皇上望了兄妹俩一眼，又问：“稚娟啊，父皇问你，想找个什么样的驸马呀？”
刚才还喜笑颜开的稚娟一下子红了脸，不好意思地低头下去，不作声了。
“王公大臣的公子们，在哪些场合见过些没有？有没有合意的？”皇上慢悠悠地问。
稚娟的头更低了，勾到了胸前。
“父皇问你话呢？”朗昆低声说。
稚娟斜着眼睛愠他一眼，红着脸不肯抬头。
皇上轻声说：“女孩子大了，总有自己的心事，稚娟，你不要害怕，父皇叫你来，就是想问问你自己的想法，有没有合意的人，如果有，父皇就遂了你的心意。”
朗昆有些紧张地望了妹妹一眼，他多么希望，妹妹说，有——
可是，稚娟缓缓地抬起头来，望着父亲摇摇头，小声道：“听凭父皇做主。”
“你真的没有意中人？”朗昆追问一句，因为急切，脸色有些涨红。
稚娟摇摇头。
“那，也没有对你表示好感的？”朗昆不甘心，又追问一句。他不相信，稚娟可是宫里最漂亮的公主啊——
“没有拉——”稚娟终于不耐烦地嚷嚷起来。
朗昆拉住她的袖子，还想说什么。
“朗昆——”皇上威严的声音已经从头顶上传来。
朗昆悻悻地看妹妹一眼，沉默了。
“稚娟，父皇知道了，你先下去吧。”皇上轻轻地挥挥手，让女儿退下了。
“父皇……”朗昆刚张嘴，想说什么，就被皇上堵了回去：“你也先下去吧。”
人，都退却了，皇上一个人，坐在御书房里，陷入沉思。
集粹宫，午膳过后。
皇上对皇后说：“朕有件事和你商量。”
“什么事啊？”皇后正了正身子。
“去蒙古和亲的事，听说了吧？”皇上说得很慢。
皇后恭声道：“是。”
“如果要派公主去和亲的话，”皇上沉缓地说：“你看上回跟朕说的那四个适龄的公主，谁比较合适？”
皇后吃了一惊，问道：“往常，不都是大臣或皇族的女儿吗？”
“这次，不一样。”皇上说完，就闭上了眼睛，靠在软枕上，脸上，看不出什么更多的意味。
皇后想了想，问道：“如果真的非要去个公主，那皇上，是需要什么条件的呢？”
皇上没有睁开眼：“漂亮、聪明、有主见，能迷住单于，能牵着他的鼻子走……”
“像宛青郡主那样的？”皇后插了一句。
“不！”皇上猛一下睁开眼，望过来，眼里射出锐利的光：“要比她还要厉害的！”
“那……”皇后一怔，倒吸一口凉气，比宛青郡主还要厉害？！要知道，当年派宛青去和亲，也是经过皇上多番考查的，事实证明，她不负众望。到蒙古之后，她使出了种种手段，媚惑单于，已经保证了蒙古两年都没进犯，对于从前一年几次的骚扰，她能做到如此，已属不易了。如今，皇上提出，将要派出和亲的，必须是位公主，而且，必须比宛青还要厉害，这哪里是件容易的事啊。
皇后小心地说：“皇上，公主们长居宫中，与外面接触得少，都单纯得很，哪里谈得上厉害啊？”
“响鼓不用重锤，朕的女儿，难道傻吗？”皇上不屑一顾地说。
皇后呵呵一笑：“那皇上心里是不是已经有人选了？”
“没有。”皇上说：“想听听你的意思。”
皇后垂下眼帘，心里盘算了一阵，说：“云妃的女儿平妮自小就身子单薄，成日里病病歪歪的，显然经受不起塞外的风霜；淑妃的女儿誉娥很聪明，不过脾气不太好，容易冲动；荃妃的女儿稚娟是宫里最漂亮的公主，人也聪明，就是太天真了，都快十六了还不谙世事；修美人的女儿南荔倒是脾气好，又知书达理，只是显得怯弱了些。”
看来，在皇后的眼里，别人的孩子总有不是。皇上无声地冷笑一下，问道：“这些公主你最喜欢哪一个啊？”
“都喜欢。”皇后的回答跟废话差不多。
皇上又冷笑一下：“一点偏好都没有？！”
皇后有些尴尬，知道避不过了，这才说：“我比较喜欢南荔。”
“是因为修美人对你特别恭敬，伺候得特别好吧。”皇上尖刻地说。
皇后无语。
“平妮虽然身体不好，却心灵手巧，女红做得细致，还极赋艺术天赋，她写的几支曲子，宫中还流传过很长一段时间；誉娥很豪气，从小就象个男孩子，敢作敢当，骑马射箭打猎样样精通，巾帼不让须眉；稚娟做事很有主见，知道轻重，她不但是朕的女儿最漂亮的，还是最有气度的；南荔喜欢读书，精通算术，她喜静不喜动，对人际关系的处理就显得笨拙了点。”皇上悠声道：“皇后，你看，朕说得可曾有什么偏差？”
皇后汗颜，作为主管**的一国之母，她天天跟她们打交道，对她们的了解，却远没有皇上这样的深度，即使皇上没有明说，她也听得出，这话里，对她是有些不满意的。皇后黯然道：“既然皇上都知道，那还来问臣妾干什么？”
