第二年开春，巩固了地位的皇帝拓跋宏御驾亲征，率十万魏军出漠北攻打柔然，以将军花木兰和校尉李虎为先锋，魏军深入不毛之地搜寻柔然主力决战。在进军途中花木兰和李虎获得了突厥人的帮助，进展的极为顺利，柔然可汗带着少数精锐亲信远遁，他的妻妾、叔父等王族大部分被活捉。柔然各部被俘虏的男女老幼达到十多万，一部分赏赐给了年轻的突厥大汗阿史那土门，剩下的都被带回中原发卖为奴。
花木兰和李虎率兵在敦煌城献俘，皇帝拓跋宏兴奋异常，到了此刻他的文治武功都达到了人生的顶点，下面栖栖遑遑的柔然王族连头都不敢抬，生怕触怒了中原的皇帝惹来杀身之祸。拓跋宏此刻才觉得当皇帝的滋味着实是不错，那种君临万邦的感觉真是令人心旷神怡。
皇帝下令在敦煌城大宴三日，凡敦煌年满五十的老者，都可以在官府领取免费的酒肉，一时间人人山呼万岁，拓跋宏整日熏熏然陶醉在这种万民称颂的氛围之中。仗打赢了自然是论功行赏，尘封了许久的内外候官的密报被放到了拓跋宏的御座前，十多年被埋没的无数功勋从此浮出水面。其中大部分来自已经离职回到山西并州老家的候官孔三狗，而孔三狗的真实姓名则是叫武小七。
“贺拔氏辜负圣恩，嫉贤妒能，不思报国反而勾结柔然人意图不轨，念在早年薄有功勋，着革职永不叙用！”
贺老将军是鲜卑贺拔氏，贺是他的汉姓，他带着五万大军镇守洛水，令蠢蠢欲动的守旧派不敢轻举妄动，为拓跋宏立下了汗马功劳，可是没想到刚刚被提升为上柱国，就被当头一棒从天上打到了地下，幸好打了胜仗皇帝高兴，否则老命就没了。
“花木兰，你是汉人还是鲜卑人？”
酒宴上的皇帝看着花木兰那张轮廓鲜明的脸，越看越是喜欢。
“臣是军户，自然是鲜卑人。”
花木兰放下酒杯，躬身答道。
拓跋宏沉默了片刻，此刻他正在努力削弱鲜卑人的势力，而花木兰既然是鲜卑人又在军队中有巨大的威望，这是拓跋宏所无法容忍的，哪怕花木兰功劳再大，哪怕花木兰再顺眼，他也不适合继续留在边塞带兵了。下重手处置刚刚为自己出过力的贺老将军，也是出于同样的考虑。鲜卑人都有自己的部族，一个人飞黄腾达往往整个部族就会在草原或者边塞做大，而汉人则最多是家族，光宗耀祖才是汉人的梦想，带着整个部族造反的几率比鲜卑人小的多。北方蛮族建立的国家一向很难稳定，这就是最重要的原因，拓跋宏一直在极力避免这种事情的发生，全力汉化的目的也就在于此。
可惜了，如果花木兰是汉人，做大将军统领天下兵马也是够格的……拓跋宏心里暗暗叹息。
“花木兰，朕的升平公主已到及笄之年，花将军为国效忠十多年至今未曾娶妻，这不孝有三无后为大，朕为天子，怎忍心看着心月复股肱之臣有违孝道！朕将升平公主尚汝，从此爱卿和朕既是君臣又是翁婿了，你就随朕回洛水入朝为官吧！”
拓跋宏捻着胡须微笑，冲着李虎问道：“你是汉人还是鲜卑人？”
一句话轻飘飘的就夺了花木兰的兵权，而且还会让花木兰感激涕零，拓跋宏都有些陶醉，觉得自己的权谋手段比起历代的汉人皇帝不遑多让，而且犹有过之。
李虎躬身叩首：“臣是汉人。”
拓跋宏大笑：“汉人好，汉人好！花木兰今后就是朕的驸马，随朕回京。李虎，朕封你为三品征虏将军镇北侯，好好的替朕守着西北这块地方！”
在场的文武大臣纷纷跪地，齐声恭贺皇家觅得佳婿，恭喜花木兰一步登天成了驸马爷！恭喜李虎拜将封侯。
花木兰呆立当场，双腿抖的像筛糠，嘴唇哆嗦着不知道说什么，一旁的李虎捅捅她的腰眼：“将军，你是欢喜的傻了？赶紧谢恩啊！”
在众人的注视下，花木兰缓缓跪倒，声音哽咽的道：“臣，臣有罪！”
拓跋宏用双手虚扶了一把：“万方有罪，罪在朕躬。爱卿以孤军守军粮城，护佑了敦煌十多万军民百姓，不损大魏的兵威。纵然有罪，朕也都赦免了。”
一旁的大臣也附和道：“驸马爷，起来吧，皇上已经开了金口，天大的事情也都赦免你了！有什么事情和皇上说清楚，陛下没有不担待的道理。”
花木兰苦笑一下：“陛下，请容臣离席片刻。”
看到花木兰转身离去，众人都愣住了，片刻之后李虎插言道：“莫非花将军是酒喝多了，想如厕？”
众人恍然大悟，原来花木兰是尿急，当着皇帝又不方便讲出口，生怕君前失仪。拓跋宏哈哈大笑：“这算什么罪过？花爱卿还是过分的小心了，当年太武帝的时候，大臣喝醉了在太武皇帝的行宫撒尿，先帝也只是一笑置之。朕的气量，莫非不及先帝？”
