「欣桐,你过来一起吃饭。」老人走进饭厅,威严地下令。
老人在这间大屋子里,比在银行更具有权威。
利曜南尾随老人之后走进饭厅,乍见欣桐,他冷峻的脸孔没有任何表情。
欣桐失去笑容,她强迫自己别开目光。沉默地走到饭桌,她在老人的指示下入座。
「老太爷,开饭了!」玉嫂笑嘻嘻地把汤碗端出厨房。「孙少爷没知会一声就来,幸好这顿饭我煮的菜够多,否则可窘死了!」
老人不发一言,拿起筷子就挟菜。
玉嫂见老太爷果然如她所料,挟了一箸「瑶池玉柱」,她满意地笑开脸,跟欣桐眨眨眼睛。事前她就提过,老太爷最爱吃这道用大火烩炒的「瑶池玉柱」。
欣桐无暇注意玉嫂促狭的眼光,她自己有满怀化解不开的心事。
「我听说,最近你跟陶百钦走的很近?」老人突然提起。
这个听说,自然是银行内部有人跟董事长私下报讯。
利曜南毫无犹豫立即回答:「是,关于『山下精技』这件案子,有一些后续合约必须处理,陶董在这方面很有经验,给予我许多协助。」
「但是我还听说,你在追求陶百钦的女儿?」
突然而来的消息,让欣桐错愕。
她猛然抬头望向利曜南,他的神色却一如往常。
「既然是董事长听说的,在这里我可以立刻澄清。」他终于抬起眼正视欣桐。
她望进他剔黑的眼底,试著寻找那里头肯定的答案。
「不过陶百钦的女儿,倒是不错的对象。」老人道,似乎未注意到餐桌上诡谲的气氛。
「Mandy的工作能力很高,至于工作以外的事,我并未多想。」他回答。老人不置可否。
「目前最重要的,是确认董事长回银行的时机,我认为代理总裁这个位子,应该尽快交还给董事长。」
「怎么?有什么问题吗?」老人问。
「请董事长放心,银行没有什么问题。仅是我个人认为,自我接下代理总裁这个位置以来,已经见过太多银行内部机要文件,而这些文件我并不适宜过目,真正能看到这些文件内容的,应该只有董事长一个人才对。」
老人沉吟不语。
「你的顾虑是对的。」半晌后,老人开口道。「那么,你就把最重要的总裁职务内容,全都教给欣桐。」他并未完全信任利曜南,而宁愿相信自己的亲孙女,尽管老人明知欣桐根本没有经营管理的经验与能力。
这一个草率的决定,立刻引起欣桐的反应:「爷爷,我什么都不懂——」
「我会要求曜南帮你。」老人威权地打断孙女的话。「从下个星期一开始,曜南就坐进我的办公室,你也一样,你们一起工作,直到你熟悉银行的高级行政业务为止。到那时候,我会在董事会内部运作,让你稳稳当当地坐上总裁的大位。」
「爷爷,您不回银行了吗?」她绝望地问,对于祖父勾勒的蓝图,根本不敢想像。
「我说过了,我最不喜欢有人烦我,回到银行就像回到牢笼里一样,我年纪都已经一大把,现在也该让我享享清福了!」
「可是爷爷——」
老人挥手制止。「不必再说了。」
这代表,话题到此为止。
「最近你时常外出,是富华建设那姓袁的小子约你出去?」老人打开另一个话题。
「是。」欣桐低声回答。
「嗯,你们进展如何了?」
「今天晚上,崇峻邀我一起看电影。」欣桐答非所问。
她忧郁的眸子悄悄掠过桌面,利曜南淡定的目光却始终未看她一眼。
「崇峻这个孩子是我看著长大的,人品还不错,你能跟他交往我很放心。」
「爷爷,我跟崇峻并没有交往,我们只是朋友。」她平静地解释。
「朋友?」老人皱起眉头,转而质问利曜南。「你没跟欣桐说清楚?」
