;
人在马上，双辔并行；毒魄和南宫羽的心情都不怎么开朗，因为他们此刻要去办的事决不是什么令人愉快的事——“鬼王旗”那批凶神恶煞，约模正在候驾，一面罗网，或许早已经开了，真是“明知山有虎，偏向虎山行”。
问题在于，却又非去不可，江湖中人，首重恩怨分明，飞星的血，飞星的命，牵系着毒魄的神魂，激荡着他无比的怨愤，他是江湖人，忘不了的只有血债血偿，牙眼相还，他坚信种下什么因，便该得什么果。
天色陰沉，刮的是西北风，风吹在人身上，还的确有点冷。
南宫羽斜眼瞅着毒魄，故意找话说：
“自从上路到如今，半个多时辰了，毒魄，你怎么一直不开口？”
紧了紧衣襟，毒魄懒懒的道：
“说什么？”
南宫羽道：
“譬如，你怎么也不问问我，打‘正盛皮号’那里弄回多少酬金来？”
毒魄道：
“我原以为你会主动告诉我的。”
南宫羽骂道：
“娘的，我就是看不惯你这副不紧不慢的德性，什么事都要等着别人先拿言语——你倒是猜猜看，钱侗那老小子赏了我们几文？”
稍一沉吟、毒魄道：
“两万银子应该差不多。”
南宫羽惊讶的道：
“正好是两万银子，怪了，这次你怎么猜得准到针眼上？”
毒魄笑笑，道：
“我还有猜得更准的呢，我判断你把银子给钱侗送回去之后，他在感激零涕的情形下，很可能要把整个数目的一半相赠，你当然不会接受，一阵推来让去，就以二万银子成交，结果是皆大欢喜，嗯？”
南宫羽睁大了眼，有些不敢置信的道：
“完全被你说中了，正是这么码事，毒魄，你又是如何知晓的？整个来龙去脉，就好像你也在现场目睹一样，实际上，你根本没有去呀！”
毒魄指指自己脑门，笑道：
“简单，多用脑筋想想，八九就不离十了，你的个性、习惯、待人处世的法则，我全都清楚，姓钱的大掌柜虽然是商贾出身，也还厚道老实，再揣测一下人们于失而复得后的惯常心态，喜出望外之余的反应，两头凑拢，大概的经过情形便勾勒出来了，这其实亦算不上什么。”
南宫羽赞叹着道；
“乖乖，我还真没想到，你姓毒的有这么个聪明法，文有文才，武有武略，凭我南宫某人，也叫你给比下去啦！”
毒魄道：
“你客气，南宫。”
南宫羽又想起了什么，忙道i
“不过那笔酬金说是两万银子，到手的却只有一万两，因为还得扣除——”
毒魄点头道：
“我知道，还得扣除我们预支的一万两银子，也就是由我作主，分给盛庸的那一万两银子，南宫，这笔帐全算我的。”
南宫羽不悦的道：
“为什么要全算你的？”
毒魄道：
“因为钱是我给盛庸的，而且事先也没有征求过你的同意，怎好叫你分担？南宫，我并非矫情，说的全是我心里的话。”
哼了哼，南宫羽道：
“你既然那么精灵聪明，怎不猜猜我又是个什么想法？莫不成只准你有那份恻隐，就不许我也行行慈善，做一样善事？”
毒魄闲闲的道：
“你的意思我明白得很，送给盛庸的那一万两银子，你打算顶上五千两，也就是说，你非常坚持的要出其半数，对么？”
南宫羽昂头挺胸：
“不错。”
毒魄低缓的道：
“我还知道你的另一层想法——兄弟手足，何分彼此？既是血浓于水的情分，福祸生死，也就应该共同承当了……揭明了说，你所做的这一切，都是为了我！”
沉默了一会，南宫羽才沉声回道：
“只要你省得就好。”
毒魄道：
“当然，除了对我，你平素的为人，可不曾这么慷慨大方过。”
南宫羽哭笑不得的道：
