或许是从琉衣口中打探出了韩宕的身世，自此之后，陈妈陈伯两人绝口不再提起要赶他出去一事。虽然没直接挑明要他多待几天，但从陈妈煲鸡炖鸭的殷勤劲来看，似乎已经当他是自家人般细心看护著。
但是韩宕与琉衣之间的气氛，却一反先前的热络，变得暗潮汹涌。
那日琉衣拒绝他之后，韩宕就不再主动找琉衣说话，表面上他保持著距离，但每天早上，琉衣总能在自己工作室的桌上，见到几枝方采下来，上头犹带著露水的小花。
五沟水清上沃空气好，随便路边拔来的野花都很美——但这可不表示韩宕摘回来送琉衣的花，都是他在路边随意乱摘的。他伤未痊愈，暂不能做激烈运动，所以
韩宕改以散步来锻链身体。天将醒的同时他已整装出门，穿著运动鞋带著水壶，才几天时间就把整个五沟村彻底模了一遍。
那些犹带露水的花，就是他探险完后的“战利品”。头一天是一把手指大小的迷你玫瑰，第二天是一把白办黄心的咸丰草，第三天是水蓝蓝的三色堇，第四天是一枝睡莲，第五天是蓝中带紫的矢车菊……
第六天，韩宕方把碗大的昙花用水钵盛起放好，一回头，琉衣已立在楼梯间等著拦人。
“我就知道是你。”接连几天收到花，琉衣就猜是他送的。屋子里就他和她与陈妈陈伯，琉衣可不觉得陈伯有那么浪漫，会刻意剪花给她。
韩宕没说话，只是用著一双像快烧起来的黑眼睛，直勾勾地盯著她。被他瞧著瞧著，琉衣忍不住别开眼睛。他的视线太具侵略性，教她一颗心骤地怦怦狂跳。
他们——已经好几天没这么近地说话了。
琉衣喜欢这些花，但是一想到他为什么送她花，琉衣心里就觉得不安——这也是琉衣之所以早起堵他的原因，她得拒绝他，不可以再给他希望。
“我说过，我们是不可能的，你就不用再费这些心思了。”
韩宕侧头朝桌子方向瞟了—眼，他昨天摘来送她的矢车菊还娇女敕地偎在水瓶里，分明一副受到人细心呵护的模样。
他淡淡一笑。“你不喜欢，尽可以把它们丢了。”
琉衣摇头。“我没说我不喜欢，我喜欢它们，但是——”
韩宕接话。“你不喜欢我。”
琉衣一愣，她没想到韩宕竟会这么说，急忙出声反驳。“不不，不是这样子的，你不要误会我的意思，我并没有不喜欢你，我只是——”
“担心？畏惧？”韩宕每说一句，就朝琉衣方向靠近一步。
被他炙热的眼睛盯著，琉衣只能仓皇地朝后退去，直到背抵住墙壁。
两人目光相接，琉衣只觉得自己两条腿像快融化似的，频频打颤。
“韩宕……”琉衣哀求地唤。他这样看著她，她会怕……
“嘘。”他伸出一只手指轻压住她的唇。
琉衣不说话了。被他这样近距离贴著，他暖热体温波波袭来，琉衣心底顿时骚动不已。
他想做什么？琉衣鼻息微喘地瞅著韩宕，他厚薄适中的唇办就近在眼前，琉衣甚至可以感觉到他温热的鼻息。
韩宕伸出只手，缓慢地帮琉衣把头发塞到耳后。
这样的举动已经过头了。琉衣张开嘴，正想出声要他离远些的同时，楼下突然传来陈妈的喊声——
“韩先生，小姐，你们跑哪去了？还不快出来吃早饭。”
“我喜欢送你花，而你喜欢它，这样不是很好？”
“但是——”
韩宕不给琉衣说话的机会，他微微一笑，随即转身离开。
“嗳，你等等——”
但韩宕才不理她。
“哎呦！”琉衣嘟著嘴巴走来到工作桌前，看著正偎在水钵里散发清香的白色昙花，琉衣揉揉心头，有一种难以形容的情绪正在她胸口激荡著。
感觉韩宕好似藉著花在提醒她——不管你怎么说，我是不会放弃的。
