大马士革王宫，在陈列地毯的大殿里，挂着数千幅各式各样的地毯，整个王宫中挂有两万两千幅地毯，它们组成了王宫中的一道绚丽的风景线，曼苏尔怔怔地望着正面墙上挂的几幅地毯，地毯艳丽美奂，做工精巧绝伦，那是由波斯第一名匠所供奉，但曼苏尔的眼睛里什么都没有，事实上他什么都没有看，所有的一切都是那么熟悉，几年来他日日目睹，他甚至可以准确说出每一幅地毯的图案和方位，但此刻它们又是如此陌生，陌生到他根本不知眼前挂得是何物？地毯没有变，变的是看地毯的人，从前他是一个臣子，是以一个观赏者的角度来欣赏这些美伦美奂的艺术品，而现在他是这个王宫的主人，是这些地毯的拥有者，包括整个王宫，包括整个帝国，都是属于他曼苏尔，他登上这个至高无上的王座已经过去了半个月，可是他依然没有能完全适应，当他一个人独处时，他的心中便会处于一种茫然状态，他该怎样治理好这个帝国？
“哈里发陛下！”
一名黑人宦官小声地打断了他沉思，“哈立德到了，在宫外候见！”
曼苏尔从沉思中惊醒，他立刻吩咐道：“请他去地图宫殿！”
哈立德也就是哈立德．巴尔马克，波斯名门巴尔马克家族的嫡长子，在过去两年中他得到极大地重用，被任命为帝国最高财政官，掌管着帝国的财权，他和曼苏尔的关系非常亲密，曼苏尔的长子麦海迪就是由哈立德的妻子来哺乳，当曼苏尔即位后，哈立德便成为了争夺维齐尔（宰相）的最大热门者，哈立德走过重重叠叠的王宫大门，被带进了一间挂有一幅巨大地图的宫殿，地图包容了阿拔斯帝国的全境，其中西班牙和河中两块地域被涂成了红色，曼苏尔就站在地图前，显得是那么渺小，显得那么忧心忡忡。
曼苏尔面临的局势可以用内忧外患来形容，内忧是他的叔叔阿里．阿卜杜拉不承认他的哈里发地位，老阿里是叙利亚总督，但目前他在埃及，手中握有近十万大军，他认为自己才是哈里发的合法继承者，要求曼苏尔下台，其次便是呼罗珊总督阿布．穆斯林，他是阿拔斯帝国第二号人物，一直便是曼苏尔的政敌，虽然他在怛罗斯之战中败给了唐军，使他实力大减，但当时阿拔斯哈里发没有同意自己的建议，趁机铲除阿布．穆斯林，而是准他重新募兵夺回河中，现在阿布．穆斯林手中又有了四万精锐的呼罗珊军，成为了他的心月复大患，其次便是外患，一是倭马亚的残余势力依然占据西班牙，拉赫曼不仅没有被剿灭，反而在战争中变得更加强大；二就是东方的唐军，曼苏尔非常熟悉安西之王李庆安，这也是一个具有雄才大略的地方诸侯，他完全不同于唐王朝中央的那些君臣，他所接触的那些君臣，他们的眼界狭窄，他们的天下就只有东方一域，而李庆安的天下观却包容了西方的法兰克王国，这是一个可怕的对手，他占据了河中，完全改变了唐王朝从前那种名义上的统治，实现了军事占领。
内忧外患使曼苏尔没有时间去享受哈里发的奢侈生活，甚至也没有时间去体验哈里发那种至高无上的权力滋味，他需要迅速扭转自己的不利局面。
“哈里发陛下，我来了。”
曼苏尔一回头，只见哈立德站在他的身后，曼苏尔忧虑地叹息道：“哈立德，我现在很烦恼！”
“哈里发陛下，我愿意替你解忧。”
曼苏尔沉默了片刻，他展颜笑道：“我们暂时不提烦恼之事，说说财政收入吧！听说去年的收入已经突破七千万迪那尔了？”
“是的，去年我们虽然少了河中的一千万迪那尔，但我们却从埃及和亚美尼亚增收了三千万迪那尔，这样，收入就有了较大的增加。”
哈立德回答问题时永远站得笔直，永远是那么谦卑，声音轻柔，让曼苏尔感到十分满意，他从墙边拾起一根长长的木杆，指着地图道：“阿拔斯哈里发在位时便一直在考虑重新建都的事情，他派出了很多人去各地选择，事业没有完成他便去世了，我继承了他的遗志，我心中已经有了一个初步的方案。”