「不管总经理说过什么,目前我跟崇峻就只是朋友。」欣桐低潮的眸子望向她的祖父,她平静的语调隐含一丝固执。「爷爷,我知道您对我的未来有规画,但在我还没到这个家之前,我对于自己未来的生活也充满理想,这些理想也许不成熟,但却是我心中最真实的念头。现在我试著保留过去,做我自己,是因为我害怕这个新环境会让我迷失……我希望您能试著了解,并且体谅。」
她一口气把话说完,然后低头盯著饭碗。
「我看你还不明白!」老人低嗄的嗓音,使餐桌上的气氛显得凝重。「过去的你大可以率性而为,但现在你身为朱家唯一的继承者,你要知道自己肩上担负的责任是十分沉重的。未来你将接掌红狮集团的经营权,选择一门匹配的婚姻,要紧的程度如同慎选一名商场上的合作伙伴!因为你的婚姻,不只关系到你一个人的幸福,更攸关整个红狮集团上万名员工的命运!」
「但是,爷爷,我已经说过,我的能力根本不足以接掌集团经营权!况且在来到这个家之前,总经理才是红狮的继承者,他比我更适合这样的职位——」
「不必说了!」老人放下碗筷,脸色一沉。「既然是我的孙女,就不该说这种任性的话!你自己好好想一想。」
老人从餐桌边站起来,走进书房。
「何必这么傻?明知无用还是要挣扎,只会浪费力气。」一片让人窒息的低气压下,利曜南缓缓开口。
他冷淡得像一名局外人,刚才欣桐与祖父的争执,之于他而言仿佛毫不相干。
「我只是说出心底的实话。」她凝望他冷峻的面孔,不明白他何以如此无动于衷?「你明明知道我的能力根本不可能胜任,为什么你不跟爷爷说?为什么你不为自己争取?」
「世界上没有『根本不可能』这种事,只要下定决心就能做得到。」
「这不是你的真心话。」
「是不是真心话并不重要,」他拿起餐巾,同时站起来。「重要的是,我从来不浪费时间说废话。」
他离开餐桌,态度一迳漠然,优雅的身体语言象徵一种冷漠。
「为什么你认为我说的是废话?」她固执地追到他面前,无法再强迫自己伪装若无其事的成熟!「最有资格继承红狮的人是你,就算是爷爷也不能剥夺你的权利,但是为什么你总是这么冷漠?为什么你不开口要求自己的权利——」
「你还是学不会!」他突然抓住她的手,拧痛她手腕的力道,让欣桐明白他的内心并不如外表一般平静。「你以为开口要求就能得到?!这是弱肉强食的世界,只有手段与谋略才能得到我想要的!」
他甩开她的手,欣桐看著自己手腕上红肿的痕迹,却没有痛觉。
这是头一次,她看到他扭曲的内心……
但为什么?他是天之骄子,她一直以为像他这样的人永远沐浴在阳光下,与自己是完全不同的。
「不要这样!」欣桐不顾一切地张开双臂抱住他,他身上的冷漠让她想把自己所有的温暖全都给他。「你这么优秀,是别人永远无法企及的人物,根本不需要耍任何手段就能得到你想要的。」
「放开。」他阴沉地命令她。
「我不放!」
他的冷漠让她脆弱,欣桐像溺水的人抱住浮木,此时此刻,她已经分不清楚需要救赎的人是他还是自己……
玉嫂走进饭厅,看到两人纠缠的画面,她露出惊讶的神色。
利曜南冷静地拉开欣桐的手臂。「玉嫂,麻烦你告诉董事长,我先离开。」他大步走向客厅,拿起西装外套后开门出去。
欣桐呆站在饭厅,看著他头也不回地离去。
玉嫂的脸上写满疑惑,直到她看见两行眼泪顺著欣桐的脸庞流下。
「小姐?」玉嫂的态度转为怜悯。
「我没事……」欣桐用力擦干脸颊上的泪,强颜欢笑。
「你还吃饭吗?」玉嫂小心地问。
