「将军回来了！」
响亮的呼喝声，在黄昏的草原上传开。
初春的塞外，翠草连天，在牧场外工作的人们，瞧见那八骑人马，全都兴高采烈的围聚过来。
雷家牧场在驼城外十里处，畜养著骏马与牛羊。训练好的马匹，可以卖给马队商行，驮运商品出入边疆；至於牛羊，一部分供应牧场内用，其余的则是运送到驼城去交易，换取些新鲜蔬果与日常用品。
丁儿出生在京城、学艺在江南，从小到大所见的都是雅致山水，从不曾来过边疆。眼前平原落日的壮阔景致，让她深受震撼，小脑袋左摇右晃，观望著四周，就怕看漏了什么。
骏马前行，远远的就看见一幅巨大的军旗。
那是雷贯天领军时的旗帜，平时没有兵争的时候，就被插在双栅巨木门前，成了雷家牧场的旗帜。
「将军回来了！」高处的冈哨传来呼喝声，朝下头挥手示意。双栅巨门发出刺耳的巨响，随著链条的拖拉，缓缓的敞开。
牧场圈围著大片绿地，正中央有排石造大屋，右侧是两排马厩，养著最精良的好马。
雷贯天疾驰至大屋前，这才勒住缰绳，马头在原地绕了半圈。还没下马，他已经放声吼起来了。
「饭菜呢？」
大屋里奔出一个福泰的妇人，双手还直往身上的围裙抹。「都准备好了，那锅羊肉馍馍汤才刚起锅上桌呢！」她笑呵呵的说道，拉住马嚼环，拍拍长途奔波的骏马。
身後响起欢呼声，男人们跳下马背，迫不及待的往里头冲，个个都像是饿死鬼投胎。
「太好了！」
「刘大娘，这一路上，兄弟们连作梦，都会梦到你煮的好菜呢！」
「啊，酒呢，快把酒也搬出来。」有人嚷著，一旁的奴仆立刻搬出几大瓮的好酒。
至於丁儿，照例被雷贯天拎著进屋。
那次月夜大逃亡失败之後，她的行动就受到严密监视，雷贯天不许她再走出视线之外，无论上马下马，吃饭或是睡觉，他都像是拎小猫似的，拎著她走来走去。
石屋的外表，看来粗糙陈旧，但是里头倒是整理得宽敞舒适。大厅里放著十来张椅子，每一张上头都铺著柔软的兽皮，中央的那张巨大石桌，则是摆满著让人垂涎欲滴的食物。
男人们抽出随身的匕首，削下一片片的羊肉往嘴里塞，还有人抓起刚起锅的土鸡，就徒手掰撕开来，白肉黄油的鸡肉肥得直滴油，热腾腾的汤汁落了满盘，就连冒出来的热气也是香的。
饥饿感如潮水般涌来，肚子里的馋虫咕噜噜的叫著，让丁儿忍不住也伸出筷子，跟著开始大快朵颐。
此刻搁在眼前的饭菜，虽说都是粗食粗饭，比不上京城的美食来得精致讲究，但是跟旅途间的粗陋饮食相比，这些炒野蔬煮白肉，已经是难得的珍馑佳肴。
又香又软的米饭入口，她感动得想掉眼泪，但是才低头扒了两口米饭，再一抬头，桌上的食物已经去掉了大半。
这些男人们吃起饭来的狠劲，跟打仗时有得比拚，全都你争我夺的直往嘴里塞，动作较慢的丁儿，除了手里那碗米饭外，根本抢不到其他的东西。
她又扒了一口饭，圆亮的眼儿，盯著石桌另一端的葱白炒羊肉，眼里绽放著渴望的光芒。
噢，她好想吃喔！
但是，偏偏她的手没这些男人们长，就算是站起来，只怕也挟不到。而且——而且——想要挟那道菜，就得经过「战区」呢——
丁儿抬起脸儿，看著那些正在抢食的凶神恶煞，怀疑自个儿要是探手去挟菜，他们说不定会把她的手也当成食物，抓进嘴里咬！
为了保住小手，她只敢默默扒著碗里的饭，哀怨的对著那盘葱白炒羊肉直瞧。
也不知道，是不是她的想像力太过丰富，她怎么觉得，那盘羊肉突然间在她眼前放大了，还朝著她的碗飘浮过来——
直到羊肉的香气扑鼻而来，她才赫然发现，不是自个儿想像力丰富，而是那盘菜真的端到她眼前来了。
