半年后——
「叶教授，你好。」
今天，下课后叶威期走在校园里居然碰见宋赦邦。
他穿著一套简单的休闲装，戴著一副深色墨镜，似乎有意遮掩他不凡的身份。他简洁地说明来意。「如果教授有空的话，希望您能到敝公司演讲，跟我的员工们谈谈关于人类与经济发展的历史演进。」
面对过去的学生这么诚挚的邀请，让叶威期不好意思拒绝，而他也明显感觉到宋赦邦有某一程度的改变，他的眼神中常不由自主地闪烁著渴望的光芒。
难道，他谈恋爱了？
这样最好，别把脑筋动到他女儿身上就没关系。想到这儿，叶威期顿时松了口气。便答应了宋赦邦的邀请。
这场演讲十分精彩，员工反应都相当热烈，举手发言的人很多，让叶威期忙著回答问题，忘记时光的流逝。殊不知，这是宋赦邦的「刻意」安排。
下了课，叶水琏预备搭公家的车回家。
可是今天，她突然想起油画要使用的帆布画框没有了，明天上油彩课可不能没有画框。而爸爸临时有事不能来载她，她只得自己坐公家的车去美术行，再扛著巨大的画框坐公家的车回家，真是辛苦极了。
叶水琏扛著画框，经过宁静的小巷，这一带房子虽有些老旧，但是家家有庭院，花木扶疏，算是台北市区的文教区。安静、远离尘嚣，经过这巷子，总会感觉到别有洞天。
蓦地，她觉得不对劲，后面有一辆车，一直尾随著她……
是谁？是坏人吗？
她想起报纸常常报导女人在暗巷被偷袭的事件……水琏不禁感到惊慌失措，浑身不由自主地颤抖。
真是的！爸爸没事接受什么演讲的邀请，这下子，害她一个人……不知如何是好，她扛著沉重的画框，不敢回头，脚步也越来越急了。
幸好，家门就在前方了。
冷不防，那辆宾士车居然紧急煞车。
尖锐的煞车声，夹杂她的尖叫声，手上的背包、画框也散落一地。
惊魂未定的她还搞不清楚一切，整个人就被一道黑影拖进车子里。在密闭式的车厢内，她连声尖叫「啊——」
「别害怕，是我，是我……」他多想用唇堵住她尖叫的嘴巴，但是，他不能如此唐突。
被误认是坏人的宋赦邦，与她一样狼狈。「我绝对没有吓你的意思。」他嗫嚅地说：「我只是想跟你见个面……我知道你家教很严，而教授又不喜欢我……」
尖叫声停了，她的美眸圆瞪，说不出话，双手一直按住自己的心口，她真的差点被他吓得魂都没了。
宋赦邦知道应该先安慰她，等她平静下来。不过，他什么都没做，只是一迭声低唤著：「水琏……」
「我……」他竟然口吃了。「我很想你。」
他这句「想你」，惹得水琏的思念及委屈都化成泪水潸潸直流。
「水琏……」泪眼汪汪的她让他手足无措。「我知道我用这方式强押你，很过分。但是，我真的对你……」他哑口无言了。
他搞不懂自己，越来越迷惘。他们才见过一次面，他怎么可能如此轻易爱上她？
但如果这不是爱，那又是什么？
「别哭，别哭……」他多想把她揽在怀中呵护她啊！「你如果真的讨厌我，我现在就离开。」宋赦邦知道自己做得太过火了，竟然不顾她的意愿强抢豪夺。
说著，他果真打开车门，跨出长腿。
「不……」她轻喃。「别走，不要走。」
他的双眼闪烁著喜悦的火花。
「你……如果真的想我……」娇羞如花的面容，充满了少女情怀，她提起勇气问：「为什么走得无影无踪，一点消息都没有？」
他恍然大悟。「你……也在等我？」他激动得说不出任何话。「我以为你……你讨厌我。」
「那一天后，我就好想你，好想你……」水琏坦白说出自己的心事。「我真是没用……」她嘲笑自己无能。
「水琏——」他不顾一切、结结实实地抱住她。「喔！水琏……」他后悔莫及。「都怪我粗心大意，差点辜负了你的真心。」他有千万个对她的歉意。「都是我疏忽，害我们平白无故受了好多折磨！你能原谅我吗？」
「我怎舍得怪你？」她闭眼呢喃。「我只求你的心里有我，只要你心底在乎我就好。」
「我怎么会不在乎你？」他怜惜地望著她。「你——已经偷走我的心了!」
虽然，他们才第二次见面。
但不可思议的——他们就像是认识多年的爱人，如此熟悉的感觉迷惑著他俩。
「我从来没有如此强烈的渴望一个女人，除了你——」他轻触她的粉颊，真情挚意地说。「水琏，我爱你。」
