大雨之後，天晴了好一陣子。
自那日一番話之後，王貴妃就將席憐心關在了房里，任由她摔光房里所有的東西。開始幾天整天吵嚷著要出去，連送進去的飯菜都扔了出來，擺出一副抗爭到底的態度。席夫人真怕把她餓壞了開始有了些猶豫，可王貴妃則完全不把這威脅放在眼里。隔了幾天就將席憐惜也送了進去，明明白白的威脅她︰要麼必須席憐心先吃，要麼就一起餓著。席憐心頓時安分了。
「姐姐，姨娘要關我們到什麼時候呀？」
席憐惜眼巴巴地看著窗戶。怕席憐心逃跑，這寢宮里的幾扇窗戶都被木板釘起來了，只有宮人每天按時送來吃的，其他時間里根本就沒有人過來，簡直太無聊了。
席憐心模模她的頭，歉疚地說，「是姐姐連累你了。」
「什麼連累不連累的，我們是姐妹嘛。」席憐惜抱著她輕輕搖晃，「而且我進來了不但能陪著姐姐，姐姐也不用挨著餓和姨娘生氣啦，兩全其美，不是挺好的麼。」
席憐心笑了笑沒說話。席憐惜依著她坐下，圓圓的眼楮直溜溜的看她，「姐姐是不是很想見太子呀？」
「想是想，可惜出不去。」她掃了眼封死的窗戶。
「但總是等著也不是辦法呀，姨娘又不會主動放你出去。」席憐惜努努嘴，皺著眉思索，「要不我裝病吧，趁他們開門進來的時候，你瞅到機會就跑。」
「你能想到的姨娘怎麼可能想不到。」席憐心伸手捏她的臉，「萬一跑不掉，你也會跟著一起受罰。姨娘打起人來很痛的，你不怕麼。」
「肯定怕呀，但是為了姐姐被打一頓又有什麼關系。而且我身上肉多，打起來也不會那麼疼的。」席憐惜跑到窗邊，從間隙里往外看，看著看著小臉就皺成一團了，唉聲嘆氣，「可惜外面都沒有人，想裝病也裝不了。」
席憐心無奈地嘆氣，朝她招招手，「你過來。」
席憐惜听話地走過去，席憐心將她攬進懷里抱緊，硬聲說道，「就算天踏了，我也不會讓我好端端的妹妹去裝什麼病。姨娘要關我，那就讓她關好了，遲早有一天會放我出去的，想見的人也一定會見到。」
「可是……」小姑娘抬起頭想要說什麼又被席憐心按下去，「沒有什麼可是，這是我的事，我不會讓你因為我受委屈。我明天就和姨娘說，每頓飯我都會吃，不需要拿你逼我，讓她放你出去。」
「那我出去了，姐姐不就是一個人了？」席憐惜蹭她，「不嘛，大不了我不裝病就是了。」
「听姐姐的話。」席憐心捧著她的臉，認真地說，「姨娘只是懲罰我，和你沒有關系，你用不著受這些罪。」她又湊近悄聲說，「而且，與其我們都在這里面耗時間，還不如出去一人打探消息呢。你平時雖然笨笨的，但偷听的本事很大，你出去幫我打探太子的消息，總比陪我在這里面要有用的多吧？」
小姑娘靜靜看她片刻，妥協道，「好吧，我知道了，出去以後一定幫你打探消息。」
席憐心彎起眼，「我等你的好消息。」
可事情哪有那麼簡單。
席憐惜的確按著她的意願出去了，可她並不知道王貴妃與席夫人已經著手忙碌親桑之事，對于太子之事幾乎閉口不談，席憐惜也出不去永寧宮，又要從哪里打探到有用的消息呢？
一夜風來，桃樹枝頭含苞欲羞。
禮部時間安排得當，殿試之後便是出行親耕的日子。
在皇後以及百官的目送下，煜王爺領著浩浩蕩蕩的一行隊伍離開淮昌。此次親耕之地是距離淮昌百里外的小鎮上，來來回回加上祭祀前沐浴齋戒的準備，最快也要半個月的時間。
「路途辛苦，王爺先合眼養養神吧。」
煜王妃將毯子搭在煜王爺腿上，柔聲低說著。煜王爺輕輕嗯了一聲，從書里抬起眼，見她衣著也有些單薄，便順手握了她的手，拉著她在身邊坐下，將腿上毯子分過去一些，輕道，「你穿的少，別著涼了。」
說完便捧起書冊繼續看起來。完全沒有意識到身邊的煜王妃已微微紅了臉，雖然很快便裝作不在意地拿起女紅繡起來，可嘴角笑容卻是藏不住的甜蜜。
車內寬敞又舒適，二人卻親密的靠在一起，蓋著同一條毯子。
正是一對恩愛夫妻。
煜王爺走後兩日，皇後也率領嬪妃及各位夫人在東郊主持親桑。
