夜深，漆黑的夜幕笼罩住“绝命谷”，山谷中的夜晚格外静谧，连更夫打梆报更的声音都没有。
“如果『日光叶』、『石芙蓉』都没有效果的话，接下来该用什么方法来试试呢？”荆御风蹙眉沉吟。
他在书房中翻看着他爹生前留下的许多医书，直到夜色更深，亥时将近，才返回自己的寝房。
今日将李若儿带回“绝命谷”之后，他破了她的阵法，解救了被困多时的李肆和丁虹。
接着，他针对李若儿的症状，取了多种极为珍贵的药材，为了谨慎起见，他还不假仆人之手，亲自煎了一个多时辰的药。
晚膳过后，他已让李若儿服下煎好的汤药，接下来，就只能等着观察她身子的反应，才能决定下一步该怎么做。
倘若效果不如预期，那他就得改试别的法子。
究竟能不能治愈李若儿，坦白说，他暂时也没有绝对的把握，毕竟那是他从未碰过的古怪病症。
“无论如何，我一定会找出法子的。”荆御风神色认真，信誓旦旦地低语。
忙了一天之后，他躺上了床，原本打算就寝，但是心绪却一反常态的相当不平静。
只要一闭上双眼，他的脑中就立刻浮现今日李若儿苦苦哀求他救那只大黄狗的神情。
回想起她脸上的斑斑泪痕，回想起她那恳求的眼神、焦急的泪水……那情景，还真是似曾相识……
荆御风睁开了双眼，眉心深锁，眸光晦暗。
今日之事，勾起了多年前的回忆，那段他压根儿不愿去回想的过往……
数十年前，他爹荆绍言是拥有“再世华佗”美誉的神医，拥有连御医都曾自叹弗如的精湛医术，不论再怎么刁钻的痼疾，都能药到病除。
当时，城里富商的千金何芸芸拥有倾国倾城的美貌，引起众家男子的热烈追求，爹也是其中之一。
在那个时候，何芸芸的父亲何守义忽然染了急症，命在旦夕，所幸有爹的治疗才保住一命。
为了报答爹的救命之恩，何守义便要女儿何芸芸嫁给爹。
然而，何芸芸其实早已有了暗许终身的意中人，但却违背不了父亲的命令，不情不愿地嫁给了爹。
爹与娘成亲之后，对她百般呵护，努力想要博取她的欢心，但想不到娘却屡次趁着爹远行采药时，和她的旧情人悄悄往来，而且几乎是从他们成亲没多久之后就开始了！
爹得知这件事之后，既惊又怒，随后更晴天霹雳地发现娘怀了身孕，那让爹不禁怀疑娘肚子里的孩子不是他的亲骨肉。
一等胎儿出世，爹便立刻滴血认亲，尽避证实了他的确是爹的亲生骨肉，但是娘并没有因此被原谅。
对娘又爱又恨的爹，将她软禁在楼阁之中，不许她踏出半步，娘成日被关在房里，情绪激动又愤恨。
自幼，他就是听着爹和娘的咒骂长大的——他听着爹不断地诅咒女人的绝情寡义，听着娘歇斯底里地咒骂明知道她并不爱却硬要娶她的爹。
娘的旧情人听闻此事之后极不忍心，在他五岁那年，趁着爹远行采药时悄悄驾了马车前来，重金买通了看守的仆人，将娘给救走。
想不到，那时爹因故提前返家，正好撞见了那一幕。
为了怕娘又被逮回去，他们仓皇地驾着马车逃离，想不到却在半途因为天雨路滑，整辆马车失控地翻覆，坠入山谷。
随后追去的爹亲眼目睹了那一幕，情绪为之崩溃、发狂。他恨极了娘宁死也不愿留在他身边，更恨那个该死的男人。
他恨得连他们的尸首都不愿意去寻找，不愿意让他们入土为安，要任由他们曝尸荒野！
从那一日起，爹就待他极为严苛，除了教他医术之外，还请来他的至交好友——江湖第一高人杜剑心教导他武功。
