朱小霞决定先把自己的烦恼拋一边，她要为薛兰儿和祁雷争取他们的幸福。所以，她决定找薛洛谈判，岂知找遍了王府都没见到薛洛的踪影。终于，她在书房见到了薛洛贴身的小厮小三仔。
「朱姑娘！」小三仔似乎颇意外她会出现在书房。
环视书房内厚重的四书五经，令朱小霞对薛洛的印象又改变了许多。
原来他真如外人所传言，不但有一身好武功，而且才识渊博；想到自己才疏学浅，就够自己汗颜了。
「小三仔，王爷人呢？」
「王爷他……他……」小三仔支支吾吾地，神情有些不自在，引起朱小霞的好奇。
「他去哪里了？」
「王爷出去了！」小三仔笑得好不自然。
「去什么地方？」小三仔愈是闪烁其词，她就愈想打破沙锅问到底。
「去──去——王爷交代不可以让朱姑娘知道。」小三仔话一出，才察觉说溜了嘴，连忙掌了自己好几个巴掌，「该死，谁教你多嘴的，王爷回来我一定死定了。」
「小三仔，快告诉我究竟他上哪儿去了？」
「我不能说，王爷知道了一定会怪罪我的。」
「我保证他不会怪罪你。」
「真的？」小三仔天真的眨着眼睛，「王爷去找白姑娘了……呃，不对，是白姑娘要王爷去的……也不对，是因为白姑娘病倒了，所以王爷才去看她的。」
怒火不断地攀升又攀升，尖锐又刺痛的感觉箍紧了朱小霞，一种被背叛的感觉扯住她，教她气愤难平。
口口声声说要娶她，暗地里又与白雪不断地藕断丝连，他莫非想脚踏两条船？
她前辈子是瞎了狗眼不成，才会爱上这个花心大萝卜，还为了他被贬至凡间受尽折磨，而他却到处风流快活。
她绝对不会让他称心如意的。
「小三仔！」
「朱姑娘……」小三仔暗叫不妙！
「你知不知道杏花阁在哪里？」她决定直捣黄龙。
「我……不知道！」一听就知道是谎话。
不过，朱小霞可以体谅他当下人的苦衷，决定不教他为难。
她知道薛兰儿一定会帮她的，因为她们是同一国的。
☆☆☆
「什么？你要去杏花阁？」
薛兰儿和如意的反应几乎是同样的震惊。
「小霞姊姊，千万使不得。」如意第一个反对。
「为什么使不得？难不成杏花阁是龙潭虎穴，就算是，我也要去闯一闯。」光想到薛洛怀中的暖玉温香，朱小霞的心就像打翻了大一桶醋般酸不溜丢的。
「杏花阁当然不是龙潭虎穴，但却不是我们女人该去的地方。」薛兰儿解释道，「小霞姊姊，也许王兄已经打道回府了，你就耐心的等等吧！」
等？她才没那个耐性呢！
「兰郡主，你若不陪我一块去，我不勉强，路是靠嘴巴问出来的，我就不相信我找不到杏花阁。」
「小霞姊姊，你千万别意气用事。」如意在一旁急得冷汗直冒。
「我长这么大还没真正见识过什么是妓女院，我倒要看看这妓女院中究竟有多大的魅力，可以迷得男人晕头转向，分不清东南西北。」她吩咐着如意说：「你去帮我找一套男装来。」
「小霞姊姊，你想……做什么？」
「既然女人不适合去，那么，我总可以女扮男装吧！」
「嘎？！」如意的嘴张得可以塞下两只鸡腿了。
一听到女扮男装，薛兰儿眼中也闪着跃跃一试的光芒。
「我陪你一块儿去，我也要开开眼界。」
天啊！地啊！如意不只觉得头皮发麻，还一脸大难临头的表情。
☆☆☆
朱小霞一脸杀气腾腾，而薛兰儿却一脸兴致盎然样。