老天爷啊！为什么她一跟他四目相对，她的心就会乱糟糟，就是没办法把话讲清楚说明白呢？
他说他还要继续送她……琉衣长长一叹。她究竟该拿他怎么办才好？
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第十一天。
上午约莫十点半，陈妈买完菜回来，一推开客厅门，就见韩宕心事重重地瞪著面前的手提电脑发呆。
电脑是韩宕从他车上拎进来的。每隔一、两天，韩宕就会发mail和潘瑟他们保持联系。头一次使用网路当天，韩宕还塞给陈妈两万块，说是要补贴他住在这里的花费，陈妈拒绝，但韩宕说什么就是不肯拿回去。
“嘿！回魂噢！”韩宕表情实在怪异，陈妈忍不住伸手在他面前挥挥。
韩宕转动眸子看了陈妈一眼，随即收起电脑，游魂似地躲进他房间。
方才上网收信，不意读到了一个教他震惊的消息——潘瑟信上写著，韩宕的生母今早方过世，问他如何处理。
她走了？！
闭上眼睛，当时与她见面的画面韩宕仍历历在目，坦白说，连自己是谁也记不清的她已经徒具空壳，但才多久时间，她竟连具空壳也没有了。
这个消息震撼了韩宕。他需要一点时间消化，他得一个人静一静。
韩宕出门时没通知屋里任何人。
“我看我们去出找找好了。我觉得不太放心，我买菜回来的时候，看见他表情怪怪的——”琉衣下楼时刚好听见陈妈这么说著。
一问清楚事情经过，琉衣马上说她也要帮忙找人。
“小姐你不要去啦，外头太阳那么晒……”
琉衣不由分说推开陈妈随即出门，中午十一点半，白花花的太阳当头照，琉衣沿著东兴路走到底，没看见韩宕身影。她只好转回头，朝相接的西盛路前进。
行经观山海房，耳利的琉衣突然听见—阵断续的长笛乐音。不知怎么搞的，她直觉这声音跟韩宕有关。
他就在那儿。
彷佛背后长了眼睛，循著乐音，来到社区公园，琉衣一瞥见韩宕身影，他刚好把凑在嘴边的银色长笛放下。
从琉衣站的这角度看不见韩宕表情，但琉衣依稀感觉得到，他正为了某件事而哀伤著。
鞋子踩在落叶上的沙沙声引起韩宕注意，他一转头瞧见琉衣就站在身后不远处，他那盛满忧伤的黑眼睛，像突然见到光明似的一亮。
他那表情，琉衣从来没有见过，像是一种彻底孤独的绝望感。
这个时候，琉衣脑子里再也没其他东西，只有一个念头，她得留在他身边，不能让他一个人。
琉衣抿抿嘴，突然间做了一件很大胆的事——她伸出手，轻轻环住他，然后将头靠在他肩膀上，无语地偎著他。
韩宕蓦地闭上双眼做了个深呼吸。他说不出话，他难以形容琉衣这突如其来的动作，带给他多大的感动。
她彷佛可以听见他心底的声音——抓住我、抱著我、不要把我留下……
在琉衣出现的瞬间，韩宕心里的确这么想著。
“陈妈说你表情怪怪的，我们都很担心你。”
韩宕低头注视他握在手中的长笛，许久许久，才见他哑著声音说：“我刚才接到E-Mail，医院通知我，她——就是生我的母亲，走了。”
琉衣一愣，正想抬头看著他说点什么，韩宕却突然抱住她，不肯让她移动。
“半个月以前，我第一次、也是最后一次见她，我只感觉到许多的挫败。就我搜集的资料，我知道她擅吹长笛，一度是名备受瞩目的长笛演奏家。但是当我去见她，她却什么都忘了。”
琉衣搂著他背，小小声问：“所以你刚吹长笛，是为了怀念她？”
“我没有怀念谁。”韩宕像被电著搬地推开琉衣，矢口否认他对他死去的母亲有著任何恋慕。“我吹长笛，只是因为我想吹。”