只要他稍有出错，肯定会换来一阵严苛的责打与咒骂。
不仅如此，爹还一再训诫他不许对任何人动感情，尤其是女人。爹不断地告诉他——愈美的女人就愈是祸水，当她们知道你的在乎时，就会利用你的感情来伤害、背叛你！
为了不让他步上后尘，爹偏执地要将他训练成一个冷漠寡情的人。
还记得八岁那年，他在路上捡到一只小黑狗，孤单寂寞的他，想要豢养那只小狈，可爹非但不许，甚至要他亲手杀了它。
他压根儿下不了手，便偷偷将小黑狗给放了，想不到却被爹逮了回来，狠狠地将那只无辜的小狈儿摔向墙壁。
那时他抱起奄奄一息的狗儿，哭着求爹救它，就像今日李若儿哭着求他救大黄狗一样。
可是，爹并没有救它，眼睁睁地看着狗儿断气，而他则被爹处罚三天三夜不准吃东西。
从那时候开始，他就发誓不要让爹知道自己在乎什么、喜欢什么，更不要让爹看出他的情绪。
爹对他此后的表现相当满意，然而他们父子之间的关系也从此有了道永远跨越不了的鸿沟，直到七年前爹过世，他竟掉不出半滴眼泪……
一抹沉痛的光芒自荆御风的眼底掠过，但他很快地挥开胸口的那股抑郁之气，不许自己继续沉溺于过往。
“本以为自己早忘了那些事情，想不到……竟还记得这般清楚……”他自嘲地低语，随即硬是抹去脑海中不愉快的记忆。
然而，李若儿忍疼安抚大黄狗的情景却清晰地浮现脑海，那画面彷佛烙在他的心底，怎么也挥之不去。
他闭上了眼，眉心皱得更紧。
由于过去的那些经历，这么多年来，他一向对女人没太大兴趣，更从不曾让哪个女人扰乱过他的心绪。
可这回，却因为李若儿而破了例。
他无法控制地想着她羞恼时绯红的双颊、灿亮的眼眸，想着她提起家人时充满感情的神态，想着她求他救大黄狗时那双泛泪的眸子……想着她的一颦一笑、一切一切，直到倦极了，才终于沉沉地睡去……
★★★
午后，日阳暖暖，清风徐徐。
李若儿坐在“绝命谷”的深潭旁，静静地吹着风，欣赏着幽潭旁那些奇特美丽的花儿。
自从被带回“绝命谷”，已经一连好几天了，荆御风以几种不同的方法试着治疗她，但似乎并没有明显的改善。
所幸在他的医治之下，她的病灶有被控制住的迹象，尽避没有好转，却也没有恶化，据说至少能让她再多活好几个月。
在这段期间内，李若儿表现得相当安分，十足十是个乖巧听话又配合的病人，因为她不得不如此。
先有他拿丫鬟的性命来威胁，后有她为了求他救大黄狗时亲口的承诺，她还能怎么办？只好安安分分地在“绝命谷”里待了下来。
幸好，他并没有故意恶整她，每日的汤药虽然极苦，但是还勉强能入喉，服了药之后也没有什么恐怖的后遗症。
看着这些天来，荆御风为了救治她而忙碌，李若儿的心里其实有些感动，尽避他的出发点应该是想要挑战古怪病症，而不是真有多么想要救她的性命，但这男人是真的很认真地想治愈她呢！
这么一想，一丝暖意就荡漾在李若儿的心底。
虽然荆御风生性冷淡孤僻，不喜与人亲近，但反正她也不是他的奴仆，不必理会他的规矩和脸色，再加上她成天无所事事，索性就在一旁看着他调配药草、熬煮汤药。
她发现，当他认真起来时，整个人感觉“温暖”多了。那时的他看起来不再冰冷淡漠，那专注的神情总让她看得暗暗怦然心动。
随着日子一天天过去，她也发现自己对他逐渐改观。
