夜，無比漫長。牢房的窗戶正好可以看見月亮，晚風帶著涼意席卷而來，祁為國不禁打了個寒顫。
遠處走廊還有腳步聲，踏踏踏，漸漸近了，然後又再次遠去。是巡邏的警察還是路過的辦事員，祁為國並不關心。他靠著牆，看著鐵欄桿，有些魂不守舍，思路飄向1972年。
他當年只有十歲，長的非常瘦弱，骨頭上帶著點皮，長長的脖子短短的腿，一副討厭的模樣。
他的父親是國民黨的高級軍官，曾經在抗日戰場上英勇奮戰，國共平津戰役中起義加入解放軍並參加了渡江戰役。母親是一位大學老師，嫁人之後每日相夫教子偶爾與學生來往。
他和弟弟住著機關大院，吃著特供糧食，與其它軍官的孩子們一起過著快樂而又無憂的童年。
父親是個嚴肅的人，與在軍隊一樣不苟言笑，但家中的規矩就是不許驕橫跋扈仗勢欺人，一塊布一粒米都不許浪費。
母親就好說話的多，軍官的待遇較高，家里只有他和弟弟兩個孩子，多余的錢糧布料母親會通過基督教會捐贈出去，學校放假還會帶著他們倆去照顧一些殘孤老人。
但那年夏天噩夢到來，父親被打成右派，清算解放前的種種罪過，已經被隔離審查了一個月。年幼的他看不清是非對錯，他只是眼睜睜看著父親站在高台上，一個年輕學生穿著軍裝帶著紅袖章，使勁抽父親的臉。
那是他心中的大山，如此威武挺拔的將軍，為何會這樣任人凌辱。父親的功勞完全被人遺忘，幾個乳臭未干的小孩，以為自己掌握了真理，並用之凌辱這個國家的每一寸河山。
他身邊的小伙伴也變了眼光，在學校里漸漸孤立他，只有弟弟每天像個跟屁蟲一樣跟著他。
父親的忍耐還是沒有換來同情，另一個學校的學生為了證明比上一批毆打父親的學生更革命，決定吊死這個反動派。
听聞消息的祁為國帶著弟弟，一路奔向廣場。那是個炎熱的午後，廣場上堆著垃圾和吃剩的西瓜皮，一股惡臭讓人們捂著鼻子，但這並不能影響他們看戲的雅興。
父親被關在籠子里，這位叱 風雲的戰士，如今像只待宰的肉豬，雙目緊閉默默發呆。他的身上臉上全是傷口，可以想象這群人用了多少種方式折磨他。但他越是堅強，折磨他的人就越沒有快感，于是只能加倍殘酷的程度。終于他的雙腿被打殘，一只手斷了，視力也受損，現在只能依靠一只耳朵來判斷自己身處何地。
祁為國的哭了，他帶著弟弟發瘋一般沖向鐵籠，想用自己瘦弱的雙臂拽開，母親不是教育自己熱愛生命嗎？不是要照顧窮苦，扶危濟貧嗎？為什麼這群人就這樣傻呆呆看著，他們的漠然甚至慶幸，就是母親的慈悲換來的嗎？
一旁的學生自然不會讓他成功，棍棒如雨點般的打在他身上，但他的手卻緊緊不放，雙眼瞪著一旁的紅袖章，牙齒咬的咯咯響。弟弟祁為民躲在哥哥與籠子之間，嚇的瑟瑟發抖，而父親已經認出了他們。
「為國，是你嗎？爸爸沒事！」那漢子滿是血污的臉上露出了笑容，牙齒已經所剩無幾，那些殘缺的黑洞，是帶頭的學生領袖用老虎鉗一顆顆拔下來的。
「你們不要打我的孩子，他們什麼都沒做過，解放後才出生的！」他拼命用自己的斷手蓋在祁為國身上，希望幫其緩沖幾下毆打，但還是徒勞無功。
「你們如果再打，我就咬舌自盡！」終于他的恐嚇起作用了，所有的學生都停下手。
