一
夕阳的霞红。
枫叶的红。
还有枫叶顶上的那条破布。
这条破布已经成为路标，指引着来往人的道路。
二
“今天天气不错，不如早些回家吃点热饭，喝点烧酒。”王大举笑道。
王大举自小不学无术，因为偷窃被流放到边疆，第一个月就当了逃兵，家也不敢回，在这穷乡僻壤当了土匪。他刚开始跟着青龙山的土匪一起打劫官道，结果三次都失败了，差点还把命给赔上。第二次劫持了个小姑娘，结果那小姑娘武功不错，还把他骗到矿窑里当劳工，倒贴了二十两银子才逃出来。第三次，他打劫遇到个贵公子，没想到把他的红色内裤挂在树梢顶上。
第四次抢劫，王大举发现一个孤单的背影，觉得自己的挂刀足以威胁到对方生命，对方又有经济能力保障生命，所以又出手了，没想到这回惹来了七八十人的围捕，领头那人还穿着官服。
“你胆子可真不小，一个人就敢单干。”胡辛笑道，那笑容好像披着羊皮的老狼。
王大举不知道该说些什么，是自己眼神不好，没看见后面还有人？还是记性不好，忘记那条飘舞着的红布？
文明凑了过来，这小伙子就喜欢看热闹，看见这人的表情，就好象看见每年龙灯出游里的猴王大战龙狮。文明笑道：“啥也别说，你那把刀不错，借我瞧瞧。”
“不给，这是吃饭的家伙。”王大举紧紧抱住刀，说道：“你们要怎么着就说，我身上是没有宝贝的。”
“是你抢劫我们，怎么这样说话呢？”胡辛笑道。他很多年没有遇到这么有趣的人了，不免生出调戏之意，又笑道：“那树顶的红色布条不会是你留下的吧？”
“胡说八道，我怎么会有那玩意儿。”王大举好不容易才忍住不去害怕，要换了去年的自己怕是要吓得求饶。
看着面前这人严肃表情，胡辛发现江萧在示意别耽误行程，便道：“那好吧，直接送你去劳改队免费吃喝。”
“等等，可不可以商量一下？”王大举说道：“我家还有八十岁老人和三岁小孩等着回去喂饭，要是我去了劳改队，他们怎么活？”
“你当上土匪也不容易，这里是三文铜钱，拿去给老人小孩买点吃食。”江萧对着看热闹的一干人说道：“所有人，都继续赶路。”
“就这样放过他了？”文明诧异表情说道：“万一他又抢劫别人怎么办，要是遇上个形单影只小姑娘怎么办？”
江萧大声说道：“胡辛，陪他走一趟，速去速回。”
“收到。”胡辛的表情，很像大灰狼在看待一只可怜的小绵羊。
三
“大人，淮西草原军团左路大军所有人员都已到齐，应到八千三百三十九人，实到八千二百七十二人，其余人等暂未统计。”
听着传令兵的汇报，罗刹对着几个方阵人员大声喊道：“按时到达的人，按照原计划驻扎，听后下一步命令。”
“收到！”八千多人同时发出的吼声，惊动了远方的鸟儿，一片片飞走。
看着飞鸟翱翔，寒野感觉自己已经进入战备，拿着铁铲，对着大锅用力铲动。边疆任职这些日子，寒野觉得大锅饭好做，小灶难开，大锅饭把食材丢进去，佐料放进去炒熟就成，而小灶必须要食鲜味美，味道差了一点都会有责骂。
这口大锅烧的地窖炉，一锅炒出来有三百多斤重，几天就能炒坏一把铁铲子。
烧汤能够减少饭菜供应，汤食准备了五缸水。
大半天忙活，饭菜终于出炉。
分发饭菜是个手艺活，手一层就多几两菜，手一抖就少几两菜。
伙食团要聚餐才有得吃，平时打仗兵士都是吃的干粮和小灶，等着聚餐是兵士一直有的愿望，而聚餐就有好肉好菜吃，罗刹上任后经常都会搞聚会、聚餐，他在当小兵的时候就没少到伙食团找饭菜吃。
“呀，还有羊肉吃，我一年到头第一回吃到羊肉。”一个小兵说道。
把羊腿大口咬进嘴里，另一个小兵嚼着说道：“希望这样的聚会多搞点，最好再来点酒水。”
“这里的亭园长真有财，当兵以来第一回吃这么好，四个荤菜，前所未有呀。”一个队长说道。
另一个队长表情严肃地道：“看着这伙食，可以预见这一仗有多难打。”
“管他的呢，打不过就躲，大不了装死。”一个队长笑道：“上回打真仗我就是装死，后来还抓了敌军一个首领。”
“听说过你，被几百人围着追，差点把内裤扒了。”寒野笑道：“你说说当时是怎么突围重出的？”
看着这人端着一个大碗，一副老黑油子的模样，那个队长笑道：“当时我其实被打晕了过去，原以为会死在敌人刀下，没想到是个首路亲自尸检，就把那首领抓了，骑着快马一路逃回来。”
“后来那个首领怎么样了？”寒野啃着肉块，样子潇洒之极。