除了一开始他对她的邪恶轻薄之外，他没有再做出任何踰矩的举动，而当初他之所以会那么做，其实也是她自己先口不择言地讥讽他有断袖之癖，才会激怒了他……
咦？等等，她现在是在做什么？竟然在为他找藉口？
李若儿怔了怔，蓦地回过神来，而这让她发现明明是在欣赏潭边景致的她，心思又飘到了荆御风身上。
回想这几天以来，她的目光总是不自觉地追逐荆御风的身影，在望着他的时候又常芳心怦动，这种种“症状”让她不由得心惊地想着——她……该不是悄悄对荆御风动了心吧？
李若儿的心绪陷入一阵纷乱，但她还没来得及好好地厘清自己的心情时，就见那个扰人心思的男人正骑着他的骏马缓缓接近。
望着他那俊朗飒爽的英姿，她的心不争气地又剧烈怦跳了起来。
她暗暗心想，不管自己是不是真的悄悄喜欢上了他，这男人对她造成的影响都是这么的强烈。
“今日要出谷。”荆御风淡淡地开口。
“喔，一路顺风。”李若儿愣愣地回话，不知道还能说什么。
“你得跟我一起去。”
“嗄？为什么？”李若儿不解地问。
荆御风似笑非笑地瞅着她，说道：“我可不想一回来，又看见李肆和丁虹被困在阵法里。”
一想到自己先前做过的“好事”，李若儿有些尴尬，正当她要保证自己绝对不会再那么做的时候，荆御风又接着说——
“或者，你比较希望我将你捆绑在房里，直到我回来为止？”
炳啊？这真不是个好主意。
李若儿立刻妥协了，说道：“那好吧，我去骑另一匹马过来。”
“然后让它再度将你摔下马背？”荆御风轻哼了声。
他可不想还没将她治好，就眼睁睁看着她先跌断了自己的颈子。况且，棕马的脚程根本跟不上他的坐骑。
“什么？我才不会——”
她的话都还没说完，就被荆御风给一把捞上马背。
“我可以自己骑的，不会再发生上回的事情了！”
荆御风没有理会她的抗议，叱喝一声，马儿立刻载着他们出了“绝命谷”。
他们一路往另一座山谷前去，随着马儿风驰电掣地奔驰，李若儿的身子再度被牢牢地揽抱在荆御风怀中。
李若儿靠在他的胸膛上，心绪极度的纷乱，尤其她才意识到自己似乎喜欢上了荆御风，那让她对两人身躯的贴近更加敏感。
她咬着唇儿，努力想保持镇定，就怕被他瞧出自己脸红心跳的反应。
“咱们现在要去哪儿？采药吗？”她刻意用若无其事的语气开口问道。
“等等你就知道了。”荆御风淡淡地说道。
又过了约莫两刻钟之后，他们在一处幽静的山脚停了下来。
李若儿往前望去，就见不远处有一幢幽静的小木屋，看起来虽然相当简朴，但还算整齐雅致。
“这里是什么地方？里头住的是什么人？”她好奇极了。
“这些都不重要。”荆御风显然没打算解释，只一脸严肃地叮嘱道：“你只要记住，等等进去之后别多话，最好什么都别说，尤其不许喊我的名字，非不得已时也只准叫我『阎大夫』。”
听着他这一连串的规矩，李若儿心底的困惑更深了。
“为什么？”
“你只管记住我的话就是了。”荆御风无意多说些什么。
“可是……”
“还是，你希望我点住你的哑穴？”他开口威胁。
“你——”李若儿愕然瞪着他，最后微恼地说：“好吧，我什么都不说，也不会喊你的名字，会提醒自己暂时当个哑巴的，这样总行了吧？”
荆御风满意地点点头，但仍不放心地提醒。“别忘了，非不得已要开口时，我是『阎大夫』。”
