第二百四十四章科举人情
钱丰觉得自己真是白痴，白浪费了时间与精力，筹办这个聚会，到头来居然只是场笑话，这也倒罢了，却是气愤不过萧晔与周玮的嘴脸，可以料想，现在他们肯定得意之极。
实在是咽不下这口恶气，钱丰继续破口大骂道：“趋炎附势，斯文扫地，没有半点读书人的骨气。”
旁边，自然在所难免，韩瑞也有些生气了，不过却没有钱丰那么愤然，随手把行卷扔了，和声劝解道：“三哥，何必为了这些人大动肝火，不值得。”
“二十一郎，我没有生气。”钱丰苦笑道：“而且觉得对不住你啊，这帮小人……”
“好了，三哥，你注意到没有，过来聚会的多是生徒，没有几个乡贡。”韩瑞说道，生徒是官学保送的名额，乡贡却是通过州试，得到赴京的资格，能够就读官学的，多数是富家子弟，然而自学成才，参加州试成为乡贡的，多是贫寒士子。
两者之间，有什么差别，钱丰考虑片刻，也恍然大悟，继续苦笑道：“二十一郎，其实富家子弟之中，也有傲骨傲气的，只是他们没来而已。”
“或许吧。”韩瑞笑道，心里怀疑，若是钱丰仍然留在扬州官学，如果身存骨气，能不能得到名额还是个问题，就算学正颜师友正直无私，底下的教授也会弄虚作假，风气如此，怕也是无可奈何。
“混蛋。”钱丰也想通了，心中愤愤不平。
“再饮一杯，消下气，也该回去了。”韩瑞笑道，往好的方向寻思，起码不用应酬了，也算是意外之得吧。
在韩瑞的劝说下，钱丰勉强喝了口酒，也不愿意待在这里了，自然拂袖而去，好好的聚会，突然散了，反正酒资提前付了，伙计自然也不会多管闲事，恭送他们出了酒楼，立即回去收拾餐桌，有好几坛美酒没有开启，自然要搬回库房……
或许，经营酒楼的，最愿意遇上他们这样的客人吧，钱丰闷闷不乐，韩瑞却是看得开，上了马车，吩咐仆从去国子监，便饶有兴趣的打量起西市的景观。
与东市一样，西市也是封闭式的建筑，集市的四周，环筑有厚墙，俨然就是整个长安城中一座小的城中城，都是临街设店，甚至一些小的曲巷中，也有开设的店铺，然而，东市，由于靠近皇宫，周围多达官显贵住宅，所以市中四方珍奇积集，上等奢侈品很多。
相对，西市就平民化些，大铺小店林立，或许占了距离的便宜，丝绸之路的往来胡商，多数是集聚在西市，至少韩瑞粗略的观望，这里的胡人商客，的确要比东市多些，特别是酒肆、金银器店铺之类，多是胡商经营。
也难怪西市有金市之称，一路过去，半条街的店铺，都是经营金银器皿，在阳光的照映下，闪耀灿烂的光泽，自然，这只是原因之一，金市之名，主要是因为这里占地广阔，各行各业的商铺多达万家，每日交易的金银堆积如山，才因而得名。
什么名字之类，韩瑞也没有在意，津津有味的观看西市的热闹场面，忽然见到侧边停了辆马车，虞世南在仆从的搀扶下，踩着小凳子下车，眨了下眼睛，发现自己没有看错，韩瑞连忙呼停。
马车缓缓停下，一个摇晃，钱丰惊醒，迷糊道：“二十一郎，这么快就到国子监了？”
“是虞公。”韩瑞提醒，下了马车，连忙行礼呼叫。
走了几步，好像要去哪里，听到叫唤，虞世南回身，发现是韩瑞，脸上多了抹温和笑容，奇怪问道：“你不在家里，来此地做什？”
“与扬州几个同乡小聚了片刻，准备回去了，不料却遇到虞公。”韩瑞笑道，扯了下钱丰的衣袖，让他莫要胡乱说话。
“虞公近来安好？”钱丰恭敬行礼，自然不提刚才的事情，气愤是气愤，但是太丢脸了，他都不好意思到处宣扬，免得给自己抹羞。
好，虞世南友善回答，对于韩瑞的回答，也不觉得奇怪，毕竟赴京赶考的生贡，也差不多抵达了，这可以从投到他门上的行卷数量得出答案。
关系熟络，韩瑞问候了声，就直接说道：“虞公，这是准备前往何处，若是要事在身，我们也不多加打扰了。”
“也没什么要事，几个友人设宴，老夫应邀而来，估计与你此行的目的差不多吧。”虞世南说道，微微苦笑，颇有几分无奈，每年这个时候，这些人情应酬，总是避免不了的。
呵呵，韩瑞笑了，也没有多言，拉着钱丰，开口告辞。
“且慢。”虞世南叫住他们，沉吟了下，微笑道：“你们有空，就陪老夫同往吧。”
