他将计就计，假称道：
“你应该让我考虑一下，我还要去找我的未婚妻水芙蓉。”
马玉凤道：“别太多情了，她生死未！”
凌震宇义正词严，道：“这是良心上的事。”
“如果你这么有良心的话，也不该令我难堪！”马玉凤无限娇羞地道：“你可以想想，如果外面的人知道我们整夜相处，你教我如何见人？”
凌震宇道：
“但是你不可否认的，事实上我们都很安份守己，不是吗？”
马玉凤螓首微转，杏眼圆睁，道：
“可惜人们不会这样想。”
凌震宇沉吟了一下，说道：
“好吧，我就留下来，但我声明在先；如果我未婚妻水芙蓉一有消息，我就要走！”
马玉凤妩媚笑道：
“一言为定！”
凌震宇道：“那么，请你告诉我，令尊大人到底需要什么？”
马玉凤低声道：“需要一个高手来保护秘图！”
闻言之下，凌震宇既惊且怕，他真想不到，马堡主目的在此！
马玉凤秀目眨也不眨地，凝视着凌震宇，静静地观察他的神态变化。
至于此际，凌震宇为了避免对方看出，他只好掩饰地道：
“我从未听边什么秘图之事。”
马玉凤这时却神秘兮兮地道：
“它是无价之宝，任何人都希望得到它，我爹现在已经得到了；所以希望武林高手来保护它，但是，我爹却选中了你。”
现在，凌震宇总算有了收获。
想不到马堡主手上也有一张“秘图”，这究竟是怎么一回事？
假如马玉凤不是说谎，那他自己怀中的秘图，就大有可疑了！
这一回，凌震宇也不必马玉凤多去挽留，他自然要留下来，查明真象。
一切都静寂，连鸟鸣也没有。
越来越冷了，明珠般的露水，已经变成浓霜了，它厚厚地铺满了整个的大地。
花儿在声吟，草儿在喊冻，枝头的小鸟，也缩着头颈，在那里瑟瑟发抖。
冷的风、寒的气候，已经摧残了它们的生命，何况再加上严酷的浓霜，叫它们怎么挣扎、怎样忍受呢？
遇到浓霜，必须尽早赶路。否则朝阳一出，霜融化了，路上更是湿滑难行。
所以，凌震宇在天亮之前走了。
远望前面户户的屋瓦上，都镶上了一片耀眼的白银，内心不禁茫然。
他没有目的地，但是他已离了马家堡。
马家堡的人，完全没有发现他，所以他可以安然离去。
凌震字突然感到奇怪，马家堡的人既然没有发现他，为什么会有人跟踪？
大概是由马家堡附近开始，便一直有人跟踪自己。
凌震宇左拐右绕，疾奔慢行了一阵，始终无法摆月兑掉后面的人。
那是什么人？
是武功底子相当的人，否则他不会摆月兑不掉他。
凌震宇想反跟踪，但对方十分机警，所以他失败了。
他感到十分困扰，到底对方有什么企图？为什么要死盯着自己不放？
原来打算绕了一个圈子之后，折反马家堡的。
但是，现在凌震宇必须看看谁在跟踪自己，最少也要弄清楚对方的来龙去脉。
于是，他走向荒郊一处树林，他发觉背后的人也跟过来了。
他企图在树林中躲起来，办法就是走进了树林之后，双脚一弹，拔身上树。
可是，就在他双足还未离地之际，突然听到树林上的枝叶骤颤，簌簌作响。
他本能地将气力吸住，同时亦迅速闪电般地，蹿向一棵大树后面。
凌震宇自问身手相当快，无奈对方身手更快；他人未蹿到树后，一道白光已疾射而至，而且射得相当准确。
他闪无可闪，躲也不及，被迫伸手将那东西接住。
当初，他以为那是一支飞镖，所以他用足了力度，也为之提心吊胆！
凌震宇自幼习武，自然晓得有些暗器，曾事先喂了剧毒。
假如那真的喂-了毒，他即使能用手指夹住，也有极大的危险。
但是，当那东西落在他手中之后，他立即就感觉到轻飘飘的，不像是要命的暗器。
他心中充满了疑问，因为那是一张纸，用纸摺成的飞镖，而且对方所用的力量，并不算得太大，所以他可以轻松地接住它。