“如果你觉得多此一举，没有必要，朕也可以不同你商量。”皇上轻轻地哼了一声。
闻言，皇后的脸变得煞白，她哆嗦着嘴唇说：“请陛下恕罪，臣妾绝对不是这个意思。”
皇上冷冷地看了她一眼，没有再说话。
皇后沉默着，脑袋里却在飞速旋转，忽然，她灵光一闪——
“皇上，”皇后柔声问道：“一定要派公主去和亲么？”
皇上没有回答。
“将公主送到那蛮荒之地，总不是个事，想必陛下也舍不得自己的骨肉，”皇后小心翼翼地说：“请恕臣妾斗胆，历来和亲，最高身份也就是郡主，这次如果派出公主，岂不是让百姓们认为皇上无能，连自己的亲骨肉都保不住了，因而更加畏惧蒙古，对朝廷丧失信心……”
皇上脸色陡然一变，很是难看。
皇后偷眼看一眼皇上，低声道：“要不，还是选大臣之女或是郡主？！”
“你不赞成送公主和亲？！”皇上皱皱眉，心想，皇后真是会抓紧时间惺惺作态啊，他漠然道：“怎么，不是自己的孩子，也知道心疼了？”
刻薄的语气刺得皇后一阵难堪，却不敢发作，只好硬着头皮将话题继续下去：“皇上似乎是已经决定了，一定要送公主，臣妾想问问原因。”
皇上说：“从蒙古传来的消息，单于对于我们只以郡主想送有些微词，认为郡主只是皇亲，却用来配他们的首领，是看不起他们，尤其是这几年，送去的郡主，除了宛青，都被单于赏给了兄弟和部下，看来，他们很有些不满了。”
哦，原来如此，皇后微笑着说：“要送公主也可以，臣妾有个主意，既可以解决和亲的难题，又可以保陛下不骨肉分离，就是不知是否可行？”
“说——”皇上缓缓地吐出一个字。
“选个貌美的女子，封为公主不就行了？！”皇后自以为得意地说，仰头望向皇上，她满以为皇上至少会表露一点惊喜，谁知皇上静静地看着她，眼里竟是一丝嘲讽。皇后窘迫地抿抿嘴，她知道，皇上分明是认为，这个主意并不高明。她明白，在皇上开口抢白之前，此时，最好是住口，但她的计划不能就此打住，她要把皇上的思维，吸引到自己的轨道上去——
“皇上是担心身份么？身份是可以变的，不管是谁家的女儿，只要皇上一道圣旨，就可以成为公主，”皇后很害怕皇上忽然地打断她，急急地说：“最重要的是，这个女子不局限于四个公主当中，皇上选择余地大得多，公主也许有这样那样的不足，距皇上想派出和亲的标准还有些距离，但如果不局限于公主身份，普天之下，能符合皇上心意的女子是肯定能找到的……”
“你以为，谁都有公主的气度，蒙古人是傻子啊？！”皇上还是按耐不住，打断了她。
皇后已经打定了主意，不达目的绝不罢休，不管皇上怎么说，她都一定，要把自己的话说完，马上接口道：“蒙古肯定会探听真假，但我们可以保密，不大举册封，悄悄偷梁换柱。他们要怀疑，前提也是派去的公主不象公主才行啊，我们可以派足以乱真的。”
皇上不屑道：“公主的气度还学得象？等你选出来再教？气度，是与生俱来的，也不是一朝一夕的事！”
皇后一听，皇上竟松了口气，看来，自己的想法并不是不可行的。她说：“皇上您放心，臣妾倒是觉得有一个女子做人选很合适，她漂亮、聪明、有主见，琴棋书画样样精通，最重要的是，有手腕，臣妾越想越觉得，”皇后一拍巴掌：“哎呀，真是再合适不过了。”
挑剔的皇后，还对谁有过这样高的评价？皇上皱了皱眉：“谁呀？宫里的？”
“不是宫里的，”皇后笑道：“是谢端定大人的女儿，唤做梨容。”
“今年多大了？”皇上问。
皇后回答：“刚满十六，正当年纪。”
“可有许配人家？”皇上又问。
“暂时还没定亲。”皇后笑吟吟地说，心里，乐开了花，看皇上的态度，是有戏了——
“谢端定的女儿？他真有个这么出众的女儿？”皇上喃喃地念叨了一句：“梨容，谢梨容？”陷入沉思。
一名宫女进来，禀告：“刘将军夫人求见皇后娘娘。”
“没看见我正在和皇上说事吗，请她先到偏厅坐坐。”皇后小声嘟嚷道：“来也不选个时候？！”
“慧玲来了，叫进来，”皇上听说堂妹来了，显得比皇后对自己的嫂子更有兴趣些，他说：“朕好久都不曾见到慧玲了，既然来了，就进来吧，说说话也好。”
刘夫人慧玲郡主就进来了，行礼，赐座，一番寒暄，皇上就问：“慧玲，泽儿和媛贞的婚期也近了，都准备得怎么样了？”
“都准备好了，还让厚木再照着走一遍，看看有什么疏漏没有。”刘夫人回答。
“厚木？是媛贞的三哥吧？”皇上问：“朕记得好象比泽儿还大一岁，娶亲了没有？”
“是老三，还没娶亲呢。”刘夫人说。
皇上好奇地问：“老大不小了，怎么还没娶亲呢？”l3l4
(