皇宫坐落于皇城东北部,楼台林立,殿、台、馆、所数不胜数,这些宫殿大都坐北朝南，沿中轴线展开，高底相间,次序井然，错落有致,虽然这个季节没有鲜花,但处处可见拱桥假山,雕栏玉杆。
怡心殿位于皇宫中心偏北的位置,高度和恢宏程度仅次主殿乾元殿。整个大殿建在巨大的三重平台之上，九间九檩的三层重檐楼阁，前面一排金柱,浮雕着腾云起雾的飞龙。
红墙黄瓦、飞檐排角、雕梁画栋、透花棂窗，神功鬼斧、辉煌金碧、巍峨壮观。殿前的平台上摆着不少鎏金铸造的飞龙、彩凤、麒麟等瑞兽，使整个殿宇看上去雄伟壮丽。
殿内正中有一根十围巨柱,通体涂以丹青,镶珠嵌玉,直通顶部，辅梁以巨柱为基点,呈放射状撑起殿顶,颇似现代的雨伞，使得大殿一气贯通，浑若天成。
地面铺着绣有龙凤图样的地毯,墙面上绘着仙女飞天的彩画,富丽堂皇,绮丽非常。
吴后后座在大殿的金榻之上,轻挥了一下衣袖:“苏史女、护国公主都平身吧。”
“谢皇后娘娘。”
吴皇后“嗯”了一声:“绑架案的经过我昨日已听沐头领说过,多亏你们及时赶到,两位知府和长兴侯才能安然无事。至于陈将军,管教儿子及下属不严,皇上已经将他降职为城备军统领副将军。”
苏雪和程紫依听罢只能称是,昨晚他们已经料到这个结果,皇上有言在先,又没有人指证陈岳做了什么。
“你们两个这次又立了功,想要些什么赏赐？”
苏雪说:“皇后娘娘厚爱,臣女不敢再要赏赐。”
程紫依道:“皇后娘娘给臣的赏赐已经够多了。”
吴皇后说:“关于龙家的处置,你们有何看法啊?”
程紫依道:“臣一直在北关,对龙家所知不多,不敢妄言。”
苏雪迟疑了一下:“臣女以为应该放了龙逍遥,让他继续为皇上皇后效力,约束那些江湖势力。”
虽然来之前,苏义让她不要向皇后为龙家求情,卫赢也说皇后并不打算赶尽杀绝,让她放心。可是她也知道事情若是一直查下去,龙逍遥会很危险,毕竟皇上还有个严查的旨意。
吴皇后神色显出几分不悦:“苏史女,你以为皇上和本宫要倚靠龙家?”
苏雪说:“当然不是,皇上和皇后如日月凌空,恩泽普照苍生,但总有些地方,是光芒照不到的。”
“哼,你且细细道来,若是不能说服本宫,本宫便要治你大不敬之罪。”
苏雪说:“臣女听过这样一句话:有黑就有白,有人的地方,就有江湖。”
吴皇后嗤之以鼻:“就有许多人自诩什么江湖规矩,难道我大宣的律法还不足以令天下安定?”
苏雪说:“娘娘,偷窃是违法的,但有一孩童为了不让生病的母亲饿死,偷了一个包子,娘娘觉得要如何来判罚?”
“这,本宫自会从轻发落！”
“如果有人把这孩子藏了起来,算是窝藏之罪吗?”
吴皇后说:“苏史女,你到底要说什么?”
“娘娘,法度再严苛,也总会有人因为千种原由触犯,而其中有许多于法不合,却于情可悯。三教九流、贩夫走卒中,许多人不懂法,却知人情,而善、义、忠、孝正是江湖人的法度。”
吴皇后的声调骤然高了两度:“按你所说,律法就形同虚设了!”
程紫依向苏雪使了个眼色,示意她不要惹恼了皇后。
但苏雪清楚,话说到这份儿上,更要想办法说服皇后,她也抬高声音:“法理不外乎人情,江湖规矩正是衡量人情的标尺,律法是一个公平的度,因为不同的人对人情的看法不同,而任何人也无权决定他人生死。”
看吴皇后在听,苏雪继续道:“民女想说,人有七情六欲,江湖是永远消除不了的。而任由这些江湖人各自为营,必然纷争不段,龙家给江湖人立了规矩,有益于约束他们,不然各帮各派包括镖局必然都要争这第一把交椅。”
吴皇后沉思片刻,淡淡地说:“有点道理,但龙家势力似乎过于庞大了。”
苏雪微笑着说:“皇上一句话,龙逍遥便自己上门投案,这说明他并无异心,更说明他的生死只需要皇上和娘娘一句话,何足为虑?娘娘掌握一个龙家,就能掌握整个江湖,不是更好?不然没有龙家父子也会有别人,龙家没了必然会多出个张家、李家、王家、赵家,娘娘不理会,他们便不安分,理会起来又何其烦心。”
程紫依说:“是啊娘娘,之前许多军资粮饷都是龙家帮押运的,一路畅通无阻,没有出现任何问题。”
苏雪紧接着说:“之前兴安多县镇受灾,龙家施粥救人,连许多外地的灾民都因此跑到兴安,减轻了都城和朝廷许多负担。”
吴皇后揉了下眉心:“本宫乏了,你们退下吧。”
程紫依和苏雪闻言施礼告退,两人离开皇宫,坐上马车往回走。“苏小姐,你真是什么都敢说啊,不过皇后娘娘没有怪罪,似乎是在考虑。”
苏雪说:“我敢这样说,是因为我觉得皇后娘娘是明理之人,而且卫赢不是在沐头领那得到了暗示,皇后娘娘并不打算现在除掉龙家吗?不然怎么龙家的产业还都在正常经营?”
程紫依点了下头:“苏小姐说得有理。”
苏雪说:“再说皇后娘娘现在心思都在太子身上,哪会再给自己添麻烦,她只是想确定龙家没有依附于朝中势力罢了。”
“苏小姐,如果再打仗,我会向皇后娘娘要你来当军师。”
苏雪说:“程将军就饶了我吧。”
两人笑了一阵,程紫依的神情又严肃起来:“苏小姐,我还是要提醒你,宫中之事瞬息万变,还要多加小心为好啊。”
“谢谢程将军提醒,我会小心,将军也要明哲保身啊。”
“过完年我就会回北关,不会参与朝中之事的。”
回到苏府,程紫依便和伊卓扬回将军府去了,算着日子,离年不过二十几天了,她回房换了件衣裙,继续画起伞样来。
才画了几张,园儿跑过来说:“小姐,那个来找过你两次的姑娘又来了。”
苏雪知道她说的是桃颜,吩咐道:“请她到我房里来吧。”
桃颜欠身道:“苏小姐,打扰了。”
“坐吧,听说你来找过我两次,有什么事吗?”
桃颜没有坐,面上显出一丝难色,苏雪便把巧儿支开了去。“有什么话尽管说吧。”
桃颜忽然跪了下去:“苏小姐,我知道你拒绝了齐公子,但是我还是想求你再帮我劝劝他吧。”
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