曼苏尔用木杆指着地图上底格里斯河边上的一块空地道：“这里有一块地域让我非常满意，这块地域目前是一座叫巴格达的小渔村，我初步决定在这里建立我的新都城，都城之名就叫巴格达。”
他收了木杆对哈立德笑道：“修建这座都城估计要用三百万迪那尔，你那边没有问题吧！”
尽管哈立德知道一旦开工，三百万迪那尔是绝对不够，但他没有任何犹豫，立刻回答道：“没有问题！”
“很好！”
曼苏尔满意地点了点头，当然，他找哈立德来绝不是为了问他要钱那么简单，他是把哈立德看作了帝国的维齐尔，他想和他商量如何解决自己所遭遇的困境。
“请坐下吧！”
曼苏尔请他坐了下来，又命人给他倒了一杯浓茶，他笑道：“去年我去了一趟唐王朝，收获颇多，不仅学会了他们的造纸之术，也喜欢上了他们的一种饮料，他们叫做茶，其实以前突厥人也来拿来卖过，不过突厥人卖的是劣质茶，而我在长安喝到的却是真正的上乘茶，我很喜欢，你尝尝看。”
哈立德坐下来细细吮了一口，点点头笑道：“确实不错。”
“若喜欢，等会儿我就送你一点，以后我们也可以和唐王朝进行贸易。”
提到唐王朝，曼苏尔脸色的笑容慢慢消失了，他沉默了片刻道：“去年我去长安和唐王朝签订了和解协议，当时不过是为了换回战俘的权宜之计，可现在，我真的想和唐王朝暂时和解了。”
哈立德也沉默了，半晌，他道：“我担心李庆安不肯罢手，我更担心他会趁我们内乱而进攻信德。”
曼苏尔叹了口气道：“我也想到了，说实话，唐王朝内部只对葱岭以西的碎叶感兴趣，对河中、信德他们没有任何兴趣，可这个李庆安却不然，他对一切土地都有兴趣，我怀疑他甚至对大马士革也感兴趣，所以最好的办法就是借唐朝帝王之手来除掉他，换一个对土地不感兴趣的新节度使，事实上我已经派人去做了。”
“哈里发陛下果然高明！”
哈立德赞了一句，但他又提出自己的观点，“可我担心唐朝内部换人需要时间，等他们换人时，李庆安已经拿下了信德和旁遮普。”
“这一点我也考虑到了。”
曼苏尔有些得意地笑道：“去年我派了一名粟特人，乔装成商人去回纥联络那里的酋长，我听说李庆安和回纥关系恶劣，所以我想利用回纥来暂时牵制住李庆安，使他无暇南下信德，回纥酋长也一口答应，据说他们对唐朝的北庭也很有野心，这样一来，李庆安今年的注意力势必就会放在回纥身上，他就没有精力再考虑信德，同时阿姆河也能保持平静，让我能集中精力先解决内患，而且说不定回纥之战还没有结束，李庆安就被他们的帝王砍了脑袋，这岂不是一举三得？”
哈立德佩服无比，他站起身恭敬地道：“哈里发陛下果然是雄才伟略，臣下敬佩之至。”
“请坐！请坐！”曼苏尔微微笑了笑，又对他道：“至于阿布．穆斯林，我想调他去埃及收拾老阿里，你觉得怎么样？”
哈立德想了想，道：“可我担心他如果和阿卜杜拉联手，反而会更生后患。”
曼苏尔没有说话，他长时间地注视着哈立德，事实上他只是在试探一下哈立德，他知道阿布．穆斯林和巴尔马克家族的关系极好，他想看一看哈立德的态度，如果哈立德支持他刚才的方案，那他就休想当自己的维齐尔了，无论是谁，只要同情阿布．穆斯林，他一律不用，还好，哈立德经受住了考验，他淡淡地笑了笑道：“对付阿布．穆斯林，我已经安排好了。”
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木鹿，呼罗珊总督府门前行人冷落，只有十几名士兵坐在台阶打着盹儿，总督阿布．穆斯林在十天前便出发去大马士革了，总督府里没有了主人，下属们也变得无精打采，这时从府中走出一名军官，名叫阿桑比，是阿布．穆斯林的总督府总管，他见站岗的士兵们都歪东倒西睡了一地，不由怒喝一声：“统统给我站起来！”