“讨了便宜还卖乖，娘的，你这不是找骂挨么？”
毒魄笑道：
“这也是实话，实话好说不好听。”
挥挥手，南宫羽道：
“去去去，别他娘净在这里寻我的开心，你倒是想过没有，此去‘抱固岭’‘鬼王旗’的垛子窑，拿什么方法和他们周旋？”
毒魄坦然道：
“首要的原则，自是不能明处叫阵，我们的力量不够。”
南宫羽叹一口气：
“何止不够，犹相差上好一截呢！单靠我们两个人去搏击人家全帮，实在是过于冒险，我在想‘鬼王旗’如今必然早已严阵以待了。”
毒魄思量着道：
“南宫，为今之计，只有暗里狙击，稍沾即走，每次下手的当口，不管摆倒他们几个，决不恋战，而且对于目标的选择，要使敌方无从揣测，难以连横固守，如此往返击杀数次，假若都能奏捷，‘鬼王旗’的阵脚就要乱了……”
南宫羽忧心忡忡的道卜
“计划是好，只不知能否如愿，你也晓得，他们拥有不少人才，布阵对仗，个个都是行家，行动一旦展开，恐怕不似你我想象中这般容易。”
毒魄道：
“我明白不容易，不过，事在人为，且走一步算一步吧。”
指头轻绕着缰绳，南宫羽望了望空中低沉的云霾，道：
“天色不大好，毒魄，我看我们不一定非要在入黑前赶到‘抱固岭’不可，离那地方稍远一点，先找个所在落脚打尖，顺便探探风声……”
毒魄道：
“‘抱固岭’方圆几十里之内，都是‘鬼王旗’的势力范围，你说离它远一点，欲待远到什么程度？严格论起来，我们如今已算进入人家的地盘，除非不再前行，否则‘抱固岭’附近哪一处窝下来都差不多。”
想想也对，南宫羽道：
“好吧，我们就趱赶一程，模到‘抱固岭’下藏身，只求别露了行迹，打草惊蛇犹在其次，若叫人家先下手为强，我们哥俩便吃不完、兜着走啦！”
毒魄笑笑，没有答腔，他的心思似乎不在这里，瞧他锁眉凝目、神情幽沉的模样，脑筋又不知转到哪儿去了……
这是一幢荒废的农舍，断垣残壁，杂草蔓生，农舍坐落在一片贫瘠的庄稼地里，干裂的地面只零零散散的错布着一些半枯萎的庄稼，看情形，农舍故然已久无人住，连这几片旱田也都弃置了。
屋子一角，尚留得有三堵土墙，半片顶，勉可避御风霜，地方虽说不大理想，却总比露宿郊野要强，现在，就正好被毒魄与南宫羽利用上了。
亮起那盏油灯，在晕沉摇晃的灯光下，毒魄展开一张草图细细研读，图是方久寿临时匆匆绘就，图中标示的乃是“抱固岭”上“鬼王旗”各个堂口的所在位置和通达路径，方久寿的绘画技巧相当拙劣，但好歹重点还描得出来，看了图，“鬼王旗”方面的内部布署格局，已可大致明了。
递过一套夹肉烧饼给毒魄，南宫羽依着墙角坐下，大口啃嚼自己手上的一套：
“别那么用功了，毒魄，时间有的是，何不先吃饱了再说？”
毒魄目光停在图上，手指顺着线条移动、边若有所思的道：
“‘鬼王旗’建在岭上的垛子窑，可不是随兴瞎盖的，其中格局，颇见巧思，具有防守上的基本意义，你看，两座分峙总堂左右，四堂各据一方，便将枢纽可令之处拱卫在中间了；而‘豹房’高筑于岭后棱顶之上，正可俯视全景，监看搜巡分外便利，亦合了‘豹房’本身的任务性质……”
南宫羽咽下口中的烧饼，道：
“你打算从‘鬼王旗’哪一个部门先下手？”
毒魄道：
“现在还不能决定，我得再想；南宫，你思量过没有，目前我们最欠缺的，不单是人手问题，还差了里面的内应？”
