“这次朗昆跌下马，幸亏没事，不然……”皇后长叹一声，忧心忡忡地说：“为什么偏偏要是他？！”
朗泽诧异地抬起头来，母亲，为何要这样说呢？
皇后深深地吸了一口气，幽幽地开口道：“你知道朗昆的母亲，是谁么？”
“不是说，是一个宫女么？！”朗泽想了想，说：“不对吗？”
“她，的确是一个宫女，”皇后低沉道：“却不是一般的宫女。”她站起身，缓缓地走近窗前，眼睛，直盯着窗外那一抹最后的残霞，渐渐地漫起一层嫉妒和怨恨：“你知道你父皇寝宫里的那幅《春江水暖图》出自何人之手么？”
“难道是朗昆的母亲绣的？！”朗择不确定地问，又说：“那幅绣屏，原来就觉得手工一般，不知道父皇为什么那么喜欢，这么多年来一直做中屏放在寝宫里，从来都没有换过。”
皇后没有回答，反而又问：“你父皇每年六月初七，必不临幸任何妃嫔，只一人独卧正阳殿，你知道那是为何？”
朗泽无声地摇摇头。
“苏坤雪，她的名字叫苏坤雪，”皇后黯然道：“《春江水暖图》是她怀着朗昆时绣的，六月初七是她的忌日。”
朗泽忽然间无言。
苏坤雪，一个谢世了十八年的女子，到底有着怎样的魅力，竟可以让拥有后宫三千粉黛的父皇，生生挂念到如今？而父皇，对她又是怎样的用情至深，始终在心底为她保留着一块思念的净土？！
“可惜，你父皇如此深爱她，她心里爱着的，却是别人，”皇后冷冷地哼一声，怨毒地说：“我十六岁嫁给你父皇，十七岁生下你，十八岁做太子妃，十九岁当皇后，整整二十年，你父皇从来都没正眼瞧过我，他对我的冷落，报应过来，就是他深爱的女子，不但不爱他，而且恨之入骨。”
皇后的眼里，忽然冒出盈盈水意，她咬牙切齿，无比痛快地说：“报应！”
朗泽望着母亲那张因浓烈的恨意和报复的快意而严重扭曲的脸，感到一阵阵寒意。然而，与此同时，也大大地激起了他的好奇心。他等母亲的情绪平息了一点，正要问个究竟，忽然听见母亲开口了：“朗昆虽然不是嫡子，却是苏坤雪留给你父皇的唯一念想，所以对他，你父皇一直都是另眼相看的。”
皇后说：“这次坠马，你父皇决计不会就这么算了。”她叹一口气，望向儿子：“这正是我担心的地方，就怕你父皇认为这次事件是有人故意为之，说不定已经开始派人暗中追查了。”
是啊，父皇，历来多疑。朗泽的眉头一下子拧了起来，他说：“事实上这事确实只是凑巧而已，父皇要查便查。”
“皇室无小事。”皇后仍旧是不敢掉以轻心，说：“我就怕牵扯到你身上，坏了大事。”
“那也没办法，以后我尽量小心就是。”朗泽沉声道。
皇后点点头，摆手让他下去，猛地又喊：“泽儿——”
朗泽回过头来，皇后却欲言又止，长叹一声，她其实是想说，你要跟朗昆保持一定的距离，要防范他，因为在所有的皇子中，他是最具威胁力的，但是，话到嘴边，她还是忍住了，什么也没有说。也许，现在，还没到必须提醒他的时候。
朗泽一肚子狐疑，出了母亲的房门，迎面碰上一个老宫女，笑着和他打招呼：“二皇子殿下。”见他一脸不痛快，知道是因何缘由，于是轻声开导道：“殿下想开些，皇后娘娘总归是为了你好。”
“云姨，”朗泽已经走过了，又停下步子，转过头来，忽然问：“你知道苏坤雪吗？”
那被唤做云姨的老宫女怔了怔，有些踌躇。
“你知道的，是吗？”朗泽索性将身体全部转过来，面朝着她：“你从小就跟着母后，陪嫁、入宫，已经快三十年了，母后身边发生的事，有什么是你不知道的？！”他说：“请你告诉我，苏坤雪的事。”
