这天午后，时杰正在屋中看着地图设想将来的战事，有人来报：门柱山有信使到了。
来着自称李硕，是上次释放回山的，这次来是带了三当家的一封信。时杰接过信翻看，大致内容是张天顺和大当家常天业闹翻了，后者不甘心失败，正筹划与护民军的决战，准备倾全寨之力来攻打护民军，而到时山寨必定空虚，护民军可以趁机夺取。时杰看完道：“你先下去休息会儿，我这就给你们三当家回信。”
李硕下去休息，时杰叫人召集四个连长过来。时间不大，张子敬、王都、王任、常义来到。时杰先将信给几人传看，让他们谈谈自己的看法。
张子敬首先道：“咱先不说这信的真假，即便是真的，也不可行。”几人纷纷赞同，其又续道“目前，我们的实力比之对方较弱，真要那么干必是顾此失彼。”
“我同意子敬的说法，当下，我们还是以消灭对方的有生力量为主，只要我们有人，门柱山想啥时拿就啥时拿。”王都发表了自己看法。其余两人也是这想法。
时杰听他们所说真是眼前关键所在，不由心细，看来这几人都有了一定的军事才能，不枉自己这些天的努力。意见统一，时杰道：“那我就给张天顺去封信，说护民军当前实力较弱，暂不会攻取山寨，若他心向我们，只积极做好策反工作就是了。”
既然知道敌人近期有行动，护民军咋能不做准备呢。其实作战计划早在时杰的心中了。当下取过地图，依照计划，一番布置，各部都依令开拔。
一切安排就绪，时杰率领两连人赶往东山新城，毕竟，此次战斗，要以东山城做基点。
远远望去，当初的那条石岗已变成了一道城墙，大家以石岗为基础，周围立上四排五米高的巨木，挖掘引水渠的泥石全部填充在缝隙中，短短的时间就把东起小沧河，西至牙山山脚，全长六里的城墙修好。墙外宽约4米的引水渠也即将完工，只等放水。
几个工地负责人知道时杰到了，都赶了过来，众人围坐在城墙下一处宽阔的空地上。时杰举目四望，围墙后又是一番景象，只有一排简陋的茅草屋，此外再无建筑物。
刘靖平知道时杰所想，解释道：“大家都知道，这城墙关系着咱的安危，所以一致同意先把城墙修好，等消灭了山贼，咱有的是时间干别的，就是一样，所需的工具太少了，往往是事倍功半。”时杰知道内情，东山村本来就闭塞，门柱山闹了山贼后，更是雪上加霜。
“大家放心，山贼闹不了多久了，等我们消灭了山贼，我们就组织商队，到外面做生意，到时候我们的日子会好起来的。”
大家谈话之际，远处行来几辆马车，是给工地送饭的。为首者正是张子莹。看她指挥调动一众妇女，受命者无不顺从。
时杰望着张子莹窈窕的身影，没来由的心头一阵甜蜜，转头对特兵班长王则承道：“传令预备连各部，抓紧时间筹集守城物资，另外组织精于器械打造的工匠，组成个工程机械处，找孙巧手负责，以后再需要什么工具，着他们优先供应。”
张子莹安排好众人就餐，来到时杰面前，众人知道两人关系，纷纷笑着打趣，张子莹面女敕，拉着时杰到了一处石堆木料后面。
张子莹轻声道：“你知道为啥把你带到这里吗？”
时杰见对方态度亲昵，轻轻拉起对方小手道：“为什么？”前者轻挣两下，就认他掌握了。
“我测量过了，这里是新城的正中心，我要亲手在这里盖一所房子，等消灭了山贼，咱们就在这里成亲。”
时杰故作吃惊道：“不会吧！我记得我绘制的城区图里这地方应该是个蓄水池才对，难道你想在水中盖房子，让咱们做鱼公虾婆吗？”
张子莹忍不住轻捶他一记，娇嗔道：“不会临水而建吗，真讨厌！”时杰忍不住将她拥进怀中，有时候，爱情的建立就是这么简单！
两人这享受着难得的幸福时光，有人大喊道：“开工了。”
