隔日，早朝过后，艾敬磊与斐世羲在御书房中会面，商议那群在边界作乱的恶徒之事。
“既然咱们两国都已派出人手去追捕，相信应该很快就会传回好消息了。艾敬磊说道。
斐世羲点了点头，说道：“那群人已危害到百姓的安危，绝对不可轻忽大意，更不能轻饶了他们。”
“当然不能轻饶。”艾敬磊语气坚决地说：“光是他们意图伤害珞儿，就已是死罪一条了！更别提他们对百姓们造成的伤害与威胁，一定非得铲除不可。”
斐世羲的心里再认同不过了。事实上，他恨不得亲手牢了那群意图伤害艾珞儿的混帐家伙！
“虽说目前己派了不少人手，但我打算亲自带几名手下前去搜捕。”斐世羲说道，迫不及待想擒住那些人。
眼前唯有先把这个迫在眉睫的问题解决掉，杜绝了后患，他和珞儿才能好好地办理婚事。
艾敬磊点头道：“也好，除了大皇子带来的那些手下之外，联也会加派几名侍卫供大皇子调度。”
两人又继续商议了约莫一刻钟之后，一名奴仆前来熏告。
“启禀皇上，姜丞相有急事禀奏。”
“准奏。”
姜正平很快地走了进来，先恭敬行礼之后，神色凝重地说道：“臣有急事禀奏皇上。”
“究竟是何急事?”艾敬磊问。
“启禀皇上，关于那群恶徒的踪迹，目前已经有他们确切的下落了。”姜正平答道。
“真的?”
斐世羲和艾敬磊交换了一记眼色，而两人的眼底都有着一丝疑惑。
已经掌握了那群恶徒的确切下落，这该是值得高兴的好消息，可是姜正平的脸色焦地却如此凝重？
难道出了什么事？
“目前情况如何？快点详实奏上！”艾敬磊命道。
“是。”姜正平据实答道：“那群人目前占领了‘艾国’边界的一个小村落，还将所有的村民全抓了起来当作人质。”
“什么？此事当真?”艾敬磊震惊地问。
“千真万确。侍卫们怕会害死无辜的村民，在没有指示的情况下，没敢贸然冲进村里与那群人交手。”
“混帐！那群该死的家伙！”艾敬磊震怒地拍桌。
斐世羲的俊颜一沉，心里有种极不好的预感。
那群人既然会抓住所有的村民当作人质，必定会提出要求，而那绝对不会是什么好事。
果不其然，姜正平接着开口道：“那群人的首领提出要求，要珞儿公主与斐大皇子带着黄金万两前去，并且只准带几名奴仆负责运送黄金，不许有任何手持兵器的侍卫官兵随行，否则就要杀害那些村民。”
这个要求，让斐世羲和艾敬磊的脸色更难看了。
“那些人简直无法无天，联绝对饶不了他们！”艾敬磊怒喝。
斐世羲眉心深锁，说道：“这件事情，千万别告诉珞儿。”
他想，既然对方的首领会指名要他与珞儿前去，肯定是想要对上回的事情进行报复。
他一定要保护珞儿，绝不能让她有任何闪失，因此最好的办法就是别让她知道这件事情。
艾敬磊闻言也立刻道：“没错，这件事情确实不能让珞儿知道，她天性善良又乐于助人，倘若她知道那些村民们正遭受性命的威胁，肯定没办法坐视不管，一定会设法赶去的。”
“绝不能让她去，那太危险了。”斐世羲面色凝重地说。
“那是当然！”艾敬磊立刻对姜正平道：“这件事要对公主保密，千万别走漏了风声，知道吗?”
“是，臣遵旨。”
艾敬磊望向斐世羲，问道：“这件事情，你有什么看法?