树上-阵混乱，树叶“沙沙”地响个不停，一条人影有如狂风过境，转眼之间便消失在密密的枝叶之间。
尽管凌震宇定睛凝神仰望，可是枝叶繁茂，使他无法真正看清楚那人是谁。
从方才那人的身手忖测，凌震宇深知这时候要追踪他，绝非一件容易的事。
他再低头望着自己手上的“纸镖”，实际上只是一张字条。
字条上，写着几行楷书：
“水芙蓉死期将届，三日之内，速将秘图交来乱葬岗。”
凌震宇不看还好，一看之下，神色斗然遽变，脸上立罩寒霜，愤容密布，明眸暴吐凌芒，杀机毕露。……
继之，他狠狠“哼”了一声，脸上寒霜，才稍收敛去。
凌震宇随即思忖一下，原来，又是那帮人。
“唉！”凌震宇无奈地轻叹一声。
自从报了父仇，灭了恶魔“天外飞煞”聂元霸之后，他实在不想多结冤仇。
可是，为什么刹那间，会有那么多人，知道“秘图”在自己的身上？
假如，对方真要我交出秘图来，才肯放回水芙蓉，那就棘手了。
然而，马玉凤称他父亲手中，也有一张秘图，究竟是真是假？
倘若马堡主手里的秘图是真的，那这帮人也不用将水芙蓉掳走，来要挟自己。
度忖之际，忽然一个念头，浮现在凌震宇的脑海，那就是掳走水芙蓉的人，是不是和马堡主一伙的？
甚至，他就是这个幕后的主谋者。
顷刻，他意念又恢复过来；他奇怪自己怎么会有这种想法。
因为，马堡主表面上是个文质彬彬的中年富贾，他绝对不像是个懂得武功的武林中人。
到底是在闹什么玄虚，凌震宇决心要查个清楚，他绝不容许即将送达的“秘图”，又落入别人的手里，而功亏一篑……
他不知不觉，兜了一个大圈了，再度返回马家堡。
马堡主门前，凌震宇求见马堡主。
马堡主、马玉龙、马玉凤三人，早已经在等待，他们见了凌震宇，自然有点喜出望外。
首先，马堡主含笑抬手道：
“凌少侠，恭候多时了，里面请！”
凌震宇拱手为礼，轻轻一笑，道：
“在下今天到这里来，并非为了别的事情，只为了向马堡主借用一匹马。”
闻言之下，马堡主当场一怔，转首一瞥他身旁的女儿马玉风。
马玉风杏眼圆睁，立即向凌震宇示意道；
“你要借用马匹是易如反掌之事，但你是个守信用的人，你答应过我的事，该先履行啊！”
此时，凌震宇星目已望着她，道：
“虽然我答应过为你们马家堡办事，但我必须先行办妥一点私事，然后才可以留在这里。
闻言之下，马家父子交换了一个眼色，马玉龙即问道：
“不知凌少侠需多少时候，才可以将私事办妥，回来履行你所答应的事？”
沉吟了一会儿，凌震宇才答道：
“快者一两日，最迟则要三五天。”
马堡主一抚长须，微笑道：
“好吧！难得凌少侠这么爽快，希望你一切顺利，尽快回来。”
言讫，马堡主即吩咐马玉龙、马玉凤，带凌震宇到马厩去挑马。
凌震宇和马家兄妹，在往马厩途中，遇见了一些人。
这些人都是被马堡主留下来的武林中人，其中包括了“青海三雄”的狄家兄弟。
“青海三雄”见了凌震宇，显露出很不高兴的面色，本想向他挑战，但因为马玉龙、马玉凤兄妹二人在场，所以只好作罢。
狄家三兄弟这样做，只是心里嫉妒凌震宇。
而凌震宇来马家堡借马的目的，也无非要更多人知道，他即将替马堡主做事，但在未做之前，他必须去一个很远的地方。
若非很远，又何必借马？
同时凌震宇也要更多的人知道，他短期之内不会留在马家堡。
因此，他没有理会那些目光充满了妒忌的人特别是“青海三雄”他们。
凌震宇若无其事地，挑了一匹十分精壮的马，在众目睽睽之下，匆匆离开了马家堡。