可剛采集好桑葉，就見服侍著皇上的太監跌跌撞撞奔來，撲通一聲跪倒在皇後面前，慌慌張張地喊道，「皇後娘娘，皇、皇上醒了！」
皇後一時沒有反應過來，直到王貴妃上前喚了她一聲才回過神來，扔下所有人上了鑾車，用最快的速度回了皇上寢宮。
然而寢宮里的氣氛卻並非樂觀，以至于她一走進去便察覺到了異常。
所有太醫在床前跪了一排，個個低垂著腦袋，面露哀痛。太醫首跪在床邊，表情沉痛得幾乎落下淚來，見到她來，連忙行禮讓過位置。皇後慢慢走過去。床上的人依然閉著眼楮，只是那面色不再紅潤，蒙上了一層青灰。
太醫首俯身在皇上耳邊輕喚道，「皇上，皇後娘娘來了。」
皇上眼瞼輕微一動，慢慢睜開眼來。皇後眼里含著淚，笑容卻溫柔，「皇上，您可醒了。」
他不說話，緩緩向她伸出手，想要觸踫她的臉，皇後連忙抓住他的手放在臉上。他的手一片冰涼，透過她的肌膚一路冷到心底。可她面上還是笑著，用臉輕輕蹭著他的手心，勉力嬉笑著說，「皇上是不是在夢里見著了什麼稀世美人，所以才不肯醒來的？」
皇上面上似乎有了笑，可更多的是哀傷，「朕在夢里看見了皇後，可皇後一直看不見朕，朕就想著，若是不快點醒來，估計就再也見不到皇後了。」
「皇上說什麼胡話，什麼再也見不到了，皇上這不是醒了嗎。」皇後抿住唇，眼淚像斷線的珠子。「皇上想看臣妾隨時都能看著，等您養好了病，想看多久就看多久，臣妾有一輩子的時間讓您慢慢看。」
皇上看了她片刻，最終只是輕輕嘆了一聲，緩緩道，「皇後啊，朕怕是不行了。」
這一聲嘆息如一柄刀，狠狠扎在皇後心口，霎時痛徹五髒六腑。
皇後不能自制地痛哭出聲，「不許皇上胡說！您還這麼年輕，怎麼能說這些不吉利的話！」她崩潰地哭倒在床邊，聲聲泣血，「您要是走了，臣妾怎麼辦？……淵兒現在還昏迷不醒，這天下百姓又要怎麼辦？皇上，您不能丟下臣妾，不能丟下天下百姓啊……」
皇上再度輕輕嘆了口氣，手指輕輕摩挲她的臉頰，眼里不變多年柔情，「天下百姓，朕自有安排，只是會苦了你了。」
「臣妾不苦，只要皇上好好的，臣妾怎麼都不會苦，求皇上別留下臣妾一個人。」皇後哭得聲音嘶啞，「皇上承諾過會與臣妾白首不離，您怎麼能失信呢。」
「命不由人啊。」皇上看她滿面淚痕，眼楮也漸漸泛起紅，模索著為她擦拭淚水，柔聲說，「別哭了，皇後要保重身子扶持新帝。」
皇後死死握緊他的手，可喉間的哽咽讓她說不出一句話，只是拼命搖著頭。皇上見她這個模樣，一時也覺得悲涼，唯有閉了眼楮，阻隔眼中的酸澀。
這時，一直在皇上身邊伺候的福祿走了進來，看了一眼皇後，輕聲開口說道︰「皇上，沐太傅和幾位大臣已經在殿外候著了，您醒醒……」說到最後也是語音哽塞。
「讓他們進來。」皇上睜了眼，再度看向皇後，輕道，「朕與幾位大臣有話說，皇後先回避吧。」
皇後面露不舍，可也知道皇上接下來要說的話關系重大，她一介後宮人是不能旁听的，便只能點著頭，一步三回頭的往殿外走去。
殿門口，沐太傅和幾位大臣面帶著凝重，只是微一向她拱手，便匆匆踏進內殿。
前殿里，燕貴妃與王貴妃都候著了。其他嬪妃也都過來了，按著品階高低跪成幾排，正淒淒哀哀地低泣著。殿外廊下也站了一群一群的官員，可能來時就已經說明了現狀，人人都穿著隆重官服，莊嚴中又無形透了一種哀痛。
皇後腳步支拙地走出去，燕貴妃一看到她便迎了上來，可諸多的話到了喉間卻塞成一團，最後只是輕輕地問她，「姐姐，皇上他真的……」可惜話還未問盡，就被哽咽堵在唇里。
皇後沒有理她，慢慢地走到椅子邊坐下，伸手端起桌上不知冷熱的茶水就想往嘴里倒，可那捧著茶杯的手卻劇烈地顫抖著，最終抓不緊杯子摔了一地。燕貴妃上前抓住她的手，哭出聲來，「姐姐，你不要嚇我。」
皇後終于低眼看下她，伸手輕輕觸踫她的臉，眼淚也順勢落了下來，無神地嘆道，「燕兒，皇上他……快不行了。」
話一出，似乎時間停頓了一瞬。
