三天後，江陰城四大酒館爭奪許記酒肆的爭霸在雲客來酒樓正是拉開序幕！
雲客來酒樓的設置很奇特，進入酒樓之後先要穿過一段回廊，通過回廊之後就來到了一個寬闊的庭院。庭院中小橋曲水，設置的跟園林一般有情趣。在小庭院的四周有各種樓閣，平日做生意的時候，酒桌就擺放在這些樓閣之中。客人置身在這樣的酒樓里，好似走朋訪友，完全感覺不到是在一個食肆酒樓里。
因為雲客來可以提供足夠大的場地給五家人一起同台比試，所以爭霸賽便由雲客來承辦了下來。
這日一早，許母在家看店，許家其余三口人就帶著刀具，早早的就往雲客來酒樓走去。第一天比炒菜，許策和許父一起上陣。許策在許可心的指導下集訓十多天，長進了許多，這個比賽勉強能應付一下。
在路上，許可心一臉輕松，許策一直擔心自己和大廚們比賽會讓許記很丟人，許父則一直在開導他，讓他盡力就好。
到了雲客來，自報家門之後，就有兩個秀美的丫鬟帶領他們往庭院中走。許可心一路欣賞庭院的景色，一路走到正中的場地上。原本以為自己來的早了，誰知道其余四家竟然都來了！
許可心環顧著場地，場地很大，中央呈五邊形安置了五個灶台，另在不遠處的高台上安置了好幾個雅座，她琢磨著，那里應該是評委席吧。雲客來為其他客人想的也很周到，來觀戰的客人可以坐在周圍的閣樓二層，以更清晰的視角觀看整個比賽。
許策和許父二人隨著一個丫鬟走向場地中央，而另一個丫鬟則帶著許可心往周邊的一個閣樓的觀看席中走去。
剛走上閣樓二樓，許可心便听見有人喊她，最後在一個窗的位置看到了那個人，任秋褆。任秋褆和她一樣，是來看家人比賽的。她見任秋褆坐的位置好，爽快的過去和他同桌。
「我還以為你們會放棄比賽呢，反正比不比結果都一樣。」
剛坐下，任秋褆就開口說話刺她，許可心給了她一個白眼，假裝听不到，端起丫鬟斟的茶，一邊喝一邊看下面的情況。
五個灶台邊都站著人，就許家的人最少，其他酒樓的人不僅多，還在灶台旁插了自家的大旗，威風凜凜的樣子。在福滿樓的大旗下，任老爺將長辮纏在腦袋上，腰間圍著一個白色的圍裙，擼起袖子正認真的看著他手中的刀。
許可心看著任老爺問任秋褆︰「你爹的刀功到底能不能贏雲客來的人呀？」
任秋褆努嘴說︰「我爹是一般人麼？認真對待的話當然會贏了！你等著看吧！」
許可心笑笑，不予置評。
雲客來的灶台旁，一個俊雅男子引起了許可心的注意，她不禁多看了幾眼。
任秋褆見她眼神都快呆了，諷刺道︰「眼珠子都快掉出來了，他不就是長的漂亮點嗎？至于嗎？」
那個俊雅男子雖長的靈秀出眾，但僅此的話，也不至于讓許可心看的這樣認真。許可心看的不是他的臉，而是他的手！這名男子的手很巧，他拿著菜刀的感覺很協調，寬大的菜刀在他手上靈轉翻飛，就像孫悟空玩轉金箍棒一樣隨心所欲！
看來這個人技術不賴呢！
對于許可心的不理不睬，任秋褆怒了，他吼道︰「喂，你個女孩子家這樣盯著一個男人看，難道不知道羞恥嗎？」
許可心瞪著他，不滿的說︰「你管這麼多干嘛？我愛看誰就看誰，這跟羞恥不羞恥有什麼關系！」
任秋褆氣的牛飲了兩杯茶，轉頭不理可心。突然，周圍人鼓起掌來，兩人探頭一看，一個花白胡子的老人在眾人的簇擁下坐上評委席。
許可心注意到眾人的眼中滿是欽佩，看來這老人來頭不小！
「他是誰？很有名嗎？」
任秋褆看許可心的眼光十分訝異，輕笑著說︰「女人見識短就是見識短，連我爺爺都不認識！他可是前任御廚呢！江陰城中有誰不認識他？」
