第九章
叶千寻始终不认为自己多愁善感，无论遇上多艰难的情况，顶多叹一口气罢了。
即使在美国那一年……嗯，他们整整待了一年，从纽约到洛杉矶，再由蒙大拿到得克萨斯，有点乐不思蜀，回到台湾的时候，她的弟弟廷廷也出生了，难怪一回来就被狂念，不过她认为一切都很值得，因为江潮的心情明显好了很多，身体也很健康，连医生都为他能够不再依靠拐杖而感到不可思议。
这趟旅程，最糟糕的莫过于两人的车在一条几乎看不见尽头的公路上抛锚，当时也不觉得有什么困难，反正天无绝人之路，不过，回来后就不是这么回事，终究要面对现实。
江潮得开始接手工作，而叶千寻要继续念书。
念书是好事，可坏就坏在她和叶宗楠意见纷歧，爷爷希望她去国外念书，她则是想留在台湾，一来照顾江潮，二来也能协助他处理公司的事，毕竟爷爷年纪也大了，总不好让他继续操劳。
叶辰杰转述女儿的话，怕两人会杠上，现在的他得充当和事佬的角色。
“她心思全在江潮身上，在台湾怎么可能专心念书！”叶宗楠似是有先见之明地说。
好不容易孙女比儿子长进也有前途，他当然希望让她念个文凭，日后好管理公司；虽然他心疼江潮，可他终究是外人。
“爸，江潮为了千寻才变成这样，难道你能狠心夺走属于他的一切？”叶辰杰忍不住要替女婿抱不平。
叶宗楠怒瞪儿子一眼，骂道：“什么叫做狠心夺走他的一切？他这一切原本就是我给他的，他为了千寻受伤是一回事，再说，我也不是不让他们结婚，反正将来等他们结婚，公司不就等于他的？我只是希望现在能让千寻掌握大局，这是为了她着想，我是在保护她！”
叶辰杰明白父亲的意思，不禁对父亲的让步感到不可思议。千寻说父亲有改变了，现在看来这几年的时间的确让两人都有所长进，即使想法不同也不会像以前那样讲没两句就吵翻天。
“爸，我知道你想保护千寻，但如果你能多替江潮着想，我相信千寻会更感动，你让她去国外念书固然是好，那江潮怎么办？他现在很依赖千寻，你却要他们分开那么久。”坦白说，他也赞成女儿去国外念书，毕竟她早习惯国外的教学方式，可他必须考虑江潮的情况以及心情，对这个女婿，他总觉得亏欠。
“又不是不能见面，不是有寒暑假吗？加上现在科技发达，不是还可以视讯？就算真的想见面，买张机票飞过去又有什么困难？”叶宗楠心知这样对孙女比较好，该坚持的他不能退让。“再说，如果千寻能心无旁骛好好念书，未来也能协助江潮，毕竟他的身体已不如过去了。”
父亲说的这点让他难以反驳，大家都认为江潮只是少了左手而已，但双腿曾受过伤的他不能久站，对脊椎会造成伤害，他的伤虽然痊愈了，终究不可能和过去一样。
最后叶辰杰叹了口气，答应会好好劝女儿。
叶千寻听完父亲的分析，沉默好半晌。她比任何人都清楚江潮的身体状况，外表好不见得一切都好，她才希望能就近照顾并且分摊他的工作。
“你不是常嚷着不喜欢这里上课的方式，我和爷爷都觉得国外比较适合你，再说，法国大学只念三年而已，三年的时间很快就过去了。”
叶千寻咬着指甲望着窗外，内心在拉扯。
没错，她的确不习惯这里的教学方式，但为了潮，她愿意忍耐，这一离开最少要三年，她担心最后会因为太思念而跑回来。
“暑假寒假你都可以回来，不要把这件事想的那么痛苦，即使痛苦，长痛不如短痛，与其让爷爷一直念你，不如就完成他的交代，往后耳根子就能清静了。”父亲的唠叨功力，连他也甘拜下风。
“爸，是三年不是三个月……”念个大学也这么麻烦，唉。
“时间过得很快，想当初你才刚出生，现在不也二十岁了。”叶辰杰感叹道。
叶千寻没好气地泼他一盆冷水，“我也不是你带大的。”
他咳了一声。“反正，你爷爷是这意思，我也赞同，你留在台湾就怕最后两头空，说不定还会让江潮替你担心，好好想一想吧。”
待父亲离开，叶千寻叹了口气，头低到几乎要贴在大腿上。
江潮下班回到家就看到她这副模样，彷佛被钉住，动也不动。
看来应该是思绪堵塞了，每次她有解决不了的问题就会这副颓废样。
“怎么了？”
听见他的声音，叶千寻干脆趴在他腿上。
“你不说我无法帮你。”
唉，你也帮不上忙啊……
“关于你念大学的问题？”他一针见血地点出问题。
叶千寻立刻抬起头，挺直身子。“你知道?!”
