向晚时分，夕阳余晖落在一抹高大的身躯上，在地面迤逦出一道长长的身影。
东方淳走在街上，焦虑的黑眸留意着周遭任何一个身影。
琦儿离家出走已经两天了，为了找到她，不只安庆郡王和东方家都派了不少人手，他更是亲自四处寻找她的下落。
只可惜，这两天来没有查到半点消息，尽避他与手下问遍了每一间客栈，依旧没有任何线索。
她能上哪儿去呢？
东方淳强迫自己冷静下来思索，猜想她应该还是在京城中，毕竟，她若是远离了京城，要如何得知他们的婚事是否已取消了？
而她最有可能躲藏之处，应该还是客栈。
先前他查遍了客栈登记的名册，并没有她的名字，不过若她真有意要躲藏，刻意隐瞒身分、编造个名字，也是极有可能的事。
若真是如此，那可就棘手了，毕竟他总不能抓犯人人似的，一一闯进客栈的每间房里搜寻吧？
东方淳皱了皱眉，心想他或许该让擅长仕女画的陆政文帮他绘一幅琦儿的画像，好让他借图再重新一一询问客栈的掌柜和店小二们，或许就会有更进一步的线索了。
正当东方淳打算前去字画铺找陆政文的时候，远远的另一个街角，有一抹不起眼的身影缓缓而行。
棠书琦轻轻拉拢身上的披风，压低的脸蛋悄悄地左右张望，眼看周遭没有什么“可疑”的人，她才稍微放心了些。
过去这两日，因为实在没什么地方可去，她就躲在一间客栈中。
为了怕身分曝光会惹来麻烦，她编了个假名，而且还对店小二谎称自己是从外地来依亲的，想不到欲投靠的亲戚正好举家远行，她只好先在客栈住下，等待亲戚返回京城。
这个理由让她能够整天待在房里而不被店小二起疑，而且幸好她出门时有带上几张银票，让她有足够的盘缠能够在客栈住上一段时日。
她知道爹娘肯定会派人找她，所以一直没敢上街，然而连续两日关在小小的房里，又没秋月可以陪她说说话，一个人无时无刻都沉浸在悲伤的情绪中，她觉得自己好像快病了。
悲伤抑郁的情绪，让她觉得快崩溃、快撑不下去了，只好溜出客栈来透透气，看会不会好过一些。
她心想，只是晃一晃，很快就回客栈去，应该无妨的。
棠书琦低着头，心不在焉地走着，不小心与一位白发苍苍的老伯相撞，老人家一个站不稳，一屁|股跌坐在地。
“哎哟喂呀！”老伯痛呼一声。
棠书琦愧疚极了，赶忙伸手去扶。
“老伯，真是对不住！您没事吧？”
“没事儿、没事儿……”
棠书琦还想再道歉时，却突然听见一声激动的呼喊——
“琦儿！”
她僵住，抬头一看，就见东方淳正伫立在对街。
东方淳的黑眸紧锁着她的身影，心中激动不已。
谢天谢地！他终于找着她了！
他正要走向她，想不到她却二话不说地转身就跑。
“等等！琦儿，你听我说！”
棠书琦的脚步不曾稍作停留，一心只想赶紧逃开。由于太过慌乱，仓促间，她重重撞上了路边包子小贩正蒸着的一只大蒸笼。
“小心！”
东方淳迅速纵身而至，一脚踢开了那只蒸笼，并将她娇小的身子拉进怀中。
“琦儿，你没事吧？”他关心地问。
幸好他及时救了她，否则那只热烫烫的蒸笼和里头的包子全往她身上砸，后果可不堪设想！
棠书琦惊魂未定地喘着气，他关心的询问、忧虑的眼神，让她的心狠狠揪紧，泪水不争气地在眼眶中打转。
为什么？她实在不懂，明明她都已经很努力在他的面前扮演一个刻薄势利的女子了，为什么他还能对她如此关心？
“嗳、嗳，怎么搞的？我的包子啊！一整笼的包子，这下子全没法儿卖了呀！”包子小贩惊慌地嚷嚷着。
东方淳暂时松开了棠书琦，转身前去处理这场混乱。
“老板，真是对不住，我们不是有意要破坏你做生意的，这些银子算是给你的补偿。”
他掏出几锭银子，递给包子小贩。