「你爺爺？御廚？」
訝異過後，許可心露出一副我明白了的表情。她之前一直在奇怪，任家即使是個成功的商人世家，也不至于將府邸修的那麼氣派非常，原來是家里出了御廚，京中有人呀！
不過有一點，許可心很好奇的問︰「這次比試你家也參加，為了避嫌，你爺爺不該做評委的呀？」
任秋褆一臉自豪的說︰「即使我爺爺做評委也沒人敢說什麼，我爺爺大公無私，信譽、威望都是數一數二的，誰敢懷疑？不過他自己嫌麻煩，這次過來是給爭霸賽壯場面的。」
「哦、哦，這樣啊。那其他四個人是誰？？」
「我爺爺左邊的是劉知府，他是來做評委的，雖然他對品菜小有研究，但是請他來主要是因為他是知府大人，不然掉了他的面子，日後雲客來酒樓就有的受了。知府大人左邊的是雲客來的老板馬老板。我爺爺右邊第一個人是大儒包先生、右邊第二個是絲綢莊的馮老板，他們二人都是評委。包老爺是很有聲望的大儒，喜歡美食，馮老板是城中最大的絲綢商人，一樣熱衷美食，他們二人對品菜頗有研究，做評委倒勉勉強強。」
任秋褆滔滔不絕的說著，許可心一面听一面點頭，直到一聲銅鑼響起，大家都安靜了。
嘉賓席上站起來一個人，是雲客來酒樓的主人馬老板，他大聲說道︰「各位同人、各位父老鄉親，敝人有幸承辦此次美食爭霸賽，全大家多年來對雲客來的鼎立！關于這次爭霸賽，相信大家知道的很清楚了，贏得此次美食爭霸賽的商家將獲得許記酒肆臨街鋪面的改建使用權，下面讓我來介紹一下參賽的隊伍！」
「代表福滿樓參賽的是任大老板！」
任老爺對嘉賓席和周圍的觀眾抱抱拳，笑的很謙遜。倒是任秋褆在樓上的叫好吶喊聲更引人注目。
「代表快活酒館參賽的是快活酒館掌廚吳大廚！」
一個白膚的胖子上前一步，笑眯眯的向眾人見禮。
「代表蔡記食肆參賽的是蔡家長女蔡芝小姐！」
許可心將「蔡芝」听做了「菜汁」，一個沒注意，笑噴了。茶水濺濕了任秋褆的衣襟，他黑著臉看著許可心，但也奈何不得。
「哇，抱歉抱歉！我沒注意，原來還有女廚參賽呀！讓我看看，是美女嗎？」許可心探頭看去，一個束著高高馬尾的女子站在蔡記的大旗下，英姿颯爽，很有巾幗不讓須眉的感覺！
馬老板繼續介紹著︰「代表許記參賽的是許氏父子。」
「爹爹加油、哥哥加油！」
許策朝著大喊的許可心咧嘴笑了，偷偷舉了下大拇指。
「代表雲客來酒樓參賽的是敝店的新主廚——徐離生！」
徐離生，許可心立即將目光從哥哥身上轉移到了他的臉上，先前那個揮刀自如的俊雅青年原來是雲客來酒樓的新主廚。
馬老板介紹完參賽隊伍又開始介紹嘉賓，但是許可心卻一直看著徐離生。徐離生身上的那份鎮定和淡雅讓她很訝異，讓她有種遇到絕頂高手的錯覺。
徐離生感覺到她灼熱的眼神，微微抬頭迎上可心的目光，嘴角微笑。
他們二人的「眉目傳情」盡數被任秋褆捕捉去了，他在一旁氣的發抖，被人當作空氣的感覺他還是第一次嘗到！
「滋」的一聲，徐離生又感受到了一束強烈的目光，他只見右上方閣樓窗邊的那個女孩身旁，一個少年目眥欲裂的看著他。徐離生看看那個靈動的女孩，又看看這個帥氣的男孩，突然低下頭輕笑了起來。
他身邊的一個僕人上前問他︰「徐公子，怎麼了？」
徐離生笑著搖頭說︰「沒事，我只是突然覺得江陰城也許沒有我想象中的無聊。」
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