安夏国夏山
“大当家！大当家！”手上绑了个黑巾、穿着一身武打短衣的汉子风风火火地冲进黑匪寨的大厅里。
厅里头，大当家正坐在虎皮椅上，腿上左右各坐着一个半果的美人，坐在下面两旁的二当家、三当家也都在饮酒作乐，身边一样有歌女唱歌跳舞，一片欢乐的气氛中，突然插进这个二愣子破坏了气氛。
本来埋首在美人胸脯间的大当家气呼呼地抬头，把手上的杯子一扔，砸向那汉子的头，扯开喉咙大骂，“叫魂啊！俺还没死哩！”
那汉子被酒杯砸破了头，又捱了一顿臭骂，整个人惊恐的往地上一跪，“大当家，狗子不是故意的，狗子有急事要报啊！”
女乃女乃个熊啊！他就想说山下那群兄弟为什么没人肯上山报讯，原来大当家在这作乐，来报讯只会扰了大当家的兴致，惹来一阵责骂，那群王八羔子，真没义气！
“狗子？嗯？哪边的？”大当家有些醉眼迷蒙，咂咂舌。
一旁坐在下首的二当家，一边玩弄着怀中美人，一边抽空回他，“山下守备的，怎么会上山来？”
狈子哪敢讲实话，说这一路上山没半个人拦他，这不就代表其他人都打了主意要他当炮灰，这时候把人给供出来，肯定得罪整个寨子的人，不用等出草抢劫，只怕晚上睡了再也醒不来。
“小的有急事要向大当家报告。大当家，在军里头的弟兄传来消息，后天有一批商队要过境，已经请了边军当护卫，兄弟们动好了手脚，到时候都是自己人。”
狈子一口气说完来意。其实也是他自己贪心想要来邀功，不然也不会被当枪使。
大当家模模下巴，粗鲁地推开坐在腿上的美人，挥挥手让音乐停下，“都退出去。”
两个狼狈摔在地上的女人吭也不敢吭一声，拉紧了半褪的衣裳，跟着其他人一起退下。
“你还不滚？”看那个傻不隆咚还跪在地上的什么狗子，大当家拿起另一个酒杯又扔了过去。
这次狗子学聪明了，杯子还没扔到就一溜烟的跑了出去。
等到人都走光了，三位当家半醉的神色一敛，表情随即变得极为严肃。
“大哥，这笔买卖真要干？皇商王氏也不是好惹的，咱们这些年赚的还不够吗？”说话的是黑匪的三当家，身材瘦小，是三个人里头负责出谋策划的那个。
大当家眯了下眼，几不可闻地轻叹口气，“干，为什么不干？主子要咱们弄得钱粮，如今也不过才达到一半。”
提到主子这两个字，二当家跟三当家的脸色顿时一黯。
“大哥，这么多年了，主子的愿望还有可能实现吗？那张椅子上坐的人，都换了一个了。”二当家的语气迟疑不定。
“俺怎么知道，主子要俺干啥就干啥，再说咱们都已经是匪了，有差吗？”大当家嗤笑一声，“想走？主子会给咱们机会走吗？”
二当家跟三当家对看一眼，同时叹了口气。要不是当年一念之差，跟错了主子，他们也不会落草为寇，成了有家归不得的人。
一时间，厅里三人都没说话。大当家拿起桌上的酒杯，大口灌进辛辣的酒液，同时也把满月复的不平给吞进肚子里。
“别说这些了，快商量怎么行动吧。”说再多也改不了他们的命运，反正都是在刀口上舌忝血过日子，过得了今天就得偷笑了。
“是。”
***
茉儿现在对曜玄凰的感觉很复杂，起初，她一直无法理解爹娘为什么会替她订下这门亲事，再加上他表现出来的任性行为，在在让她觉得他只是个被宠坏的王爷。
但是来到扬安城之后，他却又对自己显露出一份关心还有责任，慢慢地，她也就接受有这个未婚夫的事实，但当她好不容易愿意信任他的时候，他的做为又推翻了自己对他才刚产生的信任。