他知道这样做太过冒险了，因为可能引来一些人跟踪他。
然而凌震宇不怕，他必须知道谁跟踪他。
为什么要跟踪他？
因此，即使马儿跑得再快，他也随时提高警觉，留意每一个在他背后赶路的行人。
昨晚的满天云障，被阳光用收拾的一干二净，晴天底下，只留着一片泥净的黄路。
马继续奔驰着，没有一点停着的迹象。
路旁的八棵树，叶子还没有月兑尽，三两只老鸦，敛紧着翅膀，栖息在枝条上，一副生怕被冻死的样子。
而凌震宇呢？
虽然持缰的手，被冻得僵痛欲断，他也毫无稍息之意。
夜幕低垂……
尽管天色将黑，凌震宇还在赶路。
他希望天黑之前，能够到达鲁沙镇——那是师父“七禽叟”提过的地方。
鲁沙镇，距离普洛镇有八十余里，镇上有数百户人家，然而十分之八的居民，都是回民。
凌震宇之所以来这里，是受了师父七禽叟的指点，万一在此遇到困难，可到鲁沙镇找“扫堂剑”沙回子。
鲁沙镇上，有许多大宅，这表示镇上的人，部相当富有。
沙回子也很富有。
关于这一点，他是从师父的口中知道的。
现在，凌震宇就是不知沙家在哪里。
所以他唯有到处问人。
在这小镇上，要查一个穷光蛋的下落，恐怕不太容易，但要查一个富有的居处，应该并不困难。
不消多时，凌震宇终于找到了。
那是一幢巨宅——
这是晚上，但凌震宇远远可以看到，门前是挂着一对灯笼。
灯笼之上，写了一个斗大的“沙”字。由另一角度望过去，还可以见到一个“府”字。
凌震宇知道没有找错，于是跃下马儿，走上前去敲门。
有顷，门开启，一名沙家工丁瞄了凌震宇一眼，道：
“干什么？”
“请问沙志前辈在家吗？”凌震宇问。
那名家丁又重新打量着凌震宇，道：
“你是什么人，找我家老爷有什么事？”
凌震宇抱拳道：
“在下姓凌，名震宇。只要你告诉沙志前辈，我是七禽叟的门生，他就知道了。”
“对不起，我家老爷外游未返。”
然而，那名家丁话犹未完，里面已有人声传了出来：
“是哪一位朋友找我？请留步。”
凌震宇可以听得出，这声音自内堂传出，十分宏亮，这表示此人的中气十足，武功非凡。
家丁的面色很诧异，凌震宇内心里也同样地充满了疑问。
门里面走出来的，是个年将六旬的花甲老翁，他头缠白布，面皮微黑，燕尾髭须，双眉斜飞，虎目生光，自称是“沙回子”。
凌震宇自我介绍，说明来意。
沙回子殷勤款待，将他请入屋内。
凌震宇踏进去时，星目修瞥那位家丁。
他看得出，那家丁的面色和目光，除了充满了歉意之外，还带有几分莫名其妙的神气。
沙回子一边请凌震宇入内，一边解释方才家丁说他外出未返的原因。
“老朽薄有家产，平时不少人来借贷，实在不胜其烦，所以常常假托外出未返，希望凌少侠不要介意才好。”
凌震宇闻言之后，这才恍然大悟。
沙回子忙吩咐下人，备了酒菜，殷勤款待凌震宇。
宾主二人一同进食之际，沙回子叙述起三十年前，和七禽叟在中原结识的经过。
凌震宇一边吃，一边听，因为他经过整整一天的赶路，实在太饿了。
此间，他又发觉沙回子不但好客、健谈、而且胃口甚佳。
在沙回子用筷时，手腕间被凌震宇发现扎了一块白布，上面仿佛还有血渍。
沙回子非常机灵，他发现凌震宇不断地瞪住手腕时，便即自动交代，道；
“昨天不小心，割伤了这儿，还好伤得不重。”
闻言，凌震宇仅笑着点头，因为他并没有开口发问，尽管他心里对此生疑。
沙回子见他没有多问，这才气定神闲地问道：
“凌少侠，不在中原，千里迢迢来到西域，不知有何贵事？”
这时，凌震宇才将受玄真道长之托，携带秘图送返昆仑山斗牛观，路经普洛镇水芙蓉失踪的事，详详细细描述了一遍。
