「你为何阻止我？」阴湿的冷窖中，一名男子质问绿衣人。
「因为您说出「这压抑已太长久」七个字。」绿衣人恭敬地答。
男子眸光乍冷。
「因为这七个字，倘若您在那里要她，事后，您必后悔。」绿衣人又说。
「我为何要后悔？！」男子冷怒。
「既已如此压抑，若未经过深思而行，您必后悔。」绿衣人再说。
男子寒视她。「用得着你来教我？」绿衣人低头。
她该说的话已说完，现在，任凭处置。
男子冷看她片刻，才低缓道：
「你的任务，是保护她。」
「是。」
「你不多事，而且话少，所以我命你保护她。」
「是。」
「多事的人，通常死于非命。」
「是。」
「话多的人，通常最快没命。」
「是。」
「今天你不但多事而且多话。」
「是。」
「再犯一次，拿你的死尸来领罪。」这话比地狱的寒焰还冷。
「是。」
绿衣人虽是个女人，然她仍面无表情。
她只是一颗棋子，一颗最微不足道的棋子。
服从与听命行事，便是她的命运，生下即已注定的命运。
她从不多事，也从不多话。
今天是出生后头一回多事，也是出生后头一回最多话。
但今天，她的主子没有要了她的命。所以她会记着，从此不可再多事更不可多话。
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织心回到红豆绣庄，却看到大白天的绣庄的门已关上，田七坐在店内百无聊赖，闲来无事拍苍蝇。
「为什么把店门关了？」进门后，织心问田七。
「姑娘出去一天一夜，难怪不清楚！」田七瞧她一眼，回答的声调也是懒洋洋的。
「我该清楚什么？」
「姑娘没瞧见吗？绣庄门前站了两个黑白双煞，昨天与今天，这两个瘟神不仅吓跑所有客人，绣庄只要一开门，这双煞就进门来要吃要喝，应付不好还得小心拳头，这样咱们绣庄还开什么门？」田七道。
「怎么会发生这样的事，你报官了吗？」
「官？」田七嗤哼一声。
「在这苏州城的地界，官哪里敢管如意轩的事！」
「如意轩？」织心眉心深锁。
「你确定那两名恶煞是如意轩派来的？」
「除了他们还能有谁？」「难道就没人能治如意轩？」
「跟如意轩作对，本来就不聪明。」田七冷着脸答。
织心知道她拒绝如意轩一事，田七并不高兴。
「不能这样下去，绣庄还是得开门。」织心说。
「开门？」「对，去把门打开，绣庄得做生意。」织心坚持。
「庄内人都散了，只剩两个绣工，做什么生意？」田七道。
「人散了？」「对，没生意可做，我就叫他们回家，要不咱们还得付工钱，坐吃山空，那怎么成？！」田七道。
织心沉下气，她知道对田七生气没有用。
「立刻去把人找回来，明天就开店门。」她只对田七这么说。
「可是——」「就这么决定了。」她坚定地道，然后就转身进了内堂。
田七瞪着织心的背影，若有所思地眯起了眼。
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深夜，月明。
黑影映在白纸窗格，衬以惨澹的月华，格外沭目惊心。
杀手已震断门栓，走入屋内，本是轻而易举之事，然而太轻易的事情，总令人觉得不安。
因为不安，杀手回头望了眼屋外。
屋外无人，没有动静。
杀手暂时放心，悄声掩至床前……
床前人儿窝在被中，杀手咧开嘴，露出狰狞的笑脸。
他已听说，床上是个美人，是个世间难得一见的美女。
不管是不是杀手，他是男人，男人总喜欢美女。
何况他是杀手，染指他的猎物，只是杀人的红利。
人儿睡得很熟，全然不知厄运即将降临，杀手终于伸出魔爪，掀开红被—床上没有美女，只有假人。
杀手知道中计，转身奔出屋外—然屋外已有人守株待免。
紫衣人在屋外等候了一夜，他也是杀手，是奔窜如风的紫影杀手。
紫衣人出手凌厉阴狠，杀手抵挡不了紫衣人，且战且逃，在关键性一击之时，杀手撕下了紫衣人的衣摆一角。
紫衣人没有去追逃命的杀手，他走进屋内，跟杀手一样掀开床上的被子。被子里当然没有人，只有假人。
紫衣人站在屋内，凝立片刻。
半晌，紫衣人终于出屋外，跃上了屋檐。
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重伤的杀手回到他的老巢。
老巢已有女人在等他，他们约好要见面，本来以为，顺利的话，杀手此时已杀了美人。
杀手申吟着回到他的老巢，挣扎着爬到女人的脚边。
「紫衣……」杀手没把想说的话说完。