那个队长奇怪这人碗里怎么会有这么多肉，说道：“那个首领被几袋大米换了回去，你可不知道在游牧民族几袋大米的价值，可是珍珠玛瑙都比不上。”
“那你怎么不直接要珍珠玛瑙？”寒野说着，又啃了口肉。
“你这人怎么这么多事呀，哪个连队的？”那个队长表情铁青地说道：“当然是当成奴隶给卖了回去。”
“那他怎么没有反抗？”寒野笑着说道。
“刀架在你脖子上，你怎么反抗？”那个队长的表情不爽，不再说话。
寒野笑着走开，估计是去盛菜吃。
四
这把弩是远近驰名的名弩。
八格压弩，草原著名的轻弩，有两个配合弩夹，一夹四弩，虽是手动压弩，却八弩半自动。
曾经驰骋草原的六格压弩，在不失轻巧的同时，增加了轻弩的准确，增加了两格储备，这就是八格压弩。
楚家自古就是兵器出产商，楚虽三户，亡秦必楚，就是亡秦的武器中必有楚家兵器。
能够得到一把楚家兵器是兵士的荣耀。
楚家新一代年轻人被征召入伍，准备征召的军官挤了几个大营，还差点打了一架。
最后还是天承神赐皇帝亲自御纸，将楚家新丁调往淮西草原。
对于淮西草原，天承神赐皇帝有特殊感情，边疆十八国中，有九国与淮西草原接壤，还有三国隔岸观火，自天承神赐皇帝登基以来，大土神权帝国已经十三次被入侵，都从淮西草原被打了回去。
天承神赐皇帝数次暗访淮西草原，都发现那里荒野遍地，民不聊生，于是大量调遣全国劳改犯与民间匠工前往，十几年就将淮西草原变为玉米之乡。随着战事平息，淮西草原成为全国第三富有，第一大军事重地。
送楚家丁去往淮西草原原本是那里条件最富庶，却没想到楚家丁刚到达淮西草原就遇到战事。
五
“伙计，想要刀吗?”
“想要。”
“伙计，想要盔甲吗？”
“当然想要。”
“我们的兵器制造师被绑架了。”
“打死他！”
然后，那个山寨发现，自己被围剿了，来了数千人。
几十人的山寨面对数千人大军，那个阵仗被写在故事里，传说着。
那个山寨首临死也不会相信自己绑架一个富商，会引来这么多人。
他也不会知道，砍死他的刀，甚至他手里拿着的刀都是楚家刀。
由于生产的兵器太多，天理循环，楚家人自出生就有一种煞气，连半米高的大狼狗见了也会逃跑。
为了生存，楚家人开始修行，也留下一套隐藏气质的法门。
楚香自小就觉得自己孤独，孤独的活，孤独的走，直到参军后，他还是孤独的。
来到淮西草原后，楚香收了三个弟子，后来这三个弟子都成为军工大师。其中一个弟子叛逃敌国，淮西大镇军派出五百人暗杀，直到对方销声匿迹为止。后两个弟子与门下生产的武器，装备了几万人，江湖流传的兵器大多也出自此。
鞭炮，是楚家的绝活，传说一串正宗鞭炮三十秒就可以把城墙炸开。
六
楚香也在编队中。
他很喜欢这一身量身定做的衣甲。
他是罗刹的助手，罗刹一系列的行动计划大多出自楚香的安排。
罗刹犯那么多错，之所以没被砍头，大半是楚香的功劳。
没人知道楚香是谁，只知道这是个突然冒出的土财主，出手大方、阔气、脾气好，是所有人对他的映象。
“后勤队交予楚香裨将调遣，接军令。”吼着，罗刹将军令授予楚香。
全身黑色盔甲的楚香接过军令，对着天地致敬。
七
“才刚吃完饭，就让我们准备九千人十天的干粮，还要馅饼加菜，真不知道这土财主哪里来的豪气。”小虎子很疲倦地说道，挥动着铁铲子，汗水止不住地流下。
寒野用铡刀切着卷心菜，说道：“我已经分配好班口，再过一个时辰就换班，到时候就可以回去休息了。”
“需要这么多干粮，什么时候才弄的完？”小虎子说道：“从生下来到现在，从来没有这么累过。”
“呵呵，这样的事情一辈子遇不见几回，等你以后有了后人，就可以在他们面前诉说今天的经历，你的后人一定很羡慕你今天能够在这里工作。”寒野说道：“我以前流浪的时候，最喜欢听老人家讲故事，没找到饭吃都没关系。”
小虎子笑道：“不就做个饭，有什么好讲的，又不是上阵杀敌，得了什么军功。”
“你不要小看做饭。”寒野笑道：“没有辛劳还有苦劳，没有苦劳还有疲劳，没有疲劳还有点废劳，多少总出过一点力。”
小虎子笑道：“我怎么都觉得做饭的不像在当兵。”
“真让你上阵杀敌，你还不吓死？”寒野说道：“多少上年龄的兵士哭着喊着要去伙食团，又有好吃的，又悠闲自在，还不用担心生死。”
“听你这么说，我还是觉得自己呆在这里好，要是遇见骑兵，可跑都跑不掉。”小虎子说道。