云姨摇摇头，扭头就走，似乎要逃避什么。
朗泽一路追过去，紧紧地跟着，软磨硬泡，非要云姨说。
云姨无法，叹息道：“你既然一定要知道，那我就说吧，本来，这些事都应该是烂在肚子里的。”
她静静地看了朗泽一眼，低沉地说：
我十二岁那年被买进刘家的时候，小姐，也就是你娘——皇后娘娘才刚刚十岁。刘夫人见我聪明伶俐，就安排我照顾小姐秀淑饮食起居。
有一天晚上，闪电霹雳，雷雨大作，仿佛就是要发生什么大事一般，我和小姐吓得不敢合眼，合着被子坐在床上。等到了二更天，暴雨还是没停，却听见内院里一阵响动，很多脚步纷沓的声音，我好奇地溜出去一看，原来是出门近半年的老爷回家来了。照理说，这时候夫人应该很高兴才是，可是我看见，夫人满脸阴沉，将一个八、九岁左右的小女骇领到小姐房里，要我先招呼她睡下。
“她应该就是苏坤雪吧？”朗泽忍不住插话进去：“原来她是外公在外面生的孩子啊？”
“如果是，倒好了，”云姨接着说：“可惜，不是的，而且很久以后，刘家还因此惹出了一桩祸端——”
刘夫人将下人全部驱出了内院，然后关上房门。而后，只听见夫人怒气冲冲的声音，从房里传出来：“你真是不要命了，把她带回来，也不怕因此牵连整个刘家！”
刘将军说：“所人所托，忠人之事，再说了，她迟早也是我们家的人。”
“以前你可以这么说，但现在情况变了，”刘夫人尖利的嗓子：“别人都惟恐避之不及，你倒好，还往家里领！从哪里来的送回哪里去！”
“我已经领回来了，就断不会送回去！”刘将军的口气很坚决。
“你——”刘夫人气得几乎晕厥。
“从此后她就是我刘家的人！”刘将军断然道：“接纳、不接纳都由不得你，就这么定了！”
刘夫人的哭声从房内传来，传到小姐秀淑的房里。
“都怪你，害我娘伤心！”秀淑怨恨地冲小女孩说道。
小女孩瑟缩地站在那里，低声道：“对不起。”
秀淑并没有解气，不满地说：“不准你睡我的床！”
小女孩也不说话，静静地站到了一旁。
过了许久，秀淑终于睡着了，阿云这才过来招呼小女孩：“你睡到那边软榻上吧，我给你加条被子。”
“谢谢，给您添麻烦了。”小女孩自始自终都低着头，谦恭有礼，不由得让阿云多了几分怜惜。
“她到底是谁啊？”朗泽终于忍不住好奇地问。
云姨回答道：“我也是很就以后才知道，这个苏坤雪，是凉洲知府苏牧群的女儿。苏家与刘家，是世交，雪儿与荻少爷，也就是你舅舅镇南大将军，是指月复为婚。苏知府因事被朝廷贬斥，全家发配岭南，他因怜惜幼女，就修书给老爷，希望老爷看在早有合婚的约定上出面保全雪儿。因此老爷出门半年，上下打点，对外只说其女半路病故，暗地里又亲自去到岭南，将雪儿从半道上接回刘府。幸而接回了，苏知府一家六口，到岭南不过半年，就因瘴气和一种叫做‘打摆子’的病，全部过世。”
“哎呀，她的身世也真是凄惨。”朗泽啧啧地摇头。
“是啊，”云姨说：“虽然是活着，而且进了刘府，可她过得并不顺心。老爷对她还是很照顾，可惜老爷在家的时间实在太少，多数时候都在边关镇守，总有鞭长莫及的时候。而夫人并不喜欢她，一是嫌她命硬，克死了家人，二是因为她是罪臣之后，天天提心掉胆，害怕东窗事发，所以在刘府，说是做童养媳养着，实际上是当个丫头使唤。那雪儿，虽然身份尴尬，但小小年纪，好象很是能理解自己的处境，做人做事，甚是乖巧可人。”
“堂堂小姐沦落为丫头，那她，应该很是愁苦。”朗泽感同身受。
