翌日，兄妹倆瞞著父母在街口買了些見面禮，用紅紙包了就去敲蔡家的門。走到蔡家門前，只見那里停了好幾輛馬車和騾車，一箱箱的東西正在往蔡家中搬去。
許可心一眼看到馬車前的「孟」字燈籠，她拉著許策說︰「哥，是淮陽孟家的馬車！」
許策往前疾走了一步，拉住正在忙里忙外的蔡家管家說︰「還請通報一聲，許策求見蔡老爺和蔡夫人！」
蔡家管家認識許家兄妹，似是知道些什麼，眼神有些憐憫了看了看許策，還是點頭讓他們稍等。
正在許可心忐忑不安的時候，孟天英那該死的聲音又傳了過來︰「看看這是誰，這不是被賣到紅謠坊的許姑娘嗎？」
孟天英因為許可心被賣紅謠坊的事情受到牽連，被父兄責備，心中滿是怨氣，此時見到她當然是沒好臉色。
許可心不想耽誤哥哥的要事，忍著不和她計較，可是許策卻追問道︰「可心，這位小姐說的話是什麼意思？什麼被賣到紅謠坊？」
「哥，這事回頭我再跟你說，你別理她的話。」
孟天英打量了一下許策，笑著說︰「你就是蔡芝的相好？嘖嘖，她真是沒眼光，為了你這樣的窮小子，竟然敢拒絕我哥！」
許策為了蔡芝的聲譽，緊張的說道︰「什麼相好，這位小姐不要亂說！」
孟天英嘖嘖的嘆氣道︰「還是我哥夠男人，他為了讓蔡家進決賽，連我爹做好的菜也敢扔，哪像你，連承認也不敢承認！」
許可心一愣，原來孟天琰不是失神失手摔了做好的菜，而是故意的！
許策不明白其中很多事情，但听她說的這些話，心中不甚好受，正好在蔡家的管家此時出來，他對許策說︰「許公子，抱歉吶，我家老爺夫人說今天家中有要事，正在接待遠客，不方便見你，還請許公子擇日再來。」
吃了閉門羹，許策依舊有禮貌的說︰「有勞管家了，我這點小禮是送給蔡老爺補身子用的，還請轉交！」
管家只得收下東西。
許可心問哥哥︰「咱們就這樣回去嗎？」
許策神色堅定的說︰「只要還未大婚，我便日日來，他們總有一天會見我的。」
二人正要轉身，院內突然傳來一聲喊聲︰「許郎！」
許策驀的轉身，和疾奔出來的蔡芝深情對望。蔡芝的神色憔悴，但見到許策，眼中有著異樣的光彩！許策轉身，幾個大步跑到蔡芝跟前。
二人對望了一會，剛要說話，蔡夫人從正廳中趕出來說道︰「阿芝，快給我回去！」跟在蔡夫人身後出來的還有孟天琰。
蔡芝為難的看看母親，再看看孟天琰，最後低聲說︰「娘，孟公子，我和許策情投意合，我的心意早已對你們二人說的再清楚不過，你們不要逼我……」
許策身形一震，看向蔡芝的眼神非常激動。他早已向蔡芝表露過心意，但遲遲未得到她的回應，不想在這樣的情況下能得到蔡芝的正面回應，教他如何不激動！
「阿芝！」
許策忍不住喚了一聲，二人含情脈脈的對望，給彼此勇氣相互支撐。
蔡夫人已經氣的幾乎要背過氣去，她萬萬沒有料到女兒敢在人前，而且是在未婚夫面前說出這樣放肆的話，做出這樣「不知廉恥」的事情！
「來人了，把小姐扶下去！」
管家見情形不好，帶了兩個丫鬟去拉扯蔡芝，蔡芝也不說話，只定定的看著許策。許策被她如水的眼神看的動容，說︰「等我，一定來接你！」
蔡芝終于微笑的點點頭，不哭也不鬧，安靜的跟著管家回到內院。
許策正面著盛怒的蔡夫人，作揖請求道︰「蔡夫人，請看在我和阿芝情投意合的份上，給我們一次機會，不要將阿芝許給孟家！」
蔡夫人呵斥道︰「許策！我本當你是個知分寸的好孩子，現在看來，你卻這樣不懂事，還妄想我把阿芝許給你？告訴你，那是不可能的！阿芝和孟家的親事早在多年前就說定了，即使沒有孟家，我也不會把阿芝嫁到你許家去受苦！」