「果然老子反動兒混蛋，你要是再大點，老子連你一起吊死，兔崽子！」領袖說完飛起一腳，正踢在祁為民的後腦，鼻血止不住的奔流。
祁為國的意志徹底崩潰，他拔出準備好的柴刀發了瘋似的亂砍。那瘦弱的軀體原本脆弱無比，但現在他有了強大的理由，保護自己的家人。
學生們比他大的多，但卻完全沒有還手之力，祁為國第一次知道自己的身體里流淌著如此瘋狂的血液。那股對鮮血的渴望讓他無法抑制，他抓住那個學生領袖，揮舞著手中的柴刀，一下，兩下，三下，二十下，一百下。直到那個腦袋變成一灘爛泥。而剩下學生早就不管什麼革命不革命，紛紛丟盔棄甲逃離廣場。
廣場的正中，年輕領袖的尸體千瘡百孔，血水流了一地，而換來的只有人群的奔逃。
「殺人了！」
「造反了！」
「有人打死造反派了！」
剛才整齊的看客們已經失去了默契，他們被一個孩子的勇氣所嚇倒，紛紛潰逃，仿佛那把柴刀能要了他們的命。
「弟弟，弟弟！」祁為國的手疼的快要斷掉，但他管不了這些，他抱起弟弟使勁搖晃，希望讓他蘇醒。所幸弟弟睜開了眼，看似沒有大礙。他轉過身對著籠子猛砍，但卻只能讓自己的手更加發麻。
「把刀給我！」父親僅存的手伸了出來，那語氣堅定如同將軍在命令士兵。祁為國看著自己的父親，順從的遞過了柴刀。
「剩下的事，交給我，照顧好媽媽和弟弟，你是個男子漢。爸爸這輩子沒有遺憾了。」無聲無息的眼淚從父親的臉上滑落。
祁為國背上弟弟，他無法抗拒父親的命令，向著家的方向走去。
但一句話盤踞著他的喉嚨，他轉過身，沖著父親大喊︰「爸爸，我還能再看到你嗎！」
父親沒有回應，但他似乎已經明白了幾分。
他跪了下來，默默磕了三個響頭，然後離去了。
父親砍斷了籠子，靠著一只手慢慢爬到那個學生領袖的尸體旁。他躺下來，呼吸最後一口自由的空氣，只听著遠處傳來轟隆隆的卡車聲，更多的造反派手持刀槍將其圍住。
第二天的報紙上，頭版頭條寫著︰反動特務前國民黨軍官當街武斗，打死造反派學生數名，被後續趕到的革命群眾當場打死。
父親的尸體不能收領，被學校當做反動教材一遍遍的教育孩子們。而祁為國坐在下面，他沒有哭，那天回家的路上，他流干了自己這輩子所有的眼淚。父親最後的囑托將成為自己的信條，他直面著殘酷的命運，只為了有朝一日能為父親討回公道。
之後的歲月，他們一家三口因為父親的問題被發配到邊疆勞改，母親原本是大家閨秀，現在必須干最粗重的農活，以養活兩兄弟。弟弟祁為民因為那場打擊腦部受損，行為越來越怪異，變的粗短愚笨，而祁為國卻越來越精明強干，他幫助母親挑起重擔，拼命干活，一個小孩能得到一個棒勞力的工分。
但悲慘的命運還沒有結束。多年後的一天他因為拉肚子提早回家，卻看到勞改隊隊長躺在母親的床上抽著煙。
憤怒的血再次點燃，他提起椅子砸了過去，然後劈頭蓋臉的打起來。母親卻一個勁的哭泣︰「你弟弟偷窺女廁所被人抓住了，要以流氓罪送到戈壁灘，你別打了，別打了！」
原來勞改隊隊長早就對他母親垂涎三尺，終于抓到把柄借以要挾。祁為民和幾個小壞蛋一起偷看女廁所，被人發現，眾人跑掉只留下了他一個。但講義氣的他誰都沒供出來，最後只能將他交給警察。