燕貴妃就算已經有了準備，猛然一听也是驚了半天，掩住嘴悶悶哭起來。
她一哭，在場所有嬪妃也跟著大哭起來。殿外大臣皆都露出哀傷的神色，連聲哀嘆。就連王貴妃素來冷靜的臉孔此時也突地變得蒼白，身體猛地晃了一晃，被席夫人險險扶住，整個人抖得不成樣子。
席夫人扶著她，語氣中也掩不住顫音，「你要撐著些。」
殿里的氣氛隨著時間慢慢流逝越加的沉凝，每個人的心口仿佛壓著一塊磚。皇後被嗚嗚哀哀的哭聲攪得胸口一股糟亂，隱約有股血氣往上涌。
隔了幾盞茶的功夫，福祿從殿內走出來，掃了殿中一眼走到皇後面前，艱難地說，「皇上有旨，傳皇後娘娘，燕貴妃，王貴妃。」
三人跟著福祿進了內室。
內殿里，沐太傅和幾位大臣全都伏在地上，氣氛沉沉。躺在龍床上的人微轉著頭看向她們，眼神不復往日清明。皇後率先走到床頭跪下，哽咽著握住他的手說，「皇上，臣妾在這里。」
燕貴妃和王貴妃跟在皇後身後一同跪下，輕著聲音齊喚道，「皇上。」
「燕兒，你過來……」
燕貴妃趕緊往前湊了些，一雙眼楮哭得通紅，「皇上。」
皇上靜靜看著她，「這些年在對待煜兒的態度上，你可怨過朕？」
燕貴妃默默搖頭，輕聲道，「皇上自有這麼做的緣由，臣妾不怨。」
或許曾經怨恨過，怨恨著同為皇上的親骨肉，為何皇上眼里就只看得見淵兒，不願正眼瞧上煜兒一眼。但隨著時間過去，這二十多年里，她也能漸漸明白這帝王家的無奈。煜兒身體羸弱無法繼承大位，與其賜予殊榮在這皇權中沉浮，倒不如一開始就讓他微小平凡，將來也能毫無擔子的逍遙自在。
「不怨就好。」皇上長喘一口氣，隨即又咳起來，燕貴妃為他撫了撫胸口，他無力地合了合眼，輕道，「朕已立旨，廢去淵兒太子之位，將煜兒過繼于皇後膝下立為太子，等朕去之後登基為帝。今後你便要與皇後同心協力，好生扶持煜兒。」
燕貴妃的眼淚一滴滴落在被子上，拼命點頭。
皇上又輕輕嘆了口氣，轉眼看向皇後，「淵兒承了朕這病，也不知醒來會是何種結果。皇位不可兒戲，朕不能拿這江山賭，朕這般安排，皇後可會怨朕？」
皇後搖著頭，「皇上做任何決定臣妾都接受。」
皇上咳了幾聲，繼續道，「若是將來淵兒醒來無事，你便讓煜兒隨意找個遠些的領地，讓淵兒做個逍遙王爺，萬不能讓淵兒影響到煜兒的江山。」
皇後強忍著哭泣，憋得一張臉通紅，「臣妾答應您，若是將來淵兒醒來無事，定會讓他走得遠遠的。」
皇上狀似還要說什麼，可一陣劇烈的咳嗽打斷了他，皇後連忙為他撫胸口，看他咳得臉上一陣血紅，剛止住的眼淚又再度涌出來。太醫首見狀也連忙上前為皇上按了按脈，啞聲勸說，「還請皇上保重身子。」
皇上漸漸平復了咳聲，精神也消磨了不少，輕輕地喊了一聲，「竹君，你也過來。」
皇後讓了些位置，王貴妃湊了過來，眼楮泛著紅，「皇上。」
皇上轉著頭看向她，虛弱無力道，「這後宮里，就屬你看得最清楚明白。煜兒登基為帝，一無實權二無人脈，就算登基了也難以服眾，所以朕便擅自做了個主，將席憐心許配給煜兒，算是朕為他盡得最後一點心力，你可理解朕？」
王貴妃閉了閉眼，沉沉點頭，「臣妾理解，將門兒女當以天下為重。」
「唉……」皇上無神的眼楮動了一下，「婚事朕已立了旨意，便交由你去宣了。」
王貴妃伏地叩首，「臣妾領旨。」
「皇後……」皇上拉著皇後的手，本意再握一握，卻沒有一絲力氣，只剩胸口微微的起伏，艱難地喘著氣。皇後心如刀絞，卻只能強忍著，俯身過去將耳朵貼在他唇邊，「皇上還有什麼話要說？」
皇上氣促難受，聲音如柳絮漂浮，卻再沒有說出什麼，緩緩閉上眼。
一代君王，就此長逝。
煜王爺馬不停蹄地趕回淮昌已是二日之後。只見大殿白綾飄飛，黃綢裹著棺木。棺中人一身明黃華服，雙眼緊閉。
沐太傅見他跪在棺前愣愣無語，嘆息一聲，緩緩展開明黃綢子包著的聖旨，凝聲念道︰
「奉天承運，皇帝詔曰︰煜王琉煜宅心仁厚，頗具仁君之風。即朕身後傳位于煜王，眾臣當竭力輔佐，不可他心！欽此！」