下午，时杰亲自带人在墙上修筑女儿墙，调配守城用具，工作间隙，和一起劳动的张子莹对上几眼，感觉真的很甜蜜。
转眼又是十天过去了，门柱山还是没有动静，但时杰直觉感到，对方肯定有了行动，由于信息不畅，只能传令侦察排加大巡查范围，尽量提前获得情报。同时传令张子敬，准备下一步的行动。
这日近晚，巡逻队来报，说捉住一名可疑人员，时杰命人将此人带到临时指挥所。那人一见时杰，立时跪倒：“护民军大人，我不是奸细，我是来报信的。”
“你起来说话”时杰对这种跪叩非常反感。
此人开始诉说来意，他也是上次被释放的人员，这些天常天业几次派人到东山村侦查情况，因防守严密，所获情报很少，常天业对此十分恼火，于是他自告奋勇前来打探，实则是传递消息。
张天顺自回山后提起合议，引起争吵被常天业软禁起来，但山寨中已经有了矛盾，众说不一，常天业执意要战，他打算孤注一掷，一举消灭护民军，是局面回复正常，换句话说：只要护民军能粉碎这次进攻，山贼将一溃而散。
时杰想通了其中厉害，正要让那人下去休息，见他一副欲言又止的样子道：“还有什么事吗？”
“前两天二头领吴天成领了两百多身手好的山贼秘密下山，连马都没骑向北去了。”
时杰心中一动，忙取过地图，依此人描述方向，依图而画，立刻明白了对方的企图。
原来门柱山往北，过鸡尾岭、向阳岭有一条小路能直达东山村后背，虽说山路崎岖，不利大队行军，但只要多花费几倍的时间，就能做到出其不意的目的。
时杰当初也曾想过如此对付门柱山的，但后来发现了更好的路径，才舍弃没用，山贼也不是没脑子啊，也想来个攻其不备。
“吴天成带人出发几天了？”
“算今天三天了。”
“我知道了，谢谢你给我们提供的情报，以后有什么打算吗？”
“我也想加入护民军，但我一家老小都在山，我……我没办法……”
“没事，只要你弃恶从善，护民军的大门始终为你敞开！另外，你回去告诉三当家的，如果常天业亲自带人下山，你让他尽量想办法在可能的情况下控制山上的局面，我一定会派人上山支援。”
“那我回去见了常天业怎么说？”
“你就说护民军正全力修建防御工事，再有十天就完工了。”
送走报信人，时杰传令王都，负责此间的一切事宜，自己带了一个战斗连，一个预备连连夜开拔。
一夜急行军，来到了时杰心中的理想伏击点“一线沟”地如其名，一条不足三米的小道从两座小山缝隙中穿过。两座小山虽高不过几十米，但背临大山，三面成崖，山势极陡。此处，驻有一个班的警戒人员。
稍作休整，时杰集合战士，分两路爬上小山，同时命令战士们收集石块干柴，想当初三国孔明善使火攻，怎么也要向他学习学习，忽想起上次的火攻经历，赶忙四处观察，这里山高林稀，植被不盛，断不会出现上次的事情，遂放下心来。
又待了一天，山贼还是没露面，派出去的侦查人员也回报前方没有敌情。同行的王则承和王任怀疑是不是假情报，时杰考虑下道：“不会有假，敌人若真的从这里进攻东山村，可直达我们身后，这对他们是极其有利，除非他们就是瞎说，根本不知道这条路。”
通信兵来报：常天业亲领山贼攻到了东山城，已于昨天进攻了一次，护民军得益于护城河的便利，将对方狠狠的打了一记。现在常天业正组织人填河，请示时杰下步计划。
时杰怕王都压力太大，命王任率两个排赶回去支援他，道：“你告诉王都，要坚决守住，此役是我们和山贼的生死战。”
王任领人回援，时杰打定主意，再等一天若是敌人还不出现，自己也回援东山城。
第二天午后，护民军耐心将尽之际，侦查哨报回消息，敌人来了，离此还有三里。时杰传令：全员备战。