十几名士兵吓得蹦了起来，有几名士兵动作慢了一点，被阿桑比冲上去一阵猛踢，士兵们战战兢兢地站成两排，低着头谁也不敢说话，阿桑比大骂一阵后便准备回去了，这时，他忽然听见了一阵猛烈的马蹄声，仿佛有千骑之多，他向远处张望，很快便看见街道尽头奔出大队骑兵，足有三千骑兵之多，气势奔腾，如平地惊雷一般向这边席卷而来。
阿桑比骇然变色，穆斯林总督严禁在木鹿街头奔马，是谁这么大胆？千名骑兵霎时间奔至总督府门前，为首大将正是眼下的最高军队指挥官齐雅德，他一勒战马，战马长嘶一声，前蹄高高扬起，齐雅德马鞭一指阿桑比，厉声喝道：“速将总督府大门打开，迎接呼罗珊新总督。”
阿桑比一愣，他不由自主地向后探望了一下，后面大街上空空荡荡，一个人也没有，他眼中一阵迷茫，问道：“谁是新总督？”
齐雅德傲然道：“曼苏尔哈里发的最新任命，我齐雅德为呼罗珊新任总督。”
“你？”阿桑比不相信地看着他，沉声问道：“那穆斯林总督呢？”
“阿布．穆斯林改任也门总督。”
“你怎么能全称总督的名字？”
话音刚落，阿桑比蓦地反应过来，不用说，是眼前这个齐雅德背叛的穆斯林总督，一定是这样，穆斯林总督怎么可能丢下呼罗珊去也门任职，只有军权被夺才会这样，阿桑比愤怒得浑身发抖，他指着齐雅德大骂道：“穆斯林总督是相信你才把军队交给你，你竟敢背叛了他，你这个忘恩负义的混蛋，你要被真主惩罚！”
齐雅德勃然大怒，他纵马冲上前，猛地一刀将阿桑比胸膛刺穿，在他耳边恶狠狠道：“你管得太多了！”
阿桑比瞪着他嘶哑声音道：“你背叛了．．．．穆斯林总督！”
齐雅德一抽刀，阿桑比仰面倒下，站岗的士兵吓得一哄而散，总督府前再没有一个人，齐雅德慢慢地抬起头，凝望着这座象征呼罗珊最高权力的大屋，这一刻，阿布．穆斯林在他眼前渐渐地淡化了，他眼前浮现出了去年曼苏尔在吐火罗交换战俘时对他说的话。
‘你可以选择，你若忠诚于阿布．穆斯林，那你现在就走回去，你若忠诚于我曼苏尔，那我这匹马就送给你。’
满脸大胡子、衣衫褴褛的齐雅德低声道：‘我忠诚于哈里发。’
‘将来我就是哈里发！’
‘那．．．．我忠诚于曼苏尔殿下。’
曼苏尔仰头大笑，他笑声消失，重重拍了拍齐雅德的肩膀，凝视着他道：‘相信我，总有一天，你会成为呼罗珊总督。’
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“相信我，总一天，你会成为呼罗珊总督！”
齐雅德望着总督府自言自语，他忽然挺直了腰，回头对众骑兵高喊道：“从现在开始，我齐雅德．伊本．萨里受曼苏尔哈里发陛下的任命，正式成为呼罗珊总督。”
三千骑兵一起呼应喊道：“总督万岁！总督万岁！”
齐雅德再深深看了一眼总督府，他终于鼓足了勇气，以主人的身份大步走进了总督府内。
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几天后，齐雅德的亲笔信送到了曼苏尔的案前，曼苏尔拆开信看了看，不由得意地笑了，去年他在吐火罗埋下的这颗棋子终于发挥出了作用，信中齐雅德表示，已经完全控制住了呼罗珊军，换掉了阿布．穆斯林提拔的将领，现在的将领都发誓效忠于哈里发。
如此，他便不用再忌惮阿布．穆斯林了，曼苏尔立即下令道：“去给阿布．穆斯林换一处宫殿，以示我的恩德！”
阿布．穆斯林一进大马士革，便被软禁了起来，阿布．穆斯林并不惧怕，他知道曼苏尔不敢杀他，他有四万忠于他的呼罗珊军，曼苏尔若敢杀他，那就意味着内战爆发，他的呼罗珊军将和老阿里的埃及军夹攻两河流域，，他相信曼苏尔不敢冒这个险。
