十一月十一日，沈氏家族族会大比，正式开幕。
这天清晨，红彤彤的朝阳自东方冉冉升起，将整个沈家灵武堂广场染上了一层别样的色彩。
灵武广场中央，呈东西南北中五方方位，筑起了五座大小相同的擂台，正是为此次族会大比专门兴建而成。
沈氏族会大比的流程总共分为三个阶段。第一阶段为旁系弟子会比，需要在旁系弟子中决出十强名次。第二阶段进行嫡系弟子会比，需要在嫡系弟子中决出二十强名次。最后第三阶段，旁系十强与嫡系二十强总共三十名弟子，获得挑战鹰扬榜三十个席位的资格，挑战成功者，便可以取代原先占据鹰扬榜席位之人，成为新的鹰扬弟子，而挑战失败者，则将失去继续比赛的资格，遗憾退出。
待新晋弟子们挑战结束之后，新一届的鹰扬榜三十席位名额就将全部确定，接下来，就将开始每年族会大比最为精彩的部分——鹰扬榜排位赛。三十名鹰扬榜上的弟子互相挑战，重新排定名次席位。
此刻，五座擂台前方，五百多名旁系弟子分成十个小队，每队五六十人，各由一位外堂教习负责带领，排着整齐的队形，静待大比的开始。
这族会大比的第一阶段首先要进行的，就是南北两院对抗赛。五支南院小队与五支北院小队随机分配到五座擂台之上，各队弟子抽签决定比斗顺序，捉对厮杀，以分胜负，胜者晋级下一轮，败者遗憾淘汰出局。
沈天站在外堂北院弟子们的队列当中，静静地沐浴在清晨和煦的朝晖之下，心中一片淡然。旁系会比对现在的沈天来说，已经没有了任何的挑战，他的目标是鹰扬榜。
前两日，沈天终于把丹田气海当中的第一个焚天灵轮凝聚圆满，达到了灵轮境第一层巅峰，要进阶灵轮境二层只差一个合适的契机。
不仅如此，沈天的烈炎拳除了最后一式“赤炎滔天”外，其余六式全都达到了小成之境。再加上已经初步入门了的妖血锻体术，沈天对于进入鹰扬榜已经有了绝对的信心，他开始把目光放远，向着鹰扬榜前二十，甚至是前十的席位看去。
在沈天左侧，另一位北院教习带领的队伍中，沈宝满脸喜意，一个劲地冲着沈天挤眉弄眼，沈天轻轻一笑，报以鼓励的眼神。
沈宝这几天非常兴奋，仅仅服用了一滴沈天送给他的钟灵**，他的修为就一举突破到了灵动境九层。而沈天送给他的玉瓶当中，钟灵**足有十滴之多，这让沈宝大为激动，他把玉瓶当作身家性命一般小心地收藏了起来，连自己老爹都没有告诉。
前几日，沈宝再次炼化了一滴钟灵**，修为又一次大幅飙升，达到了灵动境九层巅峰境界，距离开启圣灵，进阶灵轮境只差最后一步。本来沈宝是打算再服用第三滴钟灵**，一举开启圣灵，进阶灵轮境的，但却被赶来的沈天制止了。
沈天一脸凝重地劝诫沈宝，这钟灵**虽然是天地灵物，并不像丹药一般含有丹毒，但若是短时间内服用过多，不仅会浪费灵物当中蕴含的大半灵力，还会使修士的修为浮动不定，造成根基不稳。
若是再强行开启圣灵，失败率极高不说，就算侥幸成功了，开启的圣灵品阶也肯定不会有多高，会对修士以后的修行之路造成极大的不利影响。沈宝向来对沈天的话言听计从，他听从了沈天的劝告，放弃了冲击灵轮境，转而悉心打磨真气，稳固根基。
从沈宝那里，沈天还了解到，在族会大比前的这一个月里，北院弟子中先后有五六人成功突破到了灵动境九层，南院那边听说也有六七人突破成功。不仅如此，还有人传言说，旁系弟子中有人在冲击灵轮境，至于最后有没有冲击成功，众说纷纭，莫衷一是。
不过，沈天猜测，这些新近突破灵动境九层的弟子当中，肯定有人不顾丹毒和自身经脉灵窍的承受能力，强行服用了通窍丹之类的丹药，才得以成功突破的。
沈天微微叹息，这注定是一个难以两全的选择。若是不能突破境界，月兑颖而出，就很难得到家族的重点培养，将一生碌碌无为；可若是强行服用丹药，虽可短时间内使修为暴涨，有机会杀入旁系十强，获得家族高层的青睐，但是药三分毒，过多的丹毒累积，会对修士的经脉灵窍造成难以估量的暗算，他们以后的修行之路也不会走得太远。
