马芳是被鞑虏掳掠到草原上的奴隶，出身还可以说是草根，到了马林马栋这一代，可就是实实在在的将门贵家子。
从小武艺弓马这个要学的，为人处事，官场应对，这个学的更多，马栋听到万历皇帝说出这尽人皆知的大同边镇典故，而且说的大同边镇拥兵自重，行不法之事的种种典故，立刻心中凛然。
土木堡前后的牵扯，鞑虏俺答入寇大同边镇的作为，这都不是什么秘密，大明武将都是知道，不光他们知道，全天下的人都是知道，不过都捏着鼻子不愿意提起而已。
马栋本以为这次来京觐见是例行公事，听闻万历皇帝要赐宴相待，也只不过以为是自家老子的脸面，又或者是自己的弟弟马林在辽镇颇有建树，这才让自家有了这样的恩遇，却没想到这次召见不为别人，就是为了自己。
大同边镇副将，就是大同边军武将的第二号人物，突然这个提拔，又说了这样的话，的确让马栋惊惧非常。
万历皇帝感叹了句，就看到马栋意料之中的跪下，微笑了下，开口说道：
“马栋，你现在就要做大同镇的副将了，你要怎么做？”
马栋一顿，然后碰碰几个头磕了下来，急切的开口说道：
“陛下说如何做，末将就如何做，就算粉身碎骨也在所不惜！”
声音铿锵有力，显得忠心耿耿，万历皇帝低头看着头碰在地上的马栋，点头说道：
“你父马芳为国镇守大同、宣府，功勋赫赫，你弟弟在辽镇做副将，如今也颇有能员之名，只有你在大同那边做参将，这几年虽然有不少斩首的功劳，可按照资历排序，最早你也要五年后方能坐上这个位置，为何提拔你，寡人就是看你满门的忠烈，对我大明忠心耿耿。”
马栋又是磕了个头，万历皇帝又是笑着说道：
“也有些言官御史，风言风语的说你这三年的首级军功都是花银子从某人那边买的，荒唐可笑，寡人都给留中不发。”
当日王通在宣府大胜，带回几千个首级，当时马家和历家拿了大笔银子把首级买了下来，给自家的子侄作为进身之阶，一年年的算军功。
这可不是什么风言风语，虽说首级买卖在大明边镇是家常便饭，可都是能做不能说的，万历皇帝这么轻描淡写的说出来，话中说“风言风语”，可谁听不明白，万历皇帝已经对这一切心知肚明。
马栋用力在地上又是磕了几个头，大声说道：
“陛下的天恩，末将感激涕零，永生不忘，请陛下放心，末将去大同，一定做好本分，尽忠陛下，大同以往那些腌臜事，臣若在，则断不会有此等事。”
“替寡人看好了大同，若差事做的好，将来这总兵的位置少不了你的！！”
话说到这般的地步，马栋也只剩下磕头谢恩，表达自己的耿耿忠心。
…….
说完该说的话，简单用了点酒菜，马栋就再次谢恩告辞，马栋被宦官引导出宫，暖阁的门关上，万历皇帝沉声说道：
“东厂和锦衣卫都要派探子到马栋身旁，马芳和马林那边也要看着，该防备的要防备，不要盯着大同，却不顾马家，如今他家可在三个镇生根了！”
张诚低声答道：
“万岁爷，已经有人安排到了马栋的身边，他一切事体，每日都有呈报。”
…….