钱丰乐意非常，连忙答应，目光带着期盼，韩瑞察觉出来，自然不会拒绝，跟随虞世南走进一家装修布置比较富丽清雅的酒楼，在伙计的引领下，来到一幢精致的阁楼之中，几个老者携着几个青年迎了上来。
“伯施兄，可是让我们好等，总算盼到你来了……”仅凭这种抱怨语气、姿态，就可以判断出来，他们与虞世南的关系的确不错，所以韩瑞非常识趣，拉着钱丰靠边站，聆听几个发白苍苍的老者寒暄。
几个老者热情洋溢的招呼虞世南，分席列坐，叫唤伙计摆好了美味酒菜，也没有引见介绍的意思，好像把在场的青年都忽略了。
一人举杯笑道：“伯施兄，这可是河东济州运来的新酒，听闻是新法酿造，清澈似水，入口似火，饮之醇香，令人回味无穷，非常适宜在寒冷季节品尝……”
听了几句，韩瑞立即觉得似曾相识，低头观看杯盏，心中立时了解，河江济州，好像是程咬金的家乡，忍到现在才出手，还真是外粗内细，谨慎之极。
一口下肚，几分火辣上涌，不过随之而来的却是暖洋洋的热气畅流，在这种寒冷的气候，的确是种不可多得的享受。
不过到了虞世南这般年纪，对于口舌之欲，也没有以前那样讲究，小饮了几杯，身体暖和之后，也放下了杯子，与几个朋友畅聊起来，无非是天南地北，朝政得失，针砭时弊，唯独没有提到科举之事。
事不关己，高高挂起，韩瑞与钱丰十分淡然，不过旁边的几个青年却是坐不住了，几次三番，跃跃欲试，想要开口表现，却给几个老者厉目而视，瞪了回来，自然不敢造次，乖乖坐好，留心静听。
宴席进半，却见虞家一个仆从，小心翼翼走来，到了虞世南旁边，也没有回避的意思，直接禀报道：“阿郎，乔郎中到了，请罪求见。”
“请罪不必了，让他进来吧。”虞世南说道，态度从容，几个老者相视笑了下，忽然举杯齐敬，感激之意，尽中不言之中。
就在韩瑞思虑，那个乔郎中是何人物之时，一个相貌儒雅的中年男子快步而进，微长及胸的柔密青须飘然，风度翩翩，带着几分诚惶诚恐的语气，躬身拜道：“老师，乔岩来迟了，望请恕罪。”
“是吏部考功司郎中。”钱丰吃惊，飞快在韩瑞耳边小声说了句，心情很是振奋。
也难怪他会这样，科举考试，向来是由吏部主持，尽管主考委任不定，但是评批考卷，却是由吏部考功司负责，说过了，唐代科举没有糊名制度，乔岩是考功官郎中，其中的意义，不言而喻了。
“不用多礼，过来见过几位前辈。”虞世南说道，心中多少有些无奈，幸好几个青年的行卷也仔细阅读过了，也算是英才，就是没有自己今日之举，得中明经应该不成问题。
几千年来，真正做到铁面无私的人，却是没有几个，韩瑞没有什么抵触情绪，在乔岩拜见几个老者之时，就扯着钱丰起来，表示迎接之意，旁边几个青年的反应却是慢了拍，见到他们的动作，才恍然起身。
这个情形尽收眼底，自然给乔岩比较良好的印象，听到韩瑞自我介绍，立即错愕，一脸的惊讶道：“以韩公子之名，何须参加科举……呃，是我糊涂了。”
虞世南与韩瑞交好，颇有忘年之交的情谊，在京城之中也不是什么秘密，同来赴宴，也不是什么奇怪的事情，近些日子来，接触的文人生贡，皆是为科举人情而来，习惯成自然，自然往这方面联想，反应过来，乔岩有些不好意思。
自嘲了下，乔岩笑道：“不过，若是韩公子参加科举，我倒是可以担保，进士第一，状头之名，肯定十拿十稳，不出丝毫差错。”
尽管明白乔岩只是说笑，但是众人却没有怀疑此事的可能，以韩瑞现在的名声，若是没有得中状头，恐怕大家都要质疑科举的公平性，然而话又说回来，参加科举是为了做官，以韩瑞条件，天子肯定会直接征召入仕，又何必再多此一举。
虞世南捋须而笑，几个老者点头赞同，韩瑞却谦虚笑道：“在下才疏学浅，岂敢与天下才俊争锋，献丑之事，还是不做为妙。”
你才疏学浅，那么我们算是什么，几个青年暗暗月复诽，其中也包括钱丰，抱怨韩瑞总是打击自己的自信。
一阵轻笑，乔岩入席列坐，伙计另外上了膳食，众人举杯小饮了口，只是寒暄了几句，未曾切入正题，外面就有人走了进来，开口说道：“诸公，越王殿下求见。”