欣桐摇摇头,再也发不出任何声音。
转身走回自己的房间,眼泪就再也控制不住地决堤……
她终于知道,自己毕竟太天真。就在她踏进这个家那一刻起,她已经失去了最珍贵的东西。
在朱家,朱狮的话形同圣旨,欣桐内心的想法老人并不重视,他只关心商业联姻的可行性与既得利益。
「你是说订婚?」欣桐的音调充满错愕。
「你还不知道?」袁崇峻皱起眉头。「据我所知,朱董事长与我的父亲,已经著手筹备我们的婚事。」
欣桐的脸色一瞬间惨白。婚姻大事,她竟然从外人口中,得知自己的命运。
他观察她的脸色,犹疑地道:「我以为你知道……也以为你会认同。」
「你告诉我……」她摇头,笑容惨淡。「一个有思想的人,会愿意让别人来安排自己的命运吗?」
袁崇峻默然,过了片刻才回答:「我所认识的名媛,都欣然接受家族安排的婚姻。」
「我跟她们不一样,从小到大,我只能靠自己安排自己的事。」
袁崇峻无言,两人间陷入一片沉默。
袁崇峻开车送欣桐回朱家,这顿饭两人吃得毫无滋味,因为各怀心事。
回到朱家后,欣桐收拾简单的行李,准备离开。
离开朱家的念头,从三天前在朱家见到利曜南那晚开始,就存在她的心中,越来越强烈……
然后,直到今晚,她终于下了决心。
她想回到过去!也许她太天真,失去的终究难以如此轻易挽回,但她绝不能接受别人为她安排的命运!
即使这个人是她的亲爷爷。
隔日早上,她留了一封信给老人,然后拿著简单行李回到住了二十年的公寓。今天她不打算上班,也许未来,她也不会再回到红狮。
「欣——小姐?」
正在做家庭代工的吴春英,看到提著行李走进家门的欣桐,惊讶不已。
「春姨!」放下行李,欣桐像个孩子一样奔进吴春英的怀抱。看到熟悉的亲人,她忍不住掉下眼泪。
「怎么了,小姐?你是不是在朱家受了委屈?」吴春英终于注意到地上的行李,她心疼地、急切地问。
欣桐偷偷擦干泪水。「没有,春姨。我只是住不习惯……我想搬回来住。」
「当然好——」
「好什么好?!」
吴春英的话没说完,纪碧霞站在房门口,脸色铁青地斥喝。
「妈。」欣桐终于看到许久不见的母亲。
纪碧霞的表情愤怒,显而易见,她并不欢迎女儿回家。
「太太,小姐她住不惯朱家,就让她回家里住一阵子也好——」
「你给我闭嘴!」纪碧霞跋扈地打断话,然后转向欣桐。「至于你,立刻给我回去朱家,我纪碧霞没有你这么懦弱没用的女儿!」
欣桐的脸色惨白。
「你还站著做什么?还不快给我死回去?!」
「妈」这个字哽在欣桐喉头,她的眼眶迷蒙,此时此刻,她感到在这世上,她并没有母亲……
「太太,您不要这样。」吴春英不忍,于是开口求情。
「闭嘴!」纪碧霞怒斥吴春英。「就是因为你这样宠她!才把她宠得这么不知轻重,这么忤逆我!」
提起行李,欣桐像个木头人一样,手脚僵硬地走出家门。
「小姐,你要去哪里?!」吴春英追出去。
「你给我站住!」纪碧霞在门口拉住吴春英。「我不许你追她!」
「可是太太,小姐她的样子不太对——」
「有什么不对的?吃好住好,比起丽玲不知道强上几百倍,她还有什么不满足的?!」
这番话,意外地把吴春英堵得半句话也说不出口。吴春英怔怔地瞪著公寓楼梯,提著行李的欣桐已不见踪影。
「要不是因为我,这死丫头有这么好的命吗?!」纪碧霞冷哼一声。
「太太,」吴春英回头凝望她尊敬了大半辈子的女主人,神色惨淡。「太太,也许我们做错了,我们替欣桐决定她的命运,但她不一定会同意……」
