看清来人，陶沐险些从椅子上跌下来，赶紧放下儿子，起身迎接。“明兄弟，你怎么来了？不是五年前去了西域么？几时回来的？”他一连问了好几个问题，却不急着等待回答，拉着明玉光进了小厅。
两人坐在茶几旁，早有侍从端上热茶来。明玉光抚模着陶宛飞的头发，叹道：“小飞都长这么大了，那年见到小飞时，好像才刚刚会走路呢。”
陶沐呵呵笑道：“可不是？一晃五六年了。你怎么回来了，是教主召你回来的？”
明玉光垂下眼，轻叹道：“真是一言难尽，我还以为教主已经忘记我这个人了呢，一去西域就是五年，中原也没有消息传到那里。我几乎要绝望了，谁知就在三个月前突然收到加急传书，召我火速回晋州来。这不，我日夜兼程，昨天才到。”
“见过教主了吗？”
明玉光点点头，“昨天一回来就见去拜见了教主，教主叫我先不要公开身份，就跟在你左右协助你。”
陶沐久久悬起的心终于落了下来，长吁一声道：“教主果然有远见，所以早在五年前就把你悄悄派往西域。你不知道这五年来江湖中发生了许多事，因为摩云教这几年几乎不参与江湖中事，江南联盟越来越壮大了，他们的势力已经过了淮河，跟我们在河南的地盘不断发生摩擦。最近又闹出个什么乾坤神殿的事，江湖各大小门派都暗中派人寻找乾坤神殿，连一向不问世事的素剑宫都派出了左护法和七星剑，似乎已经有了些进展。教主对此事也甚为关切。”
明玉光待他说完才道：“‘乾坤神殿’莫非就是在江湖中流传已久的武林禁地？”
“就是。”陶沐叹息道，“教主对此事态度也不是很明朗，只是叫我看着办。我也正愁无处下手。”
明玉光默然半晌，道：“此事颇有些蹊跷，会不会有什么隐情？”
“什么？”
明玉光起身踱了几步，沉声道：“据江湖传言，‘乾坤神殿’是六十多年前一位武林奇人的栖身之所，这位奇人自称‘乾坤老人’，曾在江湖中叱咤风云二十余年，后来又悄然隐退，不复出现。于是后人猜测这乾坤神殿中定有这位奇人的武学秘笈或是其他什么珍贵的东西。但传闻终究只是传闻，何况已过了这几十年，大家几乎都要忘记了，现在却又被突然提起，这其中一定有问题。”
陶沐恍然悟道：“经你这么一说，我也觉得很可疑。这几年江南联盟成为江湖中最大的组织，盟主司马不恕旗下统率八个大门派和三十几个小帮派，而且看这样子还有一统武林的趋势。如今除了少林、武当、峨眉、昆仑这几个大派外，其他的门派莫不惟他司马不恕的马首是瞻，仔细想来，江湖上能与之抗衡的也就那么几个门派了……”
“让我猜猜。”明玉光道，“江南摩云教就算再不济，也应该是他们最强大的对手。”
陶沐微笑着点点头。
“东海素剑宫若有意发难，其影响应该不亚于摩云教。如果我想得不错的话，天山冲霄楼、南海落乌岛都是司马不恕的对头。”
“明兄弟，想不到你退避西域五年，对江湖仍是了如指掌，愚兄真想把这天鹰堂主的位子让给你。”
明玉光谦虚地笑了笑，道：“陶兄太过谦了。教中众兄弟都很喜欢陶兄的做事风格，若换了小弟，一定四面树敌。”他说着，不免露出苍凉的神情。
陶沐拍拍他的肩膀道：“过去的事何必多想，眼下最要紧的是把这件事彻底弄清楚。你可知道，东海素剑宫与司马不恕近来接触频繁，举动最大的也是素剑宫。”
明玉光垂头沉思半晌，缓缓道：“花惜语和司马不恕是什么关系？”
陶沐愕然道：“他们之间有什么关系？素剑宫与司马堡相隔千里，而且过去数年内都没有什么来往，他们会有什么关系？”
明玉光面色凝重，道：“据我所知，素剑宫中只有女子，没有一个男子，这是因为宫主花惜语对男人素有成见，她的门下大多是被人抛弃或终生不嫁的女子，这样一个门派按道理讲，绝不会和江南联盟这样的组织扯在一起。陶兄，花惜语除了跟司马不恕接触以外，还跟其他的门派接触吗？”
陶沐想了想，摇摇头，道：“倒还没有听说。我的人只是查到他们两人近来接触频繁，接着就发现素剑宫的左护法左悠然与七星剑一起到了邯郸的一个叫做太平集的地方，那里曾是太平堡的地头，不过太平堡已在十几年前退隐江湖了。所以，无论谁到了那里，都不会有人干涉。”
明玉光微一颔首，道：“现在我虽然觉得有不少可疑之处，但也想不出个究竟来。陶兄，你的人还是继续监视素剑宫和司马堡，我单独去一趟太平集，希望能查出一点蛛丝马迹来。”
“那——我做什么？”
明玉光笑笑，道：“在家陪陪大嫂和贤侄吧，你听我的好消息就行了。”
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