举起身边的水囊，甫宫羽先凑嘴囊口饮水，才一抹唇角道：
“这还用说？如果有人卧底，行动就方便多了，至少不必像模黑一样误打误撞，困难在于，到哪里去找内应？”
毒魄慢慢咬着烧饼，却显然食不知味，他连连摇头道：
“难，难……一点路子都没有……”
南宫羽道：
“可不是一点路子都没有？以前还摆着个方久寿，如今方久寿露了痕迹，早就逃之夭夭啦，‘鬼王旗’其他的人同我们没渊源，又去和谁搭线？所以啊，毒魄，这话说了等于白说！”
毒魄伸直双腿，把草图平置在膝盖之上，眉头皱得更紧了：
“没有内线，当然行动起来比较冒险，但若实在无法可施，也只好硬干了。”
南宫羽道：
“咱们原就是打着这个谱来的，所以便条件不够，亦谈不上什么遗憾。”
毒魄笑道：
“你好像有点怄？”
“嗤”了一声，南宫羽道：
“我怄？我跟谁怄？我担心的只是别叫人家把我们活坑了！”
毒魄道：
“事情不会糟到那种地步，南宫，我们两个都不差，他们更没有那么好，一朝对仗，‘鬼王旗’少不了人来垫底！”
狠狠咬一口烧饼，南宫羽道：
“但愿是如此。”
微弱的灯火又大大摇曳了一下，在这四壁不全，屋顶漏空的破屋里，寒气萧瑟，冷风透隙，还真有点欠舒坦——江湖生涯，原就是一个“苦”字了结。
望着只吃了一小半的夹肉烧饼，毒魄兴味缺缺的道：
“早点睡吧，今晚上我们不动，先养足精神，明天开始，再向‘鬼王旗’下刀。”
南宫羽缩缩脖子，嘀咕道：
“娘的皮，这片破屋，四壁透风，越来觉得冷、赶到明朗，人岂不冻僵了？”
毒魄收起草图，淡淡的道：
“吃这种辛苦，也不是头一遭了，你一向自诩比我能适应环境，眼下怎的却变得娇女敕啦？”
南宫羽摊开毛毯，一半铺在地下，一半裹住身子，打了个哈欠道：
“倒不是变得娇女敕，许是年龄的关系吧，岁月不饶人哪，这把老骨头日渐僵硬，体气也比不得从前了……”
毒魄沉默着把自己所携的毛毯铺开，就在他刚刚想躺下的时候，却突兀停止了动作，微微偏过头去似在侧耳聆听什么——
才闭上眼的南官羽也在此刻把眼睁开，好像亦听到了某种不同寻常的声响。
不错，外面的确有动静，是隐隐的步履声，步履十分急促，光景是有人在奔跑，亡命般奔跑，而且，方向正冲着这片破屋。
毒魄盘膝坐在毯子上，目定定的注视着面前那扇斜倒的门扉，晕黄的灯影映照着他冷漠的面容，银亮的白发，另有一股肃煞之气。
南宫羽也坐起身来，顺手拎过身边的枪囊，老大不高兴的道：
“真叫出鬼了，即使在这等荒郊野地破落屋子里，竟也睡不成一场好觉，不知外头那位仁兄是怎么回事，三更半夜，放着热被窝不睡，却溜出来练跑学跳，我看他八成是吃撑了……”
毒魄低声道：
“只有一个人，南宫，这个人奔跑的方向，似乎就扑着我们这里。”
望一眼摆在几块层叠的上砖上的油灯，南宫羽忙道：
“那家伙约模是看到光亮了！”
毒魄颔首道：
“一般而言，人在发生危难或者需要求助的当口，才会下意识的朝着有灯火的地方去，反之则往往趋避亮处，南宫，我看外面这个人是有麻烦了。”
南宫羽悻悻的道：
“关我们鸟事？”
这时，脚步声更迅速的往屋前接近，如果仔细听听，甚至可以分辨出来人脚下的踉跄与粗浊的呼吸——显然是遇上麻烦的样子。
南宫羽喃喃咒骂：
“躁的……”