“既然对方以村民们当人质，我自然得去一趟。”斐世羲说道。尽管那些村民并非“斐国”的百姓，但也绝不可能袖手旁观。
久禾书苑料?juh改xtcon久禾书苑-,j.,I
将近半个时辰之后，斐世羲骑马前往那个村落，而他的身后跟了六名负责押送万两黄金的奴仆。
他们沿途马不停蹄地赶路，来到了位于边界的村落，就见村子口约莫有三十余人，正目光凶恶地瞪着他们。
斐世羲的脸上没有半丝畏惧，他只是担心那些村民们的安危。
放眼望去，就见一大群无辜的男女老少全都被捆绑起来，害怕地在村子中央缩成一团，一旁有好几名凶恶的壮汉看守着。
在那群人的前方，有一名约莫三十来岁的男子，高大黝黑，体型斜梧。他的手上提了把大刀，浑身散发出戾气，想必就是这群人的首领了。
“你就是斐世羲?”对方开口问道。
“正是。”
听见他的回答，褚天齐眯起狭长的黑眸，眼底的戾气更重了。他是这群人的首领，褚天啸正是他的弟弟。
上回，弟弟说要大赚一笔，带了一群手下出去，想不到过了不到一个时辰，他们就狠狈地逃了回来，而弟弟不仅双手的手筋被挑断，连双目也被刺瞎.
他愤怒不己，命手下前去调查对方的身份，想不到竟然是“斐国”的大皇子一一斐世羲！
更可恨的是，不仅弟弟被斐世羲重伤，“艾国”和“斐国”还都派了人马追捕他们，摆明了就是不给他们活路走。
哼，既然如此，就别怪他们心狠手辣！今儿个他除了要为兄弟们大赚一笔之外，更要为他可怜的弟弟报仇！
“上回就是这个家伙伤了天啸?”他问向一旁的手下。
“没错，老大，就是他伤了天啸哥！”
褚天齐狠狠地瞪向斐世羲，质问道：“公主呢？怎么没瞧见她的人影?
“公主身体微恙，正在宫中休养。”
“我说了要你和她一起前来，就算她身子微恙，用爬的也要给我爬来！”褚天齐恶声恶气地道。
“她只不过是一名弱女子，何必如此相逼?”
“哼！你们两人将天啸害得如此凄惨，我非要她来为天啸暖床，直到天啸玩腻了她为止！”
这番下流无耻的话，让斐世羲的黑眸燃起了怒火。
“是我动的手，你想报复尽管冲着我来。”
“当然要冲着你来，难道你以为我会轻易放过你?”褚天齐狞笑了声，睨了眼斐世羲随身的长剑，喝道：“把你身上的兵器放下！”
“你先放了村民。”斐世羲开口道。
褚天齐不屑地啐了口唾沫，神色倨傲地道：“你没有讨价还价的余地！快点扔了剑，否则别怪我随便砍掉几个村民的脑袋！”
斐世羲别无选择，只能解下长剑，扔到一旁。
褚天齐唇边扬起一抹满意的笑，对手下哈喝道：“你们去将他给我绑起来，带过来！”
“是！”
两名手下取了条绳索，走上前去。斐世羲没有抗拒，因为他知道着是此刻反抗，先遭殃的必定是那些村民。
牢牢捆绑住斐世羲之后，两名手下将他带到褚天齐的面前。
褚天齐眼底凶光闪动，立刻抡起拳头，狠狠打了斐世羲好几拳。
他出手又狠又重，斐世羲的唇角立刻渗出血丝。
但褚天齐可没打算就此罢手，更没打算给斐世羲一个痛快。他又打又踹，直到斐世羲负伤倒地为止。
看着斐世羲狠狈的模样，褚天齐得意洋洋，就连那一干喽罗们也全都兴奋地看好戏，幸灾乐祸地笑着。
“哼，即便你是堂堂的大皇子，还不是要败在我的手中，任我处置！哈哈哈哈……”褚天齐猖狂地大笑。
斐世羲眼底精光一闪，他等的就是褚天齐得意忘形的这一刻！
他蓦地运足了内力挣断绳索，迅雷不及掩耳地夺了褚天齐手中的大刀，架在他的颈子上！
“你！”
褚天齐骇然大惊，怎么也没料到刚才还颓然倒在地上的斐世羲，竟能在转眼间出手反制。
眼看老大被制住，一旁的喽罗们全都吓傻了。
斐世栽冷冷一笑，唇边虽然渗着血丝，脸上却不见半点痛楚之色。
他早就料准了以褚天齐想要狠狠出气、报复的意图，绝对不会那么轻易就一刀杀了他。