許策著急的說道︰「我絕對不會她受苦的！」
蔡夫人冷笑了一聲說︰「你如何能保證？我蔡家雖說不是什麼顯貴世家，但是家中世代豐裕，阿芝從小就未受過累、吃過苦，若嫁給你，許家沒有一個丫頭僕役，讓她自己燒飯洗衣？她忍得下，我這個做娘的也看不過去！」
許策握著拳，他知道自己家中的確比不得蔡家富裕，但是依舊不棄的說︰「我會努力的，許家現在生意蒸蒸日上，阿芝跟著我，一定會過上好日子！再者，我相信跟物質的富裕想比，感情更為重要，我和阿芝真心相許，還有什麼能比得上這個重要呢？孟公子，你說對嗎？」
他巧妙的將問題拋給沉默站在一旁的孟天琰，既然蔡夫人那里難以突破，便從孟天琰這邊下手好了。
孟天琰苦笑了一下，蔡芝在淮陽城就和他談過兩次，他早知蔡芝的心意，蔡芝的決心讓他動容，他原打算就此作罷，誰知道家人突然派他來江陰下聘禮。他方才見到蔡芝和許策二人深情對望，心中難受，但更多的是想成全他們，于是他對蔡夫人說︰「蔡夫人，這是兩個男人之間的戰爭，蔡小姐要嫁的人必然是我和許公子之間的強者。既然許孟兩家都是烹飪世家，不如就用行中的老規矩，比賽決勝負！」
蔡夫人臉色難看的望著孟天琰，她顯然沒有想到孟天琰會提出什麼比賽來，她雖然不認為許策和孟天琰的比賽有什麼懸念，但她本不打算給許策機會，現在卻不得不給了。
許策大喜，抱拳對孟天琰說︰「多謝孟少爺！還請定下比賽的內容，時間、地點！」
孟天琰想了想後說︰「下個月十五咱們蔡記見，一菜一湯定勝負，如何？」
「一言為定！」
「駟馬難追！」
兩人約定好之後，許策帶著可心辭別眾人，蔡夫人喊住許可心說︰「許姑娘，請隨我進來，還有一事要和你商量。」
可心心想定是為了確定去京中的人選之事，于是讓哥哥先回家。她跟著蔡夫人進屋後，蔡夫人對她說︰「許姑娘，咱們一事歸一事說清楚。這次蔡記多虧你和徐離生二人才能贏回百花之神的牌匾，給蔡記掙足了面子。我們也不是貪心之人，所以那額外的進京名額，我們蔡家也不打算獨佔，就讓給你和徐公子，由你們決定吧。」
許可心笑了下，心想這蔡夫人真是打的如意算盤，蔡家就蔡芝一個獨生女兒，他們現在希望蔡芝嫁人，自然不會讓她去京中參加什麼選拔賽或培訓。這個名額對于蔡家如同雞肋一般，蔡夫人突然找她說這些事，讓許可心不禁猜測她到底是何用意？
果然，蔡夫人接下來說︰「你哥哥和孟少爺的比試完全沒有必要，相信孟家的廚藝怎樣，你是相當清楚的，所以，你們不如讓許策直接取消了比賽，上京深造更為妥當，你認為呢？」
許可心笑著說︰「多謝蔡夫人的好意，那個名額我替哥哥先謝過夫人了。不過正如夫人所說，一事歸一事，我並不認為蔡姐姐的婚事和哥哥進京深造有何沖突，等哥哥和孟少爺的比賽分出輸贏，哥哥再進京也不遲。若孟少爺得勝，相信我哥也不會多做糾纏，若我哥僥幸獲勝，他和蔡姐姐的婚事定下之後，二人一起進京，豈不更好？」
蔡夫人原想許可心這小丫頭不會有什麼主見，還不是自己說什麼就是什麼，沒想到反被她倒將一軍，弄的她無話可說。
馬鹿••多古拉的新書《鹿氏春秋》書號︰1057211
探神仙佛道，尋魑魅魍魎，
明君臣節義，知宮闈情仇，
記江湖恩怨，錄禽獸喜怒，
書世間百態，盡天下風流。
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