苏雪回过头来：“晏老板，怎么了？”
“如果跟你们合作，晏家能得到好处？”
潘夫人悠然地回答：“既然是合作，当然要替对方着想，好处自然是少不了的。不过呢，晏老板，似乎你和周家合作只有坏处啊。”
这话戳中晏老板的痛处，他咬咬牙，把心一横：“好，那我们晏家就答应和雪舞斋合作！”
“老爷！”晏夫人这次是惊呼出声，这等于晏家和周家之间，再无回转余地。
晏老爷瞪了她一眼，神色坚定地摇摇头，晏夫人默然地把头垂下来，她已经是晏家的人了，自然要站在晏家这边。
潘夫人笑着说：“晏老板果然爽快，那咱们就说定了。妹妹,你就听姐姐的，周家才不会诚着心和我们合作呢，他们是想什么都占着。”
苏雪表现出迟疑的样子：“晏老板，雪舞斋希望找的，是长期合作的对象，如果你还没想好，倒也不急于一时。”
“自然想好了，但我要知道，雪舞斋到底能给晏家什么！”
潘夫人回答：“晏老板，明天我们派个作坊的管事师傅过来，你可以找你们的管事和他聊聊，有什么事儿，咱们彼此通个气儿。回头咱们怎么互相推销，再商量。”
“好吧。”晏老板早就受够了周家一副老大的样子，也知道雪舞斋的伞工和技术都比晏家的好。现在他得知雪舞斋又有潘家的份儿，更不想再和雪舞斋拼了，如果对方真能提出有实质的条件，他为什么不答应呢？
彼此达成初步共识，苏雪才就着伞铺的一些问题和经营，与晏老板聊了一会儿。潘夫人只管和晏夫人闲话了几句家常，当是联络感情。
“苏小姐年纪轻轻就有这般的见识，实在令人佩服。”晏老板对苏雪很是推崇。
苏雪笑道：“晏老板赞谬了，还得多请晏老板指点呢。”
“不敢说指点，以后苏小姐有什么事。尽管知会一声。”晏老板越发客气。
见时候不早，潘夫人和苏雪起身告辞，晏老板亲自相送，然后和晏夫人回到后院。
“老爷，我们这样做好吗？”晏夫人心里总有几分不太自在。
“夫人，你娘家从没帮过咱们什么，对你也莫不关心。现在晏家已经到了生死存亡关头，再不改变，就只能关门了！和她们合作，可说势在必行。”
晏夫人无奈地点点头：“老爷说得也是。只是这个雪舞斋行吗？”
“夫人。那天宫里都来人送贺礼了。还有个候爷亲自去捧场，我听说刑部也派人送了礼！而且明阳城几个大商贾都大力支持。今天你看见了，潘家也有份儿，你说行不行？”
“真有这样大的来头？”晏夫人也有所耳闻。但没亲眼见到，以为许多都是人胡传的。
晏老板说：“是啊，我可是派人亲自去看了，但我更看重的是他们的伞。质量比周家的要好，就连胡家都比不上他们那儿的。”
“哎呀！老爷，这潘夫人送的是猫眼耳饰！”晏夫人打开那礼盒，又惊讶又欢喜。
“和潘家拼财力是拼不过的，看来我的决定是对的。”晏老板自言自语地说。
晏夫人本就对生意没什么兴趣，事到如今。也只能跟着夫家走了。她不再想这事儿，高兴地把这对耳饰换上。
苏雪和潘夫人坐在马上，潘夫人笑着称赞：“妹妹,真有你的,把这晏家可是算准了呢。”
她们并没有去过周家，也不想和周家谈，只是打听到了周家决定继续降价。这对周家来说，是试图制造出清存货的机会，对晏家却是灾难。
是以苏雪认定时机成熟，只要让晏家知道有其他活路，就能将他们拉拢过来。而以晏家和周家的矛盾，晏家也绝不会去再去问周家。
“姐姐，这都是有你的帮忙，单凭我去说，费尽口舌人家也不会放心。”她谦虚了下。
“哎哟，妹妹这是抬高姐姐了呢！你现在怕是拉着哪个去，都比姐姐有面子，像什么候爷呀，齐公子呀！”
苏雪脸一红：“姐姐，你又开我玩笑了。”
“妹妹要回伞铺还是苏府，我先送你吧。”她们坐的是潘府的马车。
“回伞铺吧，我还想再看下今天的情况，马车也在那儿。”
潘夫人拉着苏雪的手，关切地说：“妹妹可要注意身子，有需要尽管开口。”
“嗯，我想忙过这阵子，就会好多了。”苏雪嘴上这样说，心里却知道怕是闲不了，伞铺这边要忙的还多，眼看着花魁赛，诗画会也近了。
回到店铺，看了下帐，她带冬儿和杏儿回到苏府。开门儿的竟然是个陌生的中年男子，个子不高，样子老实。
