第四章
透着丝丝寒意的早晨，任谁都想要继续赖在暖呼呼的被窝里，能多赖一会儿是一会儿。巴阳村的虎子就因为一早贪睡，任他娘怎么喊也不肯起床，结果耽搁了前去习武的时辰。
可他又实在好喜欢跟着东方哥哥、琦儿姊姊习武练字，醒来后吵闹着想要去，柳心兰心想她可以顺便去找棠书琦聊聊天、谈谈心，所以便牵着虎子一块儿前去。
“心兰姊姊，你今天真漂亮！”
柳心兰笑道：“你这小虎子，嘴儿真甜，不枉姊姊疼你。”
今儿个她穿的是棠书琦送她的衣裳，就连她也觉得自己变美不少，果然是人要衣装哪！“虎子，你已经迟了，等会儿可要更认真地习武练字，不可以给东方哥哥和琦儿姊姊添麻烦，知道吗？”
“虎子知道。”
“好，很乖。”
柳心兰点头称许，带着虎子进了宅院，就见东方淳已经在教导其他的孩子们功夫，那些孩子正认真地扎着马步。
她让虎子自个儿过去，看见虎子懂事地向东方淳道了歉，她欣慰地笑了笑，安静地退到一旁。
“咦？琦儿呢？还没来吗？”
她四处都没见着棠书琦和秋月的身影，心想她们可能等会儿才会到吧。
“无妨，既然都来了，就等等吧。”
柳心兰自顾自地到一旁的石椅坐了下来，一边等待棠书琦，一边观看着孩子们练武的情景。
经过这些日子，巴阳村的孩子们比以往更加开心、更加强壮，这全都是琦儿的功劳，身为村长的女儿，她真的是打从心底感激琦儿。
想着想着，柳心兰的目光不经意地落到东方淳身上，心中再度为他的俊朗不凡而赞叹不已。
这么一个出色的男子，真的和琦儿很相配，他们两人站在一起，将是多么耀眼的一对，而她相信他们一定可以发展顺利的。
柳心兰一方面为好姊妹高兴，另一方面心中又充满无限的羡慕，同时还不禁涌上一丝失落。
“唉……”她幽幽地叹了口气。
下个月底，她就满十八岁了，可是至今婚事却连八字都还没有一撇。
巴阳村里不是没有对她有意的男子，然而……那几个男子她都看不上眼。倒也不是嫌弃他们贫困，而是她对他们实在没有半点评然心动的感觉，又要如何强迫自己托付终生呢？
唉，真不知道她的良人在何方？
要是她的身边也有像东方公子如此出色的男子就好了，不过话说回来……若真有这样出色的男子，又岂会看上平凡的她呢？
当柳心兰一个人在心里唉声叹气的时候，东方淳已结束了教导，要孩子们去休息一会儿
瞥见柳心兰一个人坐在角落，想到刚才是她带虎子过来的，因此东方淳便礼貌性地过来打声招呼。
“柳姑娘。”
“东方公子，辛苦了。”柳心兰拉回心思，朝他客气地笑笑。
“没什么，一点儿也称不上辛苦。”
打过招呼之后，东方淳本想一如过去的习惯，自个儿到空地去练练剑法，然而他的目光不经意地落在柳心兰的衣裳上时，却当场怔住了。那浅橘色的衣裳，让他有种相当熟悉的感觉。
仔细一看，她的襟口和水袖上，都绣着雅致的兰花，就和他那日在破庙中拾到的绣帕一样。
他惊愕的目光移回柳心兰的脸上，而这也是他头一回好好地打量她的容貌——过去他只是随意瞥过，不曾认真端详她的样貌。
“是你？”
柳心兰愣了愣，不懂他所指为何。
她正想开口问个清楚，东方淳却已接着说道：“当初将我救到破庙去的，就是柳姑娘吧？”
他从身上取出那条绣帕，同样的色泽、同样的质料、同样的兰花，绝对不会有错的！
太好了，这会儿终于能够当面道谢了！