前者像是要去抓奸的太太，后者就像童心未泯的小孩，而跟在她们身后的如意却惨绿着一张脸，活像要去上断头台似地。
三个人，三种表情，由于女扮男装的原故，令她们看起来像文质彬彬，仪貌出众的白面书生。
一路走来，不少女人猛向她们拋媚眼。
来到杏花阁前，那些浓妆艳抹的姑娘们活像一群饥渴的狼群，差点将朱小霞和薛兰儿生吞活剥。
「两位公子，不知可有中意的姑娘？」
老鹌一见到她们身上的穿著打扮，便迫不及待的黏了上来，想从她们身上狠狠捞一笔银子。
「我们要找白雪。」朱小霞开门见山的说。
「对，找白雪。」薛兰儿向如意使了一个眼色，如意乖乖地拿出一锭金元宝摆在桌上，看得老鸨的眼珠子差点滚了下来。
好阔的手气，老鸨暗暗高兴大鱼上勾了。
「很不巧的是，白雪今天身体不适，两位公子，选其它的姑娘好吗？」
「我们就只要白雪。」朱小霞的口气显示出毫无商量的余地。
「对。」薛兰儿又使了一个眼色，于是，如意又拿了一锭金元宝放在桌上，看得老鸨只差没捶胸顿足。
财神爷上门岂有往外推的道理？但是，昭南王爷薛洛也惹不起，这可真令她两头为难。
两相衡量下，她当然只好对两位财神爷说抱歉了。
「白雪今天不见客，两位公子明儿个再来吧！」
朱小霞再也捺不住性子了，挥开面前的老鸨直往二楼走，老鸨对她的反应难以理解。
「公子，白雪正在休息，请勿打扰，否则就别怪我不客气了。」
「放肆，你知不知道我是谁？」薛兰儿眼见情形不妙，差点就说溜了自己的身份。
「我也许有眼无珠不识两位公子的身份，但是，杏花阁绝不容许别人来撒野。」老鸨吆喝一声，霎时，从她背后冲出五名彪形大汉。
「如果我们要硬闯呢？」朱小霞的怒气早已冲垮了理智。
「那我就不客气了！」老鸨也撕破了脸，只见她手指一勾，五名彪形大汉已将她们三人团团围住。
因为朱小佩学过跆拳道，所以，朱小霞也练过一些基本动作，但是，以她一个女子，再加上手无缚鸡之力的薛兰儿和如意，她还是寡难以敌众。
当五名彪形大汉向她们节节逼近时，只听见头顶上传来一声怒喝。
「住手，全部退下！」
朱小霞不用抬头也知道这声音的主人不是别人，正是──薛洛。
☆☆☆
薛洛的双眼燃烧着熊熊的怒火，双拳更是握得死紧，要不是这样，他怕自己会控制不住而掐死眼前这三个女人。
一旁的祁雷更胆战心惊的屏息以待，看着薛兰儿吓得发白的小脸，几乎拧痛了他的心。
「是谁让你们三个人去杏花阁的？」
「是我带她们两个人去的，你别怪她们，一切都与她们无关。」朱小霞把责任往自己身上揽。
「不，是我自己要跟的，我也有错。」薛兰儿一副有福同享，有难同当的表情。
如意双膝一跪，惊慌的泪水早已布满脸颊。「王爷，是我的错，你若要惩罚，就罚我如意一人好了。」
「如意，你没错，我没错，兰郡主也没错，是谁规定女人不可以去妓院的？呵！难不成只准州官放火，不准百姓点灯？男女是平等的，只要男人可以去的地方，女人一样可以去。」朱小霞一把将跪在地上的如意拉了起来，「这种人我不屑跟他说话，走，我们回房去。」
「你哪儿也不准去！」薛洛的声音是由齿缝中逼出来的。
薛兰儿和如意也觉得朱小霞的言行有些过份，两人不断朝她发出制止的眼神，但朱小霞却放意忽略她们的暗示。
