时间一分一秒地过去，皇上，静静地等待着朗昆开口。
“父皇，”朗昆终于做出了决定：“儿臣，只想娶到梨容。”
皇上倒吸一口凉气，心一沉，他简直不敢相信，这就是他最喜欢的儿子面对江山和美人作出的决定，这就是他那个在小小年纪就渴望“会当凌绝顶”的出色的儿子？！
“你，为了她，可以放弃江山？”皇上怎会甘心。
朗昆沉声道：“是。”
“你太令我失望了！”皇上猛地站起来，手指着朗昆，咆哮。
“请父皇原谅，请父皇赐婚！”朗昆低着头，态度谦恭，语气却固执。
“朕不会赐婚，除非媛贞！”皇上生气了。
“儿臣不会擅娶，除非梨容！”朗昆一反常态，挫词坚硬，口气坚决。
“梨容是哑巴！”皇上喝道。
“哑巴我也要娶！”朗昆坚持。
皇上怔了怔，说：“你可以不在乎，但皇室在乎。”
他想了想，缓和了口气：“你当然还是可以娶梨容的，你和媛贞完婚后，可以娶她为侧妃。这个，朕可以答应你。”
“爱她就要给她最好的，”朗昆低声进言：“儿臣不愿委屈她。”
“想娶她为正，绝对不行！”皇上脸色一变，断然拒绝。
“除非她为正，否则儿臣绝不另娶。”朗昆不畏惧父皇的变脸，坚持表明心迹。
哼——
皇上冷笑一声：“你不另娶？她嫁了，你自然得另娶了——”
朗昆一震，他倏地意识到自己说错了话，终于猜到父皇意欲何为了……
“父皇，求求您，不要伤害她，”朗昆扑到皇上脚下，绝望地喊道：“父皇啊。求您不要逼我们啊——”
皇上气恼地，狠狠一脚，将朗昆踹开，说：“来呀。把六皇子带下去，幽闭尚德宫，没有朕的准许，任何人不得见他！”
他恨恨地对朗昆说：“什么时候想通了，什么时候告诉朕，什么时候出来！”
侍卫把朗昆架出去的时候，朗昆还想挣月兑，还嚷嚷个不停，可是皇上，主意已定。决心已下。他岂能容忍朗昆如此胡闹，不听自己的安排，他对这个儿子，费了多大的心血，怎么可以这样就做罢？用尽所有的办法。他都要逼朗昆答应迎娶刘媛贞！
朗昆的长嚎消失在殿中，留下凄惨的回音。
皇上返回到座上，默默地闭上了眼。
朗昆，你不要怪父皇，这是上天的安排。天命不可违！
父皇已经让步了，答应你梨容可以做侧妃，这该有多大的风险啊。梨容那么聪明。你又那么爱她，将来的事情无法预料，如果因为她冷落了媛贞，得罪了刘家，那可是一个祸患！
可是，父皇这样让步。你还如此坚持，那就好好看看，胳膊是否拧得过大腿吧！
梨容，注定要远离你的生活，如果她将来不幸福。那就只能怪你对她的爱，太深，让父皇不得不防患于未然；只能怪你今天的坚持，太死心眼，阻了她的前程，也断了自己的退路；只能怪她的命，有福得到你的爱，却无福消受。
“皇上驾到。”
集粹宫里，传来一声长喏，皇后急忙迎出来，拜下。
皇上坐定，皇后在边上端详半天，看皇上的脸色，不温不火，看不出喜怒，但皇后心里有些打鼓。早朝刚退，而午膳时间又还尚早，这个时候，皇上多数在正阳殿批阅奏章，或在御书房与大臣商量国事，一般是不会到她宫里来的。
难道是出了什么事？皇后无法知道，因而忐忑，只隐约觉得，似乎跟昨日朗昆被幽闭的事情有关。
“坐吧。”皇上发话了。
“你大概也在奇怪，朕怎么这个时候到你这里来，”皇上沉声道：“朕是看时候尚早，想让你召你哥哥进宫来谈一下，”他轻轻地抬起手，强调：“就你和他，单独谈。”
皇后心里一惊，面上依旧微笑着说：“臣妾遵照陛下的安排，只是，不知道，要谈什么内容？还请皇上明示。”
“给他透个信，”皇上淡淡地瞥了皇后一眼，说：“朗泽的亲事可能重新安排。”
皇后脑袋“嗡”地一响。
什么？
皇后好不容易平复下情绪，颤抖着声音问：“皇上，臣妾不知您是什么意思？”
“泽儿来找过朕了，提出要跟刘家退婚。”皇上说：“朕仔细考虑过了，既然他不愿意，还是不要勉强得好。”
皇后一听，登时气炸了肺。
这个朗泽，好大的胆子，见自己不答应，居然敢越过这一层，直接去跟皇上说！
气过之后，皇后又觉得凉意渐渐从脚底冒起，因为听皇上的意思，竟是答应朗泽退婚了！
皇后又气又急，憋得半死却不敢发作，僵立了半天，终于缓过气来，强做平静道：“亲事怎么听朗泽的，他本来就不懂事。”
“你不是，一直都说他如何如何好，如何如何懂事么？”皇上不阴不阳地顶了一句。