“那一日，将中了毒的我救到破庙去，并让我服下解毒丹的橘衣姑娘，就是你吧？我一直想要当面向姑娘致谢，可惜那日只来得及匆匆一瞥，姑娘就已离去，没能得知姑娘的芳名，即便有意找寻，却也无从寻起。”东方淳说道。对于总算找到那日的橘衣姑娘，他心中彷佛放下了一块石头。
柳心兰一怔，忽然想起了棠书琦曾说过的话。
琦儿曾说，东方公子有个心仪的姑娘，却因为只有一面之缘而无从寻觅。
难道……东方公子心仪的姑娘，就是当初将他救到破庙的女子，而那个人其实就是琦儿，只是不知道为什么琦儿没有将此事告诉他？
太好了！若真是这样，那么琦儿就不用烦恼东方公子另有心仪的姑娘，可以开开心心地和他在一起了！
柳心兰扬起欣喜的微笑，正要说出这个美丽的巧合，然而看着东方淳那张俊朗出众的面孔，她却忽然犹豫了。
在这一刹那，自私的情绪突然涌上心头，控制了她的理智。
“没错，就是我！”话冲动地月兑口而出后，柳心兰的良心立刻感到一阵刺痛，但是已来不及收回了。
“当初我不慎中了花毒，幸好有姑娘相救，只是姑娘为何不说出此事，好让我得以报答姑娘的恩情呢？”东方淳问道。
“呃……因为……这只不过是一妆小事，又何足挂齿？”柳心兰低垂眼眸，掩饰着自己的心虚。
“不，我欠了姑娘一份恩情，而这份恩情是一定要报答的。先前因为无从寻觅姑娘的下落，我始终耿耿于怀，这会儿总算能够了却一妆心事了。姑娘，我该如何报答你才好？”东方淳问道。
柳心兰一听，心里再度掀起一阵激烈的天人交战，最后自私压过了良心，让她开口问道：“那么，东方公子可愿意照料小女子一辈子？”
她知道自己实在不该将错就错地假装自己就是救过他的人，然而一想到此事关系到自己终生的幸福，她的心就立刻被自私的情绪给占据了。
以棠书琦的条件——不仅人长得美，身分又娇贵，就算不跟东方公子在一起，想要找到足以匹配的好对象也不是难事。
但她却不一样。
眼前出现了一个能让她飞上枝头的机会，让她不顾一切只想要牢牢地把握住，因为她知道，这是自己唯一的机会了。
“什么？”东方淳僵住。
照料她一辈子？
她的意思……是要他娶她？！
曾经，他以为自己对救过他的橘衣姑娘动了心，然而刚才在得知原来那位橘衣姑娘就是柳心兰之后，他发现那些曾有的微妙情愫似乎都只是出于他的错觉，因为他对她的感觉只有感激罢了。
见他一脸愕然，柳心兰有些羞愧，心底也同时升起一股深深的罪恶感，但却怎么也不愿意轻易放弃。
若是她错过了这个飞上枝头的大好机会，这辈子说不定就再也碰不上另一个值得托付终生的好对象了！
“其实，自从那日破庙一见，心兰就已对东方公子暗暗倾心，倘若东方公子真有意想要报答，那就……照顾我一辈子吧。”柳心兰厚颜地提出要求。
东方淳的浓眉一皱，对于这个要求感到为难极了。
尽避柳心兰确实对他有恩，而他也是个有恩必报的人，然而拿自己的终生大事来报恩，未免也太过头了，而且在他对她没有半点情意的情况下结为夫妻，对她也并非真是好事。况且……
琦儿那张含情脉脉的容颜蓦地浮现脑海，让他的心狠狠纠结起来。
尽避自己对琦儿没有许过任何承诺，然而她真切的情意却早已丝丝缕缕地缠绕住他的心。
在他察觉自己已对琦儿动了心，甚至打算要回应她一片真心的情况下，又怎么可能答应娶别的女子为妻？
不，他无论如何也办不到。
“柳姑娘，在下相当感激姑娘那日的援助，然而终生大事若没有情感作为基础，怕姑娘日后也会后悔。”他好言相劝，希望能让她打消念头。
