，郭孝稍顯不耐煩，兩柱香後，郭孝雙手緊握，三炷香後，郭孝可以用煩躁不安來形容。突然，何志文飛身而至，郭孝拔劍接戰，何志文將手中劍一扔，雙腳並立翻身躲過郭孝利劍，一側身，扔出去的劍已橫于郭孝頸間，一招制敵，場下歡呼聲震天。
「哈哈，精彩，我大莊皇朝人才輩出啊」皇上鼓掌喝彩。
「朕想沒人對比武結果有異議了吧！來人，擬旨」皇上當場就要擬旨蓋印。
再這樣下去，局勢就定了，寧清依豁出去了，「皇上，什麼時候選女將軍」，寧清依清脆的聲音突兀響起，禮部尚書一口茶噴出，選女將軍，天下從沒出過女人當將軍。
皇上好奇，尋找聲源，太子和安護旁邊，清麗月兌俗的小女孩寧清依進入他的眼簾，雲騰和安護蒙著臉，不用說，是這個女孩喊的。
稍後，群眾哈哈大笑。
「你是何人，竟敢搗亂賽場」太監總管大聲呵斥，這是可以搗亂的地方嗎？
誰知寧清依並不怕他，從容走上站台，「民女寧清依，何侍郎的未婚娘子，因想陪未婚夫出征，所以來應征女將軍」，淡定應答，落落大方，笑聲逐漸停止。
何志文驚慌失措，寧清依是個大膽的，但不至大膽到如此地步吧！
皇上好奇，怎樣的女子有勇氣應征將軍陪未婚夫出征，「你會武功」，皇上疑問。
寧清依對自己的武功可說無比自信，她愛好打獵，將何志文教的武功與太極功等武學書上有的武功融會貫通，打敗郭孝，她都有譜。
「啟稟聖上，民女會武功，除了安楊大哥和民女未婚夫君，民女願接受他人挑戰，三場下來若有一場輸，民女願意接受處罰」寧清依自負若此，滿場噓聲。
郭孝氣急，不等皇上答應，第一個上場挑釁，「你一個女人，敢說這樣的大話，我郭孝要跟你比一場」，夫君身上輸了，娘子身上贏回來，郭孝月復笑。
有人想比，皇上樂于接受，連連點頭，不聲不響坐下。
郭孝接到皇上暗示，立馬出招，一個飛身進寧清依三尺之內，寧清依仰面倒下，腳下一滑，再飛身一腳，郭孝出現在比武場下，又是一招制勝，郭孝想上場再戰，安護攔截。
「我跟你比一場」被何志文擊敗的張穆出場，張穆家跟安家一樣武學傳家，他為人正直，不會心浮氣躁，寧清依有場硬仗要打，這一仗打了兩個時辰，寧清依險勝。
第三場最後一局，良久沒人應戰，最後是張老將軍，張穆的爺爺出場應戰。
對付老人家，用太極好了，寧清依大學選修太極功，對太極功再熟悉不過。
張老將軍與寧清依剛過三招，那新奇的打法讓人驚嘆，至少張老將軍還從沒見過，看似軟綿綿的武功，威力無窮。
打完三十招，張老將軍身體不適，寧清依停下進攻，不落進下石的氣節，張老將軍拜服，認輸下場。
最後，皇上下旨‘皇上有旨，封安楊征西大元帥，何志文征北大元帥，寧清依鎮遠大將軍，郭孝鎮威大將軍，太子雲騰征西軍師，安護征北軍師，張穆為參將與寧清依和郭孝坐鎮後方，明日出征’。