「爱！」她吸吸小鼻子。「我相信我一定也爱你。否则，我怎会对你魂牵梦系呢？我满脑子都是你！没有一刻停止过想你。」她傻里傻气道。
「喔!是的，我们是如此相爱！」他无比坚定地说：「我相信我们前世是夫妻，这世也会是夫妻。水琏，我要娶你，我要你当我的妻子。」
他拭去她如珍珠般成串的泪水，冷不防，他低下头，厚实的唇贴住她红艳的唇瓣。
她惊呼了一下，却立即羞怯地迎合他。
生涩的她，有如含苞待放的玫瑰，面对清纯的她，宋赦邦心中升起无比的疼惜。
「这是我的初吻。」在他的胸膛上，她娇喘吁吁道。
「我知道。」他发誓道。「嫁给我，我会好好珍惜你，从现在到永远，一辈子。」
她惊喜他的承诺。「我相信你，第一眼看到你时，我就明白，你拴住我了。」她像小鸟依人般的惹人怜爱。
「天啊！我真舍不得你。」他自私地想赶紧将她占为己有。「这些日子没有你，真是苦不堪言。没想到你这小东西真会折磨人。」他将她搂得紧紧的。「我知道我亏欠你很多，但在接下来的日子，我会尽力弥补。」
弥补？她被这字眼逗得轻笑。
「为什么要弥补？」她问：「难不成，你上辈子欠我吗？」
「我相信，一定是我欠你，不然，你怎么会把我折腾得不成人样！」
她躲进他的怀里，娇嗔念出令他们俩都莫名熟悉的誓言：「但愿君心似我心，定不负相思意。」
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叶威期无比后悔。
他没想到一场演讲结束，竟发现女儿还没回家，心急如焚又不知如何是好。过了半晌，门铃响了。
沉湘君著急地开门，进门的，除了女儿，还有一名陌生男子。
曾几何时，女儿竟交了男朋友？
总是闷不吭声的叶水琏，做事向来不动声色，这天外飞来一笔的行径，更让做父母的无法招架。
叶威期冲了出来，愕然看著宋赦邦。「怎么回事？你们……」
沉湘君礼貌地先请他们到客厅坐著，倒了茶水给宋赦邦。
她观察眼前器宇不凡的男人，从他从容不迫的态度，可以看出这是个「人中之龙」。但这反而让做父母的更加不放心啊！因为这种帅气非凡的男人，不就是现在社会最容易出轨花心的类型吗？
突然宋赦邦开门见山地说：「伯父，伯母……」他沉稳的声音充分表达了他的决心。「我很爱水琏，希望你们能同意我们结婚。」
「什么？你们——」叶威期激动地大声反对。「水琏，你有没有搞错，你才几岁？你还在念书……有大好的青春岁月，而他自是个花心大少，只是一时对你起了兴趣，得到你后，他绝对会变心的。到时，可怜的可是你啊！」
喘了一口气，叶父改用苦口婆心的方式劝她。「你还那么年轻，别被爱情冲昏了头，他只不过是想玩弄你。女儿，你应该知道早婚容易产生悲剧，你那么冰雪聪明，不要执迷不悟，难道，你真要往火坑跳？」
「水琏，没有经过深思熟虑的婚姻，是不会幸福的。」沉湘君也以过来人的经验道。「等你毕业后，有了工作和恋爱的经验，能够成熟地判断事情，再找个好男人，你要结婚，我和你父亲又怎会反对呢？」
水琏不发一语，即使面对她的终身大事，她仍然安静如往常，让人模不著、看不透。
宋赦邦就不同了，他据理力争自己一生的幸福。
「伯父，伯母，你们这样断定，对我并不公平。」他出自肺腑地说：「没错，或许我曾风流，那是因为我尚未找到生命中的最爱。而人会不断成长，总是有清醒的一天。你们相信一见钟情吗？我第一眼看到水琏时，就爱上她了。」
望了水琏一眼，他继续说：「她是我这辈子最真心的牵系。请放心把你们的女儿交给我，从今以后，我会忠于她，一生一世。」最后，当著众人的面，他发下毒誓：「如果我将来有二心，一定不得好死。」
面对宋赦邦这番连天地也会动容的真情告白，叶父和叶母犹豫不决。
「爸！妈！」此时此刻，叶水琏终于开口说话了。「如果你们不让我嫁给赦邦也无妨，我最多是出家罢了！」
「出家？」二老听到这话，顿时目瞪口呆。
水琏看著世间的目光显得如此遥不可及。「其实，如果没有遇见赦邦，我本来已经决定大学毕业后要遁入空门。」这原是她一直深藏在心中的秘密，但为了怕父母难过，不到最后关头，是不轻易说出口的。