听出他话中的婉拒，柳心兰的表情微微一僵。
难道，那个只有一面之缘却让他放在心上的姑娘并不是曾救了他的人？那她刚才的如意算盘不就打错了？
柳心兰的心里有些失望，却不愿意这么轻易就死心。
“我知道东方公子并未对我动心，但是至少让我有努力争取的机会……就以半个月为期限吧！”她一向很勇于争取自己想要的，当初她也鼓励过琦儿要努力赢得东方淳的心，而现在……既然她自己也有了争取的机会，她也不想什么都不试就轻易放弃。
“半个月为期限？”
东方淳挑起眉，一时弄不明白她的意思。
“让我努力半个月，倘若半个月之内，我还没能让东方公子爱上我，那么我就死了这条心。”柳心兰说道。
她心想，既然琦儿说她还没真正掳获东方淳的心，而他那个“心仪的姑娘”又不知道在哪儿，那么她应该还大有机会才是。
“这……”
“我就只有这个要求，不需要东方公子其他的报答。倘若东方公子还不能答应，那就当小女子从来不曾救过东方公子吧！”柳心兰说道。
东方淳的眉头再度皱紧，觉得自己彷佛被逼到了死胡同中。
柳心兰提出的报恩方式，他根本无法答应，而她退而求其次所提出来的期限约定，他也实在不想答应，因为他根本不认为自己会爱上柳心兰。
但……一想到当初若不是她出手相助，自己当时绝不会那么轻易就复原，她对他确实有恩，要他如何能昧着良心当作她不曾救过他？
内心挣扎犹豫了一会儿后，东方淳终于妥协地叹了口气。
“好吧，就半个月。”
倘若半个月的时间，能让柳心兰因认清事实而死了心也好，毕竟一直怀抱着期待也是一件痛苦的事。
不过是半个月的期限，一晃眼就过去了——他在心里说服自己。
“琦儿那边，希望东方公子别让她知道咱们的约定，我知道她心里也喜欢东方公子，倘若她知道我借着曾救过东方公子而提出这样的要求，肯定会瞧不起我的……”柳心兰说着，良心再度感到刺痛。
为了一己之私而背叛朋友，她知道自己真的太过分了，可是……可是……倘若她有机会能够赢得东方淳的心，她也实在不愿意放弃呀！
柳心兰硬生生地忽略心中强烈的罪恶感，为了自己一辈子的幸福，她决定要自私一次。“还有……在这半个月的期间内，东方公子可否与琦儿保持距离，别与她走得太近，甚至是太关心她？”
“不可能！”东方淳毫不犹豫地回答。
一想到琦儿可能会因他刻意疏离的态度而感到难过，他就无法接受。
柳心兰的表情一僵，看出东方淳对琦儿已有了感情。
“倘若东方公子的眼光都在琦儿身上，那么我的努力，你又怎么可能看得见？那么东方公子方才的承诺岂不仅是敷衍我而已？”
“这……”东方淳无法反驳。
不等东方淳回答，柳心兰便迳自说道：“那就这么说定了。大丈夫一言既出、驷马难追，还望东方公子要谨守约定。”
被扣上这么一个冠冕堂皇的大帽子，让东方淳不由得心生抗拒。
他咬了咬牙，心里陷入天人交战，一度想要拒绝这个他压根儿就不想接受的约定，但……
唉，罢了，就当作是报恩吧！否则在他对此事耿耿于怀的情况下，恐怕也难以安心地和琦儿在一起。
只希望这半个月之中，别让琦儿受到什么伤害……
一想到那个人儿可能会感到难过，东方淳的胸口就彷佛压了块沉甸甸的巨石，闷得几乎快喘不过气来了。
如果可能的话，他愿意代替她承受一切，也不希望让那个善良美好的人儿感到半点委屈或难过呀！