听罢，沙回子双眼圆睁，吃惊地道：
“这……这怎么可能？你要赶快把她找回来！不然，‘火凤凰’凌世音知道后，可就不妙！”
凌震宇剑眉微扬，秦然道：
“沙老前辈请放心，水姑娘到目前为止，还算平安无事。”
沙回子虎眼出奇地，径朝凌震宇瞪道：
“你怎么知道？”
凌震宇缓缓道：
“他们限我三日之内，交出秘图，现在已经过了一天，还剩下二天，在二天里，水姑娘不会有危险的。”
沙回子灰眉紧蹙，不禁埋怨地道：
“既然只有短短的三天，你怎么可以浪费时间跑到我这里来？”
语意到此，凌震宇不得不坦率地把来此的目的说出来，于是，回答道：
“晚辈是想来请您协助，调查水姑娘的下落。”
此言一出，沙回子灰眉一轩，不禁狂笑道：
“哈——好，好！要老朽帮忙，不成问题，只是此地民风淳朴，少有武林中人，要查还真不是件容易的事呢！”
凌震宇听了，迟疑道：
“那老前辈的意思是……”
沙回子昂然道：
“放心，老朽不是推辞，而是不敢保证，一定找得到水姑娘，不过绝对会尽力帮忙。”
这个回答，待凌震宇听完后，一阵难过自内心涌起。
当夜，沙回子安排他睡客房，但凌震宇却整夜未眠。
他要查明许多事情，但绝对不希望别人知道他的行踪。
所以，凌震宇趁着失眠之际，盘算如何离去。
本来，他可以正式向沙回子辞行，这也是礼貌上的事。
但是，这位人称“扫堂剑”的沙回子，似乎有太多令他怀疑的地方。
回想着，那突如其来的欢迎，那手腕上的伤，还有……
因此，他还要在天亮之前，悄悄离开这里，丝毫也不能劳动沙家的人。
这是十分困难的事，因为这是别人的地方，而且借来的马儿又在马厩那边，但凌震宇有信心做得到。
天色还未亮，寒气特别重。
凌震宇已悄悄爬了起来，他正打算燃灯留字，突然发觉窗外有一个人影移动。
他迅速贴墙移近窗前，指头沾了少许唾沫，在纸窗之上弄了一个小洞。
往外窥见一名沙家家丁，正在来回监视。
凌震宇心中有数，在床上用被褥造成一个假人，又将蚊帐放下，这才收气悄悄重返窗前。
天似黑灰一片，昏暗不明。
凌震宇走向窗前，轻轻推开窗户，投石远处，用的是“调虎离山”之计。
“噗”一声响起。
那名沙家家丁果然上当，闻声跑了过去查察。
凌震宇身形一纵，赴势蹿了出去，又重新将窗户关闭起来；
然后，他蛇行蹿步，飞也快地蹿向马厩那边。
奇怪的是，马厩那边也有黑影晃动。
于是，他星目含威地，电扫四周，飘身悄无声息地隐在一棵树干之后。
凌震宇此际的脑海，思潮汹涌地，忖思着对沙回子的怀疑。
思忖至此，凌震宇决定连字条也省掉，这时一个疾如风驰一般的虎扑，冲到那家丁身后，蓦地伸指一点，点向那家丁的脑后近颈处。
那是“哑袕”。
“哑袕”就在“脑户袕”之下，约一寸之处，假如出手者认真用力，伤者可能终身残废，变成了哑巴。
但是，当时凌震宇的力度有限，所以他只是暂时不能说话。
转眼之间，凌震宇也点了那家丁的另一处扇袕，使他无法动弹。
然而，那家丁的神智，仍然是清醒的，他可以听到外边的声音，只是无法移动四肢而已，同时想叫也叫不出声音来。
这是很普通的袕道，稍稍学过武功的人，都可以将它解开。
此刻，凌震宇低声在他耳畔道：
“待会儿你主人会来为你解袕，到时请你告诉他，凌震宇不辞而别，实有苦衷，他日有机会的话，一定来请罪。”
那家丁被凌震宇点了哑袕之后，不言不语，不能点头，只是目定口呆地瞪视着他。
但凌震宇知道他一定听得清楚，也必然会替他传话给沙回子。
于是，他匆匆解下马儿的缰绳，悄悄地离开了沙家。