“这些银子够吗？”
“够了、够了！”包子小贩是个老实人，见他诚心地道歉，又很有诚意地赔偿，便也不多加计较，甚至还坦白地说：“实话说，这些银子太多了！”
“无妨，多的银子就当作是赔罪，你就收下吧。”
“那就谢了。”包子小贩收拾收拾后，决定提早打烊。
东方淳解决这事儿后，回头一看，赫然发现棠书琦竟趁着他刚才与包子小贩谈话的空档转身跑了。
“琦儿！”他立刻追去。
棠书琦慌慌张张地跑着，她知道自己绝对跑不赢他，只好朝投宿的客栈奔去，心想至少她可以先将自己关起来，避不见面。
投宿的客栈就在附近，只要她动作快一些，或许有成功的机会。
棠书琦一路奔回了客栈，然而，就在她刚踏进位在二楼的客房，正打算关上房门时，一抹高大的身影已旋风般地跟了进来。
不仅如此，东方淳还反手关上房门，落了闩。
棠书琦惊慌得不知如何是好，这下子，她真是无处可躲了！
棠书琦还没来得及开口说半句话，就被拥入一副温暖的怀抱。
“我终于找到你了！”东方淳紧搂着她，不愿再让她从他的怀中离开。
“找我……做什么？”棠书琦哽咽地问，泪水已在眼眶中打转。
他为什么还要来找她？为什么要抱住她？为什么他就是不肯让她彻底对他死绝了心？
“当然是跟你解释清楚，然后带你回去，准备成亲。”
成亲？！
棠书琦的心狠狠地揪紧。
“要成亲的话，你该找心兰吧？你不是都要上巴阳村去提亲了吗？”
“什么？！她竟对你这么说？”东方淳恼怒不已，有股想要狠狠掐住柳心兰颈子的冲动！都是那个自私的女人，昧着良心编造了那么多的谎言，将他和琦儿耍得团团转，还害琦儿这般伤心，他绝对不能轻饶了她！
“琦儿，听我说，我们都被骗了！”
“被骗？”棠书琦一怔。
“没错，柳心兰将我们给骗惨了！”
东方淳将一切全说了出来，包括他那时因为那袭橘色衣裳以及上头所绣的兰花，误以为柳心兰就是当初救了他的人，而柳心兰非但没有澄清，甚至还提出要他照顾一辈子的要求。
“什么？！心兰怎么会……”棠书琦震惊极了。
在她的心目中，一直将心兰当成好姊妹，也相信心兰是个善良的好姑娘，实在难以相信心兰会做出这种背叛她的事情来。
“那时我没答应她的要求，她便改提出半个月之约的要求，还要我别告诉你，显然她在私底下也跟你编造了不少谎言。”
“她……她对我说，你爱上了她，还打算上巴阳村提亲，要我成全你们……和你保持距离……”
“我就知道她也骗了你！”东方淳咬牙低咒了声，一脸认真地对棠书琦澄清道：“琦儿，相信我，我从头到尾就不曾喜欢过柳姑娘，因为我的心里早有了人，那个人就是你。”听了他的话，棠书琦的心绪激动不已。她很想相信他的话，却又怕会再度受到伤害。
“如果你不是真心的，就不要说这种哄我的话……你不必因为我们之间的婚约而被迫——唔！”
她的话没能说完，就被东方淳蓦然覆下的吻给截断了，而他灼热的气息也霎时让她忘了原本要说的话。
温存的亲吻后，东方淳目光专注地盯着她。
“琦儿，我绝对不是在哄你，现在我说的每一句话都是肺腑之言。这辈子，我想娶的女子就只有你一个。”
他的黑眸中有着浓烈的深情，让棠书琦忍不住掉下眼泪。
东方淳温柔地为她拭去泪水，轻抚着她美丽的小脸。
“嫁给我好吗？琦儿，让我一辈子呵护你、宠爱你。”
“……好。”棠书琦感动地点头。
她的应允，让东方淳的情绪一阵激动，忍不住再度低头攫住她柔女敕的唇儿，而棠书琦也情不自禁地回应他的吻。
先前那些苦苦压抑的情意，还有那折磨人的思念，在这一刻全化为猛烈的情火，如同烈焰一般炽烈燃烧。
……