「原来……」叶母心灰意冷了，她从小就觉得女儿特别有佛缘。而今，女儿这番话，更让她整颗心仿佛被撕裂成两半。她哽咽地说：「为人母的，怎舍得让女儿长伴青灯古佛，就这样孤老一生呢？」光想象那情景，就几乎让她伤心欲绝。
没有选择的余地了吗？
过了好半晌，叶威期艰涩地开口：「要嫁，你就嫁吧！」之后他严厉地警告。「千万记住，婚姻不是儿戏、不是恋爱，你自己选择的老公和婚姻，不管将来好不好，你都不可以后悔。」
叶水琏低著头，让人看不清楚她的表情，不过，她缓缓地点头表示同意了。
叶母不舍地啜泣了。
「还有……」这是叶威期对女婿惟一的条件。「水琏不能休学，就算结了婚，也要让她继续念书，直到大学毕业。」
宋赦邦毫不犹豫地点头。「我答应，她的学费全部由我负担。如果她对绘画仍有兴趣，将来，毕业后想出国进修，我也会支持她的。」
所谓「女大不中留」，叶家只有一个独生女，这么早就嫁出去，真让二老感到万分不舍。
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婚礼简单而隆重。
画坛才女叶水琏和银行界的黄金单身汉宋赦邦闪电结婚的消息，震惊各界，婚礼当天，媒体蜂拥而至。
难见一见的金童玉女、郎才女貌缔结的佳话，很快就传遍画坛、银行界和大学校园，令大家羡慕不已。
宋赦邦整个人喜气洋洋，逢人就说：「因为莲花画，让我和我的妻子结缘。」
「是我的莲花吗？」水琏不以为然。「是『佛国莲花』让我们结缘吧！」
在她的心目中，或许连他也是——永远都无法忘记「佛国莲花」带给他们的炫惑和莫名的悸动。
婚礼过后，他们搬到了坐落在木棚山郊的新居——琏园。
他为了爱妻水琏，将别墅重新装修。
「这是我们的家。」宋赦邦乐淘淘地抱著新娘子下车。进门前，他要她先闭上眼睛。「我要给你一个惊喜！」
当她在大门前睁开双眸时，那惊喜的表情，让他永生难忘。
「好美的房子！」
别墅设计得很有古典艺术的风格，完全像是中国百年的深宅大院，红瓦白?晼A精巧雅致。
花园里花木扶疏，小桥流水，老树怪石，当轻风徐来，庭园里的花草都摇曳生姿。
池塘中央有琉璃刻画的水晶莲花。借由灯光照射，恍若雪山玉龙的仙境。
除了这一间主宅，隔壁还有两幢小平房，四周均以透明玻璃镶嵌，室内空无一物，地上则铺著昂贵的材质地板，从里面还可欣赏到夕阳映照的庭院美景。
她一脸不解。
「那是给你作画用的玻璃屋。一览无遗的视野让你在房间里就可以写生，相信对你的灵感会有很大的帮助。」他温柔地望著她。「你喜欢吗？」
「嗯，满意极了。」她十分感动。
他们兴冲冲地进门，放眼所见，尽是明朝时期巧夺天工、精雕细琢的家具，而所有的布置皆充满中国风味。甚至，连主卧房的床也是中国古代的高脚床。
「谢谢你。」她绝美的面容绽放出甜甜的笑。
「这样还不够。」他又要她闭上眼睛。「我还要送你一样礼物。」
她乖巧听话地闭上眼睛。
宋赦邦引领她走进宽敞的卧室，他要她坐在雪白的床上，素净的被单和她的雪白婚纱两两相映，成了一幅绝美的画。「张开你的眼睛。」他指示。
她顺从地睁开双眼，下一秒，她欣喜若狂地惊叫。
因为，映入眼帘的是那幅她梦寐以求的「佛国莲花」。
「你将它……」太兴奋以致她说话结结巴巴。
他点头，似乎想让她知道这不是在做梦，是真实的。「我买下它了，在高价利诱下，买主终于肯割爱了。」他娓娓述说过程。「我知道，你非常的钟爱它。所以我飞往英国，千辛万苦找到买主，再软硬兼施设法请对方卖画给我。哎！为了『佛国莲花』，我真是费尽苦心啊！」
「原来，这半年，你就是为了买画才不告而别……」她感动得泪眼蒙胧。
他笑著点头。「以后，你就可以与『佛国莲花』朝夕相伴了。」
「谢谢你。」面对这份大礼，她真的不知该说什么才能表达自己的感激之意。
他目光一闪，正经八百地说：「我还要再送你一样礼物。」
她好奇地直问：「什么礼物？你好像圣诞老公公喔！」她淘气地眨眨眼睛。「需要我闭上眼吗？」
「嗯——」他拉长语音。
她心甘情愿地合上眼。
她只听见沙沙的声音，等他要她张开眼时，她惊吓得嘴巴张大成O字形。