“放心，我会牢牢记住的。”李若儿没好气地应道，真不知道他的葫芦里究竟在卖什么药。
“阎”大夫？八成是取自“阎王”这个称号吧！
看来，相对于烈哥哥对“蛮王”二字的嫌恶，他这个“阎王”当得还挺顺心如意的嘛！
★★★
李若儿满怀好奇地跟在荆御风的身后走进木屋，一进门，就先听见一阵虚弱的咳嗽声。
她探头张望，就见一名约莫四十多岁的中年妇人躺在床榻上，看起来身子有些虚弱，正不时地咳着。
屋内还有另一名和她年纪相仿的丫鬟，除此之外，似乎没有其他的人了。
熬人一瞧见他们，立即虚弱地开口。“咳咳……咳咳……阎大夫，你来啦？这些年来，多亏有你偶尔来探望……有什么病痛也都仰赖你……咳咳……你真是个好心的大夫……”
听了这番话，李若儿不由得怔住。
这个总是冷冷淡淡，彷佛别人的死活跟他没半点关系的男人，什么时候变得这么好心了？
她转头瞥了荆御风一眼，发现他的神情竟异于平时的冰冷淡漠，看起来温和多了，但是尽避如此，他似乎也没打算开口说些什么。
熬人像是早已习惯了他的寡言，并不以为意，目光改落在李若儿的身上，好奇地多打量了她几眼。
“这位姑娘是……”
李若儿一阵迟疑，正犹豫着自己该不该开口说话时，荆御风就已代她答道：“她是我新来的丫鬟，叫若儿。”
“什么丫——”她抗议的话才说到一半，荆御风就冷冷地瞪来一眼，让她赶紧把话吞回肚子里。
好吧，丫鬟就丫鬟，随便他了。
荆御风又警告似地盯了她一眼之后，才上前去为妇人把脉，随后将一包药材交给屋内那名“正牌”丫鬟。
“小喜，拿这些药材去煎，等等我会写下服药应注意的事项，你照着上头的指示小心地照料。”他开口吩咐。
“是，阎大夫，我这就去煎药。”
小喜拿着那包药材，转身走了出去。
熬人轻叹口气，说道：“多谢阎大夫，真是多亏有你，否则只怕我这条命早就已经没了……”
荆御风没说什么，只淡淡地点了个头，便退到一旁去，取出纸笔开始写着要留给丫鬟的注意事项。
李若儿杵在一旁，不知道该做什么好，便悄悄地打量床榻上的妇人，好奇地猜测她究竟是什么人。
就在此时，妇人忽然又咳了起来，而一阵激烈的咳嗽之后，妇人忽然一呕，吐出了许多秽物。
“呀！糟糕！”
李若儿惊呼一声，毫不犹豫地快步上前，并取出随身的帕子，轻轻拭去妇人唇边的秽物。
“大娘，您还好吧？要不要紧？”她关心地询问，并接着动手擦拭沾在床沿的秽物。
荆御风看着这一幕，俊眸浮现一丝讶异与感动。
尽避刚才他随口说她是他的丫鬟，但她很清楚自己根本就不是。
眼前这情况，只要叫小喜进来处理就行了，可她却毫不迟疑地上前，亲手擦拭那些有着强烈气味的秽物。
身为南宫烈的表妹，她再怎么说也是一位千金小姐，可这会儿却毫不介意地做着这些事情，娇美的脸上甚至没有半丝为难或嫌恶。
她是发自内心地关怀这名妇人？
可……明明她们是初次见面，她甚至连对方的身分和来历都不清楚，竟就能毫不保留地付出关怀？
荆御风一瞬也不瞬地看着李若儿忙碌的身影，目光没有办法从她的身上移开。
想到她对家人浓烈的情感，宁可自己躲起来面对死亡的恐惧，也不愿让她爹娘承受煎熬与痛苦；想到她为了大黄狗的伤势而伤心落泪，哭着恳求他出手相救；再看着她此刻为了这名与她素昧平生的妇人，毫不迟疑地细心照料、关怀问候，荆御风的心被强烈地震撼了。