这种话——一听就知道是在说谎。琉衣叹气。“好啦，你怎么说我怎么信。那现在呢？要不要请陈伯开车载你到医院去。”
“不用，我已经请人帮我处理，我会帮她安排一个不错的位子，不会亏待她的。”
韩宕此时的表情就像戴了一张面具，虽然吐出的话语事关他的过去，但他表情却像说著与他毫无关系的事情一般，冷淡疏离。就连方才琉衣一瞥而见的忧郁，也被他妥善收拾在他冷淡的表情底下。
琉衣张大双眼看著韩宕，这样的他，竟奇异地让她产生一股怜惜的情意。
“我觉得，你还是该去一趟——”
韩宕瞥她一眼，冷冷地丢下两个字。“无聊。”
“我不这么认为，虽然她生病记不得你，但还是不能抹煞掉她曾经生了你的事。”看著韩宕蓦地变得铁青的表情，琉衣知道他不高兴，但还是坚持把话说完。“不要让自己后悔，我是这么认为的。”
韩宕锐利地瞧她一眼。“所以你刚才的拥抱，也是你不会后悔的举动之一。”
“呃——”一提起这个，琉衣就不知该怎么跟他说。随著相处时间日长，琉衣一颗芳心忍不住一点一滴陷落。韩宕身上有许多特质，除却一般人能看见的，他优秀的外在条件之外，还有他那没由来的孤独气质与狂傲的个性，也同样吸引琉衣。尤其现在，琉衣更是忍下住想大声对他说——对，没错，她从不后悔伸手抱住他。
“我们一定得在这时候讨论这问题吗？”
“这是我一直想要讨论的问题。套你刚才说的话，我要你，这是一件我现在不做将来会后悔的事，你怎么说？”
如果她身体健康点，她一定会点头说她愿意，说好，说她接受——但心底残留的一丝理智告诉她不行，依韩宕条件，绝对不乏比她更好的选择。她如果跟他在一起，非但不能保护他，甚至还会拖累他、变成他的负担。
琉衣深吸口气，勉强露出笑容，硬是把话题转开。“如果你心情变好了，那我们回去吧，陈妈陈伯还等著你一道吃饭。”
韩宕眯紧黑眸，一脸难以置信的表情。“这就是你的答案？”
“对。”琉衣垂低眼睑瞧著地上车皮，轻轻将头一点。
韩宕倒抽口气，许久许久，才听见他用著压抑的声音说：“好一个不后侮。”
“对不起——”
“不需要。”韩宕深澡地瞧她一眼，然后握著他带来的长笛，调头就走。
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午饭过后，韩宕一个人踱出门外，仰头看著眼前这栋两层楼的建筑，他不会忘了它的。韩宕心想。从今以后他梦中，一定会时常出现眼前这栋绿门红瓦的小屋，陈妈的好手艺，跟——他这辈子最想要的女人，琉衣。
今天晚上，韩宕决定，待吃过陈妈煮的晚餐，他就动身离开。
相对于韩宕的坚决，老天爷却有著下一样的安排。
下午五点左右，韩宕瞥见一名小学男生，远远地朝谷家跑来。
小男生一边跑一边喊：“叔叔你快来！有坏人在欺负小衣姊姊！”
韩宕焦急地问：“在哪？”
“我们学校。”
来不及跟小男生道谢，韩宕即刻拔腿狂奔。
而这一瞬问韩宕突然明白，他走不成的，他的心早已不在自己身上，他一定得把琉衣带著，只有跟她在一起，他才会是一个完整的人。
一进操场，立刻瞧见八个猥琐的年轻人围住琉衣，几只肮脏的大手就要往她身上模去。
韩宕怒火狂燃，趁男人们注意力还在琉衣身上，他悄悄接近，然后侧身闪进圈围中，用力将琉衣往外头拉。
“韩宕！”一见是他，琉衣求救地看著他。