皇后别噎得半天说不出话了，隔了好久，才说：“皇子退亲，滋事体大，自古都没有先例，如何能说破头就破头呢？皇上还是不要由着他胡闹……”
“他用很多理由说动了朕，”皇上高声道：“朕已经答应他了——”
皇后闻言，“扑通”一声跪下来：“皇上！请您收回成命！”
皇上没有回答。
“皇上，”皇后急得眼泪双流：“一旦退婚，刘家颜面何存？请皇上三思！请皇上收回成命！”
“是刘家的颜面重要，还是泽儿的终身幸福重要？”皇上冷冷地反问。
皇后自知圣命难违，还是拼了命要最后的挣扎，她跪移过去，抱住皇上的腿，连声哀求：“皇上，此亲一退，臣妾的侄女可怎么活啊？臣妾的娘家还如何在朝堂立足啊？您如果要这样，臣妾只有一死了。皇上……”
“够了！”皇上忽然厉声制止了皇后的哭闹，断然道：“朕意已定，今天之内，你宣召刘将军进宫。先把这件事通告他，给他个思想准备，过几天，即下圣旨。”
他硬梆梆地抛下一句：“朕也会找慧玲好好谈谈的。”
“皇上，不可以啊，不可以……”皇后死死地扯着龙袍下摆，一路跪跟着皇上的脚步，终于，皇上不耐烦地甩开了她死命抓住龙袍的手，说走就走了。
皇后一头扑倒在地上。绝望地号哭起来。
天呐，怎么会这样啊——
朗泽你这个蠢货啊，你怎么瞒着我真的去找了皇上？你知不知道，失去和刘家的亲事，就等于失去了天下——
儿子你糊涂啊。你怎么这么浑呢！
娘为你苦心经营的一切，全毁了，全毁了啊——
皇后哭得昏天黑地，眼睛一翻，晕了过去。
“殿下！殿下！”公公跑进来：“赶快去看看皇后娘娘吧，她晕死过去了——”
朗泽一听，拔腿就赶到集粹宫。阿云正在给皇后灌水，皇后牙关紧咬，面如死灰。
“云姨，出什么事了？”朗泽大惊。
“还不是你干的好事！”阿云没好气地说。
“我干什么了？”朗泽莫名其妙地说：“我一直呆在宫里，又没出去过。”
“你为何要跟皇上说退亲的事啊——”阿云埋怨道。
朗泽默默地放下了抓着母亲的手，没有回答。
皇后晃晃悠悠地醒过来。一看见朗泽，怒从心起，也不知从哪里迸出的力气，强撑着一下扑过来，揪住朗泽的前襟。吼道：“你这个逆子！”
朗泽低声道：“母后，孩儿本不想惹您生气，但是，您这样一直拖……”
“闭嘴！”皇后尖利的声音气急败坏：“你知不知道自己在干什么？！”
“我知道。”朗泽决然地抬起头来，一本正经地说：“我当然知道自己在干什么。”
“你知道？”皇后咆哮道：“你只知道任性妄为！”
“母后——”朗泽有些不快。
“我说错了吗？”皇后急促地说：“你毁了我一世的苦心经营，你也毁了自己的大好前程！没有刘家，你凭什么坐上龙椅？！”情急之下，皇后口不择言。
“舅舅难道会不帮我？”朗泽有些不以为然。
“你退亲，难道不得罪他？没有媛贞的亲事做保障，他凭什么帮你？！”皇后反唇相讥。
“不帮就不帮，”朗泽淡淡地说：“我不能因为顾忌他的感受就勉强自己。”
皇后猛地一呛，被噎得半天也说不出话来。忽然，她愤而扬手，一个耳光打在朗泽脸上，歇斯底里地吼道：“你要想当皇帝就必须顾忌他！”
“啪！”朗泽脸上一声脆响，但他的表情并没有什么变化，他平静地说：“母后，你想得到的东西并不代表我也想得到，我从来，都不愿意为了外在的东西屈就自己。皇位是重要，但对我来说，如果要牺牲太多，我宁可不要。我喜欢梨容，也喜欢皇位，但如果你要我两者选其一，我还是会选择梨容。”
说完这番话，他静静地起身，缓缓地走出了集粹宫。
皇后瞪着血红的眼睛，默默地望着他的背影，喃喃地摇头，无限绝望又无限悲凉地说：“他疯了，真是疯了，都完了……”
刘将军府邸。
刘镜荻正在院子里练剑，忽然传来消息，要他即刻赶往皇后宫中。
“什么事啊？”刘夫人手忙脚乱替他换好衣服，又追出来问。
刘将军停住了步子，说：“要事相商，谁知道什么事？召得这么急——”
话音未落，又传来一声：“皇上召刘夫人火速赶往清心殿。”
刘夫人与丈夫对视一眼，心底一沉，隐隐感觉有些蹊跷和不妙。
集粹宫。
皇后斜靠在床上，看见刘将军进得门来，只觉得心头一阵泛酸。
“哥……”喊一声，还没说话，就哇哇地哭了起来。
“怎么了？”刘将军托住她，关切地问，同时摒退左右。
清心殿。
皇上看见刘夫人，亲自迎下殿来：“慧玲啊，一向不见，最近可好？”