他居然一丝不挂地站在她面前。
他的声音因而喑哑。「我也是礼物之一，我将自己献给你。」
她姣好的面容立即红艳得像颗苹果。
「你在害怕……」他看出她的胆怯。
她的头越垂越低，最后，只看到他的脚趾。他迈开步伐走向她，轻轻地托起她的下颚，他的双眸熠熠生辉，像发光的宝石。「水琏，我爱你。」
这三个字，给了她信心，她轻轻倒在他的怀里，任他褪去自己厚重的婚纱。偏偏，钢丝卡在她的腰间，他却等不及先撩开裙子。
她那样子，像是被桎梏的美人——
一时间，猴急的他等不及，整个人就贴上来了。
「赦邦——」她呢喃。
经过一阵努力，他终于将她身上的钢丝给月兑下，接著，迫不及待地将她横抱到大床上。
两人密不可分地交缠在一起。
那火热的触感一如他们的前世……
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他们时时刻刻紧密相拥、难分难舍。
「在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。」她念念有词。
「有你这句话就够了！」他是典型的大男人，总是以很独裁的方式来宠爱自己的女人。「我不要你忘记我，你的心得时时刻刻惦记著我，永远记得宋赦邦是你的丈夫。」
她故做傻气又吟出：「天地合，乃敢与君绝。」
是吧！海誓山盟，他们如此相爱，他们珍惜彼此。
宋赦邦望著他的小妻子，为著她偶尔的失神感到不解，既然他们如此相爱，为何，他仍会看见她空虚的表情呢？
水琏的身体里似乎有一部分，总是不属于他……
他带给她的快乐，似乎也只有在他的怀里，在那一瞬间——
他清清喉咙：「好！我们来玩让你难忘的游戏了。」
她匪夷所思地望著他，等他将她横放在书桌上，她才意识到，他要做什么——他火热的唇为她带来无上的喜悦。她将手埋入他的发间，甘愿为他意乱情迷呵。
他饥渴的唇像是永无餍足，时时嗅闻著她全身的馨香。
一室寂静只听见两人粗喘的鼻息和欢愉……
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快乐的时光流逝——
每天他去上班，顺道也送她去上学。
美术系花叶水琏被追走了，成为校园BBS上最热门的话题——这段充满传奇性的闪电恋情，让同学们津津乐道了好一阵子。
因为叶水琏比较早下课，所以叶威期会先载女儿回娘家，她就跟出嫁前一样，在家陪伴父母。到现在叶母都还舍不得让女儿做家事呢，她每天会煮一点可口的饭菜等待女婿回来，全家一起吃饭。
等到吃过晚饭，宋赦邦才带水琏回两人的新居。
赦邦和水琏会一起聊天、洗澡。甚至，一起上床——
每天形影不离。
如果碰上水琏要念书，或是熬夜画画写作业的日子，宋赦邦就在一旁陪著她。
虽然，他看不懂她的功课，帮不上忙，不过，他在一旁仍能给她相当大的精神支持!
有时白天太忙碌，他累得眼皮睁不开，水琏会劝他回房，但他往往硬撑著不肯先睡，她只得帮他打地铺了。
看著他呼呼大睡的面容，她不禁露出会心的笑容。
水琏知道自己很幸福——虽然不是出生富裕之家，但是，有很爱她的爸爸和妈妈，生活无忧无虑，没遇过什么挫折，现在，她又拥有了一个深爱她的丈夫。
人生至此，还有什么不满呢？
只是，为什么，她的心却不时感到空虚呢？
难道，一个美满的家，一个爱她的丈夫，不是她所追求的？
她扪心自问——她到底想要什么？
另一方面，对宋赦邦而言，叶水琏那张恍如明月般姣好的脸，在某些时候竟也是陌生的。
不属于他，不属于任何人……
这份悬在内心深处的恐慌，常常令他不由得在梦里惊醒过来。
看著她熬夜作画的侧脸。
猜测她专注的神情究竟是在冥想，抑或在发呆？
那圣洁的模样，不属于尘世间，一点都不像是他的妻子。
宋赦邦的心揪紧了。
他想起她曾经说过：「如果没有遇见他，大学毕业后会出家做尼姑……」
现在她是他的妻子了，她绝没有机会出家，而这样超然的愿望，想必终生是无法达成了。
只是，为什么他的一颗心仍是七上八下呢？
他究竟在害怕什么啊……