「薛洛，也许你是昭南王爷，也许这王府内及外面的人都要听命于你，但是，我不会听命于你，因为你没那个权利。」
她根本是存心挑起薛洛的怒火嘛！
而薛洛也不负她所望的生起气来，只见他握成拳的右手高高举起，满屋子的人全屏住呼吸，大家还以为他要打朱小霞，却没想到他的拳头却狠狠地朝椅把一捶，「砰」一声巨响，椅把断为两半。
薛洛的双眼如鹰般锐利扫向张口结舌的众人，然后一步步逼近一脸无惧的朱小霞。
「我会让你明白什么叫『权利』。」
当朱小霞意识到自己的处境堪虑而想逃开时，薛洛已一把将她如米袋般扛在自己肩上，住她如何捶打、尖叫，都徒劳无功。
「王兄……」薛兰儿想跟过去，却因薛洛严厉的眼光而吓得乖乖停住脚步。
☆☆☆
朱小霞这一刻才真正明白了什么叫害怕。
薛洛的怒气包围着她，在狂乱的惊恐中，她反抗他。
她奋不顾身的用脚踹他，他则干脆紧紧抓住她的脚，令她完全动弹不得。
用手捶打，无异于在替他捶肩似地起不了任何作用，她只好狠狠地朝他背部咬了一口。
可恨的是，隔着他身上的衣物，她根本咬不痛他。
他把她扛进一间房间，将她拋在精致的床上，而他的双手则分别钉在她的两侧，令她动弹不得。
朱小霞在他身下挣扎，推着他不为所动的胸膛。
「欺负一个女人，你不是英雄好汉。」她叫道，试图打他耳光。
他阴沉地抓住她的手腕，唇角残酷的微扬，「在你心中，我向来就不是英雄好汉，不是吗？」
朱小霞努力地想找出骂人的字眼，无奈脑中却一片空白，当他的双眸和她锁在一起时，令她的心跳有如小鹿乱撞。
「为什么你一定要反抗我？」他沙哑地说。
「没有什么理由，我只想做自己的主人，我不要听命于任何人，尤其是你！」她死瞪着他。
「屈服，只要你向我屈服，求我原谅你，我可以饶你一命──」
朱小霞无法挖出他的眼珠子，于是，她鄙视地啐他一口。
「我什么都怕，就是不怕死！」
薛洛的脸再逼近了她一些，他的眼神像剑，如同要将她碎尸万段。
朱小霞屏住气息，恐惧像洪水一般淹没了她。
「求饶！」
「对你求饶？那我宁可求死！」她嗤声道。
突然，他将她的手高举过头，他眼中没有一丝温柔，只有蓄势待发的暴力。
「给你最后一个机会。」
「既然落在你手上，就任你宰割吧！」话一出口，她便后悔的想咬断自己的舌头。
「这可是你自愿的！」他的唇几乎是粗暴地压向她，她试图转开头，但他的手指埋入她发中，使她静止。
当他将舌滑入她口中时，她的脑中轰然作响。
她竟失去反抗他的力量，只觉得体内升起一种莫名的火焰燃烧着她四肢百骸，体内泛滥似地感觉在她月复内翻搅，似乎要将她卷入另一个世界。
她不明白他在她身上下了什么咒语，只觉得全身炽热，所有的情感在此刻爆发开来，一场激情的风暴攫住了她，她只任由自己沉迷在这股甜蜜却带点痛苦的漩涡中。
令人目眩神迷的魔法降临在她身上，这是她从未体验过的震撼，带给她这股震撼的是却是薛洛。
☆☆☆
薛兰儿着急的像热锅上的蚂蚁，一刻也无法使自己定下心来。
她只能和祁雷在远处眺望着薛洛房间内的任何变化，但距离太远了，她根本一无所知。
「郡主，你放心吧！王爷应该不会严责朱姑娘的。」祁雷说这话时，自己却一点也没把握。
刚才薛洛的怒气是有目共睹的。