来安城的目的到底是什么？他半句口风也不肯透露，也不愿解释他为什么要易容，到底是怕什么人发现他的真实身份？甚至在她询问的时候，他还用冰冷的态度要她不要再追问。
这让她觉得十分的不舒服，她要好好的想想，所以这些天她对曜玄凰不闻不问，也不主动过去找他，暗地里其实还带着一分赌气，看这样他会不会主动来找她。
又过了几天，茉儿依然没到曜玄凰的院子，但她发现帮她带书的店小二却突然换人了。
“之前的小二哥呢？”她接过对方递来的书，忍不住追问了一句。
与前一位淳朴的店小二相比，现在这个则是一脸眉清目秀，一副机伶样。“小牛哥约满了，掌柜的发了笔钱，让小牛哥回家娶媳妇，孝顺牛妈去了。”笑嘻嘻地解释。
前两天也不知道为什么，大掌柜的突然把他从跑堂的提作店小二，给了小牛哥一大笔银钱，说是他平日辛苦，让他早些回乡娶妻孝顺长辈，然后小牛哥就欢天喜地拿着钱走了。
“嗯。”原来如此。茉儿点点头，也没把这件事放在心上，一样掏出锦囊打赏之后，打算回自己的房间看书。
“又买了什么书？”曜玄凰的声音突然从旁边冒了出来，拿在手心里的书本也被抽走。
“你没事了吗？”茉儿也不生气，只是偏过头看着他，一瞬间，觉得他有些不对劲，却又说不上来。
曜玄凰翻翻手上的书，这一次不一样，是本游记。“事情都办完了。”书在手指上翻转着，上前和她并肩走着，用眼角余光瞄她。
这么多天，她仍是不吭一声待在自个儿的院子里，要是以往那些女人，早就用尽所有办法来缠着他，瞧她一脸不在意的样子，倒是他闷了几天。
压下心里的郁闷，曜玄凰脑海中又回想起她对之前那个店小二的笑，牙根微微泛着一点酸味。
茉儿跟他走了一段，都没听到他说话，纳闷地抬头看他，他脸上挂着人皮面具，与她第一次帮他易容时的样貌差不多，是红护卫带来的，省得他天天早起在脸上抹妆，遮住了他那张俊美得过火的脸，也同时遮去他的脸色，让他的肤色永远都是健康的麦芽色。
灵光一闪，她恍然大悟地抓住他的手，“你的手怎么没有涂色？”方才她觉得怪异的地方就是这里，他的脖子抹上了易容膏，但双手却仍白皙透亮，跟脸上的肤色完全不搭。
曜玄凰眉峰轻蹙，没想到自己居然会这么大意？
茉儿拉着他往旁边小路上的石椅坐下，向他伸出手，“易容膏？”
曜玄凰从怀里掏出来给她。易容膏虽然可以改变肤色，但只要汗水过多或碰到水，容易被洗掉，所以他都会带在身上，以备不时之需。
“你还在气本王？”他竟先耐不住性子直接问。
“我没有生你的气，你有事要办不是吗？”她虽然不高兴，但还是分得出事情的轻重缓急。
他感受着她带着薄茧的手心在他手背上轻轻推揉着，看着自己原本白皙的手背肤色渐渐加深问：“你没有生气，为什么这几天都不来找我？”语气带着自己也没察觉的不满，像在撒娇似的。
茉儿疑惑地抬眼看他，“你不是要我别问？”盖上盖子，掏出手绢将指尖上残余的膏粉擦拭干净，“我看你有事要办，就不去吵你。”她只是照着他的话做。
曜玄凰仔细地盯着她的眼睛，黑溜溜的眼里，没有半丝虚假，证明她说的都是实话。“我还是第一次遇到像你这样的女人……”他禁不住低喃。
身边来来去去的女人，要是处在相同的立场上，一定会追问到底，哪像她这么沉得住气。
“第一次什么？”他说的太小声，她没听到。
“没什么。”像怕泄露心事，曜玄凰别开眼。
“什么时候会忙完？晚上早点睡吧。”她想要回到她的出生地看一看，说不定可以想起些什么。