丁儿又惊又喜的抬头，正好瞧见雷贯天端著盘子，把盘里大半的菜都倒进她的碗里，白饭上转眼出现一座羊肉小山。
她双眼发亮，口水都快滴下来了。只是心里的戒慎，让她捏著筷子不敢开动，大眼儿里满是疑虑，不明白他为什么要对她这么好，还特地为她把菜端过来——
雷贯天仍是面无表情，脸庞略往左偏，用独眼直视著她，薄唇威严的吐出一个字。
「吃。」
简简单单一个字，挟带著强大威力，她像是收到指令的小兵，毫不迟疑的开始动作，端起碗来抓狂的开始扒饭。
瞧她吃得脸儿都快埋进饭碗里，刘大娘得意得呵呵直笑，挪动肥敦敦的身子走过来，把特地留下来的女敕鸡腿子搁进她碗里，还殷勤的问她合不合胃口。
丁儿努力扒著饭，还分神拾起头来，困惑的看著身旁的胖妇人。
「别跟她说胡话，她只听得懂汉语。」雷贯天开口。
刘大娘才一脸恍然大悟，笑咪咪的改了口。「抱歉，我都忘了，京城里的姑娘，是听不懂我们这儿的方言。」她伸出胖手，直拍丁儿的肩。「乖，快吃，千万别停口，来，多吃一点、多吃一点，可别客气。」
「嗯——好、好——」她含糊不清的回答，又扒进好大一口饭菜。
餐桌上战况方酣，酒瓮很快就空了，两个奴仆又各捧了两瓮进来，开了封泥，替男人们倒酒。
「洗澡水都烧好了吗？」刘大娘问。
「是。」
「那就提进房里去准备著。」
奴仆连声应和，急忙搁下酒瓮，三步并成两步的冲出去提水。
洗澡水耶！
一听见洗澡二字，半埋在饭碗里的小脸拾起来，她期待的眨著眼儿，很想开口跟眼前的亲切大娘说，她也好想洗澡。
连著几天几夜赶路，每晚都是露宿荒野，男人们不畏春寒，每晚都跳进溪水里沐浴了事，她却因为怕冶，已经忍了好多天没洗澡了。
刘大娘像是读出她心里的渴望，喜孜孜的打量她，愉快的说：「等会儿吃饱之後，我们就把你洗得香喷喷的，今晚好让将军——」
那张亲切的笑脸，在丁儿眼里，突然变得好可怕。
饭桌上响起一阵笑声，男人们暧昧的挤眉弄眼，用肩膀互相轻撞，还咧著嘴嘿嘿直笑，全都意会过来，明白今晚可是将军的洞房花烛夜。
但是身为新娘的丁儿，脸上却看不见半丝娇羞的嫣红，反倒惨白得像雪，连手里的筷子也抖个不停，饭菜掉得到处都是。
今晚？！他今晚就要吃她了？她才吃了一顿耶！他怎么如此迫不及待，还没把她养得肥美些，就要动口了？
一旁的刘大娘还是笑咪咪的。
「咱们将军等了这么久，就是为了今天晚上呢！」她的双手又在围裙上抹了抹，然後抓住丁儿的手臂，拖著她就往内室走。「走吧，热水放好了，我带你去洗澡！」
「不要、我不要洗澡！」丁儿拚命摇头，双手抓住石桌边缘，为了保住小命而努力，坚持不肯离席。
「怎么可以不洗澡呢？你一身脏兮兮的，将军可不喜欢呢！」刘大娘毫不理会，坚持要把她洗得乾乾净净的，揪著又哭又叫的她，一步步往房里拖去。
「不要啊！放开我，我不要洗澡啊！我喜欢这样脏兮兮的啦！你让我就这样脏下去啦——啊，你不要月兑我衣服，我不要啊——」
偌大的主房里，搁著巨大的桧木浴盆，里头注满了热水，还洒了不少外族的珍贵香料，芬芳的香气弥漫室内。
丁儿被剥得光溜溜的，啜泣的坐在浴盆里，任由大娘拿著丝络，仔细的又擦又洗。那身娇女敕的肌肤，因为热烫的浴水，以及丝络的擦拭，浮现一层淡淡的嫣红。
那细腻如丝的肌肤，让刘大娘啧啧称奇，东瞧西瞧的把雷贯天带回来的新娘看得通透，怎么看就怎么喜欢。
一个月之前，主子宣布要去京城娶妻，大夥儿当然没意见，毕竟雷贯天也到了传嗣的年纪，而雷家牧场的经营也上了轨道，就只缺一位当家主母。