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然后苏雪看到黄青和香莲站在一旁，三人齐齐躬身道：“小姐您回来了。”
她被这阵势弄得哭笑不得。“都进去吧。”
换了衣衫来到厅堂，苏雪叫了黄青过来：“刚才那个是你雇的人？”
“回小姐,正是我找来的门房,他是我前些日子认识的，为人诚恳老实，做事也认真，还懂得栽花种草的活计。”
苏雪点点头：“这倒是不错，府里的帐，你和冬儿交接好了？”
“是，小姐，最近买了马车和两匹好马，马车花了……”
她挥手打断了黄青的报告：“行了，你都记在帐上，回头我一样一样看。等会我让冬儿再给府内入帐五百两银子，前边这庭院也该再打理打理，先添些花草和观赏的果树，别的等我有空再说。”
“是。”黄青躬身回答。
苏雪觉得黄青是个有能力的人，知才适任，早放手早清闲，要是每样事都得细管，那还不累死自个儿。
她又把那新门房叫来，知道了他叫何进。
苏雪嘱咐他经管好前院，做得好，会给他加工钱。何进也是恭谨有加，礼数周到。看来还算牢靠。
前边多了黄青和何进，后院多了杏儿，府里倒是显得热闹了，也开始有了些大户人家的派头。
隔天苏雪刚到店铺，晏家便派了管事来。晏家管事的态度十分客气，说是晏老爷捎话儿来，想谈谈合作的事儿，希望和她见个面，如果不方便，派个管事也行。
苏雪听管事说。晏家今天没有开门儿。也就是说还没有真正做出行动。她自然明白晏老爷的心思。他担心晏家退出打压雪舞斋的联盟，得罪了另两家，自己若只是随口一说，不能给他实质的帮助。那晏家岂不是两头落空。
“你这就去回你家老爷，我巳时二刻在清心茶楼等他。”
管事躬身答应了，苏雪要德平去潘家把严清远请回来。
“小姐，您有要紧事找我吗？”严清远回到店铺时，苏雪已经在内堂等他了。
“严公子，我有件事情想与你商量，若有为难，直说便可。”
严清远微一抱拳：“小姐请尽管吩咐。”
“我现在有心拉晏家伞铺与咱们合作，这条件嘛。是双方互相交流工艺，我想知道严家的制伞工艺，可是不外传的么?”
严清远沉思片刻：“小姐，制伞工艺的确是不外传的，不光是严家。所有作坊都是如此。”
苏雪听了这话，心想若是这样，只能想别的办法了。
严清远接着说：“我和母亲已经商量过了，我们的工艺，加上小姐的设计，制出来的伞才更有价值，小姐是能人，对人又好，我们母子就跟着小姐了。小姐若是有需要，只要吩咐便是，在下必无保留。”
苏雪听了这话，心里一阵感动，许多人宁死也不肯把自己的家传技艺传给外人的。若非如此，晏家也不会因为没有好的工艺，而不得不走大众路线了。
“严公子，谢谢你。一会儿我要和晏家谈合作的事，你跟着我一起去。不必倾囊相授，只要给对方些实用的指点便可。”
严清远有些担心：“小姐，如果这样，晏家会不会反过来抢了我们的生意呢？”
“这个严公子不必烦恼，我已经想好了。”
严清远看苏雪带着胸有成竹的笑意，不再多问，他觉得晏家似乎已经在苏雪的手心里攥着了。
到了清心茶楼，苏雪问伙计：“你认得晏家伞铺的晏老爷吗？”
伙计打量了她一下：“您是苏小姐吧？晏老爷已经来了，在楼上的雅间儿等您呢，小的带您去。”
伙计将苏雪和严清远请到二楼尽头的一间雅室，晏老爷和之前那个管事，忙起身相迎。
“苏小姐快请坐。”
互相介绍过，客气几句，晏老板开门见山地说:“苏小姐，我们细谈一下合作的事吧。”
苏雪抿了口茶：“我听说晏老板的店铺缺货了？”
晏老板犹豫了一下：“苏小姐，缺货倒不至于，但是工匠这两日一直在赶工，卖出去的伞却毫无利润，这样下去吃不消啊！”
苏雪见晏老板坦诚相告，觉得他是真心想与自己合作。
“晏老板，要合作就要互相了解，这是我们雪舞斋的伞，请您和管事先看一下吧。”
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