曜玄凰眼睛闪烁了下，“你怎么知道我很晚才睡？”
“我看到的啊，晚上我要睡的时候，你房间还亮着，有时候半夜渴了，醒来喝水，你也都还没睡，事情很重要没错，但身体也很重要，不要累坏了，尽力做到自己该做的事就好。”她这些天不是白过的，想到了未婚夫的身份，她私底下也打听过这边境有什么麻烦，才知原来这里匪贼闹得很严重。
虽然不知内情，但是七七八八地拼凑一下，大概了解到他来扬安城应该就是为了处理这批匪贼。
“你都有在注意我、关心我？”一扫阴霾，心里微微地发暖，莫名感到一股喜悦。这是第一次，有人告诉他尽力就好，而不是一定要做到。
茉儿没好气地瞪他，“废话，你是我未婚夫，不关心你我关心谁？”
她说得理直气壮，这一番话也用力地撞进了他的心。
他可以算是天子之下的第一人，皇兄什么都办得到，所以他这位珩王也应该要有治世之才，成为国家栋梁，不论他付出多少都是应该的，凡事只有做到最好，没有做不到。
而靠近他的女人想要的都是他身边的那个位置，付出再多的温柔情爱，都掩藏不了那份藏在肚子里的不纯粹心思，既然如此，他又怎么会对那些女人付出真心？
没有人知道，看到皇兄为皇后空虚六宫，他的内心有多震撼，皇后跟皇兄的感情如此深刻，有时候他都会忍不住羡慕。身边人众多，但没人看透他内心的寂寥，皇兄贵为天子，都能得到皇后一心与他相伴，他呢？什么时候自己也可以遇到那个把他放在心里第一位的人？
现在，他是不是遇上了？
茉儿见他用奇怪的眼神盯着自己瞧，不免疑惑地问道：“怎么？”
“没事。”曜玄凰甩去心里那堆奇怪的想法，也许是拖了快二十年的事情将要结束，他最近总是会胡思乱想。
“没事的话，我先回院子去了。”说完，茉儿拿着书往自己的院子走去。
曜玄凰看着她的背影，黑眸深邃无波，却闪过一丝迷茫、一丝慌乱，最后这些情绪又全部沉淀到最深处。
红无声无息地出现在他身后。“爷。”王爷似乎真的对茉儿姑娘有些不同，这不是一个好现象。
“后天的事都准备好了吗？”
“李将军已经将兵马调到城外五百里，准备接替的官员也全部带到，安夏太子也已经动身了。”
“嗯，等后天行动结束后，领着扬安四衙两百官卫将那些黑匪置办在城里的产业都给拿下，凡是反抗者，杀！投降者论罪判刑，通知下去，凡是黑匪，当场诛杀！”曜玄凰语气轻淡，却含着浓浓的杀意，令人不寒而栗。
“是！”
***
两天后，整座扬安城震荡不已。
黑匪在出草抢劫皇商王家商队的时候，反被边军给追捕；当黑匪出了夏山到达辰曦国境时，上千兵马随即将他们团团包围，引发一场恶战。
参与这次出草的黑匪就将近有两百人，而辰曦军则是一个活口都不留，将两百多名黑匪当场榜杀！黑匪的首领则是被生擒活捉，但三当家却趁着兵荒马乱之际逃了，不知去向。
在此同时，安夏太子领兵踏进夏山，将山上的土匪窝给剿了，处理完毕，安夏太子再以迅雷不及掩耳的速度杀回安夏边军大营，将已经染黑的安夏军全给抓了出来，当场在军营里行军法，镇压住那些蠢蠢欲动的贪欲之人。
曜玄凰也没有闲着，虽然边境的黑匪用不着他亲自上阵剿灭，但是城里的就不同了，他雷厉风行，领着一百亲军将所有已经染黑的官兵全部抓起来，并领着衙卫快速将所有黑匪安置在城里销赃的店铺全部查封。
等到所有有罪的官员被关进大牢后，他又连忙发出一道又一道的城主令，命人接管整座动荡不安的扬安城，而他则是日夜审问那些官员。