其实，薛兰儿除了为朱小霞担心之外，她更佩服的是朱小霞的勇气。
马车中，朱小霞说的话顿时浮现在她脑海中。
她深吸了一口气，定定地注视着祁雷，「你喜不喜欢我？」
祁雷因过于震惊而愣住了。
他一度以为自己的耳朵有了毛病，听错话了。
「你究竟有没有喜欢过我？」现在薛兰儿相当肯定一件事，那就是勇气是会传染的！
「告诉我，不要欺骗我。」薛兰儿含泪凝视着他。
祁雷脑子一片空白。
「郡主……」
「我们是从小一块儿最大的，我相信你对我也是有感觉的，对不对？」她哽咽道：「只要你是喜欢我的，你就带我走，我们走得远远的，找一个没人找得到我们的地方住下来，我愿意和你白首偕老。」
「郡主，你千万别再胡言乱语了。」他连呼吸也变得紊乱了。
「我可是发自内心的，我没有胡言乱语，」她捉住他的手往自己的胸口一放，「你听，我的心跳声可以作证。」
祁雷像遭了电极，迅速地甩开了她的手，恭敬地退后了两、三步，似乎防着她会再有不当行为发生。
「郡主，你别这样，若让别人瞧见了，我担当不起。」
「你可以的，只要我们两人两情相悦，我们就要为我们的幸福奋斗。」以前，这么肉麻兮兮的话，打死她她也不敢说出口，但现在──朱小霞曾说的话彷佛给了她一剂强心针，使她再也无所畏惧了。
「郡主……」祁雷不知所措的看着她。
心碎肠断的热泪涌出薛兰儿的眼眶，她情不自禁的月兑口嘶叫：「你到底在怕什么？
我都可以不顾自己的身份地位，拋开一切道德礼教对你坦白一切，难道你没有勇气接受吗？」
他当然有勇气接受，只是，名誉对一个女人太重要了，如果他接受了她，那么她一辈子都会被烙上不贞的印子，他爱她，所以不愿见她受到任何伤害。
「只要你告诉我你不喜欢我，我就不会再纠缠着你！」
为了她一辈子的幸福，他只有狠下心来对她说：「我已经有意中人了。」
如青天霹雳，如千割万剐，薛兰儿只能木然的望着他，泪水完全不听使唤的滴落，双唇更是颤抖得无法自己。
「你有了意中人？」她觉得全身力量像被抽光，而心也被掏空。
「是的，」祁雷牙一咬，僵硬的点头道，「也许过些时候我会请王爷为我上门求亲。」
薛兰儿纤弱的身子摇晃了一下，随时有崩溃的可能！
「她……是谁？」
「她是杏花阁的姑娘。」
原来她竟比不上一个妓女？
兰儿笑了，笑得凄恻而心酸。
「我错看你了！你太教我伤心了！」她心痛的掩着脸急奔而去。
祁雷的嘴唇微微蠕动，薛兰儿心碎神伤的模样落在他的眼中，心头的悸痛岂是外人可以明白的。
他的心──也碎成千片万片啊！
☆☆☆
当理智逐渐清醒时，一股强烈的羞愧感朝朱小霞袭来。
天！她到底怎么了？居然让这种事发生？
赤果的身体，床上那片红色耀目的血渍，令她不由得倒抽了一口气。
幸亏薛洛已经离去，要不然，她真不知道自己要如何面对他。
「叩！叩！」
门外传来急促的敲门声，如意慌张地叫道：「小霞姊姊，小霞姊姊。」
她这个样子要如何见人？
慌乱地拾起散落的衣物，但愈心急，手脚就愈不灵活。
「小霞姊姊，你醒了没有？大事不好了！」
「如意，出了什么事？」她再也顾不了自己衣衫不整，赶忙拉开门，只见如意一脸的焦急和慌乱。
「是兰郡主她——」
「她怎么了？」
