楚天萧怔怔的看着手里孤零零的兰花，和越走越远的叶雨一行人，突然一阵没来由的落寞。以前表妹总是那么静静地由着自己给她戴上花钗，盘上锦绳，向来一副温顺的模样，但是刚刚那句“我倦了，想回去了！”竟让自己的心突得一紧，什么时候开始，表妹的一言一行，一颦一笑竟如此深深印刻……
“少爷，人都快走远了，不用追过去啊？”弘佑看自家少爷还杵在原地，不禁疑惑的问道，表小姐刚刚明明就是羞怯了，现在追过去正当时候，少爷怎的木头在这了呢？
“哎，走。”弘佑见少爷心不在焉，就不再多言。两人没走几步，就见云德顺着湖岸急匆匆走来。云德是二爷那屋的次等随侍，这么急着赶来，定是有事，弘佑想着就往边上退了两步。
云德行过礼便道：“今日各掌房的例行报会，二爷让少爷过去一旁听着。”
楚天萧眉头一皱，从商非我所愿，爹爹为何这样胁迫，何况大哥已从京师回来，各房都张望着这边，爹爹如此做法，大哥岂不诽怨，今日理应是让爹爹把大哥引见给各房掌事才对，如是道：“二爷可有派人请大哥过去？”
云德犹豫道：“这个……二爷没交代，小的也不知道，少爷还是先行过去。”听到此处，楚天萧已是眉头紧锁，沉思半晌，才紧步朝议会厅走去。
进得厅来，楚天萧打眼一看，果然未见大哥。其他各房掌事都已到齐，见楚天萧进门，起身抱拳迎礼道：“二少爷有礼！”各房掌事都是阅历不浅的，今日议会本就有些玄机，谁都把眼睛擦得晶亮。
大少爷什么都没有，而相比之下，二少爷参加议会已经不止多次，其对人谦和有，处事游刃有余，就差那么点老练的经历和决断的魄力，更关键的是楚锦轩怎么甘心拱手让人。如此鲜明的局势，任谁都心如明镜儿似的。
楚天萧心知各房掌事隔岸观火，却不能表露什么，只得压下心中不满恭谦回应：“各位掌事不辞辛苦，请落座。”虽是这么说着，众人却只是打着哈哈说“应该的”，却无人坐下。楚天萧当即明白过来，这需得自己先坐才行，果真是让人厌恶的商会！
众人见楚天萧落座，才顺势坐下，说了些无关痛痒的恭维话。正说着，楚锦轩大步而来。
楚天萧嘴角抽动，不用猜，肯定又是那么一套的起来坐下，转而朝自家爹爹身后看去，只有管家，随之最后的希望也落空，不由心生一种对楚天舒的愧疚感，大哥自小坎坷，又养成了那种清苦的性子，真不知如何是好，但他对语儿……
想到此处，却是越想越焦躁，楚天萧索性听起了各掌事的事务汇报。虽然不喜欢这些事事，但得益于楚锦轩的耳濡目染，却能很快理出头绪，融会贯通并提出一些不错的想法。这或许就是楚锦轩最为看重的，不肯让楚天萧肆意性情生活的原因。
楚锦轩见儿子很快就听进去，不禁心情舒展了不少。适才到听竹轩请天舒过来，本意是怕各掌事轻待了他，不成想他却说：“天舒回府日短，未曾接触过这些，去了恐教人笑话了。等把这些经商的书卷看个明白，再去也不迟。”
向来知道天舒因大哥的事性情大变，对人对物也都冷清，毕竟是大哥的骨血，自己也不能过于严厉苛刻，这些年只好放任他。楚锦轩蓦地想起大哥当年，不由暗叹道：“也不能强求于他，只好委屈萧儿了。”
此时间，整个楚府满园春色浓郁欣欣，听竹轩内却是处处寂寥，偶有一阵春风拂过时，才听得见墨色竹叶耳鬓厮磨的沙沙作响声。自送走楚锦轩之后，楚天舒一直静静的伫立在窗前，面无表情凝望着窗外大片的潇湘竹林。
苏源将凉了的茶水倒掉，再满上一杯热茶，如此重复了几遍，终于忍不住寂静，茶杯往桌上一撂，有些气急败坏的问道：“我就不明白了，少爷这样忍气吞声的，不就是要接管楚家所有产业吗！你明知道这次议会是变相宣布下任的当家人，为什么这么好的机会却白白放过？我……”
楚天舒看也没看苏源，只淡淡的说道：“把一个人打垮有很多方式，最彻底的却是打击他的心，把他最珍视的东西毁灭。你还是太心急了……”其声若清风拂面，不带任何情感波澜，却让苏源霎时沉静了下来，不露半分声色的倒上热茶。
缕缕茶雾在满院寂静中悠悠升腾，渐渐的消逝无痕，似乎已没有任何征象表明，那杯茶曾经滚烫如绚烂的年华，就好像一段被遗忘的时间。
罗怡华盯着香炉上缭绕的烟圈，隐约间忆起当年初嫁入楚府的情景。一如每个怀春的少女，对未来总会充满山花烂漫的想象，何况知道自己即将嫁给一位才貌双全的良人。那一天，漫天的红色绸锦，漫天的香花。那一刻，绯红的脸颊，火一样的焦灼。还有亲切的公婆，和善的兄嫂……一家人其乐融融。
后来似乎有些不一样了。那年，公公执意要大伯迎娶柳家小姐。柳家本是书香世家，家道中落后还算略有薄资，其女颇具姿色，又知书达理。不知怎的公公跟大伯越来越僵，婉瑜嫂嫂也整日精神恹恹。不久就出了那么大的事儿……
“怡华妹妹在想什么？想的这么出神？”柳香芹敬畏的将佛珠放在案几上，起身道。
“过来看看嫂嫂这可有什么需要置办的，下人们考虑不周，恐怠慢了嫂嫂，让外人笑话了去。”
“妹妹哪里的话，我整日吃斋念佛，也不理家中琐事，连天雪也不曾管教，这些年都烦劳妹妹帮衬了，那些家长里短的也不通，妹妹有话但说无妨。”
罗怡华略一惊讶，旋即微笑道：“嫂嫂果然是个通透的人，妹妹也就直说了。这几日春日正好，妹妹也想学学古人的雅俗，办个‘流觞曲水’的集会好让小辈们熟络熟络。听人说嫂嫂兄长家有女湘儿，端得是娴淑可人，可否请到咱府上小住几日？”
柳姨娘会心一笑说道:“可是呢！前些日子兄长还派人来说，让我留意着给湘儿寻个好人家。你看我足不出户的，哪里认识什么人家，一直也没回信。如此正好可以让妹妹帮我参谋着，也省得本家总也说我不是。岁月真是不饶人哪，一晃来楚府这么多年……”柳姨娘神色一暗，许是想起什么不开心的往事。
罗怡华看事情差不多，就起身告辞道：“嫂嫂也别想那些有得没得，安顿好自己才是正理，何况天雪正需要嫂嫂教养。柳家那边过来时，派人去我那屋说一声，好叫人打扫打扫，别怠慢了。那妹妹就先回去了。”
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