纵使曜玄凰早在剿匪时将一切该处理的事情都事先想了一遍，但难免有些小意外，所以这些天他都住在官衙里善后。
辟衙的密室里，只有一撮小小的烛火燃烧着，曜玄凰坐在一张木桌后，易容的人皮面具早已经取下，他静静地坐着等候。
会儿，外面传来一阵阵铁链拖地的刺耳声响，随着声音接近，有几个人同时出现在密室门口。
第一个走进来的是一个满脸落腮胡的胖壮男子，他全身的衣服染满了灰尘与淡淡的血渍，手上铐着一副铁枷锁，脚上的链子还加了一颗沉重的铁球，他被两个高大的护卫架着进来，看到曜玄凰的那一瞬间，原本灰败的脸色褪得更加惨白，眼神浑浊，掺杂着许多复杂又惊慌的情緖。
第二个被拖进来的模样也跟胖壮男子一样狼狈，不同的是身形瘦多了，但一脸尖嘴猴腮，也不是好人模样。
曜玄凰看到这两人，心里涌起难以言明的感受。护卫将两人架到他面前，就收手退开几步，没了护卫的力量支撑，两人重伤的身子拫本就扛不住沉重的铁枷锁，只能无力地蹲跪在地上，仰头看着他。
“好久不见了，两位齐将军。”曜玄凰缓缓地启唇道。
彬在地上的两个人，正是黑匪里的大当家跟二当家，他们同时也是二十年前辰曦叛国一案中失踪的将领，两人同姓齐，当年有大齐将军与小齐将军的美称。
没想到当初意气风发的将军，如今居然沦落到这么可悲的地步。曜玄凰垂下眼脸，内心欷吁不已，不论皇叔当年所做的事情是对是错，但以个人魅力来说，他的确胜过父皇，所以才领得当年辰曦好几位名将跟着他做了蠢事，至今仍无法自拔。
彬在地上的两人听到这样的称呼，脸色更加难看，那曾经熟悉的名字，他们已经抛弃了二十年了。
“人事物已非，一子落错，满盘皆输。”大当家——大齐苦笑着挤出这句话来。
“他在哪里？”曜玄凰也不拐弯抹角，直接追问。他费了那么多心思剿匪，又让安夏太子活捉他们，可不是真要叙旧，他要的，只是皇叔的下落。
“不知道。”惊愕过后，大齐反而冷静下来。这也许是他盼望很久的解月兑。
“你花了几年的时间，一手创立了黑寨，为皇叔卖命积财，赚的是辰曦人的血泪，杀的是你当年要保护的无辜人民，做的则是叛国叛家的蠢事，你会不知道他在哪？”曜玄凰越说神色越冷，一双眼就像利刃一样直戳进大齐的心窝里！
大齐涩然眨眨眼，原本就已经垂下的双肩更加颓废无力，“我也只是满盘棋中的一颗子，一旦没用了，就能直接丢弃，他那样的人，又怎么会让我知道他在哪里？”
“我们不知道主子在哪，这些年，每次都是主子派人上山取银两。”一直不说话的小齐也开口了，表情是说不出的平静。
这些年来，伤天害理的事情做多了，有这么一天，他们早就预料到了。
曜玄凰沉默不语，久久之后，他才偏头对隐在自己身后的青点个头；青拿了本簿子上前，一一询问这些年他们做过的坏事，而曜玄凰则是静静聆听。
青问一句，他们就答一句，表面上看起来没有任何隐瞒。
一个时辰后，待问清楚他们想知道的事情后，曜玄凰就打算要离开。
当他人要走出密室的那一刻，大齐又开口道：“给我们一个痛快吧。”
辰曦国律法严明，像他们这样的山匪盗贼，除了严刑之外，判死是一定的，更别说他们是为了凝聚叛国资金才去当山匪，他们会先被绑在刑场上三天三夜，让众人丢石唾骂，才处以腰斩之刑。
曜玄凰脚步只稍稍停顿了下，然后又向前行去，淡淡地丢下话，“我给你们痛快，谁给那些被黑匪所杀的亲属痛快？”