众人凑趣的一起哈哈大笑。
“大胆，何方民女敢擅闯陛下行宫，活够了吗？”
远处传来金吾卫的咆哮声，还没等众人反应过来，只见两个身强体壮的金吾卫就飞到了半空中，一个穿着藕荷色衣裳的女子，一手一个轻飘飘的把这两个家伙丢到了一旁。
“来人，有刺客！”
倒在地上的金吾卫大呼一声，一大群金吾卫立刻跑了过来抽刀在手，警惕的看着走来的女子。李虎等武将也冲了过来，他们是来赴宴的没带武器，李虎抄起一张马扎子当做了武器，还有人抄起了酒壶。
“我要见陛下！”
女子不动声色的道。
李虎怒斥道：“混账东西，陛下是何等人？那是你想见就能见的？”
女子淡然一笑：“小虎子，你不认得我了？”
李虎一愣，小虎子是他的小名，只有最接近的人才知道，他上下打量了半天觉得眼熟，但是想不起来在什么地方见过。
“既是李虎将军的故人，朕见一下又如何？朕倒想知道，这行宫戒备森严，此女是如何闯进来的！”
一旁传来了皇帝拓跋宏的声音。
金吾卫将皇帝团团围住，拓跋宏一脚一个踢开了两个最靠近的，其他人自动闪开了一条道路，被俘虏的柔然王族穿着奴仆的衣服在酒宴上伺候，他们也探头探脑想闹清楚到底发生了什么事情。
女子看见皇帝走过来，跪倒在地，颤声道：“民女花木兰有欺君之罪，请皇上降罪！”
拓跋宏惊的嘴巴都合不拢了，所有人都吓的面无人色，尤其是那些刚刚恭喜过皇上收了乘龙快婿的大臣，更是吓是抖如筛糠。
“花木兰，你是女人？抬起头来！”
花木兰抬起头，荆钗布裙，普通的北地女子打扮，却难掩她眉宇间的逼人的英气，但是也确确实实是个女人。
“说说看，你为什么要欺骗朕！”
花木兰跪在地上把代父从军的事情讲诉了一番，众人心中也都升起同情之心，这样的孝女天下罕有，只是欺君之罪属于十恶不赦的大罪，而且军营中严禁女子进入，按照国法和军法，花木兰都是难逃一死。
拓跋宏的脸色由红转青，皇帝的表情阴晴不定所有人的心都悬了起来，过了许久拓跋宏突然一阵狂笑：“来人，把那些蠕蠕俘虏都叫过来看看！”
金吾卫把伺候酒宴的柔然王族给召唤过来，拓跋宏指着花木兰道：“蠕蠕狗，你们看清楚了，这就是朕的花木兰将军！她是个如假包换的女子，哈哈，你们蠕蠕人号称是草原霸主我大魏的一个女子就把你们收拾了！”
柔然人跪地叩首，磕头如捣蒜，异口同声的称颂皇帝的武威和仁德。将军们和金吾卫，则高呼：“大魏武威，大魏武威！”
众人的口号声震九霄，过了许久拓跋宏双手下压示意安静，然后看着花木兰惋惜的道：“我大魏以孝道治天下，忠臣必出孝子之门，大魏有你这样的孝女，乃是朕和先帝多年教化之功，孝女代父从军大破柔然，这倒也是传之千古的佳话，朕若杀了你，岂不是让后人鄙薄朕言而无信，况且朕刚才说过，你纵然有千般罪过，朕都赦免了！朕为人主言而有信，花木兰，朕赦你无罪……可惜你是鲜卑人，若是汉女，朕就封你做皇后，让你母仪天下！也罢，朕封你为孝义公主，赐婚给靖北侯李虎，你夫妻二人随朕回洛水拜见皇太后，朕要让天下人看看咱大魏的巾帼英雄……哈哈，来人，倒酒！这酒喝到此刻，朕才算真正的喝出了点味道，今日众卿尽兴不醉不归！”
皇帝拓跋宏极力推行汉化，他的皇后冯氏虽然是汉人，但是自幼生长在鲜卑人中间不会说汉语，拓跋宏刚刚把她给废黜了，现在后宫尚无女主，不过所有人都知道，下一个皇后必然是汉女。
众人一起跪倒，山呼万岁，只有李虎和花木兰还如在云端，傻傻的反应不过来。
君有赐，臣不敢辞。别说是赐婚哪怕是满满的一杯毒酒，花木兰和李虎也得喝下去，到了这个时候已经不容他们拒绝，俩人只得再次当磕头虫，叩谢天恩。
花木兰和李虎对视一眼，俩人的眼神都极为复杂，有茫然又惶恐，唯独没有喜悦！
李虎不由得想起那天晚上，自己巡夜的时候，看到花木兰和“华神医”俩人神色慌乱，甲胄散落在地。当时李虎还以为这俩人是兔子，恶心的李虎差点吐出来。
到了现在才明白过来，当天夜里发生了什么事情。
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