大隊長故意夸大，恐嚇他的母親，已經通奸了數次，但仍不滿足，若不是今天被祁為國撞見，只怕會一直欺辱虐待下去。
「我弟弟是個傻子誰都知道，他才不懂看女人！你個王八蛋強△奸婦女，我看你怎麼辦！走跟我去大隊說理去！」祁為國雙臂有力，抓住理虧的大隊長如同抓雞，一路奔向大隊公社辦公室。
「祁兄弟，祁祖宗，你饒了我吧，我再也不敢了！」大隊長苦苦哀求，引來無數人的圍觀。
終于真相大白，幾個偷窺的小混蛋們也看不下去，紛紛出來承認錯誤，都是小孩子，被看的是個幾十歲老婦也就不再追究。但大隊長的行為卻讓干部們犯了難。
如果此事上報，他們的優秀兵團稱號就不保，很多人的仕途都會受阻，于是不得不決定壓下來。
年輕的祁為國哪里肯听，一邊回家數落丟臉的母親和弟弟，一邊在公社和干部的大鬧。終于搞的盡人皆知，人神共厭。
一天早上，村口的井撲通一聲，母親跳了進去。晌午時分，母親才被打撈上來。母親留下一個字條︰為國，媽媽對不起你和爸爸。不要把我們葬在一起，隨便讓野狼把我吃了，化作孤魂野鬼，我才能保護你們。
她平凡而又偉大的一生就此終結，不能選擇活法的人終究選擇了死法，以此解月兌。但死是最簡單的事，活著才是最困難的。
祁為國把自己關在屋子里不吃不喝過了三天，他回憶著發生的一切，對自己的愚蠢無知和自以為是感到後悔。
這個世界到底變成了什麼樣？是它本來就如此惡毒，還是人將它變的惡毒？我好恨，我好怕，我不能讓母親白死，我必須離開這種生活！
鳳凰涅槃般的修煉讓他的心一夜間成熟很多。他收拾好自己的容貌，刮干淨胡子穿上最整齊的衣服，帶著弟弟走到公社辦公室。
「我要上大學！我和弟弟都去！」他的話語非常響亮，干部們一下還沒反應過來。
「如果保送我們上大學，這件事就此結束。我不會再鬧，請盡快將我母親下葬。」祁為國不得不將話說的更明白一些。干部們情緒激動，如同獲救。原本以為死了人這事必然炸窩，現在可以大事化小小事化了，真是對祁為國感激涕零。
推薦信很快寫好，干部們使盡混身解數，終于幫祁家兄弟辦妥。
他們離村上學那天，沒有人送行，母親的墳就在村口一棵樹旁。祁為國望著那墳上的泥土暗暗發誓一定要出人頭地。
進入大學之後，祁為國的聰慧得到發揮，很快成為學生中的翹楚，而弟弟還是那麼猥瑣孤寂，天天和一群二流子混在一起。
終于在畢業前夕，他贏得了外交部的面試，從此可能成為一名年輕的外交官。
但命運再次玩弄了他，因為政治成分不可靠，他被莫名其妙的拒絕了，依舊是父親的老賬。
他開始酗酒，抽煙，和同學們打架鬧事，渾渾噩噩渡過了一年。而另一個機會向他招手。由于他各方面素質太過優秀，屬于不可多得的人才，外交官當不上，地下特工還是可以干一干的。
差點淪為無業混混的祁為國憑借出色的外語如願面試成功，陰差陽錯成為了一名特工情報員。從此他的人生開始走向更加陰暗的角落，也學會了更多殘酷的本領。
牢門外的人輕輕喚了一聲，打破了祁為國的回憶，他回到現實，漸漸看清楚是他一直打交道的王市長。
而王市長的身後站著一個高個子，斗篷遮蓋著他的臉，但依稀可以看見那西方白人典型的大鼻子，他只說了一句話︰「TheMasterisComeing(首領來了)」。