“也不啊，总有人对她好的，”云姨淡淡一笑：“有些事，说不清楚到底是什么原因，只能说有缘。”
第二天，刘将军把所有人都聚到前厅，当众宣布有一位表小姐今后常住刘府，唤做“雪小姐”。下人们遣散后，厅里只剩下刘将军夫妇和几个孩子。
“雪儿，我给你介绍一下。”刘将军把小女孩牵过来。
“大哥镜平在边关军营里，今天暂时见不着了，这是二哥镜冲，”然后转回来，指着一个十三岁的半大小子说：“这个愣头青，就是三哥镜荻。”
原本一直低着头的小女孩，忽然抬起头来，快速而认真地扫了镜荻一眼。只看见，憨头憨脑的一个男孩子，长的壮实，正裂着大嘴，望着自己傻笑。
“他，”刘将军抬手一指镜荻，想说什么，却又打住，轻声嘀咕了一句：“还是等你大了再说罢。”
“我知道。”雪儿小声说。
“你知道？”刘将军有些意外。
“爹爹都告诉我了，”雪儿低着头，小声说：“以后他就是我的天。”
好一个以夫为天啊，刘将军点点头，没有再说什么，将女儿拉过来：“秀淑，你们昨天已经见过了，你比雪儿长三岁，今后，要好好照顾她。”
秀淑没有摇头，也没有点头，没有表情的一张脸，其实是不欢迎雪儿。
刘将军没有在意，又转头对刘夫人说：“孩子们都见过了，雪儿还没有固定的住处，请夫人安排一下。”
夫人还没来得及答话，镜荻已经一步上前，很是亲热地拉住雪儿的手，说：“住我房里去吧。”
刘将军片刻愕然，然后忍俊不禁，大笑道：“这小子，你好象知道这是你老婆似的。”
镜荻一点也不知羞，偏头想了想，大大咧咧地说：“原来那个还在肚子里就确定给我做老婆的，就是她啊，我受了——”
大家哄堂大笑。
唯有秀淑，阴沉着脸。她不喜欢雪儿，因为雪儿一来，爹娘就吵架，而且，爹爹对雪儿的另眼相看令她嫉妒，如今，三哥镜荻对雪儿不加掩饰的好感更是让她明白，从此以后，哥哥疼的，就不再是她一个人了，雪儿的到来，不但要夺走父亲的爱，更是夺走哥哥的爱。她没法对雪儿产生好感。
朗泽笑道：“舅舅爽性，打小就看到大了。他对她一定很好吧？”
“那还用说。”云姨说：“如果说在刘府雪儿还有过快乐时光，那应该就是跟荻少爷在一起的时间。夫人没有看见的时候，荻少爷就会帮她做事，做完了，就带她去玩，如果不幸犯了错，多半也是荻少爷替她担着。雪儿一直都很想读书，夫人却没有这个意思，因此荻少爷每天下学后，就偷偷地在后院教她认字，她很聪明，对文章几乎是过目不忘。”
“有一次，太学老师出的题目，你舅舅贪玩忘了写，第二天起床才想起，急得团团转，雪儿提笔一挥，当日你舅舅的文章竟破天荒地得了个第一。”云姨微微地笑着，眼神迷离，陷入了对过往的回忆之中。
朗泽随着云姨的叙述，仿佛看到一个小女孩，就这样，一年一年地长大了——
“云姨，她一定长得很漂亮吧？”朗泽冷不丁地问。
“很漂亮？”云姨呵呵一笑，然后收敛起笑容，认真地问：“你认为什么样才称得上漂亮？”
“至少，”他低头想了想，说：“至少，要象她那样——”
他的眼前，又浮现出如雪的梨花下，梨容恬静而清纯的一副面容。
“她，哪个她？她是谁啊？”这回轮到云姨纳闷了。
他一愣，自知失言，脸一下，微微泛起红晕，慌忙岔开话题：“恩，那个，雪儿，有多漂亮？”
“我这么大把年纪了，还没看到过比她更漂亮的女子。”云姨的脸上，向往而羡慕的神色。
他在脑海里拼命地勾勒，揣想着这位绝色佳人的音容笑貌。