尽管是被软禁，阿布．穆斯林却并不紧张，他悠闲地看书、写诗，写阿拔斯王朝的建立，就这么度过了个月，这天下午，三百多名近卫军护卫着一辆马车停在了软禁他的住处，一名宫廷侍卫官对他恭敬地道：“曼苏尔哈里发陛下三天后将正式接见总督阁下，现在请总督改居月宫！”
阿布．穆斯林冷哼了一声，上了马车，马车外面装饰得金碧辉煌，但里面却是用镔铁铸成了一个笼子，车门关上，马车向最破烂的大马士革东区驶去，在一片大马士革平民居住的区域内，新建了一座白色的宫殿，宫殿不大，周围却戒备森严，近卫军们直接将阿布．穆斯林送进宫殿深处关了起来，宫殿的大门也随之重重合拢。
关押阿布．穆斯林的房间内没有床，也没有任何家具，只有一张破旧的羊皮，天色已晚，阿布．穆斯林在吃了一顿劣质晚饭后，便倒在羊皮上睡下了，二十年前，他也曾是一名奴隶，唯一的财产就是一张破旧的羊皮，阿布．穆斯林明白曼苏尔的意思，他就是要告诉自己，自己不过是一名奴隶而已，他让自己重新回到了二十年前，用这种手段来羞辱自己。
阿布．穆斯林在回忆中不知不觉便睡着了，整个大马士革也渐渐进入了沉睡，在关押穆斯林的宫殿旁边便是大马士革的人工运河，河水静静地流淌，夜深人静时，一百多名黑影出现在运河旁，他们小心地将运河堤岸拆毁，汹涌的河水从决口处奔泻而出，向周围的大片民居席卷而去，居民区内顿时响一片惊慌的叫喊声，好在运河水量不大，只淹到人的膝盖处，尽管如此，贫民区内还是一片惊恐。
阿布．穆斯林忽然从梦中惊醒，河水漫进了他的房间，冰冷的河水直接浸泡了他的身子，他慌忙站了起来，紧靠着墙壁，河水只齐到他的小腿，对他没有任何伤害，他不明白曼苏尔这是在做什么？
放这一点点水对他会有什么伤害呢？阿布．穆斯林百思不得其解，这时他无意中嘴唇碰到了衣襟，他顿时愣住了，用手指蘸了一点水送入口中，水又咸又苦，忽然，他背靠的墙竟晃动了起来，这一瞬间阿布．穆斯林明白了，这座宫殿竟然是用盐修筑而成的。
白色的宫殿轰然倒塌，一代大食名将阿布．穆斯林惨死在苦涩的咸水之中。
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阿布．穆斯林悄然死去，但阿姆河依然平静地流向北方，战争的阴云已在阿姆河上空消散，唐军在查尔朱城的对岸也修筑了一座巨大的城堡，叫乌浒城，驻兵三千人防御。
唐军主力已经撤回了布哈拉和撒马尔罕，李庆安并没有着急赶回碎叶，他用了半个月的时间重新调整河中地区的政权构架，他当然不会让河中的世俗权力受控于宗教，鉴于河中暴*的深刻教训，使李庆安意识到了河中的行政权力不能被架空，一旦失去行政职权，河中很容易就被宗教权力所控制，李庆安做的第一件事便是解散了‘联席会议’这个空虚无权的机构，又考虑到唐王朝暂时还不能在河中各国设立官府，李庆安便恢复了由各国的国王来管理自己的国家，同时将各国贵族的子女们送到碎叶读书，教他们学习汉语和中原文化，当然，这也是一种变相的人质。
但李庆安恢复的只是行政权，军事权力却没有半点动摇，河中各国不准拥有军队，由三万汉军长驻河中，由于长期动乱使粟特男子大量减少，李庆安便允许士兵和粟特女子通婚，并鼓励他们在河中安家。
为了鼓励河中下层民众学习和使用汉语，李庆安又在撒马尔罕、布哈拉和那色波三座城市内建立了市民大学，以免费学习的形式，面向所有人开放，任何人都可以来这里学习汉语，了解大唐的文化艺术，并定下了律法，河中的各级官吏都必须会说汉语，给予一年的缓冲学习期，三年后，河中各国将通过考试来选拔官员，其中写唐诗和书写汉文就是最重要的考试科目，五年后，河中的官方语言将正式改为汉语，河中的律法也将改为唐律。