于是，他刚才刻意不反抗，佯装出一副无能为力、任人牢割的模样，为的就是等待褚天齐得意忘形、疏于防备的时刻。
刚才褚天齐动手时，他虽然没反抗，却暗中以内功护体，因此除了一些皮肉伤之外，他根本没有大碍。
“放了那些村民。”斐世羲对褚天齐的手下命令。
“老……老大?”一干喽罗全都不知道该怎么办才好。
“快点！否则别怪我手下无情！”斐世羲喝道。
褚天齐咬了咬牙，虽然极不甘心，但也知道他没得选择。
“照他的活去做！”
在他的命令下，那群喽罗也只能乖乖照做。
当绳索一一解开后，村民们争相逃跑，其中有几个年纪大的老人家因为太过惊恐慌张，不小心跌成了一团。
村民们获释之后，斐世羲接着又对褚天齐的手下们唱道：“把你们的兵器全都扔了！”
那些人虽然一个个面露迟疑，但最后还是乖乖地照做。
等他们全都扔下手中的刀刃之后，斐世羲才转头对身后的奴仆们道：“将他们全都捆绑起来。”
几名奴仆们立刻上前，动手捆绑那些喽罗，而其中一名身材矮小的奴仆眼看刚才跌倒的老人家们还站不起来，似乎受了伤，忍不住过去动手扶持。
就在大多数的喽罗都己被奴仆们捆绑起来之时，其中一人竟忽然出乎抓住那名身材矮小的奴仆！
“住手！想要公主活命，就别轻举妄动！”
公主？
斐世羲惊愕地转头，一看清楚那名奴仆的模样，俊颜骤变。
该死！那竟真的是艾珞儿！她怎么会乔装成奴仆？
都怪他刚才注意力都放在这群人的身上，竟没有察觉她混在奴仆之中。
艾珞儿的脸色苍白，心中慌乱极了。
她今日听说斐世羲和皇上在御书房里商讨要事，由于担心皇上还会故意刁难斐世羲，所以忍不住想过去瞧瞧，不料却意外听见了姜丞相的禀奏，也听见了他们决定对她隐瞒此事。
她知道，倘若她主动表示要随行，他们肯定不准，说不定还会派人看住她，不让她轻举妄动，可她实在担心村民们的安危，没法儿什么也不做呀！
于是，她暗中召来其中一名奴仆，端出公主的身份强迫他悄悄退下，由她女扮男装地混在队伍之中。
她心里的盘算是先视情况再随机应变，倘若一切顺利的话，那么她就不必现身，继续混在奴仆之中即可。
刚才斐世羲落入褚天齐手中的时候，她吓坏了，差点忍不住出声，幸好斐世羲很快地幸控住情况。
她本以为一切可以顺利地解决，而刚才她见几个年迈的村民跌倒在地，忍不住上前去扶持，没想到那几个村民认出了她，惊讶地喊了声“公主”，被褚天齐的手下听见了，所以便动手将她给抓了起来。
这下子她成了对方手中的人质，该怎么办才好？
“快把她放了！”斐世羲开口叱喝。
那名喽罗冷笑了声，拾起地上的一把刀子，架在艾珞儿颈子上。
“这下子，就端看咱们谁比较重视对方手里的人质了，不过依我看，斐大皇子似乎比较在乎公主的安危呀！”
斐世羲庙怒地咬牙，沉声喝道：“废话少说！你若是不快点放了公主，休怪我无情！”
想不到，那喽罗竟耸了耸肩，满不在乎地说：“好啊，你就尽管下手吧！”
听见他的话，褚天齐变了脸色。
“什么？你这家伙！”
“老大，你也别怪我无情，倘若我放了公主，只怕咱们都是死路一条，而我若是继续以公主为人质，说不定还有机会救你一命啦！”
褚天齐一听，深知确实如此，眼前他想要活命的话，也只能赌斐世羲对艾珞儿的重视了。
“斐大皇子，我就拿咱们老大的命跟你赌了。”喽罗说道。
斐世羲的胸口一紧，宛如被紧紧掐住要害。
对他而言，艾珞儿的重要甚于一切，甚至比他的性命还重要，他怎可能让她有任何一丝的损伤？
“只要你放了公主，我可以让你带着万两黄金离开，并且保证不取你的性命。”他试着与那名喽罗谈条件。
“听起来是不错，但我可没那么傻！就算你不取我性命，说不定会派其他人动手，我还不是死路一条?”
