万历十年了……
自从万历皇帝登基以来，过去的九年都是一样的过来，慈圣太后李氏和司礼监掌印太监冯保隐居幕后，内阁首辅张居正统管天下。
清查田亩、一条鞭法各处推行，考核官吏以收税完成与否为优劣，各种众人喜欢或者不喜欢的大政一直在推行着。
若朝政对官员士人有害，那定然言论骚然，攻讦不止，就算是首辅也要被掀下马来，可如今这位却端坐其位，谁也撼动不得。
现下大家都明白闭口不言，明哲保身的道理，在万历五年那时候，张阁老老夫身故，他上表请求丁忧，天子夺情，可笑大家还以为机会来了，现在看看，那几个赞同夺情的人多惨，就连吏部尚书都告老还乡了。
既然动不得，那大家风花雪月，乖乖办差，张阁老在台上谁也动不得，有什么别样的心思，还是藏在肚子里别出声了。
张阁老如日中天，去奉承巴结，对方也觉得理所当然，反倒是张阁老的两个徒党。同为内阁大学士的兵部尚书张四维、礼部尚书申时行门前走动的人颇多。
张阁老那边，礼数上过得去也就是了，反倒是小张和申家，这时下足了功夫，将来或许有回报的一日。
张四维和申时行这边又有分别，申时行在礼部尚书的位置上一下子就恬淡了下来，据说在朝会上也不管不问，一概称是，而且礼部尚书名份虽高，实权却一般，张四维那边不同，虽然现在没有明确，可众人都已经认为张四维是次辅，朝中许多政务，张居正已经放心的让张四维去处理，这样的人是名副其实的第二号人物，巴结讨好，现在就有诸多回报，更别说将来如果押对了……
这么比较分析，兵部尚书张四维的宅院中就热闹许多，整日里宾客不断，不过张四维也知道分寸所在，迎来送往也不避人，身在这个位置，来往众多本就平常，只要没什么隐密之事，张阁老也不会在意什么。
进入张府的客人之中，自然少不了清流士子，张阁老见了无用，申大人一般不见，能在张四维面前说几句话，最少是有个影响。
“顾宪成，张阁老所做，利国利民，本官没有任何的异议，你总来说这些有的没的有何用，要不是这次李三才替你投了帖子，本官怎么会见你，你寒窗辛苦这么多年，本官可怜你不愿宣扬，难道真要闹得大了，难道五年前的事情，你不知道！！？”
“大人所说，下官自然知道，然天下若任由阁老所为，必将纲常崩坏，国将不国，若士子离心，又怎么会有江山社稷，下官读圣贤书，自当秉承这忠义之道，虽死亦无悔！”
顾宪成满脸大义凛然的模样，肃然拜了下来，张四维脸色沉着，烦躁的摆摆手，开口说道：
“本官还有政务，请回吧！！”
说完居然直接不理，拿起手边的一本书看了起来，以张四维这等身份的人来说，这举动已经算是极为失礼，谁受了这番对待，肯定会心中惴惴，顾宪成脸色倒是如常，只是行礼拜下告辞。
张四维的长随也看出来自家老爷有些恼火，眼见着天也要黑了，又是正月间，就自作主张吩咐前门关门，说明日再见客，这本来就是他职司所在。
回到客厅，却看到张四维还捧着本书在那里看，这长随跟了张四维多少年，自然知道自家老爷心情有些烦躁，上前低声说道：
“这伙清流实在是不知道好歹，大过年的来老爷跟前呱噪，老爷，要不小的今日和门房那边说一声，今后一概挡了。”
张四维手中的书合上，揉揉眼睛沉声说道：
“顾宪成现在是清流里最出挑的人物，又有李三才在那里大把的撒着银子，真要弄的不好，他们不敢碰张阁老，让本官吃一鼻子灰却是不难，要是再让那边……“
说到这里，张四维就闭口不言，其实那长随何尝不知道这个道理，不过是凑趣说句话罢了，听到老爷这般说，他也就闭口不言。
张四维把书丢在茶几上，站起来背着手走了几步，开口说道：
“不要再盯着天津卫那边了，现在顾不上，说的多了，没准会有别的是非。”
长随听到这话，脸色却有些尴尬，上前说道：
“老爷，清流士子现在都不愿意说什么天津卫那边的话，以往小的派人送钱或者请酒，他们都愿意做事，现在却使唤不太动。”
张四维眉头挑了挑，停住脚步回望长随，淡然说道：