“快走！”韩宕低暍一声，随即将琉衣往他身后推。好在她平常有勤练体力，这么一点奔跑她还胜任得来。但奔出校门后琉衣才发觉不对劲，韩宕没跟出来。
八个藉酒装疯的男人一见琉衣被救走，随即将矛头指向韩宕。他们错在低估了韩宕，见他身瘦还蓄著长发，就以为他只是一般的弱脚鸡，结果没想到——
他们根本不是韩宕的对手！
“啊！唔！噢！好痛……”
真不傀是蟠龙帝释天，韩宕几个反手，转眼已将六个人撂倒在地。
眼见韩宕手臂即将挥到自己脸前，一个男人转身就跑，好死不死，竟被他瞧见中途折了回来的琉衣！他一把扯住琉衣的长发，往自己方向拉来。
“好痛！”琉衣忍不住低叫。
“放开她！”韩宕倏地停下挥拳动作，转过身瞪看著男人。
开什么玩笑！男人冷笑。
“阿良、金冠，抓好他。”
两个男人依照吩咐一左一右反折韩右手臂，随后又一个男人站到韩宕面前，捏紧拳头哈气之后，用力朝韩宕肚子掹击。“敢打我！”
“不要！”琉衣尖叫。
“舍不得他挨打是吧？”男人抚模琉衣脸颊一边笑道。
琉衣连连点头。只要他们下伤害韩宕，要她做什么都可以。
“过来在我们几个脸上亲一下，”男人点点自己脸颊，笑咪咪地说。“我们就放他走。”
这种事——琉衣瞪大眼睛看著他们。
“快来啊！不照做的话，我又要动手打了噢！”
“不行！琉衣，不要听他们的。”韩宕岂会同意让琉衣为他做这种牺牲。
“你这臭小子！你以为这里有你说话的余地？”男人倏地转头瞪视他。
不由分说，男人捏拳又朝他肚子掹揍了几拳，旁边人也跟著起哄围殴。韩宕倔气，从头到尾都没哼一声痛，他只是默默承受男人们的拳脚，一边思索逃月兑的方法。
若不是琉衣在他们手上，眼前这八个罗喽，根本动下了他一根汗毛……
“不要！求求你们，不要再打了……”眼见男人们迟迟下肯停手，琉衣心疼至极，终于忍不住掉下眼泪来。
“你们几个干什么？！还不快住手！”
方才琉衣托小朋友去找警察，这会儿他们终于出现。八个男人一见警察插手，倏地放开韩宕，一哄而散。
“不要跑，站住——”四名警察立刻追去。
琉衣一被放开，随即奔到软倒在地上的韩宕身边，一见他藏在衣服底下的伤口再度裂开，涔涔血渍沁出衣外，琉衣心疼的眼泪更是难以自抑。
“对不起、对不起，早知道我就不要回来，都是我害了你……”琉衣心疼地擦著韩宕嘴角的血丝，刚才那八个人好狠，拳头随便乱挥，就连韩宕俊秀的脸庞也不放过。
韩宕摇头，反而关心起她的身体。“有没有弄伤你？”
“没有，我没事。反而是你，浑身是伤……”
“不要哭。”他拾起手轻触琉衣脸颊，瞧见她哭，比自己挨了揍还教他觉得疼。
“都是因为我，对不起……”她握住他的手，难以自抑地啜泣。
“能及时保护你，是我的荣幸。”韩宕轻轻拨开她垂落在脸前的长发，一双眼笑得好温柔。“我没事，只是一点小伤，过两天就好了。”
琉衣才不这么想，她看得到他身上的血渍，知道他只是在安慰她。
“为什么？我不懂，你为什么要对我这么好？”
韩宕呵地一笑。“我说过，你是我要的女人，保护你，是天经地义的事。”
“呜……你这样，我都不知道该怎么办了……”琉衣再一次落下泪来，老天爷，她好喜欢好喜欢他，她真的快压抑不住了！
韩宕至今还能醒著说话，全是靠一股意志力强撑，但随著体内痛苦遽增，他皱眉喘气的动作愈加频繁。
听见韩宕痛苦喘气的声音，琉衣这才想到该快点送他去医院。
