黄青来到驿站厅堂,此时人不多,他走到案前施一礼。
“寄信。”
掌薄问:“送到哪儿?什么时间到?”
“兴安府,两日内到。”
掌薄又问:“公文还是私人信函?”
“私人信函。”
“二两四钱银子。”掌薄登记好,把信收了起来。
黄青付了五两银子:“多出来的请大人唱茶。有劳大人帮忙叮嘱一下,务必两日内送到,我家小姐去访友,路途不熟那边要人接。”
掌薄笑着接过银子:“放心吧,绝不会耽误。”
黄青离开驿站,一个面黄骨瘦的男人随即闪进厅堂,来到案前:“最近可不太平,刚刚那个男的面相不善,该不会……”
掌薄抬头看了一眼,冷哼道:“你是干什么的?我看你这面相更不善！他已经付了信资,别的事儿就不劳人费心了。”
黄面男子谄笑着压低声音:“小人也是来寄信的,不瞒大人,刚刚那人我认得,他曾坐过牢,如果他的信真有问题,趁他没走远大人把他抓住,不是大功一件么。”
掌秉疑地看了黄面男子一眼,拿出黄青的那封信。难怪加了银子,莫不是真有问题。他用小刀挑开蜡封,抽出信看完立刻重新装上封好。
“不过是他家小姐要去兴安访友,请人去接。你要寄信就快点！”
黄面男子忙躬着身说:“是是是,小人多心了。”然后他一模身上:“哎呀,我真糊涂,信给落家了,我这就回去取。”
掌薄不耐烦地挥挥手:“快去拿,再晚今天就寄不出去了。”
黄面男子赔个笑脸,急匆匆离开驿站,却来到了陈将军府的后门,见左右没人。叩了三下。
片刻门打开了一条缝,黄面男子闪身进去。
开门的人说:“少将军在书房。”
陈子明今天没有喝酒,他的心情很不错,因为他听说雪舞斋好像遇到了大麻烦。而他现在正在等新消息。
黄面男子一进门便说:“少将军,喜事。”
陈子明忙问:“什么喜事?江寿,别卖关子。”
这黄面男子正是乔装了的江家管事江寿,之前被赶出明阳,他和江老爷投靠了洪家镇的洪家寨。
苦心经营了多年的江家赌坊,被龙家顷刻毁掉,他们还沦为了丧家之犬,这口气无论如何也咽不下。但他们还不想死,所以不敢打龙家的主意,只能把这笔帐全算在了苏雪和齐景轩头上。
一月前风声稍过。他们开始积极地准备报复,通过那些地头蛇,打探起苏雪和齐景轩,当得知陈子明又一次吃了苏雪的亏丢了官,便勾上了他。
意外发现齐景轩身边有武功高强之人保护。他的车夫竟然是位深藏不露的武林高手,只好暂且盯着,等待机会。
而暗袭苏雪儿竟也没能成功,后来才得知原来那日与她同乘的人是云非凡,碰巧救了她。
本打算继续找机会行刺苏雪儿,却发现她的车夫也换成了一个高手,而且她在夜晚从不出门。正愁着如何下手。机会竟然送上门儿来。
“少将军,刚刚我跟踪苏雪儿的护卫到驿站,得知两日后苏雪儿会去兴安,洪家镇是必经之路,介时我们在那里下手……”
陈子明听罢眯起眼阴笑道:“你速去安排,记住。得手之后,把她给我送来！”
“少将军,不如就地解决,以免……”
陈子明一拍桌子:“杀了她岂不便宜9是你们没本事抓活的！”
江寿倒没想就地杀掉苏雪儿,他本另有打算。但来往明阳。有陈子明这条线方便许多,将来想对付龙家,也还要指望陈将军,所以只好点头:“少将军放心,苏雪儿这次插翅难飞。”
陈子明压抑不住内心的兴奋大笑:“哈哈,好,抓到苏雪儿,我自然不会亏待你们。”
江寿离开后,陈子明模着下巴,一脸垂涎:“苏雪儿,我已经等不及要看着你在我身下,求饶！”
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欣赏着路边迷人的秋景,苏雪心情大好,懒懒地将身体斜靠在枕头上,竟有了几分睡意。
这两天起早贪晚地把伞样赶了出来,昨天又把严清远叫过来交代店里的事聊到很晚,真是忙坏了。
值得高兴的是,严清远说那些官差昨天便没再上门找麻烦,胡家虽然抢了些生意,倒也没什么大影响,果然暂时离开下也不错。
赶了一个多时辰的路,已经出了月城,听黄青说,还要走四五个时辰。
“小姐今天起得太早,再睡一会儿吧。”杏儿拿着丝被替她盖在身上。
苏雪点点头眯起眼睛:“嗯。”
杏儿向外望了一眼,自言自语道:“上一次去兴安,已经是两年前的事了,洪家镇那家包子铺应该还开着吧。”
苏雪听她这样说,好奇地问:“杏儿去过兴安?”