“你跟我多年，经手的好处也不少了，这点小钱你也要过手？”
话一这么说，那长随就有些慌了，连忙开口说道：
“老爷，小人也知道这等事要紧，没有私自拿一文钱啊，若是有什么隐瞒，小人出门就被天打雷劈了去。”
看他赌咒发誓的坚决，张四维摇了摇头说道：
“既如此就先算了吧，天津卫和王通那边先不要理会，其他的事情也不要动作，但人还要笼络着。”
长随连忙应了，张四维开口说道：
“让下面做几个菜，温一壶酒来，放在偏厅，我自己静静。”
张四维喜欢独坐小酌，这时不喜欢旁人打搅，就连妻儿姬妾，贴身伺候的仆役都要避开的，长随知道自家老爷这个习惯，连忙过去安排了。
菜精致清淡，酒醇厚浓香，张四维也没什么酒量，几杯下肚，就觉得有些迷糊起来，他坐在那里看着前面的屏风，呆了一会，笑着自言自语说道：
“都说木秀于林，风必摧之，都说烈日当空，瞬息西沉，可这一位在那里已经风光了十年，还要等，还要等……”
声音放得很低，就算人在外面也是听不见的。
张四维在饮酒，申时行则是听琴，他门前比起张四维这边来冷清的很，客人去了那边还能拜见一面，来这边除了要紧的公务和情面上过不去的人家，其他的人一概拦着不见，这一来二去的自然门前冷落。
朝中最尖酸刻薄的言官也很难在申时行身上挑到什么毛病，他甚至很少收下面人送的礼品，贪墨之类的事情更是和他沾不上边，虽说他家在天津卫有几间店铺，可对外都是说他家夫人奴仆开办的生意，这也正常。
每日间申时行公务完毕，就是回到府中大门紧闭，听琴弹琴自娱，最起码外面的人能听到琴声。
“老爷，小张府那边布置在各处的人都收了回去，就连和清流们的交往也只是送礼维持交往，不像以前那般经常有密谈的事情了。“
琴声悠扬响起，申时行却再和身旁的一名管事低声议论，听到管事的禀报，申时行思索了下，笑着摇摇头：
“他总算是静下心了，你那边还要盯着，咱们不害人，可也不能让别人把咱们给害了。”
那名管事也是应了，又开口说道：
“老爷，如今清流的人经常朝着小张府上跑，外面沸沸扬扬总是在穿，说什么小张大人语重心长的教诲，甚至疾言厉色的训斥，让他们知晓利害，不要总是因谏言而谏言，反倒干扰了朝中的大政，可小的这边却听说，清流那边的几个头面人物，都和小张大人走的颇近……”
“清流们再怎么折腾，中枢也要有人的，要不然看错风向说错了话，那就是身败名裂，死无葬身之地的下场，小张也想着多些奥援，自然一拍即合，玉儿，方才错了个音。”
申时行悠然说道，最后还指点了一句琴娘的音律，边上那名管事迟疑了下，凑近了说道：
“老爷，小的说句冒失的话，清流那边没甚么能耐，可毁人误事却是一等一的，用不上他们，可也要防着，现在花些银子总归是个预备。”
申时行终于沉下脸，摆摆手说道：
“不必这般，他那边要交游广阔，给上面看他也能掌控大局，我这边就是要给上面看，和旁人没什么交往，只是陛下的孤臣。”
那管事连忙低头，不敢再说，申时行脸色郑重起来，肃然说道：
“说这个倒让我想起，你明日和老汪还有内宅的几个婆子再查一次，凡是在府上当差的人，底细一定要清楚，这时节大家都安心了，可难保别人会趁机钻空子使坏！！”
“襄诚伯家的陈思宝，御用监外面采买家里的唐四海，还有京营十几个千总，都要调进来做禁卫？”
看了文档，冯保自然知道内容，不过还是问了出来，在他对面的御马监监督太监林书禄点点头，脸上颇为为难的说道：
“冯公公，万岁爷要调换亲卫，这个咱们做奴婢的不该说什么，可咱家总觉得有些不妥，宿卫之事都在慈宁宫太后娘娘那边掌着，万岁爷调换自家亲信人进来，这个……这个……太后娘娘怕是不会高兴。”
禁卫轮换，皇帝是疑心别人针对自己，还是想要针对别人，李太后定然会有想法，冯保眼眉挑了挑……
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