云姨见他一副神游的样子，调侃道：“不用瞎想了，我只知道，凡是见过她的男人，一定会爱上她。”
“是么？”朗泽张大了嘴巴，显得难以置信：“她真有这么漂亮么？！”
“她要是没有那么漂亮就好了，”云姨痛心地说：“漂亮，都是漂亮惹的祸啊。红颜薄命，所言非虚——”
她说：“本来在荻少爷十九岁那年，就该和雪儿圆房，但夫人说雪儿只有十五岁，年纪略小，缓几年再说。当时谁也不知道，夫人其实是有意想悔婚的，她一直不想把罪臣之女这个隐患放在家里，不过是拖着等想好了理由再跟老爷提出。事情，就这么搁下来了。没过多久，十六岁的小姐出阁了，嫁给了你父皇，当时的四皇子。那时，老爷在边关打仗，无暇回京，夫人没有同老爷商量，在大婚的当天就私自决定把雪儿做为丫环给小姐陪嫁，急匆匆就送出了刘府。”
“那舅舅……”
朗泽还没来得及问，那舅舅就眼睁睁看着？
云姨打断了他的话：“后来我听家人讲，荻少爷发现后，同夫人大吵一顿，连夜修书给老爷，老爷抽身不出，只能在信中以休妻相挟，逼迫夫人将雪儿要回，然而，一切都太迟了……”
一切都太迟了——
只因她的美丽——
云姨的声音忽然带了些哭腔，朗泽望过去，她的眼圈已经红了——
大婚当日，红彤彤的洞房里，四皇子迈进来，他扫一眼房里，扫一眼婚床，掠过阿云的脸，目光，静静地停顿在雪儿的脸上再也，无法移开。他还没来得及揭开王妃的盖头，就望着新娘身边肃立的丫环雪儿失了神。她美貌如仙，静默如水，高贵如兰，却为何，脸上遍布忧伤？
他唤雪儿在喜桌边坐下，从头到脚将她细细打量，愈看愈是动心，柔声问：“你叫什么名字？”
“雪儿。”她低声回答，话里，都悬浮着一抹排遣不开的忧伤。
“你是王妃的陪嫁丫环？”他浅浅地笑着。
她无言，一句话也不说，他却分明听见，她心中，绵长地一声长叹。
陪嫁丫环？我本该，是镜荻的妻。
她的眼里，默默地浮起一层水气，忽然想到，这是小姐秀淑的大婚之日，不该有泪。拼命忍住，只将头埋得更低。
他用手扣起她的下巴，却惊奇地看见她的泪水，心，瞬间开始抽搐，他无可救药地爱上她，从此不可自拔；他有多少女人，然而从此刻开始，他知道，偌大的心里，除了她，再也装不下任何一个了。
就这样，四皇子在洞房花烛夜，陪雪儿坐了一晚上，将新娘和另一名陪嫁丫环阿云撇在一旁，置若无物。
第二天天明，喜娘来****，四皇子才醒味过来，望着雪儿悠然一笑，说道：“有你相伴，时间过得真快，如若换做一生，也是逝如飞梭。”他这才象想起了什么似的，转身过来，揭开新娘的头盖，往旁一扬，翩然而去，从头到尾，目光，都没有离开雪儿，亦没有看自己的新娘一眼。
红色纱幕后，是阿云复杂的眼神，她为小姐不平，却又对雪儿充满了同情。
秀淑，满脸泪水。她的恨，在那时便已深种。
三天之后，秀淑王妃回门，刘夫人不知内情，擅自做主将雪儿留下，另换一名丫环过去。然而荻少爷还来不及高兴，四皇子就亲自登门来要人了。
“岳母大人，既然陪嫁过去，就是王府的财产，怎么可以顺随便便，说换就换，也不同我商量一下呢？”都说四皇子心机甚深，此次登刘府之门，说出来的话却开门见山，目的也是一窥可见。
刘夫人小心地解释道：“是我失礼了，实在是因为，雪儿不是丫环，本也不该陪嫁。”
“不是丫环？不该陪嫁？是什么意思？”四皇子可不是那么好糊弄的。
“她，她其实，是刘家的童养媳……”刘夫人讪讪地说。