与此同时，他又派人去长安，尽量劝回那些长年居住在长安的粟特商人，这些人大多财力雄厚，他们深受大唐的文化的熏陶，他们的返回，必将促进唐文化在河中地区的传播。
如果说一年半以前的占领河中是一种军事占领，是以强硬的手段在河中宣示唐王朝的主权，那么一年半以后的再次占领就是一种软力量的占领，拉开了唐文化从各个层面向河中地区渗透的序幕。
夜晚，李庆安的亲兵们已经收拾好了行李，明天一早，他们的大将军就要返回碎叶了，他们住的院子里一片狼藉，几十口箱子中装满了各种日常用品，还有不少李庆安给家人买的礼物。
房间里灯火通明，李庆安正在接待客人，客人是康国新任国王诺马乔，他原本是康国小王子，父亲是康国副王，属于坚定的亲唐派，大食入侵河中后，他父亲携带年幼的他逃亡大唐，在洛阳生活了近四十年，他父亲早已去世，诺马乔也从一个孩童长成了中年人，去年李庆安曾写信请他回国，诺马乔是在十天前回到阔别四十年的故乡，由于康国正王稍芬已死，李庆安便让他继承了副王之位，正式成为了康国国王。
“大将军明天就要返回碎叶了，不知什么时候再回河中？”
诺马乔显得有些忧心忡忡，他虽然被立为康国国王，但他没有一点自信，他从小生活在洛阳，除了外貌依然是粟特人外，实际上他的语言、文化和生活习惯已和汉人无异，他也早把自己视为汉人一员，甚至他的妻子也是张姓汉人，他的两个儿子都有一半汉人血统。
初到康国为国王，事情杂乱无章，诺马乔根本不知该从何着手，在洛阳他不过就是一介平民，现在却成了一国之君，巨大的落差使他无从适应。
李庆安看出了他心中的焦虑，便笑了笑安慰他道：“你不用担心，凡事慢慢来，熟能便可生巧，不懂的地方和罗启明多多商量，少则三个月，最多半年，你肯定便能做得像模像样，再说你是康国王子，康国人也已经接受了你，这是最关键的，只要被国人接受，你再勤俭自律，不要鱼肉国人，注意关心民间疾苦，只要做到这几点，你就是一个合格的君主，你放心，我还会常来河中，而且每年十月你都要去碎叶向我述职，那时你有什么要求，我们可以当面谈。”
诺马乔得到安慰，心中踏实了很多，他见天色已晚，便起身告辞了，诺马乔刚走，罗启明却匆匆赶来，他带来了一名穆斯林老者，此人便是穆斯林温和派领袖博罗多，他同时也是一名医术精湛的医生。
罗启明指了指旁边的博罗多笑道：“博罗多听说大将军明天就要返回碎叶了，他便来找到我，希望能和大将军一同返回碎叶。”
“这是为什么？”李庆安好奇地看着这个老人，微微抱以笑道。
博罗多站起身向李庆安行了一礼，恭敬地答道：“大将军和平解决了河中穆斯林的危机，尤其解决了布哈拉清真寺之争，能让我们伊斯兰教徒安居乐业，继续在自己的故土生活下去，我们心中对大将都充满了感激，我们一定要对大将军有所报答。”
李庆安摇摇头笑道：“平息动乱不光是你们的诉求，也是我的期盼，这没有什么，不过我还是不懂，你要报答我，和你随我去碎叶有什么关系？”
博罗多表情严肃地说道：“我听说大将军娶妻多年但至今尚无子嗣，唐人云，不孝有三，无后为大，我想大将军一定也颇为苦恼，恰好我长年行医，对治疗男子不育颇有心得，但治好这种病需要一定的时间，所以我希望和大将军同回碎叶。”
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（历史上被盐宫倒坍砸死之人，是曼苏尔的叔叔老阿里，实际上曼苏尔是把宫殿建筑盐地上，放水淹了宫殿基地，致使宫殿倒塌，其实一杯毒酒不就完事了，实在搞不懂，老高这里转移到阿布．穆斯林身上，阿布．穆斯林其实是在宫廷外候见时被所谓的暴徒虐杀而死，特此说明。七千字更新，老高累得筋疲力尽了，恳求诸君的保底月票，拜求大家了。）