但女人已明白杀手不可能完成任务，因为杀手被人灭口，对方的武功比杀手高出很多。
女人在杀手紧握的拳中发现一块紫色的布。
女人的脸色变了，因为在那块紫色的布里，交织着金丝线。普天之下只有一个帮会的杀手，紫衣料子内会织着金丝线……
穿着红衣的女人，脸色苍白地走出杀手的老巢。
她知道自己的性命堪忧，再多杀手已无用，因为一般杀手，只是庸才。
她必须亲自出手，取柳织心的性命。
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「想不到，地道竟然通往红豆绣庄。」
「天下想不到的事，十有八九。」
「想不到，地道非但通往红豆绣庄，而且直接通到我睡床下方的床板。」
「你究竟想说什么？」
织心看着站在自己眼前的绿衣人，她轻声问：「地道为何通往红豆绣庄？红豆绣庄究竟是一个什么样的地方？」绿衣人回视她。
「你不愿说？还是不能说？」织心再问她。
织心的问题，还是没有答案。
绿衣人站在她身边，忽然变成了不会说话的木人。
「就算你不能说，我总能问。」绿衣人无言。
织心开始往下说：「竹屋是芝兰亭的旧据点。」
「竹屋的通道通往红豆绣庄。」
「所以，红豆绣庄也是芝兰亭的据点。」
「红豆绣庄与芝兰亭，本来已有关系。」
「但红豆绣庄是玉贝勒买下的产业。」
「玉贝勒从谁的手上买下红豆绣庄？」
「对方为何要出卖红豆绣庄？」
「或者该说，芝兰亭为何要出卖红豆绣庄？」
「芝兰事出卖红豆绣庄，红豆绣庄又交到我手上，芝兰亭再出面买下我？」
「天下没有这么迂回的道理。」
「迂回的道理，有时却只有一个简单的答案。」
「简单的答案，其中必定有道理。」
「但道理绕着我转，就没有道理。」
说到这里，织心看着绿衣人。
「答案又回到你身上，但你仍然不肯说，是吗？」绿衣人一句不答。
「好，你不说，那么我就回绣庄，夜晚不会再走地道来到竹屋。」
「绣庄很危险，夜里，你不能留在绣庄。」绿衣人说。
「你不回答，我就要留住绣庄，当做什么事都没发生过。」绿衣人与织心对望。
绿衣人已看出，织心不顾一切求得答案的决心。
「买下你是为了保护你。」绿衣人终于说。
「保护我？」织心问：「谁要保护我？」
「有人要保护你。」
「有人是谁？」
「不能说。」
「为什么不能说？」
「说了就是死。」绿衣面无表情地告诉她。
织心错愕。「你会死？」绿衣人不语。
织心垂下眼，喃喃道：「我明白了，你的确不能说。」她叹气。
「因为我也不希望你死。」绿衣人眸子一闪。
但她没有再说话。
绿衣人仍然陪着柳织心，她陪着柳织心，也奉命看着柳织心。
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隔夜，柳织心回到屋内。
但今夜又来了一个杀手，想要杀她。
今夜的杀手是个女人，女人不会染指女人，她只想要柳织心死在她的手里。但是今夜柳织心却还不能死，因为今夜这个女杀手的命，要靠柳织心来救。女杀手只想挟持她。
但是她并不知道，今天夜里的这个柳织心，并不是柳织心。
今天的这个柳织心，是他人易容的柳织心——女杀手没有在第一时间看出这是个冒牌货，所以她出手非但未抓到人，而且立刻受了重伤！女杀手遁逃。
冒牌货并没有追杀女杀手。
冒牌货不追出去，只因为发现了门外有人守株待兔。
紫衣人已是第二夜守在门外。
今夜紫衣人早已发现，屋内这个柳织心只是冒牌的柳织心，他更看出这个冒牌货的武功高强，所以女杀手逃走后，他也遁逃。
然而冒牌货已发现紫衣人，紫衣人却末发现自己的行踪已暴露。
于是，冒牌货月兑掉柳织心累赘的衣衫，身着她原来的绿衣，静悄悄地尾随紫衣人而去。
织心在自己的床上醒来。
她醒来时已过半夜，头却晕眩得厉害。
今夜她坚持不去竹屋，然而戌时未到，她已经迷迷糊糊的睡着。
她是怎么睡着的？醒来时，她已经全都记不得了。
月娘已高挂天上，一夜间，人世又已发生许多令人想像不到的事。
织心忽然觉得口渴，下床走到桌边，脚步却踉舱不稳，竟似那日喝苦茶被迷晕的情景。
「当心。」一把强壮的手臂伸过来，揽住了差点绊倒的织心。
「你——」「醒了？你睡得很香甜，睡着的模样很诱人。」雍竣把她搂进怀里，嗄声挑逗。
织心拉下他的手。「您怎么进来的？」她的脸蛋嫣红。
「我想进来就能进来。」织心锁起眉心，凝眸看他。