大齐脸色一白，整个人无力地软倒在地上。
离开阴暗的密牢之后，曜玄凰的心情还是很差，青一直紧跟在他身后，也看出主子情绪不佳。
曜玄凰回到官衙内，立刻写了一封密摺交给青，“你立刻赶回皇都，将这封信亲自交给皇上。”
“是。”青接过手，不罗唆立即走人。
曜玄凰静静地坐在椅子上，脸色却更加难看。那两个人所说的话，他只信了一半，他们应该知道皇叔如今的身份，即使在这时刻还是不肯说出口。
那代表了有两个可能，一是他们真的不知道皇叔在哪，但这可能性不大，有那么大笔的金钱往来，怎么可能像他们所说的只是派人来山上拿走？另一种就是，皇叔很有可能已经靠近皇权的中心，离他们所想的事成只差几步路而已，所以他们宁死也不愿意出卖他！这两种可能，曜玄凰比较偏向后面那种，一想通这点，他马上写了奏摺通知皇兄，要是他所想的成真……平静了许久的辰曦又有一场内战要开打了。
坐在椅子上想了又想，现在唯一可以追查的，就是金钱这一块，这么庞大的金额，不可能没有半丝消息走漏，再加上那些被夺的奇珍异宝，只要能寻获一样，就有机会跟着线索找到皇叔，虽然可能性不高，但总是一个机会。
***
“老爷，被剿了，全部都被剿了！”不知明的远方，一名脸色苍白的中年男子慌乱地对站在前方不动的人说道。
那是个体型福态、穿着昂贵华绸，一副富家老爷打扮的男人，平时对外总是和善慈爱的五官，如今却狰拧地扭成了一团，眼底有着不可置信的暴怒。
沉默一会，“哼，真不愧是曜家的子孙，就这么迅雷不及掩耳的把人都给拿下了。”眼睛微微发红，富老爷的手紧握成拳，用力得青筋都浮了出来。
“老爷，现在该怎么办？”被捉的那些人没有一个留活口啊！
盎老爷阴沉地看他一眼，“怕什么？不是将后尾都收干净了吗？让那几个近日安份点，再清一次，别留下任何线索。”跟了他那么多年，这么一点小事就把他吓成这样，真没用！
中年男子对他的眼神很是惊惧，害怕地低下头，“小的知道。”
“老爷、老爷。”一道娇柔的嗓音从门外响起，紧闭的房门也让人给推开来。
一名十分貌美的妇人走了进来，看到两人在里头谈事情，先是愣了下，然后才漾起笑容，款款生姿地走到富老爷身边。
“夫人。”中年男子恭敬地退到一旁。
“怎么下床了？身子不是不适吗？”富老爷连忙向前几步搀着她，语气有些心疼。
美妇听到丈夫关心的话语，双颊微微一红，“妾身没事了。老爷跟总管在谈事吗？
“没事，谈些生意上的事情，怎么了吗？”
美妇轻柔一笑，“前厅里来了个大人，说是要同您谈办义学的事情。”
盎老爷宠溺地捏捏她的手，“这点小事打发下人来说就好了，还要你这位夫人亲自来找为夫？”
“妾身只是想顺道来看看您，听下人说您这些日子都在忙，就是在忙义学的事吗？”美妇怎么好意思说出心底的话，她是看丈夫好些天都没去看她，自己想他，所以才亲自走这一趟。
她没说出口，但富老爷倒像是知道她的心事一样，笑着摇头。“就你心眼多，走吧，一块去前厅。”偏过头看着退到一旁的中年男子。“王总管，跟着我一块过去吧。”
“是。”
盎老爷这才细心地搀着夫人一起往前厅走去，一路上两人说说笑笑的，好不愉快。
到了前厅，一个年轻人从椅子上起身，对着富老爷拱手：“见过王老爷。”
王老爷跟着王夫人一块笑吟吟地迎了上去。两方人开始热烈讨论起即将要举办的义学。