三日的限期，即将来到。
不知名的人，限凌震宇三日之后，交出“秘图”。只有“秘图”才可以挽回水芙蓉的生命。
然而现在，距离最后的限期，只有一天多一点。假如他在这时间之内，无法找到水芙蓉，他唯有交出身上秘图，那时候，有何颜面对天下群雄？
不知何时，凌震宇的面孔又浮现一层冷酷、残毒之色来。
然而，他的脑际，依然如潮水般地冲击着，许许多多得不到答案的问题。
他思索着，马家堡内的一切、沙回子的手伤，以至于，他自离开母亲及众位爱护他的老前辈们，由中原千里迢迢，奔赴西域完成玄真道长临终时的托付。
半晌，凌震宇又回复到眼前的问题。他剑眉紧锁，极力思索。
为什么突然之间，会有这么多人知道他带着“秘图”经过普洛镇呢？
凌震宇越想越怪，也越想越着急。
健骑疾驰，他内心却是忧虑万分。
此刻，凌震宇正兼程赶返马家堡。
因为，他知道马家堡之主拥有一张“秘图”。
这点马堡主虽然没有对凌震宇直接说出，但那一晚当马玉凤和凌震宇深夜详谈时，也已在有意无意之间，露了口风。
凌震宇一直在想，马堡主的真正身份？
电忖之际，凌震宇的马儿突然裹足不前，嘶叫跳跃不已。
前面不远处卷起了一阵狂风，将地上的尘土吹得直卷了过来。
“格格……”
这是一阵怪风，风声之中有人在狂笑着。
是谁在笑？
凌震宇忽然觉得这笑声好熟，似乎在什么地方曾听过的。
他星目紧射精芒，身形一拔，人已跃离马背，否则马儿就会把他摔伤。
这只是转眼之间的事，当凌震宇迅疾跃下马背，立稳身形，定睛一瞥——
风已停，沙尘似已不在空中停留飘飞，大部份已落回地上了。
笑声倏止，路旁闪出了二个人影。
原来，是那“文武双奇”徐家兄弟，不疯、若愚二人。
“姓凌的，可叫我们兄弟堵上了。”
“文狂”徐不疯似在摇动他手中的摺扇，但风已没有方才那么强劲。
“武痴”徐若愚“格格”地笑了一阵，道：
“小子，此路不通！”
见此情况，凌震宇脸上倏罩寒霜，冷冷道：
“为何不通，难道说我们之间有仇？”
徐若愚疯疯颠颠地道：
“没有，我们兄弟只是不想让你再回马家堡，关于“秘图”的事，也希望你也不要再插手。”
闻言，凌震宇脸色倏变，他那素有的一种冷酷而轻蔑的笑意，又已泛上面颊，蓦地，他星目一睁，道：
“你们对此秘图，也有兴趣？”
徐不疯斯文地摇着扇子道：
“何止我们有兴趣，武林中人只要知道有秘图这二个字，他们的兴趣就会比我们兄弟二人更浓。”
凌震宇想了一下，道：
“这马儿是我向马堡主借用的，假如我不回马家堡，如何能还马？”
徐若愚眉一扬，傲慢道：
“马堡主一向慷慨，他不会计较区区一匹马的。总之，你不听劝告，硬要回马家堡，你会后悔。”
凌震宇纳闷道：
“我真的不明白，我不回马家堡，对你们兄弟二人有什么好处？”
徐若愚慢条斯理道：
“我们知道，你可能为了一个女人，偷走马堡主的秘图，那会坏了我们的……”
语意至此，突然顿了下来。
只因，徐不疯双眼一瞟，示意阻止徐若愚说下去。
“不要告诉他太多。总而言之，你调转马头，回转中原，我们就不会为难你。”
凌震宇闻言，知道他们以为，马堡主的秘图是真的，但为了水芙蓉，自己又不能一走了之，不然如何向姑姑凌世音交代，不说姑姑不谅解，若是银拐婆婆麦晋芬老前辈获知，她就第一个不饶恕我。
当下，凌震宇又迂回问道：
“如果我不答应转回中原，又如何？”
“那‘文武双奇’会让你后悔不及！”
徐不疯把摺扇收拢，发出了“嗖”的一声响。
凌震宇知道这一场纠纷，已是无可避免，仰首望了天际，时候已不早，他纵身上马。