“童养媳？！岳母大人这个理由也未免太牵强了些，您怎会粗心到把自己的媳妇做丫环陪嫁出去？”四皇子笑吟吟地将上一军：“难道陪嫁的东西和丫环没有经过夫人仔细挑选？”
“这个，这个，”刘夫人窘迫极了：“是我大意，大意了——”
“哦，既然是陪错了，换回来也可以，”四皇子开明地说：“不过说是童养媳，也得要有凭据才行啊，以后别人问起来，我也好回答。”
这一招，够狠。刘夫人顷刻明白，四皇子，根本就是不愿换，因为他料定，她拿不出证据，就是真有证据，她也不敢拿出来。当年的合婚书上，明明白白地写着“苏牧群之女坤雪，许配刘家三公子镜荻”，苏牧群可是罪臣，他的女儿也没经圣上赦免，理应在岭南发配，怎会出现在刘家做童养媳，追究下来，就是死罪！
刘夫人在心里权衡再三，还是不敢冒险。
四皇子叵测地一笑，朗声道：“既然没有证据，那就不是小婿不通情理了，还是把雪儿叫出来，跟我回王府吧——”
刘夫人无奈，只好说：“去，把雪儿叫来——”
阿云走进后院，雪儿正在和镜荻说话，镜荻，手舞足蹈，雪儿脸上，是难得的笑容灿烂。踌躇良久，阿云还是上前去：“雪儿。”
“云姐姐，你不是跟小姐回去了么，怎么又回来了？”雪儿微笑着，两只酒窝旋起来。
阿云垂下眼帘，低声道：“四皇子殿下来了。”
“啊——”雪儿脸色顿时煞白，目光也变得惊怵。她知道，他来了，意味着什么。身子一软，就要摊倒。
镜荻眼明手快，一把托住她，关切地问：“怎么了？”
“镜荻！”她一把揪住他，声泪俱下：“我不要走！不要让我走！”
镜荻大惊失色，安慰她：“没有人叫你走，放心！”
“少爷，”阿云十分不忍，却不得不说：“夫人叫雪儿去厅堂。”
“不去！”他冷起脸。
“四皇子在那里等着。”阿云说。
他的心顿时往下一沉，知道来者不善，雪儿，已经无处可逃，我枉为堂堂一男子，竟然保护不了自己心爱的人，保护不了自己的妻！他的心，绞痛，连呼吸都快停止。
阿云伸手来扶雪儿，要带她去厅堂，镜荻猛地一把推开她，将雪儿揽到身后，拔出剑，铁青着脸，红了眼，吼道：“谁要带走她，我叫谁横尸！”
“住手！”刘夫人出现了，身后数名家丁，手拿执杖。她早已料到，儿子，绝不会轻易放手。
“谁也别想从我身边带走雪儿！”他冲母亲咆哮，硬着的脖子上青筋暴起。
刘夫人冷着脸，一挥手，家丁一拥而上，将镜荻团团围住。
“你听娘的话，放她过来。”刘夫人说。
“闭嘴！我没有你这样的娘！”镜荻恨恨道：“没有你，我们不会变成今天这样！”
刘夫人一愣，直直地盯着儿子愤恨的脸，黯然道：“是，都是娘的错，可是，事已至此，别无他法。”她一挥手，家丁扑将上去。镜荻拼命抵抗，奋力厮杀，一干人，竟然无法拢边。
众人束手无策，情急之下，刘夫人“扑通”一声，冲儿子和雪儿跪下，哀声哭求：“镜荻，雪儿，你们都怨我吧，可是，如果今天四皇子不能把雪儿带回去，他日等待刘府的，就是灭门之灾啊——”
“合婚书不拿出来，雪儿就不能留下来，如果拿出来，隐匿罪臣之女，也是满门抄斩啊，娘也后悔，可是娘也没有办法啊——”刘夫人见儿子不为所动，转而向雪儿哭诉：“雪儿，雪儿，怪只怪你，生得美貌，刘家没有福分留你为媳，可是，整整六年，刘府待你不薄啊，你怎忍心，将刘府置于死地，你怎忍心，毁了镜荻的一生？！”l3l4
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