纪碧霞慢慢眯起眼,她看起来像要发怒,但出口的音调却意外地和颜悦色。「阿英,咱们计画了几十年,现在就差这临门一脚了!在这个节骨眼上,你就这么不争气吗?」
吴春英怔怔瞪著纪碧霞一脸算计的丑恶模样,浑然不觉自己眼角的泪水,正悄悄掉下……
中午时分,丽玲背著皮包跳下公车,意兴阑珊地走回她的「家」门口。
早上她跟老板大吵一架,说不干就拿起皮包走人,这已经是她这个月换的第三个工作。
「啐,神气什么?我只是没有欣桐那个死丫头那么好运,什么事都不必干,一出生就能当大小姐!」人生的不如意,让她想起来就恨。
抬头看到自己住了二十年的旧公寓,她不由得皱起眉头。这个月她的荷包吃紧,要不是为了吃饭,她实在不想回到这个又破又旧的地方。
「真倒霉!我到底是哪一点比不上欣桐那个死丫头?!」她揉揉鼻子嘟嘟囔囔地嘀咕,然后才讪讪地推开公寓大门,爬上楼梯。
一名女子在楼梯口与她擦身而过,过了三秒钟丽玲才回过神,随即认出那女子是欣桐——
「喂!纪欣桐?!」
欣桐没有理会,如行尸走肉一般,步出公寓大门。
「拽什么啊!现在见到人都不认识了?!」丽玲直觉认为,欣桐是因为回复朱家大小姐的身分,所以瞧不起人。
对著欣桐的背影,丽玲嘴里吐出一串咒骂,直到骂够了,才悻悻然地准备爬上阶梯——
「欣桐是大小姐,在朱家不会给人虐待的!她在朱家吃好穿好,过的比我们任何人都好上一百倍,根本不需要你操心!」
才走到楼梯间,丽玲就听到上面传来熟悉的声音,她不由得停下脚步。
「但是,太太,欣桐的个性我很了解,朱家那样的人家,家里头一定有不少规矩,何况朱老爷子又是那么固执的人,我怕欣桐一个人住在那里不能适应。」偷偷擦掉眼泪,苦了半辈子,吴春英知道什么是「坚强」两个字。
这是丽玲第一次听到母亲直接叫欣桐的名字。在丽玲面前,吴春英总是叫欣桐小姐。
「怕什么?难道凭你也想搬到朱家跟那丫头住在一起?!」纪碧霞反驳她。「我已经说过不会少了你的好处,我看你怕的是分少了,对不对?!」
「太太!您怎么这么说?我跟在您身边这么多年,我是怎么样的人您应该很清楚。」
「你是怎么样的人?」纪碧霞冷笑。「现在是紧要关口,别想利用这个时机要胁我!你是怎么样的人,要以后才知道!」
「太太——」
「得了!把你的嘴巴闭紧,现在外面的人都知道欣桐是朱家的孙女,朱家老头正要把她捧上红狮银行的董座!那丫头不知利害,怎么连你也老糊涂了?!你的嘴巴老是这么喳呼的叨念,开口闭口就是挂念欣桐,好像恨不得所有的人都知道你才是欣桐的亲娘!」
听到这里,丽玲倒抽了一口气。她赶紧掩住嘴巴,两只眼睛瞪得大大的。
吴春英脸色又一阵白。「太太,我没有绝对没有这个意思,我只是——」
「好了!不要再说了,我什么都不想听!」
纪碧霞不耐烦地开门进屋,然后「砰」地一声把门关上。老旧的铁门不堪用力撞击,门上的油漆层剥落了些许。
吴春英呆呆站在铁门外,过了好半晌,才愁眉苦脸地开门进屋。
丽玲回过神,赶紧跑下楼。
她来不及思考刚才无意中听到的惊人消息,现在她满脑子只想著要立刻追上欣桐!至于为什么要这么做——
她现在想不出为什么,但总之将来绝对有用处!
因为她相信,好戏就在后头。
全书完
——敬请期待《玻璃鞋》中集。
编注:
◎花裙子213《玻璃鞋》中集,四月十二日出版,敬请期待!