“嗖！”地一声。
徐若愚的长剑，已伸到马鞍旁边来了。
凌震宇身形一晃，如闪电般，急辙两步，顺势取来一支马鞭。
“呼！”地一响。
徐不疯铁扇迎面打到，凌震宇马鞭陡地迎架之下，立即打断。
铁扇展开，有如排刀齐削，仿佛狂涛来势。电光石火之际，凌震宇双足陡然一顿，箭矢般的身形，疾射而起，人已跃上半空。
徐不疯铁扇还未收回，凌震宇一只脚的足尖，已跃至扇缘，借力反弹，身形再度又疾射而起，凌空翻了一个跟斗。
凌震宇的连串动作，快如箭矢，身形再坠下时，已经坐在马鞍上。
双足一夹，马儿狂嘶一声，洒开大步，四蹄齐飞，狂奔而去。
徐不疯冲前几步，铁扇一伸探前，但见银光闪动。
瞬息间，一排银针射中了马，马儿顿然失去了常态，疯狂乱纵。
凌震宇见景摧缰，可是无法控制。马儿横冲直撞，狂嘶连连，径直奔悬崖那边。
徐不疯兄弟亲眼看着凌震宇和坐骑，双双跌落崖下，消失在眼前。
马家堡门外，来了两个不速之客，他们是“文武双奇”，徐不疯、徐若愚兄弟二人。
徐家兄弟求见马堡主，马氏父子双双出迎，因为他们都知道，这两个是武林高手，他们的武功，马堡主父子二人也见过了。
徐若愚还是那副疯疯颠颠的神气，脸上露出他素有的表情，“格格”地笑道：
“我们兄弟二人来此，是想向马堡主求个职位，但愿马堡主能给我们这个机会。”
言讫，马堡主眉开眼笑，喜出望外地道：
“希望二位不是开玩笑。”
徐不疯轻摇摺扇道：
“绝不是开玩笑，兄弟二人东奔西荡跑累了，想找个地方栖身。”
闻言，对马堡主来说，“文武双奇”投入马家堡简直是有添臂之力，求之不得之事，于是他仰首一笑，欣然地道：
“那好极了！以后我们就是一家人。”
这时，“青海三雄”狄家三兄弟由里边走出，见状满脸不悦之色倏现，但见马堡主对其热情招待，也就无可奈何。
马堡主是个反应灵敏、设想周到的富贾，所以他才能网罗天下英雄替他服务。
当下，他看透狄家三兄弟的心态，即悄悄对他们，道：“我会有个好安排，各位稍安勿躁。”
翌日，清晨——
马堡主、马玉龙、马玉凤父子见时三人，神态焦急。
他们是足等了一夜，还不见凌震宇回来。
忽然之间，又传门外有人求见。
马堡主叫下人，将求见的人带了进来，马玉龙定睛一看，才看清楚求见之人是李兴建。
李兴建是那晚在赌场时，凌震宇救了他的李氏夫妇的儿子，马玉龙看见他和凌震宇在一起过。
只见，李兴建躬身说道：
“我知道凌少侠在府上作客，麻烦马堡主请他出来，说有人要我传话给他。”
语音方落，马玉龙脸一紧绷，疾问：
“谁？是谁要你传话给他？”
李兴建睁大双眼，摇了摇头，道：
“我不知道他是谁，他只要我把话传给凌少侠，也没告诉我他姓什么、叫什么喽！”
马玉龙继续问道；
“他有什么话说？”
李兴建回答：
“他只说，三天期限已到，若不依期到乱葬岗交出那张秘图，水芙蓉就会死无葬身之地。”
闻言之下，马氏父子兄妹三人，脸露惊色，各自一怔。
随即，马堡主笑着对李兴建道：
“凌少侠就快回来了！”
马玉龙视情，心中已会意地，款待李兴建，道：
“我记得你和凌少侠是在赌场认识的，我想你一定知道很多有关他的事。”
说着，又将一些银两，塞进了李兴建的手中，半哄着道：
“凌少侠已是我们马家的人，我们只是关心他，希望他好好为我们马家做事！”
“噢！”
李兴建见了那么多银子，不由心花怒放，终于说出了一切。
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