沈天苦涩一笑，心中暗暗想到，若是自己没有得到那枚菱形晶石的帮助，会不会也有可能像这些弟子们一样，为了自己那虚无缥缈、看不见尽头的未来，做出这般痛苦而又无奈的选择。
五座擂台外围，现今早已经是人山人海。族会大比是沈家一年当中最大的盛事，绝大多数的沈氏族人都会前来观看比赛，为参赛者加油助威。
蓦地，喧闹的灵武广场上，突然传出一声威严的大喝：“肃静，诸位请肃静！”
这声大喝显然运用上了浑厚的真气灵力，唰的一下，整个灵武广场顿时鸦雀无声。随后，一位不苟言笑，面容严肃的中年修士走上了中央的那座擂台，惹得台下众弟子又是一阵窃窃私语。
沈天一怔，他认出这位一脸冷酷的中年修士正是当初给他做晋升内堂弟子测试的那位灵武内堂执事，沈青峰。沈天对沈青峰的印象挺深，此人一直都是一副严肃、冷漠的表情，几乎没有感情上的波动。
沈青峰走至擂台中间，目光向着台下一扫，用一种极具威严的声音说道：“沈氏家族族会大比，今日正式开幕！现在请诸位与我一起，恭迎堂主大人的莅临！”
“是！恭迎堂主大人！”台下众弟子们似乎是受到了沈青峰话语的引导，纷纷躬身行礼，齐声大喊道。
“哈哈哈哈……”
倏尔，一声爽朗的大笑传来，笑声洪亮高亢，直贯云霄，震得在场的每位弟子都有些心神摇曳。
“一年一度的族会大比又一次开始啦，你们这群小崽子们可得给老子好好表现，表现出众者，除了家族给予的奖励之外，老子另外还有重赏！”
笑声响起时，这位灵武堂主还不见踪影，但待到他一开口说话，众人就见三道青光自广场之外飞速驰来，待到他的话音落定，一名身穿紫袍，面容粗犷，满身豪放之气尽显的中年大汉出现在了擂台之上，大汉两侧，还各有一位白发长须的青袍老者相随。
这位紫袍大汉，正是灵武堂堂主，沈长风，沈家当代家主沈长空的胞弟。
说起这沈长风，在云海城方圆千里的地界内，那可是大大的有名。他本来司职沈家专御外敌的血战堂堂主，在他的带领下，沈家血战堂纵横披靡，所向无敌。沈长风的一手“风流快活十三剑”更是令对手闻风丧胆，望风而逃，那段时间，沈家弟子无论走到何处，都是无人敢惹，备受礼遇。
两年前的夏天，沈长风在云海城有名的红楼“闻香楼”内，与梁家四爷梁万鑫起了冲突，据说事情的起因是由于两人争执闻香楼的头牌花旦“夜来香”姑娘先陪哪位喝酒，结果最后两人一言不合，拔剑相斗。
那一战，沈长风以元丹境二层的修为，大败同等境界的梁万鑫，将其击成了重伤。而且更刺激的是，沈长风最后一剑，不偏不倚，正好刺中了梁万鑫胯下要害，令梁万鑫当场昏厥。从此，这位风流成性的梁家四爷，再也没去过闻香楼快活。
这下，沈长风可算是捅破了天，梁家家主梁万里眼见亲弟被伤了要害，从此失去了作为一个男人的资本，暴怒之下，带领梁家一众高手，杀上沈家大门，誓要沈家交出沈长风。
沈、梁两家早就多有不和，作为云海城三大家族之二，这两家在许多方面都存在着很深的利益纠葛，只不过另有骆家在一旁虎视眈眈，沈、梁两家都竭力克制，才没有爆发较大的冲突。
可这次沈长风直接废了梁家四爷的命根子，算是彻底引爆了两家多年以来的积怨。
沈、梁两家元丹境以上的高手对峙之下，引发了数场争斗，最后就连两家家主沈长空与梁万里之间都爆发了一场大战。至于两大家主大战的结果如何，外人不得而知，他们两人也全都闭口不言。不过，两人斗过一场之后，梁万里就带人撤出了沈家，而沈长空也宣布罢免了沈长风血战堂堂主的司职，将他转调到了沈家灵武堂，负责教授沈家后辈弟子。
沈长风在中央擂台上站定，目光一扫台下弟子，满意地点了点头，然后指着身旁的两位青袍老者说道：“此届族会大比，大家想必早已经看出来了，较之先前的几届，要隆重很多，奖励也更为丰厚。族中不仅责令我亲自主持大比事宜，更是派来了玄清、玄明两位长老压阵，可见重视程度之高。因此，希望尔等定要全力以赴，老子还是那句话，表现出众者，大大有赏！”
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