她一抹眼泪，随即想起身离开。
她身体一动，韩宕立刻有感觉。“你要去哪？”他伸手欲拉她的乎，却颓然无力举起。
琉衣急忙握住他手，看著他软声解释：“我要找人送你去医院，看你痛成这样子，你一定得让医生好好检查才行……”
“等等……”韩宕勉强从口袋掏出皮夹，拿了潘瑟名片给琉衣。“先……打电话给他，再送我到医院。”
“好。你在这等我，我马上回来。”
琉衣说完转身就跑，从韩宕焦距涣散的眼睛中望去，穿著一身雪白奔胞在夕阳余晖下的琉衣，带著一种奇异的虚幻感，仿佛他一个不注意，她就会从他眼前飞掉了似的……
“等等……”韩宕蓦地朝她背影伸出手去，只是下一瞬间，胸口剧痛再度涌上，韩宕一时挺不住，昏了过去。
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屏东医院——
韩宕再醒过来，已经是一天以后的事。
张开眼睛不见琉衣，身边只有潘瑟一个人，韩宕立刻开口问：“琉衣呢？”
“谷小姐在其他病房休息。”
韩宕听了，顿时流露忧虑神色。“她怎么了？”
“据说是心脏的问题。”详情潘瑟也下太清楚，毕竟他是陌生人，陈妈跟陈伯不可能跟他解释太多。
“带我去看她……”
拗不过韩宕，潘瑟只得将他带往琉衣病房。
看著躺在病床上，苍白脸色犹胜白色床单的琉衣，韩宕心里闪过浓浓的疼惜。
完全忘了潘瑟仍在身边，韩宕伸手握住琉衣细白的手掌，就像她在他昏迷之前做的那般。小手温度奇低，韩宕心怜地将它凑在脸旁摩挲，仿佛他可以藉此动作，让服了药而陷入昏睡的琉衣感觉到他的存在。
潘瑟将韩宕的反应完全看在眼里，想不到一向对女人缺乏信心与耐性的韩宕，如今也动了凡心，有了喜欢的对象了。
昨天傍晚接到琉衣来电，得知韩宕被人打伤，潘瑟当真吓了大一跳。
自小就被人视作帝释接班人的韩宕，所受的训练之严格绝不亚于其余四天。稍早之前，潘瑟才刚接到韩宕寄来的E-Mail，本还庆幸他人安然无恙，结果才多久，他就被打伤送到医院来了。
“她是怎么回事？”韩宕问题才刚出口，方才离开病房去买饭的陈妈刚好推门进来。
初时见琉衣病房里多了两个人影，陈妈下禁愕住，不过一瞧见是韩宕跟他的朋友，她这才拍拍胸脯用客家话说了两句：“不怕不怕。”接著将手上餐盒送到韩宕面前。“你醒啦！肚子饿不饿啊？”
韩宕朝她摇摇头，满心只记挂著琉衣的他，哪会觉得肚子饿。他担心地问：“琉衣怎么了？”
“心脏受不住。我要她多休息让我照顾你她又不肯，硬撑著要坐在你旁边等你醒来，然后就是她自己累倒了……”陈妈伸手拨顺琉衣垂在脸侧的长发，一回头瞥见韩宕表情，她淡淡一笑，说：“你喜欢小姐？”
韩宕点点头。事到如今，他没什么好隐瞒的。“可惜琉衣不喜欢我。”
陈妈觎瞧韩宕一会儿，然后她叹气。“其实我不应该跟你说的，可是看在你为了保护小姐才受伤的分上……”陈妈拉来一把椅子坐下，犹豫了片刻，才艰难地吐出一句话：“放弃吧。”
什么？韩宕倏地皱眉。
“小姐身子很弱，她能活到现在，简直可以说是奇迹。你看她这样，才照顾你没几个小时，心脏就负荷不了，她这种身体怎么跟人家谈恋爱结婚？甚至只要给她一点过大的刺激，她心脏就会负荷不了。我知道你可能会说你不在乎，但我不相信。算我求你，不要给她希望，这样她将来就不会因为绝望而心碎……”