「也不知是怎么一回事，」如意一边为她穿戴衣服，一边说：「兰郡主起初在房间内哭得好伤心，后来不哭了，她便把自己锁在房间内，任谁叫也不肯回答，大家深怕她会出事。」
「这是多久以前的事？」
「两个多时辰前吧！」
「那你为什么不早一点来叫我？」她难以理解。
「因为王爷交代不准任何人吵你……」如意瞄到凌乱的床褥和那一片血渍，露出一个心知肚明的神情。
这个时候，朱小霞也顾不得要害羞了，她一心只挂念着薛兰儿的情形。
「薛洛知道兰郡主的异样了吗？」
「御史大人来访，王爷正忙着招待他，所以──」
「行了，行了！先去看看兰郡主要紧。」她率光便跑了出去。
一到薛兰儿闺房外，只见平时服侍她的侍女们个个正不安地守候着，一见到朱小霞，每个人都露出松了一口气的表情。
「兰郡主请开门，我是小霞。」朱小霞轻敲着门，房内却一点响应也没有。
朱小霞深怕她会出意外，连忙转身吩咐如意道：「我们大伙儿合力将门撞开。」
侍女们七手八脚的合力帮着朱小霞把门给撞开，当她们见到薛兰儿如石雕像般坐在床沿时，一颗忐忑不安的心才放了下来。
「你们全退下，如意留下就行了。」朱小霞走近薛兰儿，却被她狼狈的模样给吓坏了。
又红又肿的眼睛似核桃，脸上仍犹见交错未干的泪痕，眼神是既空洞又无神。
「兰郡主！」朱小霞轻轻的叫着她，她非但没有响应，就连眼睛也没眨一下。
她的模样令人害怕，彷佛灵魂出了窍，只空留身躯。
「兰郡主，你说话呀！有什么事说出来，别放在心中，否则会生病的。」朱小霞用力地摇晃着她，但仍没有任何响应。
一旁的如意也着急地直抹汗水。
「小霞姊姊，要不要去请大夫过来瞧瞧？或者我去请白姑娘来为郡主作法收惊──」
「谁来都没有用，她恐怕是受了太大的刺激。」她已猜出薛兰儿的异状一定和祁雷有关，在叫也叫没反应，摇晃她也徒劳而功之下，朱小霞只好使出撒手键。
她扬起手，霹哩啪啦毫不怜香惜玉的就甩了薛兰儿好几巴掌，一旁的如意被她的举动给吓得张口结舌。
只听见「哇」的一声，薛兰儿终于有了反应，痛哭出声。
「他不要我……他竟要一个妓女也不肯要我……他好狠的心……」
从薛兰儿断断续续的话中，证实了朱小霞的猜测。
「他」指的应该就是祁雷。
薛兰儿像得了失心疯似地抱住朱小霞的手臂，泪流满腮的问：「你告诉我，我是不是不好，我是不是意人嫌？不然，为什么他会不喜欢我，为什么？」
薛兰儿突然羡慕起朱小霞，她与薛洛的姻缘在冥冥之中已注定好了，而自己的爱情却是如此的坎坷与悲戚。
这苦楚又有谁能知晓呢？
她的泪眼透着哀怨，全映进朱小霞的心坎。
「你对祈雷表白了，而他拒绝你了，是不是？」朱小霞关心的注视她。
「他告诉我说他已经有意中人了，而且还是杏花阁的姑娘。」薛兰儿的心底像打翻了调味瓶似地，酸甜苦辣全混在一起。
当局者迷，旁观者清，她明白这只是祁雷用来欺骗薛兰儿的借口。
以他那种刚毅木讷的个性，怎么可能会去喜欢杏花阁的姑娘，又不是薛洛那个该死的风流种！
「你放心好了，这件事交由我处理，你先别伤心，别激动，冷静下来。」她朝如意使了一个眼色，「如意，你留下来陪兰郡主，我去去就来。」
「小霞姊姊，你要上哪里去？」如意骇然地看着她。
「去找祁雷算帐！」