很快，秋季到了，康熙决定拔营去木兰围场“木兰秋狝”。『言*情*首*木兰围场，是满语、汉语的混称。木兰是满语“哨鹿”的意思。何为哨鹿？打猎时八旗兵头戴雄鹿角，在树林里口学公鹿啼叫，引诱母鹿，是一种诱杀的打猎方法。围场是哨鹿之所，即皇帝打猎场所。
每次狩猎开始，先由管围大臣率领骑兵，按预先选定的范围，合围靠拢形成一个包围圈，并逐渐缩小。头戴鹿角面具的清兵，隐藏在圈内密林深处，吹起木制的长哨，模仿雄鹿求偶的声音，雌鹿闻声寻偶而来，雄鹿为夺偶而至，其他野兽则为食鹿而聚拢。
等包围圈缩得不能再小了，野兽密集起来时，大臣就奏请皇上首射，皇子、皇孙随射，然后其他王公贵族骑射，最后是大规模的围射。
从热河避暑山庄出，经隆化县，再向北走五十多公里处有一狭窄山，周围群山起伏，到这里一刀两断形成立陡悬崖，这就是崖口，也是进入木兰围场的门户，此处建有行宫，康熙率众在行宫内停留了两日，召见围场总管，与随驾王公大臣及礼部司官会议确认秋狩细则，连围场内守卫的满族、蒙古八旗兵丁都令一一对名核清，才正式拔大队继续北行入场。
木兰围场建于康熙二十年，方圆三百多里，围场北面是坝上高原，南面是地势较低的燕山山脉，这里山峦叠障，气候温和，雨量充沛，森林密布，河流纵横，林木参天，野生资源格外丰富。
场内又根据山势地形的变化和飞禽走兽分布情况，划分出近五十个小型围场，以木栅、柳条边为界，设置了四十座巡逻哨所卡伦巡边保护，禁止平民进入这个皇家禁地。
本来我只是抱着试试的态度，没想到皇上竟然同意我参加了，并把我交给八阿哥照顾。康熙笑道：“咱们满人是擅长骑射和狩猎的民族，女子执鞭也不亚于男子。八阿哥，你是她姐夫，若曦就交给你保护吧。这几天，你派人先教教她怎么射箭。”八阿哥面有难色：“皇阿玛，若曦身体一向娇弱，骑马又才刚刚学会，儿臣恐……”康熙打断八阿哥，道：“若曦是武将之女，朕早就觉得她平常重文不重武，今儿她想起要学狩猎是好事。”八阿哥只好不再反对。
我用的弓箭是最小号的，平常都是小孩用的，我的臂力实在太小，只好用这个了。在军士的指导下，我刻苦练习了几日，总算是有点模样了。在靶场上练习的时候，八阿哥来看过两次，见我满脸通红、大汗淋漓，劝我说：“若曦，你也不用太拼命了，你以前从来没有拉过弓，突然这么用功，胳膊会酸疼肿胀的。狩猎有的是机会，今年不行，明年以再练。”
这个八爷哪里是来指导的，简直是来捣乱的，我放下弓箭，喘着粗气，说：“我不想在围场里丢脸，八爷，你忙你的大事去，这里有他们教我就行了。”我硬是把八爷赶走了。
……
八阿哥身着一身精致的褐色骑服，身背箭筒和弓箭，不同于平常的温润如玉，显得英姿飒爽。之前，八阿哥已命一名军士给我找了一套皮革制成的铠甲，尽管是皮革的而不是铁质的，但我穿在身上还是觉得有些硬硬的，不自在，我嘟囔着：“为什么我不能穿像你那样轻便的骑服？”八阿哥见我嫌麻烦，皱着眉说：“若曦，别嫌烦了，你是第一次狩猎，安全最重要。记着，跟在我身后，不要乱跑。”
秋猎最早是为了锻炼军队，后来渐渐成为也是王孙贵族大显身手的大好时机。清晨红日自茫茫林海东边浮现，喷薄四射，霞光万道。只见鲜衣怒马的王孙贵胄各个摩拳擦掌，欲欲跃试。“咻”的一声厉响，唿哨着刺破天空，鹰鹫齐飞，几十只猎鹰飞奔而出，扬起满地尘土。
