當衛小魂醒來,他現自己竟然在外過了一夜,窗外天色已微微透白。他趕緊起身,趁著暮色還未退盡不辭而別。他來到馬棚牽了一匹馬,扔了錢袋在地上,拉著馬出門就立刻騎了上去，一溜煙的往宮里頭去了。
……
眼看啟程在即,皇上和太後對挑選出來的出使大軍很是重視，于是擇了一個黃道吉日檢閱操演。
六尺點將台後,幡旗高掛，金鼓齊鳴，明黃的帳篷之內,皇上，太後，何麟肅，鐸奪延及幾位重臣分別就坐，只等著將軍令下，操演開始。
衛小魂身著白色戰衣，上披銀色軟甲，踏著深靴，盔頂紅纓緩緩步上操演台，挺拔的身姿立于一排令旗之前，風姿颯爽，精神抖擻，他托起手中一卷黃頁抖落下來，首先開始誦讀其上祝文，寂靜的操演場上，只聞其音朗朗，余音繞梁。
待誦讀完畢，衛小魂轉過身來屈膝一拜。
「皇上萬歲萬歲萬萬歲，太後千歲千歲千千歲！」
身後眾將士亦隨之「唰」的一跪，整齊劃一的放聲高喊︰「皇上萬歲萬歲萬萬歲，太後千歲千歲千千歲！」將士們嗓音洪亮，氣勢更是高昂，讓大帳中眾人不由得面露微笑，微微額首。
這時，衛小魂起身，他轉向一地跪拜的兵將道︰「古鄴眾將士听令，今日御前操演，望眾將揚我軍威，振我士氣，遵我軍令，戰無不勝！」他向前高舉將令，下面響起一片沸騰歡呼聲……
待歡呼聲止，衛小魂開始宣讀軍規，然後點將。
軍隊被他分為四個方陣，騎兵陣，步兵陣，弓箭陣，盾牌陣。
他首先拔出了黑色令旗，騎兵陣便動了起來，他們分成六行八排，兩兩持戩相背，陣行幻化猶如五行棋一般，無論如何截斷從何處截斷，總會有一處朝著其他方向延展，首尾倒轉相互接連。
接下來，衛小魂再拔出黃旗，步兵便動了起來，他們操演的便是對陣廝殺，士兵們個個驍勇無比，揮刀的勇猛，舉刺的強悍。
對陣廝殺看得眼花繚亂，衛小魂又拔出了褐旗，白旗。只見盾牌陣拉開，圍繞著中間廝殺拼斗的步兵呈半圓形擺開，同時羽箭陣如同一只展翅大鳥般排開在對面。中間廝殺的兵士退散向後，盾牌和羽箭開始向前，盾牌陣與步兵相輔相成，你進我退。羽箭陣與步兵壘疊向上，你守我攻。
這時，最外側的騎兵也加入進來，陣型交叉變幻起來，陣型變化多端卻不松散，相互之間互補互足有條不紊。
唐縉看著場中的操演情不自禁的彎起了嘴角，只不過……
突然，一聲驚馬嘶吼，陣中一匹戰馬突然受驚，它高抬前踢狂的掀落了身上的騎兵，撒了瘋的朝大帳沖了過來，帳中眾人皆嚇得不輕，四下驚慌逃散起來。
操演場到大帳的距離也不算近，按說快些也能夠及時逃開，偏偏太後受驚過度，一下踩偏了宮履崴了腳，只見她逃跑不及驚慌失措的跪在了地上，抱著頭尖叫起來，唐縉想要沖過去救人卻被玉公公等人從後抱住了。
驚馬眼看就要來到，太後大叫一聲昏了過去，蕭天烈恰好趕到想要攔馬，卻听見驚馬之後，乘風疾來「嗖」的一聲，一只金箭穿透了一條馬腿，隨後又是一箭緊接而來，穿透了另一條馬腿。瞬時間，馬匹厲聲嘶吼起來，它雙腿一屈撐不住沉重的身體，「撲通」一聲摔在地上，拍起了高高的一地塵灰，蕭天烈及時沖上前去，將掙扎不停的驚馬制住了。