他们满心欢欣的期待著，倒是没想到，头儿挑选的新娘，既不是纤细如花的绝代美人，也不是英姿飒爽的女中豪杰，而是这个丰腴软女敕的小女人。
木门嘎的一声被推开，坐在热水里的丁儿，吓得差点跳起来，就怕是雷贯天吃饱了正餐，准备回房来吃她这块「点心」——
门後的毡毯，在她惊慌的注视下被撩开，一个艳丽的北方佳丽，捧著乾净的衣裳走进来。
「大娘，衣裳我拿来了，就搁在这里。」孙兰放下手里的东西，转头瞧见坐在浴盆里的小女人，立刻双眼发亮的凑过来。「唉啊，看看这身细皮女敕肉的，果然跟咱们边疆的女人不同呢！」
「是啊，也难怪将军苦等了这么多年。」
这些年来，雷贯天可称得上是「洁身自爱」呢！多少女人抢著投怀送抱，他全都不放在眼里。
孙兰暧昧的一挑眼，想起刚刚在大厅里，从丈夫嘴里听来的消息。
「我听霍达说，将军还没试过呢！从京城回来到咱们这儿，算算日子，也有六、七天了。」她啧啧的摇头，赞叹雷贯天的自制惊人，竟然忍得了这么多天。原来，将军看似豪迈不羁，倒还懂得怜香惜玉，没有在京城里就饿虎扑羊。
「苦等多年，当然得慎重些。」刘大娘嘿笑几声，拿著香料往丁儿身上倒，把她染得香喷喷的。
孙兰也捞了些香料，揉在丁儿的肩上，乘机吃足豆腐。那细腻柔滑的触感，可让她模得舍不得松手。
「这身细皮女敕肉，别说是将军，连我这个女人看了都——」边疆女子口无遮拦，行为更是远比京城里的姑娘大胆豪迈，一双手竟然在她身上模来模去。
「啊！」丁儿低叫一声，缩进水里，躲避那双禄山之爪，大大的眼睛轮流在两个女人身上转来转去，眼角还蓄著惊慌的泪滴。
讨厌、讨厌，她们也想吃她吗？她刚刚还觉得她们亲切呢！原来，都只是为了吃她，才对她那么好——
「瞧你，怕成这样子，脸色都白了呢！」孙兰误会了她的恐惧，以为她正为即将来到的洞房花烛夜紧张。「别担心啦，做这档子事啊，只有第一次会疼的。」
「第一次？」丁儿剧烈颤抖，抖得连浴盆里的水像沸腾似的水花乱溅。「不、不是只有一次吗？」
「一次怎么够？」两个女人异口同声。
「那、那要分很多次吗？」她已经哭出来了。
呜呜，不可以一次就把她吃乾净吗？难道他非得要分次食用，先吃她的手，再吃她的脚，让她疼上好多次吗？
孙兰摇头。
「我看，将军那么威猛，依他的胃口，一次应该是不太够吧！」
「不是应该，是绝对！」
语毕两人相看一眼，顿时笑得花枝乱颤。
好半晌笑声方歇，却见浴盆里的小女人，吓得半张脸儿缩进水里，咕噜噜的直吐气，再不捞起来，说不定就要溺死在里头，刘大娘挽起袖子，探手进浴盆里打捞。
「好了好了，我看差不多该起来了，再洗下去，连皮都要皱了。」
「不要！」同样的台词又冒出来了，这次丁儿是攀住浴盆边缘，抵死不肯放手，只差没有张嘴咬住木头，强调誓死不离浴盆的决心。
孙兰也凑过来，加入打捞行列。
「快起来，泡皱了就不好看了啊！」
「不要、不要！你们放手啦——」丁儿像是被迫离水的鱼，死命的挣扎，在浴盆里乱踢乱踹，溅出大量水花，把其他两个女人也弄得湿淋淋的。
刘大娘抹掉一头一脸的水，又哄又骗，硬是把她拖出来。「乖，你不要害怕，将军会很温柔。」
姑娘家的新婚夜，难免会有些紧张，只是这位新娘未免也紧张过了头，瞧她那拚命反抗的模样，活像她们是要把她推上刑场，而非新婚喜床。
大娘的话，让孙兰停下动作，好奇的发问。
「头儿会很温柔喔？」她还以为，瞧雷贯天那豪迈的模样，到了床上应该也是狂野派的呢！
「呃，应该啦！」刘大娘不太有把握的回答，压低了声量说话。「我总得说得保守些，才不会吓著她啊！」
她已经快吓死了！