破门“咚”的一声被人由外撞开，灯火随即晃动不停，在青黄色的炉苗跳闪下，一个身材魁悟却浑身染血的壮汉连滚带爬扑了进来，这汉子仍然双手握刀，他拿刀撑地，仰头望着毒魄与南宫羽，满眼的祈求神情衬搭着斜过左颊的一道深深血槽，可不真似英雄末路的那种凄惨落魄？
南宫羽吃惊地跳将起来，嘴里“啧啧”有声：
“乖乖，这位老兄还伤得真不轻，混身上下，全让血给浸透啦！”
那人双刀分撑，一张长方脸孔痛得都扯扁了，他连声喘息，嗓音颤抖：
“二……二位兄台……萍水相逢，也是有缘……乞请二位兄台慨施援手，救我一命……”
南宫羽朝门外一指，道：
“敢情有人在迫杀你？”
点点头，这汉子左颊的伤口牵动，又涌出一溜血水，他异常吃力的道：
“后……后面……就在后面……他们马上就要追过来了……他……他们共有三个人……全是些心狠……手辣的……东西……二……二位兄台，可听说……说过‘猿峡三枭’，追……追来的人……正是……他们！”
南宫羽诧异的道：
“追杀你的人竟是‘猿峡三枭’？怪了，这三个杀胚不在川蜀卖野人头，当他的山大王，却跑来这里发什么威？你又怎么会招惹上他们？”
汉子嘴唇翁合，抖索索的道：
“在下……在下另有隐情……如……如得二位兄台伸……伸援……幸而逃过……此劫……自当详禀……其中……来龙……去脉……此刻……实已不及……陈述……”
南宫羽侧首看着坐在毛毯上毫无表情的毒魄，大声道：
“伙计，你怎么说？”
毒魄缓缓开口：
“这人看起来还挺顺眼，且上天原本有好生之德，我们就助他一臂吧。”
南宫羽冲着汉子道：
“行啦，朋友，我们与你之间，虽尚不明不白，却绝对会拉你一把。”
汉子连连顿首，呼吸急促：
“二……二位兄台……的大恩大德……冯某无论……生死……必当永……志……于心！”。
南宫羽走上前来，将汉子扶坐到墙角，这位仁兄伤重至此，依旧紧握双手，丝毫不松不放，看起来，大概也是个倔强刚烈的人物。
毒魄全神贯注，倾听着屋外的动静，但一时之间，却相当平静。
安置好了那人，南宫羽擦擦额头上的汗珠，吁一口气：
“好家伙，这位老兄还真沉哩……”
凑近来，他又放低嗓门道：
“怎么样，有状况没有？”
毒魄轻声道：
“他们会来的，就算追丢了人，这里的灯光也会引他们上门……”
南宫羽道：
“此人受创甚重，‘猿峡三枭’也明白他势必跑不出多远，犯不着发死力去迫，消消停停的淌上来，便可到手成擒了。”
毒魄问道：
“这什么‘猿峡三枭’，你认识？”
南宫羽道：
“只是听说，却不曾见过，三个人都是川境鼎鼎大名的巨匪恶盗，武功高强，行事干净利落，一样的豺狼心性，一样的冷酷无情，总之，这三号人物，决非善类，便冲上了也无甚遗憾。”
毒魄道：
“照你这样说，不冲也不行了，我们救人当然必得救到底。”
南宫羽无可奈何的道：
“他娘，人生的际遇，愣是难料，我们自己麻烦一大罗筐，正不知怎么解决是好，反而先行起善事来了，唉，谁又会想到即使在这样的僻野荒屋，还能遭上如此意外枝节？说起来，岂不是老天爷早安排好的？”
毒魄笑笑，没有吭声。
时间慢慢过去，破屋里，除了那汉子粗浊的呼吸外，几乎寂无声响，又待了片刻，南宫羽有些沉不住气了，悄声道：
“怎么还不来？这三个邪盖龟孙恐怕另有花巧……”
毒魄平静的道：
“不用急，他们的心态你要先弄清楚，在当前状况未明，敌情混淆的形势下，他们自不会轻易涉险，等到伏在暗处把这里的虚实探查过了，包管不请自来，你想拦都拦不住！”