驚嚇過後，眾人都大大的松了口氣。太後被宮人扶了起來，卻已經嚇掉了半條命。唐縉下旨傳了太醫，宮人們趕緊手忙腳亂的給把太後抬回了宮。
這時，手持金弓金箭的衛小魂緩緩走來，唐縉怒不遏的看向他，突然厲聲呵斥道︰「大膽衛貞魂，還不給朕跪下！」他氣的橫眉怒目，胸膛極速起伏，怒意見一斑。
衛小魂立刻屈膝一跪，五體伏地道︰「臣疏忽職守，有負聖望，請皇上責罰！」
「罰！當然要罰！」
唐縉落回座位，伸手指著衛小魂道︰「」你不但失職還魯莽，竟敢不顧太後安危放箭射馬，你知萬一箭不中太後會如何？」唐縉氣急，抓起桌上的果盤就朝衛小魂砸了過去，砸的他脊背一僵。
「今日因為你，令太後受驚，金體受損，朕不能不罰！」他長臂一揮道︰「將衛貞魂拿下軍法伺候！」
只見兩旁侍衛上前，二話不說押住了衛小魂。
這時，鐸奪延與何麟肅對了一眼。何麟肅未動分毫擺明冷眼旁觀，鐸奪延只好便上前一步。
「皇上，請皇上息怒！此事也不能全怪衛將軍，馬匹受驚有能是騎兵駕馭不當，向太後射箭也是救人心切，若是沒有衛將軍的百步穿楊之箭，只怕太後也不能安然無恙吧！」
他說完抬頭，見唐縉沒有吭聲，卻仍然余怒未消，于是接著勸說道︰「請皇上看在衛將軍出使在即，對他酌情處罰吧！」
唐縉沉著臉思索了片刻，半晌終于出聲道︰「衛貞魂驕縱自大，治軍不嚴，理應軍棍一百伺候，鑒于其出使在即，朕酌情賜軍棍五十！」
話音一落，眾人無不驚愕，衛貞魂是什麼人，皇上怎麼舍得如此重罰，不過，想想太後丟了半條命的模樣，又覺得似乎以理解，寵臣再怎麼寵也不及血脈之親，又或許兩人因為太後不合，心結由來已久。
正在低聲議論揣度之間，軍棍請來，一條七尺長的馬凳擺在了大帳之前。遠處的操演場上，之前還勢氣高漲的隊伍死寂一片，他們遙望著自己的主將救了人卻要受刑，這都是因為他們的失誤。
受軍棍之前需要卸甲除衣，衛小魂也不例外，他被人拉了起來，月兌光了上身的衣服，健韌緊實的身材暴露在白刺刺的秋陽之下，泛著清冷的光澤。耳鬢前幾縷黑被秋風吹起遮住了面頰，他抬起頭，垂著眼，看不清神色。只是那脊背無比挺直，直直朝馬凳走了過去。
衛小魂利落的趴在馬凳上，心里想著︰就五十棍，幸好不是一百棍，你行的，忍一下，忍一下就過去了！
就在這時，軍棍帶著冷風落下，「啪」的敲在了他的後腰，一陣抽搐直沖腦核，衛小魂立刻咬緊了牙關。
「一……」
「二……」
「三……」
一下，又一下，裂骨鈍肉的疼，皮開肉綻的涼，奪去了他全部的思維，他沒有時間去想，也沒有時間去恨，所有支撐著自己的信念都化成了心里機械的反復的兩個字——唐！縉！
衛小魂只想知道，此刻的一切是不是以比得上衛貞魂一點，是不是能夠在他的腦海里印的深一點，他的要求並不多，這樣就已足夠。
「四十九……」
「五十……刑畢！」
粗重如牛的喘息和越來越緩慢的心跳，就是此刻他殘存的全部，甚至連思維也都快要停擺。