两个身强力壮的女人，合力把丁儿拖出来，强压著挣扎不已的她，替她梳整如流泉般的黑发，再穿上细致昂贵的白丝衣裳、紫缎红绸领的外衫，然後像是祭品似的，端端正正的搁到喜床上头。
屋内布置得很简单，只在床上垂挂著红纱帐，丁儿却视而不见，坐在床头抖个不停，眼角的泪滴，一滴又一滴落个不停。
呜呜，她到底是做错了什么？为什么她会遇上这么可怕的事？她一直很乖啊，敬老尊贤、乖巧听话，从没做过什么坏事，要是瞧见受伤的动物，还会从家里偷出食物跟膏药，救治那些动物——
轰！
巨大的声音与力道，震得石屋都撼动了。
屋内屋外都骚动起来，人们喊叫、马匹嘶鸣，暮色渐浓的户外，还可见到牧场北方亮起火光。冈哨上警号高响，所有人都拿著兵器往外冲，而她最熟悉的咆哮声，在前院响起。
「怎么回事？」雷贯天朗声吼著，手持大刀，大步跨上前来。
「头儿，有马贼攻上门来了！」岗哨上的人答话。「那些冤崽子养的，用火药破了咱们的北栏圈。」
「妈的！」他低咒一声，侧首看向内室，眸中涌现担忧。只是，转眼之间，他的神情又转为严酷无情，视线掉回众人身上，再也不往内室瞧上一眼，那抹倏忽现灭的担忧，仿佛从来不曾出现过。
「头儿，咱们要怎么做？」孙虎抓著铁戟跑过来，还用手背抹掉嘴边的菜渣。
「那些马贼既然敢来抢雷家牧场，就别让他们失望。」他冷笑一声，黑眸亮若寒星，神色格外狰狞可怕。「把他们全给我剿了，一个不留。」他举刀上马，发出一声充满战意的狂啸，啸音在空旷草原上回荡，刺得所有人双耳发疼。
男人们的好战热血，被激得沸腾不已，纷纷跨马举刀，脸上的表情满是兴奋。吃饭跟打仗，都是他们最热爱的活动。
「走，咱们去宰了那些王八羔子！」
「哼哼，就当是饭後活动活动筋骨也好。」
不只是男人们奋勇争先，就连女人们也不甘示弱，拿著弓箭与长刀冲出来，个个都豪气干云，不让须眉。边强地区民风剽悍，居民们性格刚烈，男男女女都是好战份子，只要听到有仗可打，没有人愿意缺席，全都抢著要去痛打那群不识相的马贼。
孙兰跟刘大娘，看见大夥儿往外跑，自然也手痒得按捺不住。孙兰性子急，北栏圈刚起火，她就已经奔了出去，兴奋的神情活像是要去参加庆典。
「你留在屋里，千万别出去！」刘大娘只来得及跟丁儿多吩咐一句话，然後就抽出插在腰後的菜刀，挥得虎虎生风，也冲出去杀敌。
屋内屋外转眼清场，原本人声鼎沸的热闹石屋，霎时间变得静悄悄的，只有远方传来金石交鸣的声音，隐约还夹著马嘶人吼，战况似乎激烈得很。
唯一置身战事之外的丁儿，小心翼翼的踏下床铺，在窗边踮起脚尖，瞧著北栏圈处冲天的火光。
人们都跑去参战了，那，这会儿屋里该是没有人了吧？
她蹑手蹑足的溜到门口，探头往大厅里瞧，却只看见杯盘狼藉的景象，厅内空荡荡的，连个鬼影子也没瞧见。
没有人耶！真的到处都没有人耶！
那么，此时不走，更待何时？难道还儍儍的留下，等著雷贯天回来，一口一口吃了她吗？不不不，她才不要分次被吃掉呢！
丁儿颤抖的深吸一口气，先感谢老天爷，赐给她这么好的机会。然後，她抓起搁在桌上的一盏油灯，三步并作两步的跑出石屋，朝著与众人不同的方向奔去。
根据上次经验，想要逃跑，靠她这双腿儿是不够的。所以，她得先找到代步的工具。
马厩就建在石屋旁，里头多的是神骏的千里马，她只要能偷出一匹，就可以趁著雷贯天在收拾马贼的时候，骑马逃得远远的。
唔，虽然，她的骑术不太精湛：虽然，她也不认得路。但是，那两个女人已经说了，雷贯天今晚就要「开动」，她要是再不逃，到了明天早上，只怕不是会少只胳臂，就是舍少条腿。