“最近也只有这问题能困扰你了。不要想太多，你只要告诉我你最初的想法是什么就好。”江潮轻轻拍她的背，顺着她的长发抚模，他一直很喜欢她这头柔顺的头发。
最初的想法……“我、我想去法国念书。”
“那就去啊。”
“可是……我也不想离开你。”
“我不能陪你去，反正最多三年而已，又不是一辈子，你不要为了我委屈自己，想去就去，而且按照当初计划，我也是希望你念完大学再回来，所以我们现在只是回到正轨。”
“潮，你已经可以自己一个人睡了吗？”她察觉自从车祸受伤后，江潮对她的依赖更重了，晚上她若不躺在床上他根本无法入睡，因此她的作息时间是配合着他的。
“总会习惯……”他不能再依赖她了。
“真的吗？”叶千寻翻过身，望进他那双深邃的眸子里，每次总以为能看透了，一个眨眼后，他的心情又藏起来，她总觉得他藏得太深了，是不是觉得还不够踏实？她做得是否还不够好？
“嗯……”他淡淡低吟，嘴角的笑总和眼底的愁产生矛盾，他却未曾发觉。
不愿放开，偏偏必须放手的苦涩只能自己品尝。
“已经不需要我了？”
“傻瓜，我怎么可能不需要你，只是希望你别后悔。去吧，我再等你三年。”
三年，不是三个月，更不是三天。
这是她第二次离开，第一次他措手不及，这次是他鼓励她。
一半真心为她，一半是……违心之论。
无论如何，千寻仍是离开了。
这次他们不写信，改用e-mail和MSN联络。她两三天就会写一封mail，他们也有固定聊天的时间。
为了忘记分离的苦，江潮专心在工作上，还到叶辰杰的画室学习油画，这只无法再拉琴的手大概也只能用画笔来消磨夜里漫长的时间。
他回想起第一次的等待，并不如此刻那么辛苦难熬，毕竟千寻那时候是孩子，他对她没有男女之情，不会刻意想念，只是偶尔想到才感到一阵难受罢了。
现在就不同了，感情已深，加上过于依赖，起初他都必须依靠安眠药才能度过一晚又一晚的折磨，如今半年过去，他的心情亦有好转，每日就在工作以及画画中度过，日历也这样平淡无奇地一张张撕下。
江潮的身体果真不如从前，某天开会的时候因为太累而昏倒，醒来的时候人在医院，叶辰杰一脸忧心地坐在一旁。
“爷爷知道了吗？”他一清醒便问。
“当然，医生说你太劳累，爸刚刚才气冲冲地回家，要你调养好身体再回去。每晚都熬夜，身体怎能撑得住。”
“大哥，别告诉千寻。”
叶辰杰点点头，“江潮，你的身体不比从前，若不懂得适时休息，任何人都帮不上忙……倘若还有第二次，我就无法帮你隐瞒了。”
“……我知道了。”他淡淡道，神情泄漏出他的疲惫。“大哥，晚了，你先回去休息，我不会有事。”
“那你休息，我明天早上再来看你。对了，这是笔电，我知道你每天都会上线和千寻聊天。”
叶辰杰离开前，顺手关掉病房的灯，病房里只剩下从窗外透进来的光亮。
一个人真的太寂寞了。
好几次通电话时，他都想叫她回来，然而始终开不了口，因为他听得出来她在法国过得很快乐，他怎么能剥夺她最无忧的生活，只好默默忍下。
一切终究会过去，半年了，还剩下两年半的日子，不难，真的不难熬……