「看什么？」「门栓没有打开。」她说。
「那又如何？」
「你不可能从门外进来。」
「所以？」「你从哪里来的？」
他敛下眼。「你心底已经有了答案。」
织心定定看他，半晌后才一字一句问：「你到底是什么人？」
「你的贝勒爷，你爱的男人。」他低笑，拉起她纤白的柔荑，送到唇边啄吻。她抽回手，背在身后。
「最近，我的问题好像都得不到答案。」她眉心锁得更紧。
「世上有很多事，不知道答案比知道答案好。」
「如果我什么都不知道，那么我又何必到江南？」他看着她。
她也看着他。
他的眼神很深很沉，好像不见底的深渊，让人永远猜不透。
「我到底为什么来这里？这一切是你安排的，是吗？」既然他不说，那么她就开口问。
「是我安排。」他竟不否认。
「为什么做这样的安排？」她不懂。
「你跟如意轩有关系，跟芝兰亭又有什么关系？」
他到底是什么样的人？在江南，他到底都做些什么事？雍竣敛下眼，眸色诡沉。
「芝兰亭与我的关系，你已经猜到。」她当然猜到。
他不从门里进来，自然只能从地道走进房来。
他明知道地道通往哪里，那日带她到竹屋却不与她说明白。
到底还有多少秘密，是她被蒙在鼓里的？
「但是，你曾警告我，莫与芝兰亭合作。」她说。
她的质疑却让他发笑。
「我要你做的事，你往往不做。不让你做的事，你却偏要做。这一回，我也没料错。」织心睁大眼睛。
「原来如此，所以那绿衣人才会在你面前跳下深渊？否则芝兰亭的秘密，早已被世人知晓！」他不语。
「但芝兰亭是个帮会，是一个黑帮，你也曾说过朝廷要歼灭芝兰亭，难道你竟然与朝廷作对？」她再问，问的虽是石破天惊的事，她却很冷静。
「你不怕？」他看着她，撇起嘴笑。
「怕？」「倘若我与朝廷作对，就是钦命要犯，与一个亡命之徒一起，你不怕？」
她忧心地看着他。
「我怕。」
她说：「怕你的安危。」
他眸光一沉，像投入黑暗的火星。
「你是弱女子，手无缚鸡之力，你该怕的，是你自身的安危。」
「那么孔红玉呢？如意轩呢？你为何要我千里迢迢来江南投入芝兰亭？」她真的不明白他的用意。
这一切太诡谲了！
「因为我不想放手，却也不想跟你冷战下去。」
他竟然道：「跟一个美丽女人冷战，是男人的损失。」
「你还在开玩笑吗？」到了这时候，她挣开他。
「即便我只是从一个笼子，走入另一个笼子，但一个人就算被蒙骗，也总要明白她为何被骗的原因。」她说。她的表情没有一丝笑意。
她看他的眼色庄重，隐含着一丝忧伤。
他沉眼回视她，眸色幽魅。「我说过，你不来，我就永不知道自己能多爱一个女人。」她面无表情看他。
「一个男人如果不知道他到底有多爱一个女人，这个女人，就会成为他的弱点。」他说。
「我不能有弱点，所以你必须来。」他继续说。
「但是你来了，却有危险，」他再往下说：「明知你有危险，我却还是不能不让你来。」
他的话并不难懂，但织心看着他，忽然意识到自己的悲哀。
「一个男人如果爱一个女人，男人一定知道。」她终于说。
他看着她，无动于衷。
她知道他不仅，于是笑了，笑容凄迷。
「你不明白，只因为，我是你的奴婢。」她淡淡地这么说。
这瞬间，他震了一下，仿佛这微不足道的柔语撼动了他。
「如果，我一直是个远在天边的女人，你一定会明白你有多么想要我，有多么的喜欢我。」
她苦涩地接着说。
他不说话。
「但我不是，从八岁起，我就已经是你的人。你已习惯我的顺从，习惯我的侍候，即便离开，我也只是你的笼中鸟，永远飞不出你的手掌心。所以，你永远不能明白，「你到底能多爱一个女人」。」他敛眸，依旧不语。
该说的，她已说，其他不该问的，她也无心去问。
然而这个时候，她忽然觉得头晕眩得厉害。
「我被下了迷药？」她霍然想清。
他沉眼看她。
「这是为你好，你太倔强。」
倔强？
织心又笑了。
倔强，这是一个多微妙的词？
在一个并不爱她的男人面前，她唯一的尊严就是倔强。
「我明白，你不会让我回北京城。」她淡淡地说。
雍竣没有回答。
「既然如此，那么就让我留在红豆绣庄吧！我不愿回到属于你的芝兰亭，或者如意轩。」
她对他说：「直到你想通要如何处置我的那一天，就让我留在红豆绣庄。虽然绣庄仍然是一个笼子，但至少，在那个暂时离开你的笼子里，我可以假装自己是自在的。」他沉着脸看她。
看了她很久。
半晌，他终于这么回答她：「如你的愿。既然你想留下，那么你就留下。」