“我可以担保你的安危，只要你放了公主。”
“哼！你的担保值多少银两？我可不想拿自己的脑袋来赌！”
斐世羲的浓眉紧皱，沉声问道：“你究竟想怎么样?”
“很简单，我要你乖乖把手中的刀子交给咱们老大。”
艾珞儿闻言惊嚷：“不！千万别照他的话做！”
倘若他真那么做了，褚天齐绝对不会对他手下留情的呀！
喽罗不耐地喝道：“快点！否则就别怪我无情！虽然公主美丽无双，但我可不会怜香惜玉！”
为了证明他不只是口头恫吓而己，喽罗手中的刀子轻轻一划，艾珞儿细白的颈子立刻渗出血痕。
那剧烈的痛楚，让艾珞儿的脸色发白，但她却咬住唇儿，不许自己发出痛呼，就怕会影响了斐世羲。
然而，光是见到她受了伤，斐世羲的胸口就仿佛被人狠狠捅了一刀！
为了不让她受到更多的伤害，他也只能别无选择地放开褚天齐，而褚天齐一拿到那把刀子，立刻狠狠地砍了斐世羲一刀泄恨！
“刚才是我疏忽大意，这下子看你还能怎么反抗?”褚天齐啐骂了声，又砍了他一刀。
斐世羲负伤倒地，浑身是血。
“不！不！住手！”艾珞儿心痛地大喊，泪水夺眶而出。
就在她绝望得想不顾一切地扑过去的时候，忽然破空飞来两支箭矢，一箭正中褚天齐的心口，另一箭则射中了她身旁喽罗的月复部！
褚天齐当场倒地身亡，而那手下虽然身负重伤，一时却还没有断气。他震惊地回头，赫然看见一群“艾国”的侍卫。
原来，刚才斐世羲率领奴仆动身之后，艾敬磊立即派了一群身手矫健的侍卫悄悄潜伏尾随，伺机而动。
刚才他们一抵达附近，就见情况相当危急，因此带头的侍卫长立刻下令放箭狙杀那两人。
又过了一会儿，忽然传来一阵马蹄声，一队人马浩浩荡荡地赶了过来，原来是“斐国”的卫兵！
他们听说有个村落的百姓们落人那群恶徒手中，而恶徒指名要见大皇子和“艾国”公主。皇上深怕爱子有什么意外，便火速派了一队人马前来支媛。
那喽罗捂着淌血的月复部，想要顽抗，但他还来不及有所动作，另一支箭矢又狠狠射入他的胸口。
他绝望地知道自己就快要死了，但他实在不甘心啦！
“可、可恶，至少我要杀了公主，当我的陪葬！”
他提起刀子，临死之前狠狠地砍向艾珞儿，斐世羲见状，拼尽最后一丝力气扑上前去，将艾珞儿楼进怀中，以自己的身躯保护她。
锋利的刀子砍向他的身躯，溅起了鲜血，那腥热的血液就喷在艾珞儿苍白如纸的脸上。
她被这情况吓傻了，整个思绪仿佛瞬间被抽空，眼睁睁地看着斐世羲在她的面前倒下。
“不！不一一”她心魂俱裂地恸喊。
斐世羲虚弱地抬起眼眸望着她，勉强朝她伸出手。
艾珞儿立刻来到他的身边，紧紧握住他的大掌，心痛得泪如雨下。
见他的唇片掀动，仿佛要对她说些什么，艾珞儿赶紧凑上前去仔细聆听。
“别，别哭。”
在她的耳畔轻喃之后，斐世羲的眼前一黑，失去了意识。
听着他昏迷前最后的叮咛，艾珞儿的泪更是控制不住地落个不停。
即使到最后，他心里最惦挂的仍是她！
艾珞儿惊惶无助地痛哭失声，看着他浑身是血的模样，她感觉天地仿佛在她的眼前毁灭了。
承受不住这样的打击，她霎时晕了过去。