她执著油灯，壮著胆子推开马厩的门。牲口的特殊气味扑鼻而来，里头的马匹听见陌生的脚步声，开始焦躁不安，纷纷昂首喷气，铁蹄在地上乱踏。
「嘘，不要吵、不要吵，乖，我不会伤害你们的！」她连连嘘声，瞪圆了眼儿，在昏暗的马栏问搜寻，想找只乖驯的好马。
马儿看见陌生人，不安的直踱步，其中一匹甚至不怀好意的探出头，张大了马嘴，朝她的脑袋瓜咬去——
喀！
马嘴偷袭失败，被她惊险的闪过。只是，她顾了上头，就忘了下头，那件白丝袍的下摆，绊著她的腿儿，让她一时重心不稳，整个人惊险的左摇右晃，然後——
「啊！」
惨叫声与重物落地声同时响起，她重重的跌在地上，手中的油灯离手，火星子在黑暗中划出一道闪亮的抛物线，然後落在最里面那堆准备给马儿们吃的乾草小山上头。
她从来没看过，火烧得这么快！
马厩内瞬间亮了起来，火焰吞噬著乾草，贪婪的火舌开始四处舌忝噬，火苗迅速茁壮成火海，呛鼻的浓烟飘散开来，马匹的嘶鸣声此起彼落，声音在暗夜里传得极远。
她瞪大了眼，吓得立刻跳了起来。
「乖、乖，镇定一点，别害怕，我马上放你们出去。」她慌张地冲到马栏旁，想抬起马栏上的横木放马匹逃生，无奈横木太重，她根本拾不动，一张脸儿因为用力，胀得红通通的。
火势逐渐壮大，马儿们愈来愈惊慌，她改换方法，半蹲到马栏下，用肩膀抵住横木，然後使出吃女乃的力气，颤抖的迈出一小步，好不容易才把那根横木顶离马栏上的凹槽。
受惊的马儿一见有路可逃，立刻狂奔而出，要不是她闪得够快，肯定就要被踩死。
梁柱受焚，哔哔剥剥的声音愈来愈响，马厩最里头的那面墙，已经被烧得半塌，还一路往外烧出来，著火的断木如火雨般落下，烫得马儿们更是慌乱。
丁儿咬紧牙根，逐一把横木顶开。但是，火焰吞噬乾草的速度，远比她的动作快，一匹黑马老早人立而起，焦躁的猛撞围栏。
「咳、咳咳咳，对、对不起嘛，我真的不是故意的，」她一边咳，一边道歉，眼里都是被烟熏出来的泪水。「别急，我这就放你出来——咳、咳咳咳——」她保证著，用疼痛不堪的肩膀，拚命的想把横木顶开。
接连顶开几根横木，她已经累得双腿直抖，非得连连深呼吸，使出最後的一丝力气，才把横木移开。挪开横木後，她已经力气耗尽，像被抽了骨头似的，狼狈的摔跌在地上。
被烈火烘烤得野性大发的黑马，没有像其他马匹，撒蹄往外逃命，反倒人立而起，在她头上昂首嘶鸣，高举双蹄，威胁的在空中挥舞，似乎是想踏扁她的脑袋。
「啊，别踩我啊！我道歉就是了——啊——」双蹄颓然踩下，丁儿连滚开的力气都没有，只能紧闭著双眼，举臂高挡，等著那双铁蹄把她踏得粉碎——
蓦地，马厩内响起惊天动地的咆哮，那声音大如雷鸣，震得火雨狂落，紧接著就是一声砰然巨响，在她脑袋上方的马匹嘶鸣声，瞬间没了声息，取而代之的是杂遝的人声。
「怎么回事？」
「马贼绕到我们後头放火吗？」
「快去取水救火！」有人喊叫著，分工合作的忙了起来。
脚步声、喊叫声在她头顶上方盘桓，除此之外，马厩内还多了一股诡异的压迫感。她害怕的睁开眼睛，发现眼前赫然多了一双陈旧的靴子。
那双靴子，看起来还有些眼熟呢！
丁儿缓缓抬头，从那双靴子，往上看至粗壮的大腿、腰带、胸膛，紧跟著映入她眼中的，就是那张有如恶鬼般铁青的面容，映著熊熊烈火的独眼，一瞬也不瞬的瞪著她，活像是要把她生吞活剥，当场大卸八块！
她一动不动的看了雷贯天半晌，然後咚的一声，绝望的把脏兮兮的脸儿埋进发烫的土里，企图躲避他那杀人也似的视线。
惨了，她死定了！