“万岁爷，马栋离开宫中回到他家在京师的府邸，有几名山西商人派人送去厚礼，马栋都给退了回去，而且闭门不见外客。”
听到张诚的禀报，坐在软轿中的万历皇帝嗤笑了声，淡然说道：
“朕说了那么多，他也要做个直臣孤臣的样子出来，只是不知道去往大同后是怎样做，还是要盯紧才是！”
张诚连忙躬身领命，王通这一封封奏疏送上，万历皇帝的行动规律也有了极大的改变，他每日都是住在郑贵妃的宫中，再也不去往别处，甚至一些政务也被安排到了在郑贵妃的宫中处置。
除了每日早晚去慈宁宫给慈圣太后问安，去文渊阁与众臣朝会，再就是月初月中，还有年节的大典大朝之外，再也不去他处，王皇后已经完全被冷落在了那里，对这个情形李太后已经有些不满，或明或暗的说了万历皇帝几次，但万历皇帝此事上则是执拗的很，李太后也不好干涉太过，而且郑贵妃颇为乖巧，虽然宠惯后宫，却从不对政事发表什么意见，收敛的很，这样的作风也让其他人说不出什么不是来。
看着张诚领命，万历皇帝随手放下了轿帘，赵金亮连忙拍拍手，抬着软轿的宦官就要起身行动，万历皇帝这是却又拉开了帘子，赵金亮连忙发令，让轿夫停下，万历皇帝开口说道：
“陈思宝和唐四海那边快些安排入侍卫，还有今晚司礼监就要下旨意，明日就让内阁督促刑部，北直隶各府县清查邪教，这样的事情，张先生他们肯定不会拦阻，让他们拿出推行一条鞭法的劲头来！！”
“请万岁爷放心！奴婢今日就去办！！”
万历九年的腊月二十五之后，各个衙门都是留人值守，其他人都是回去过年，有要事才上门通报。
内阁首辅张居正身份贵重，他是不必去内阁轮班值守的，要什么要紧事，需要内阁票拟的要务，都是由内阁中书直接送过来。
但张阁老也是清闲不下来的那种人，就算在家，也是整日在书房中处理各处送来的政务。
宫内下旨，就有内阁中书迅速来到的首辅府上，张阁老的门房对这个是不阻拦的，直接开门放进，一路来到了张居正的书房。
到了书房外停下，有外面伺候的仆人匆忙入内通报，没过多少工夫，却是游七闪了出来，接过文报，简单问了几句，摇头笑着说道：
“司礼监的这旨意倒是会选时候，这几日阁老高兴，这差事办起来肯定耽误不了，陈兄稍待片刻！”
他这般说话，送文卷过来的内阁中书却当不得他这样的客气，连忙躬身说七哥辛苦。
游七拿着公文进去，还真是没有花费什么时间，就拿着走了出来，将两个折子递给了那中书，开口笑着说道：
“阁老亲批了，拿去呈文尽快发下去吧！”
内阁中书笑着答应，又是急忙离开办差了，游七送走了那中书，在院子里停了一会，却没有回书房伺候，而是直接去了前门。
他在张府的地位大家心中都是明白，谁也不敢怠慢，对三品官都是大大咧咧的门房，见了游七却连忙陪笑着站了起来，开口恭敬的问道：
“七爷今日好兴致，居然来前门这边，可有什么吩咐？”
游七笑着拍拍这门房的肩膀，笑着说道：
“都是当差的，有什么吩咐不吩咐，过来叮嘱件事，今后山东的董千户上门，就直接请进来吧！”
“游七爷放心，等董千户来了，小的一定恭恭敬敬把人送进去。”
游七又是笑着点点头，这才转身进了宅院，那门房一直是笑着躬身，等游七消失在视野中，这才直起身来，转身又是大模大样的坐在门口的座位上，拿起放在身旁泥火炉上的茶壶，给自己倒了一杯，端起来闻闻香气，自言自语的说道：
“不就是老爷吃了药觉得效用不错，精神爽利吗，没想到送这海狗居然也能赚下这么大的造化，命啊…….”
“主子，现在三爷那边死活不向外拿银子，二爷不得已，派出人四处去赚钱，二爷让双喜禀报主子，说派出去的人或许被官府盯上，不过抓到也就抓到，没有办法顺藤模瓜的找到咱们这边来！！”
“事情做不成，他留着那些银子为自己陪葬吗！！”
听到双喜的禀报，林书禄眼睛一瞪，低声吼了出来，可说了一句，就剧烈的喘息，过了会才平复，粗喘之后，脸色已经差了很多，颓然的靠向椅背，摆摆手说道：
“不管了，不管了，现在咱们就把自己顾好，让老2将老三看好，这也就万事大吉了。”
双喜嘴动了几下，还是迟疑着说话：
“三爷那边花了五万两银子，派出的人才和僧格都古楞的亲卫队长见上面，而且对方很是冷淡，要想做什么恐怕十几万两银子是打不住的，三爷那边有钱，可现在一直没有什么进项，怕是心疼…….”
“银钱是小事，归化城那边也是小事，现在要紧的是这里，是这里！！”
林书禄说完又是一阵气喘，双喜上前帮着拍打了几下，等呼吸平缓过来，又是开口问道：
“山东那边如何？”
“请主子放心，那东西上岸，咱们信用的人会过一道手，量虽少，却能积少成多……”