多年来，他心中刻意以冷漠筑起的高墙，被一股澎湃热烈的情感给撼动了，几乎就要崩坍倒塌。
他甚至有股强烈的冲动，想要上前紧拥住那个善良美好的人儿，并且再也不放手……
李若儿在忙碌擦拭的同时，不忘关心地望着妇人。
尽避荆御风才刚把脉诊断过，但是眼看这妇人的脸色有些难看，她的心里还是免不了浮上一丝担忧。
“荆御风，你要不要再过来看看大娘——”她回眸一望，正好看见荆御风的脸色骤变。
她僵住，蓦地想起了他进门前的警告。
惨了惨了！荆御风显然并不想泄漏自己的真实身分，但是这会儿她却说溜嘴，不小心泄了他的底！
荆御风的黑眸掠过一抹狼狈，俊颜紧绷，而原先在胸中激荡的热流更是霎时冻结成冰。
他恶狠狠地瞪了李若儿一眼之后，下一刻转身快步走了出去。
李若儿一怔，赶紧追了出去。
“等等呀！你要去哪里？”
她匆匆追到门外，却见他已施展轻功迅速离去，不一会儿已不见人影。
李若儿一脸错愕，心中充满了困惑。
她不过是不小心喊了他的名字，真的有这么严重吗？
为什么他的反应会如此激烈？彷佛某个他极力要隐藏的秘密，在最不恰当的时候被揭开了似的？
一头雾水地返回屋内，就见妇人的神情也同样的激动。
“大娘，你怎么了？”她连忙问道，以为妇人哪儿不舒服。
熬人摇了摇头，急切地追问：“姑娘，你刚才……刚才喊他荆御风？他叫荆御风？他不是阎大夫吗？”
“呃，这个嘛……”李若儿的神情尴尬极了。
罢才是她不小心说溜了嘴，这会儿她该怎么回应才好？
“求求你告诉我，求求你！这对我而言很重要！拜托你了……”妇人苦苦地哀求，眼眶甚至泛起了泪光。
李若儿一向心软，压根儿禁不起这样的恳求。
她心想，反正都已经月兑口说出了荆御风的名字，现在想否认也来不及了，那就不用再掩饰了吧！
“他确实是叫荆御风，不过，我也不知道为什么，他原本不许我开口多话，还说非不得已时只能喊他『阎大夫』。”
才刚说完，就见妇人的眼泪扑簌簌地流个不停，那让李若儿慌了手脚。
“大娘，怎么了？别哭呀！”
“我怎能不哭？御风……御风他……他是我的孩子啊！”
“什么？！”
这个出乎意料的答案，让李若儿惊愕极了，脑中也霎时陷入一片混乱。
“可如果真是这样，为什么他不跟您相认呢？”话才说出口，李若儿就蓦地警觉到这可能涉及了太多隐私，立刻善解人意地说道：“如果大娘不想提，可以不用回答我，没关系的。”
何芸芸一边掉泪，一边哽咽地说道：“那孩子……心里该是恨透了我，才会不愿与我相认吧……”
见她这么伤心，李若儿的心里也难过极了。
她柔声安慰道：“不会的，倘若他真的恨您，又怎么会时常来探望您，甚至为您治病呢？”
她不知道这对母子之间究竟有着什么样的过往，可是她相信如果荆御风不是放心不下他娘，也不会时常前来探望她、为她治病。
以他的个性，根本不会去在乎一个心里憎恨着的人的死活，这证明了他确实是在乎他娘亲的。
何芸芸一听，心里燃起了一丝希望，精神也振奋了些。
“是啊，若不是他为我张罗这个地方，还找了个丫鬟来照料我，只怕我早已活不下去了，可是……他应该要恨我的……他是该恨我的……”
为什么大娘口口声声说荆御风应该恨她呢？李若儿的心里困惑极了，却又不好开口追问，倒是何芸芸自个儿幽幽地说起了过往。