围场里野兽很多，除了鹿，还有野兔，蒙古羊，还有狗熊等凶猛的动物。见远处有一只小鹿停在那里没动，我左手拉住缰绳，右手高举弓弦，得意洋洋地放出箭，“嗖”的一声，箭飞向了小鹿。远看，似乎已经射中了那只鹿，我兴奋地策马奔驰过去，想去看看自己的猎物……果真射中了，我跳下马欢呼起来。
忽然，耳边传来八爷的声音：“若曦，快点上马，下面危险。”……说时迟，那时快，……突然，横地里蹿出一只黑乎乎的东西，定睛一看，原来是一只狐狸，黑色毛尖上隐约有一层细雪，原来是一只银狐。
这只银狐，不知怎么竟然向我扑来，一双踏雪的银爪闪电般逼近我的咽喉，我惊叫一声……八阿哥从马背上飞身跃下，横空里扑向银狐，只见眼前一闪，他的右手已经牢牢擒住银狐。
银狐哪里肯被俘虏，拼命挣扎，八阿哥则死命地按住银狐……只听又是“咻”的一声，两支箭一前一后射向银狐，在我的惊叫声中，这两支箭分别射中八阿哥和银狐。我朝远处看去，原来是太子射来的！第一支箭不偏不倚正巧射中银狐的咽喉，银狐没有挣扎多久就倒在地上。第二支箭却飞向了八阿哥，射中八阿哥的左肩，不多时，鲜血已经染红了他的整个肩膀。
……
一阵喧闹中，周围的随从纷纷围了上来，找来担架，将八阿哥抬了上去，我也哭着扑了上去：“八爷，你一定要挺住。”他脸色惨白，但还是竭力忍住疼痛，安慰我：“我没事，你不用担心。”我很想握住他的手，给他安慰，周围都是随从护卫，我不敢造次，只有拼命忍住泪水。尽管疼痛，尽管受伤，八爷并没有表现出颓唐和萎靡，脸上仍露出笑容：“这点伤，不算什么，若曦，别哭了。”
这时，太子爷和皇上也赶了过来，太子爷连声道歉：“八弟，对不住了，我本想尽力杀死银狐，没想射偏了一点。”康熙询问了事故生的经过，对太子说：“胤礽，为什么这么鲁莽，你不该同时射出两支箭。幸好这次射中的不是要害部位，否则追悔莫及。”在康熙的指挥下，躺在担架上的八爷，很快被抬走了。
晚上，我又哭了一回才入睡。从没见过八爷受伤，以前在我的心目中，八爷总是不倒的高山，如今亲眼见八爷流血，我竟比上次八爷受罚还心疼。也许是因为八爷受罚是历史，而这个历史我已经知道，所以心里有所准备，但八爷的受伤，历史书上却没有记载。过去我也觉得，自己面对八爷，能做到风轻云淡、心如止水，现今却知道自己做不到。
……
怎么这么黑？天上一颗星星也无，四周只有风刮过的声音，无边的压力紧裹着我，心中正害怕，忽看见前方一点隐隐的灯光，来不及多想，提步就向灯光跑去。一路踉踉跄跄，却也顾不上，只想赶紧抓住那黑暗中唯一的光源和温暖。
跑近了才看清，原来是八阿哥打着一盏灯笼正在慢步而行，一身竹青长袍，随风猎猎而舞。他见是我，停了脚步，朝我温柔一笑。看到他温润如玉的脸和谦谦笑容，我的恐惧、惊惶、茫然一下子消散。心中一安，喜悦地叫道：“八爷！”正要走过去，忽地一只箭疾飞而来，打在灯笼上，在烛光灭去的瞬间，八阿哥脸上的笑容竟带着几分凄厉绝望，无限哀凄地目注着我，缓缓消失在黑暗中……
我从梦中惊醒，模模自己的额头，竟然满是汗水，我起身擦了把脸，才重新躺上床铺，脑海中还是不断闪现他肩上的一片殷红。我明天一定要去看他，一定要去……
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