即使没用上“心”之力，韩宕也看得出陈妈说的全是肺腑之言，她是为了琉衣好才这么劝他。琉衣身体状况真的很糟，超乎他所能想像的糟糕……韩宕转头看著仍沉沉熟睡的琉衣，那有如天使般纯净的脸庞，教他怎么忍心放弃。
“求求你，放弃吧。”陈妈由衷地请求。
“给我一点时间，”韩宕回头看了陈妈一眼。“让我好好考虑考虑。”
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跟潘瑟借了电脑发信给信二，不到一个小时时问，韩宕即收到种种有关琉衣的讯息，包括她的家庭与她的病情。韩宕倔强，当他夸口说要卸下“帝释天”身分那一刻，他就不肯再动用蟠龙会的势力，以至于对扩张性心脏病的了解，只是零星从网路上搜寻到一点皮毛。
详细一读，韩宕才倏地明白琉衣为何一直反覆说她不能恋爱。
潘瑟望著韩宕蓦地变得阴沈的脸色，问道：“谷小姐的病很严重？”
韩宕看了他一眼，然后点头。“扩张性心脏病加上内脏异位，医嘱上直言，她能活到现在，算是奇迹中的奇迹。”
“没办法开刀处理？”
韩宕摇头。“国外暂时不清楚，但台湾目前还没有开刀成功的案例。”
病房内突然陷入一阵静默。两人盯著眼前的电脑看，想的同是一个问题——现在，决定怎么做？
韩宕看著潘瑟，坚定地说：“我还是要她。”
“收到。”潘瑟点点头。“有需要我的地方，尽管吩咐。”
韩宕挑起眉头。“你下趁这个机会报复我先前对你的捉弄？”
他这句话敦潘瑟想起从前，潘瑟垂眸浅笑，然后摇头。“我没那么小心眼。”这句话有两个涵义，一是表态，一是取笑韩宕当初的举动——小心眼。
韩宕何其聪明，怎么可能听不出来。只见他黑眸一眯，露出一抹古怪神情。“我该去看琉衣了。”他一边说话，一边打开病房门。
“动手的那些人已经找到，帝释想怎么处理？”
这两句话敦韩宕停下脚步，他本想提醒潘瑟说自己已卸下帝释身分，不过一想到他方才举动，说他不再是“帝释”，实在太矫情了。算了，距离约定还有三个月时间，辞了“帝释天”这档子事，暂时先丢在一旁。
韩宕一笑。“以牙还牙。”
“我懂了。”潘瑟头一点转身就走。
韩宕则是转往另一方向，再次来到琉衣病房前。
陈妈过来开门，两人目光相对，韩宕朝陈妈一笑。“我要她。”
“真的吗？你真的考虑好了？小姐她……别说生小孩，她甚至连做一点‘那种事’，都没有办法喔……”
见过琉衣病历的韩宕当然明白陈妈是在说“哪种事”——，医生在病历里写得很清楚，琉衣心脏无法承受女性高潮时的刺激。所以活动，对她而言，是绝对不可做的事。
“即使这样，我还是要她。”
听到这两句话，陈妈表情先是一愕，不久之后，她突然捂住脸啜泣起来。呜呜……老天爷终于长眼了啊，终于被她给等到了！
琉衣身体太虚弱，稍微教她承受一点失恋折磨，都有可能把她脆弱的心脏给揉碎。很早之前琉衣外公便交代陈妈，若没遇上—个得知琉衣身体状况，仍然坚持要留在她身边的男人，那么她绝绝对对不可以让琉衣靠近他。
“我跟老头子一直以为，这世上不会有人跟我们说这种话……太好了，太好了……”
陈妈稍后离开病房，说是要回家煮些营养补品过来，琉衣病房里仅剩她与韩宕两人。韩宕坐在潘瑟叫人送来的躺椅看著琉衣的睡颜，一边想著等她醒来，他该说什么话好说服她接受自己。
他手从头到尾一直轻轻握著琉衣的手，即使最后累了睡著，他的手，也一直没松开过。