康熙四十八年六月
漠南蒙古锡林郭勒草原察哈尔部乌珠穆沁分部。康熙此次塞外行围，只带了太子爷胤礽和八阿哥胤禩，其中原由却是非关爱宠。
一方面，八阿哥胤禩虽在一废太子后因为结党营私遭到训斥，却仍然是太子之位最有力的竞争者，与八阿哥私下交好的大臣，常有关于太子德行失之检点的折子上奏，而朝中重臣如李光地等，一直都不认同胤礽，认为其才德不能服众，所以全都站在了一贯在朝中有‘八贤王’之称的八阿哥胤禩一方。
还有八阿哥胤禩不仅与同宗贵胄亲近，在江南文人中亦有极好的口碑。他的侍读何焯是著名的学者、藏书家、书法家，曾经就学于钱谦益、方苞等人。在江南文人中很有影响力。经常代八阿哥在江南搜购书籍，礼待士人。以至于江南读书人都赞誉八阿哥“实为贤王”。这一切都让康熙这样一位‘凡事皆在朕裁夺’的君主不能容忍，不能放心留八阿哥在京城，遂命八阿哥伴驾随行。又命九阿哥、十阿哥、十四阿哥这些和八阿哥要好的阿哥们留在京中，不得与八阿哥互通消息。防备自己不在京城时生什么意外。
另一方面，太子胤礽自从恢复太子之位后，因为势力被削弱，他在追随自己的大臣的帮助下，开始积极结交朝内其他大臣，常在府中议事。这让康熙也心中不安，唯恐有‘逼宫退位’的事生，遂也把他带在了身边。
朝内一切事务均由快马每日呈报，康熙亲自定夺。年初被加封为亲王的四阿哥因为在‘太子事件’中德行稳重，受到康熙信任，命其在京城内代康熙布行令。
胤礽对八阿哥胤禩颇为忌恨，不经意间总是面色阴沉地看着胤禩，眼中刀光剑影，待反应过来，又常常笑称着‘八弟’，谈笑炎炎、更为热情地去掩饰。八阿哥胤禩却一如平常，温文尔雅地笑着，待人接物谦逊和蔼，对太子更是尊重礼敬，似乎完全没有察觉太子的敌意。我经常看到他俩，再想想康熙，就心叹，太累了！父子，兄弟之间如此虚情假意，皇家也有皇家的无奈！
一日康熙骑马归来，与各位阿哥大臣闲聊，我正好进来奉茶。康熙喝了一口茶后，突然笑道：“朕有些怀念你去年行围时做的冰镇果汁！”看着太子续说道：“朕还记得当时给朕的是菊花，给胤礽的是牡丹。”太子忙笑说：“儿臣的正是牡丹。儿臣也颇为惦念，看着精致，吃着也很是去热。”我忙笑着躬身说：“皇上既然想，奴才明日就预备。”康熙微微点点头。继而又问道：“朕记得你当日求朕准你学马，学会了吗？”我回道：“勉强算是会一点了。”
康熙笑说：“朕准你继续学，直到学好学精！”我不愿坏了康熙的兴致，忙露一脸雀跃之色，高兴地大声回道：“谢皇上！”康熙看我一副‘小船不载重’的样子，不禁笑了起来，低下坐着的大臣也陪着笑起来。我行完礼，静静退了出来，只知道刚才我与康熙、太子对答时八阿哥一直微微笑着目视着我。我不敢回视，只当作不知道。
去年我做的冰镇饮料太后很爱喝，所以这次我做了冰镇梨汁送给太后，太后很高兴，喝完梨汁太后说：“你是个有心的孩子，难怪皇上宠爱你。”我低头谢恩：“谢太后谬赞。”出了帐篷，正巧碰到兆佳婉冰，婉冰高兴地说：“若曦，碰到你，太好了！等你有空，找你一起玩。”我也很高兴说：“我正愁没人陪我玩呢，嗯，明天我有空。”婉冰说：“我们一起骑马如何？”我说：“我还不太会。”婉冰说：“没关系，我教你。”
……遥远的天际，一望无垠的草原，湛蓝的天空万里无云。第二天，我到了和婉冰约好的地点。我和婉冰虽然早已相识，长聊的时间并不多，我问起当初选秀时的同屋的两位，婉冰说：“章佳静言阿玛的官职低，复选没选上。富察含玉倒是充入后宫，不过级别只是‘常在’，大概连皇上的面都没有见过，估计她呕死了，气死了。”我笑笑说：“这么说，她要当妃嫔不知要等到什么时候了。哎！虽然我很讨厌她，不过想想，又觉得她怜，这么年轻，说不定要老死在宫中。”婉冰说：“跟她比，我们很幸运。”
听婉冰这一说，我想起她和十三阿哥的事，于是说：“是啊，十三阿哥潇洒俊逸，才华卓绝，绝佳的夫婿人选啊……婉冰，你今儿得老实说，你们是不是一见钟情？”婉冰虽红着脸，竟然还真的点点头，看来婉冰的一颗芳心，早已经托付给了十三阿哥。
我笑着问婉冰：“昨天没有好好问你，这次来草原怎么这么有空？”婉冰有点害羞地说：“太后说，我马上就要和十三阿哥大婚了，以后能来的机会恐怕不多，所以这次很少给我派活儿，让我多玩玩。”虽然我知道婉冰是迟早要嫁给十三阿哥的，但听婉冰这样说，还是有些吃惊：“你们要大婚了，什么时候？”婉冰说：“回京以后就成婚，本来前年皇上说就让我们成婚的，是太后舍不得放我，所以推迟了两年。如今太后见我也不小了，十三阿哥也娶了侧福晋，连孩子也有了，所以就恩准我们大婚了。”
是啊，十三阿哥去年刚娶过侧福晋，不知婉冰会不会不高兴，我问：“十三爷娶了侧福晋，你不介意吗？你们将来怎么相处？他们男人为什么总是三妻四妾的？”面对我的一连串问题，婉冰微微一笑：“有什么好介意的？有身份的男人都是如此，我阿玛不也是三妻四妾的。再说，只要我和十三爷心心相印就行了。不仅如此，我还要帮他打理好整个府邸，这样他才能后顾无忧。”
(