衛小魂用盡全力抬起眼皮，在有限的視野里搜尋一個身影，是，晃動的影像那樣模糊，他的眼皮越來越沉，在他就要放棄的一瞬間，手被緊緊的握住了，那麼寬厚溫暖，讓人安心，他听到有人喚他「小魂！」
因為衛小魂有傷在身，啟程日期不得不推後了十日，在他養傷期間，宮里宮外傳出了他失寵的若干版本，但總結起來，都與他這次箭指太後有關。
傳言都說，太後一直反對皇上與他親近，因而被他記恨在心，這次放箭救人會惹得皇上如此大怒，恐怕不只是因為他救人魯莽了這麼簡單。那言之鑿鑿，仿佛他真的謀害太後未遂一樣，惹得傷中的衛小魂萬分無語，不過卻不甚在意。
蕭天烈幾乎日日前來探望，喝的藥，涂的藥，一大堆的拿來給他，衛小魂每次都假裝嫌棄，嘴上說著不要心里卻感動的很，連鐸奪延也來了幾趟，就連何麟肅也派人送來了名貴山參，唯獨唐縉果真不聞不問，連玉連亭都沒出現過。
一養二十余天，傷也好的差不多了，啟程的日子也不能再拖，于是，離開的日子很快到了。
出使的軍隊立于皇城之下，和薊侯使團一起拜別國君，然後大隊人馬踏上了離鄉之路。唐縉站在宮牆的高樓之上目送他們離開。
衛小魂的心情有些低落，遠遠的望到唐縉倒真不如不見，他恨恨的決定絕不回頭，不管心中多麼遺憾。他緊緊拉著馬韁，深情肅穆。如果以讓他肆意狂奔，他一定不顧一切的逃離。
隊伍走了一陣，眼看前方就要轉彎，衛小魂的心仿佛被無形的牽引拉住，雖然已經走得很遠，但他依然能夠清晰的感覺到那身後那抹視線。如果他堅持不回頭……
衛小魂的心狠狠痛了一下，他勒馬轉身，只見那人已經聚成了一個黑點，他不確定唐縉是否能看到回頭的自己，然而他卻已經懊悔的眼眶泛紅。
唐縉，我走了，你要保重！
他用力眨了眨眼楮，扯開了嘴角，一夾馬肚，轉身跟上了隊伍。
大軍穿過街市，在百姓們的夾道歡呼中離開，出了城郊，馬上就要上官道。
就在這時，一人一騎追了上來，隨之響起了一聲清亮的口哨。
衛小魂一听到這熟悉的聲音，立刻停了下來。他調轉了馬頭，興奮的迎了上去。
「大哥，你怎麼來了！」
「小魂，總算追到你了！」
蕭天烈輕喘著在馬背上與衛小魂對視，那目光璀璨如星。突然，他驅馬湊近，附在衛小魂耳邊說︰「他，同意我去邊塞守關，等我，我隨後就去找你！」
衛小魂驚訝的瞪圓的雙眼。「這是……真的！」
「嗯！」蕭天烈篤定的點了點頭。
衛小魂的心中突然涌出了一股熱流，瞬間沖向四肢百骸，讓他不由自主的微微輕顫。
這時，蕭天烈從懷里取出了一樣東西，套在了衛小魂的脖子上。
他低頭一看，是一塊環形的白玉吊墜，他急忙按住了蕭天烈的雙手道︰「大哥，這……我不能要！」
「不，只有這個，你一定要留下！」
說完，蕭天烈即刻退開，深深的看了他一眼。只听他道︰「小魂，一路保重！」
不等衛小魂反應，他就揮鞭催馬，踏起一片塵煙而去了。
衛小魂呆呆的愣著，唐縉的決定，蕭天烈的東西，瞬時，心中涌起了紛亂復雜的感覺，無法理清……
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