“嗯,是和老爷一起去的,到洪家镇时刚好正午,老爷带我们在一家有名的包子铺吃的午饭。”
苏雪笑着说:“如果那家包子铺还开着,我们的午饭就吃包子。”
“好啊小姐。”杏儿高兴地回答,然后讲起洪家镇的情况来。
洪家镇大约有二三百户人家,官道自西向东从镇子中间穿过,南北有三道小街,把居民区分成了六块。
中间的小街与官道交插处,称为十字街,菜肉铺和茶饭馆都集中在这里,是镇子的商业区。
杏儿所说的包子铺就在十字街的南侧,店面不大,门口摆着两大落蒸屉,此时正冒着热腾腾的蒸汽。
一个酗计看到他们走过来问:“几位客官,买包子?是要带在路上吃,还是到里边吃?”
苏雪感觉坐久了腰有些酸,刚刚问过黄青,时间也来得及。
“吃完再走。”
酗计冲里边高喊一声:“里边三位。”
进了铺子,有八张桌椅。收拾得都很干净,此时有五桌有人,空着三桌。
一个手提着茶壶的中年妇人招呼道:“几位坐这儿吧,靠着窗户通风。”
苏雪他们坐下来。要了十个包子,两盘小菜。
“几位稍等,马上就来。”妇人替她们倒上茶,便去张罗。
苏雪问黄青:“还要走多远?”
黄青想了一下:“到这儿已经走了一大半,再过一县一村就到兴安了。”
黄杏说:“哥,我觉得路好像比我们上次来时,好走了许多。”
“是啊,要是加紧些不等天黑我们就能到。”
苏雪喝了口茶:“睡了一上午,真是舒服。”
黄杏笑着说:“小姐这两天累坏了。云公子应该已经收到信了吧,不知他会在哪里接我们。”
黄青说:“应该在杏花村。因为到了那儿只有一条路往兴安去,不会走两岔。”
苏雪好奇地问:“杏花村?还有杏花酒吗?”
杏儿说:“小姐也知道！”
苏雪一听倒不会答了,这个杏花村,应该不是那个“牧童摇指杏花村”里所说的那个吧。
“我只是随口说说。”
“包子来了,酱牛肉半斤、水煮花生一盘。几位慢用。”中年妇人把饭菜端上来。
苏压是头一次见到这么大的包子,难怪黄杏说十个足够他们吃。
拿了一个猪肉小白菜馅的咬了一口。“果然很香。”
“小姐等下尝尝牛肉的,更香,听老爷说,他每次路过这都会特意来吃,或是买上几个。”
吃过饭,他们继续赶路。天气不错,阳光暖暖的,时有风吹来,又带着几分凉爽。
苏雪睡过一觉,此时很有精神,掀起窗帘。边看着外面,边和杏儿聊天。
路过了一个村子,又出了一个县城,日头已经偏西,路两旁是茂密的树林。风吹着叶子沙沙地响,偶尔有强风吹过,许多树上的黄叶纷纷被吹落,像是下了一阵金雨,又像是一群金蝶迎风飘舞,俺尔还会有几片吹落到马车中。
苏雪拾起两片:“不知不觉,深秋了。”
杏儿说:“是啊,再有一个多月就可能有霜雪了。”
“这里冬天会很冷吗?”
杏儿微笑说:“不会很冷,听说明阳城南的山谷,冬天也会有野花开呢,不知是不是真的。”
杏儿的话,倒是又提醒了苏雪,她之前就想好好研究一下那片有温泉的山谷,看能不能建个像是度假村样的地方。
“那片山谷都是什么人的?”
杏儿说:“听说有锈给了有功的大臣,大部分还是归皇家所有。”
“杏儿没去过?”
杏儿摇了下头:“那边的路不太好,进了山更无路可走,所以一般人不会去。”
“哦……”苏寻还没说完,马车猛地向前一栽停了下来,然后马不断地发出可怕的嘶鸣声,车开始剧烈地摇动。
苏雪和杏儿连忙抓紧窗沿,稳住身体。黄青不断地发出口令指挥着马,苏雪觉得马车似乎是掉进了沟里,刚想问问情况,听到黄青说:“你们是什么人,想干什么?”
然后听到有人回答:“别废话,想活命的就快滚,我们只要苏雪儿！”
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