又等了足有半个小时，视野处出现了一拨武装人员，一个个的满脸疲惫，行动迟缓，几乎是一步一挪的行进，可见这几天的行军是怎么艰难了。后面是个满脸横肉的魁梧汉子，估计是三头领吴天成，其手提长刀，一边恫吓，一边许以好处，若非这样，恐怕谁也走不动了吧。
时杰暗自撇嘴，执行这样突袭任务，连个尖兵都没有，跟着这样的头领，不吃败仗才怪呢！对付这样的疲军，一个排就够了。
山贼逐渐来到狭道外，吴天成派了十个人先行通过，他哪知道伏兵是在他头顶，其实就算他想到了，估计也派不出人爬山了吧。再说，从门柱山到东山的一路，两边都是山，能设伏的地点太多了，他哪里看的过来啊。
山贼回报，对面没有埋伏，吴天成指挥全队进入狭道。
时杰看准机会，一声响笛，两边的护民军士兵齐齐动手，推下无数的石块，将狭道封死，两百山贼被困在三百米长的狭道内。
时杰站到一处突起的岩石上，向下边喊道：“下边的人听着，我们是护民军，只要你们放下武器，我保证你们的生命安全。”
一个粗哑的声音在狭道响起：“护民军的小子，你少在那胡吹大气了，我们大当家的正攻打你们东山城，你们坚持不了几下。弟兄们，放心，大当家马上会来救我们的。”
时杰没有理会他，继续道：“再给你们一刻钟的时间。”现在，时杰有些后悔，将所有的投降过来的山贼全留给了张子敬，要是这里能留几个现身说法效果是不是要好点呢。
时间流逝，底下的山贼竟无一个投降的，更有几个悄悄的拔取阻狭道的石块，此刻，东山城情况不明，没有时间跟他们多耗了，既然不投降那就只有消灭。
随着时杰进攻的命令下达，两边的护民军战士齐齐动手，打捆燃烧的干柴夹杂着斗大的石块经泻而下，时杰交过王则承道：“你留一个排继续进攻，剩下的跟我回援东山城。”
十余条坚韧的绳索顺山垂下，时杰带领众人依次滑下，狭道内惨叫声不断，时杰心有不忍，这就是战争，不是你死就是我亡。
在山脚下又留了一个班的战士，预防意外，帅着余众急行军，入夜后返回东山城。吩咐战士们抓紧时间休息，自己登上城墙，王都听到消息带着几个连长过来，时杰看看，见几个首领都在，只王任肩膀受了轻伤，放下心来。
王都介绍了战况，敌人大约在两千人，由常天业亲自率领，展开了几次进攻，被消灭了两百多人，锐气已经被打下去了。
“照你看我们还能坚持多久？”时杰问道。
王都面色轻松，道：“除去三十几个伤亡，此刻我们的可战之兵至少还有五百人，还不算青壮居民，敌人根本就攻不上来。”
时杰郑重道：“我们不战至最后一人决不能让平民上阵！”王都点头应下。时杰又道：“敌人现在的情况比我们差多了，再有两天就是我们不进攻他们也坚持不了了。”王都又问起对方偷袭部队的事，时杰道：“已经解决了，明天王则承就会把人带回来，现在这里你继续指挥，我抓紧时间去找子敬，进行我们下一步的行动。”
“前边是敌人的阵地你怎么出去啊？”
“陆路当然不行，我走水路过去。”
一旁的刘靖平插嘴道：“村首你要走水路可不行，太危险了！您不知道，这小沧河虽只有三十米宽，但落差大，水势急，中间有多是礁石，根本没法行船的。”
“我不用船，我潜水过去，只要潜过敌人的营地范围就安全了。”众人见他执意要去，而且有很大把握似的，只好连说保重。
时杰到了河边，抱起根圆木，跟众人做了个胜利的手势，便跳入河中，入水才想起来，他们根本不懂手势的意思，但愿不要理解歪了就好。
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