南宫羽目光向门外溜梭，边道：
“你是说，那几个人现在就在外头？”
毒魄道：
“很有可能。”
抹了把脸，南宫羽道：
“怎的却半点动静都没有？”
毒魄笑的有几分促狭：
“南宫，你也是老江湖了，我看你这老江湖简直混回了头、如果外面的人换做你，你会发出动静么？‘猿峡三枭’既是道上的狠货，当然亦深悉搏战之窍，怎可能让你事先察觉迹象？所以，眼下的沉寂算正常，若是很快有了异状，反叫不正常了。”
南宫羽笑骂道？
“说你胖，你还真个喘起来啦，我他娘何曾像你所讲的这么幼稚？”
忽然，毒魄轻轻“嘘”了一声：
“来了……”
南宫羽赶紧噤声无语，同时，他也听到了某些响动——是薄底靴踏在泥上上的响动，沙沙有致，预示着正有人往这边走近，而且，来人像是并没有意思掩藏自己的行藏。
毒魄仔细倾听，并在点数：
“一……二……三，不错，正好是三个人。”
南宫羽移行几步，靠到屋角那汉子身边，他的意图很明确，当然是不希望接受保护的人遭到伤害，要做到这一点，距离往往是重要因素。
于是，脚步声停在门前，俄顷的沉寂之后，三条可以称为彪形的大汉鱼贯进入，三个人都属于高头大马的身材，第一个进来的满脸横肉．三角眼，蓄着一撮山羊胡子，第二个同样横肉满脸，额头上浮一条蚯蚓似的紫色疤痕；尖削的鼻子不知为了什么缺少一片鼻翼，以至那扯大的鼻洞就把整个面孔的轮廓搅弄的不周和了，第三位，算是稍为长像斯文一点，却也脸上块块白斑，配上他的狭目薄唇，特别予人一种陰骛冷酷的感受；三个人头缠一式的白巾，全都斜披粗麻氅，看上去，竟似三尊恶鬼。
毒魄望着进门的三位仁史，毫无反应，他依旧盘膝坐在毛毯上，状若参禅。
屋角的汉羊双眼鼓突，死死瞪着前面的三个人，他的情绪似是极为激动，不但磨牙挫齿，“咯咯”有声，全身也在不停怞搐……
蓄着山羊胡子的这一位打量过毒魄，目光又在南宫羽脸上溜转一圈，嗓音低哑的发话道：
“我想，这个冯德恩，大概和你们二位没有什么关系。”
毒魄嘴唇紧闭，一字不露、南宫羽硬绷绷的笑了笑，道：
“不错，我们与他，是没有什么关系，更明白的说，在他来到这片破屋之前；我们根本不认识他；就同不认识三位一样。”
山羊胡子点点头，道：
“这就结了，请二位让一让，我们要把人带走。”
南宫羽道：
“列位想把他带去哪里？做何处置？”
三角眼中凶光倏闪，山羊胡子似在强行按捺自己：
“朋友，这不关你的事，江湖路险，还是自扫门前雪的好！”
南宫羽木然一笑：
“我一向有点拗脾气，事情不问清楚，决难放手，你们要不把其中因由说个明白，人在这里是不错，各位却休想带走！”
山羊胡子脸色一沉，声音也重了：
“太平日子过腻啦？想找点麻烦玩玩？”
那缺了一片鼻翼的仁兄怒哼一声，恶狠狠的道：
“老大，我看这个龟儿子是存心挑眼！”
南宫羽似笑非笑，夷然不惧：
“我们乃是两个大活人摆在此地，各位竟当做两只呆鸟看了，招呼不打，言语不清，就待强押这位受伤的朋友上路，各位不管是何方神圣，也未免太嚣张了吧？”
山羊胡子目注南宫羽，杀气盈溢：
“看你的样子，是有意替姓冯的出头拦事？”
南宫羽嘿嘿一笑：
“总算你还明白，多少看得出点风色。”
山羊胡子喉间起了一阵沉闷的哮吼声，光景就如一头发怒噬扑前的野兽——
风云阁扫校
;