“当年，我与城里的潘公子真心相爱，早已发誓要共度一生，但最后我却被迫嫁给了御风他爹。我每日都过得不快乐，若不是潘公子偶尔悄悄前来探望我，我早就想寻死了。潘公子虽然常来安慰我，但我们并没有踰矩，然而御风他爹却怀疑我们有染，甚至将我软禁起来，我受不了这样的折磨，几乎要发疯……”
听着她的遭遇，李若儿的心不由得狠狠揪紧。被迫与心爱的人分离，被迫嫁给不爱的男人，甚至还被整天软禁起来，心里的痛苦可想而知。
“潘公子知道了我的处境之后，不顾一切地前来救我，我也毫不犹豫地决定跟他走……我不是故意要抛下御风的……我本来也想带着他一块儿走的，可是来不及……他爹回来了，我们只好仓皇逃离，但……或许是老天爷要惩罚我们，当时天雨路滑，整辆马车摔下了山谷……”
“什么？那你们……”
“当时潘公子舍命保护我，将我紧紧护在怀中……而当我再度醒来后，发现自己被一对务农的老夫妇救了，但潘公子却已经身亡了……”何芸芸说着，伤痛的泪水再度涌出。
听了这段往事，李若儿的眼眶也不禁一阵湿热，为这对无缘的有情人感到深深的遗憾。
“获救之后，我怕御风他爹会来抓我回去，所以我隐姓埋名，编了个孤苦无依的身世，老夫妇见我可怜，收我为义女，只是他们两位老人家年迈体衰，没几年就病逝了。”
“那他……荆御风怎么会找到你的？”李若儿好奇地问。
何芸芸幽幽一叹，哽咽道：“几年前，一场无名火烧了老夫妇留给我的房子，我虽然及时逃了出来，却也受了重伤，倒在地上奄奄一息……当时我想起了我的孩子，想到过去我曾悄悄地打探消息，听说那些年，他爹待他极为严苛，让他成为一个冷漠寡情的人……我舍不得他，就算要死也想见他最后一眼，可是我知道自己恐怕是撑不下去了……还记得我在陷入昏迷之前，嘴里一直不舍地唤着『御风，我的孩子』，而当我再度苏醒过来时，发现自己被一个自称是『阎大夫』的年轻男子给救了……”
听完这段往事之后，李若儿立刻懂了。当时荆御风肯定是正好经过，听见何芸芸喃喃喊着自己的名字，认出了她的身分，这才出手相救的。
“那孩子一定还恨我当年抛下了他……所以才不与我相认……”何芸芸泪涟涟地说。
李若儿赶紧伸出双臂轻搂住她，柔声安慰道：“不会的，他只是不知道该怎么面对您，我相信他心里一定是很在乎您的。”
若不是如此，他也不可能会默默地张罗这一切，让他娘有地方可住，有丫鬟帮着照料，还不时地过来探望、治病。
何芸芸含泪道：“我不求他的原谅，只要能见他过得好，身旁还有你这么个贴心的姑娘陪在身边，我就放心了……你是个好姑娘，他一定很喜爱你。”
李若儿闻言俏颜一热，连忙摇头。
“您误会了，我不是……”
“你一看就不像是丫鬟，肯定是他的心上人吧！”
“我确实不是丫鬟，但我……我只不过是他的病人罢了。我染了古怪的病症，他正试着要治好我。”
“这样啊……真可惜，倘若你能当我的儿媳妇那就好了……不过，你生得这么美，人又温柔善良，他一定会爱上你的。”
李若儿不知道该说什么才好，只能尴尬地笑笑。
爱上她？她可不敢这么奢望，毕竟她可没忘了刚才荆御风离去时，那一抹恶狠狠的眼神。
等她回去，会不会就立刻被气怒中的荆御风给一把掐死啊？