“周宇，青灵城来的吧？”见周宇静静立在一旁，吴教习开口道。
“是”
“我看你每日到修练场，都是比别人来的早，回的晚。雨雪天气也不歇息，如此苦练却是为何？”
“弟子只想早入内院，早日学成本领，好带着婆婆安享晚年，不再寄人篱下。”
“哦！”吴教习略一沉吟。又道：“可我见你嘴唇乌紫，额角青筋暴起，此乃体内留有积伤的外兆。你用的什么疗伤药，用量多少？”
“禀吴教习，弟子一直服用学院药铺的化瘀固气丸，每八到十天服用一丸。”周宇恭敬回道。“什么，八到十天才服用一丸化瘀固气丸?还如此苦练，你不想要命了吗？”吴教习掩嘴惊呼道。
“不妨事的，弟子听说，入了内院，就可自己到内谷寻草药，到时就好办了。眼下弟子还能支撑过去的。让吴教习费心了。”
见吴教习仍手掩小口，双目直直地瞪着自己，惊愣在那里。周宇复又躬身施了一礼，“吴教习若无吩咐，弟子就告退了。”转身便欲离去。
“慢着！”吴教习从惊愣中醒过神来，却一伸手，从腰间模出一个小玉瓶。移前一步，塞入周宇手中。不待周宇说话，便转身飘然而去。娇柔的声音却随着清冷的晚风，从淡淡升起的暮霭中飘来：“瓶中两粒中阶疗伤丹，先缓解你的内伤吧！”
周宇手中拿着还有些温热的小玉瓶，一时竟有些失神。
低头看时，是一只精致温润的青玉小瓶，木塞塞着瓶口。周宇只感觉一股热流自胸中腾起，直冲脑际，鼻子却是一酸，差点流出泪来。他听惯了嘲讽，看惯了白眼，皆能不为所动。叶俊飞、翟福等朋友间的热忱相帮，他虽感动，但也能平静相受。
但这样一个高高在上的教习，如此坦诚简单的几句话，却让他百感交集，气血上涌。周宇紧紧握住小玉瓶，口中默默自语：“我周宇一定能成功，绝不辜负他们的期待，他们的情义??????”
一个月转眼即逝。这一个月里，周宇修练更加刻苦，吴教习送的中阶疗伤丹，也只舍得服用了一粒。
离小考之期只剩下不到十日了，可周宇还是难以突破。每次运功之时，自丹田而起的热流顺任督二脉上冲，可一到头顶百会穴之处，便会嘎然而止，任他如何狂打猛踢地冲击就是无法贯通。
再尝试冲击三天，若是还不成，就只有服下最后一颗中阶疗伤丹了。周宇心中想到。
随后的三天，周宇每天拼命地在修练场的木桩阵中运功击打，冲击百会穴。但毫无用处，那百会穴如同铁打的关隘一般，任两股气流如何冲击，却是纹丝不动。
晚上，看见周宇拖着疲惫不堪的身体回到屋里，叶俊飞也暗自着急。口中却安慰道：“周宇，小考之期尚还有五日，你不必如此拼命。机缘巧合之下，明日或后日就忽然突破了也未可知的。”
周宇抬起头，难得地淡然一笑道：“俊飞，不必担心我，事在人为，即便到了最后一刻，我周宇也不会放弃。”
说完，周宇从枕头底下模出一个青玉小瓶，拨开瓶塞，一股清香溢出，溢满了整个屋子。周宇两指捏着温润的白色丹药，凝视片刻，一仰头，吐下月复中。立刻盘起退，运功调息。
一天，两天?????，直到小考之前一天，任周宇如何努力，始终无法冲破百会穴的障碍，练成金刚如意功的第二层。
周宇苦闷无比，回到屋里，倒头睡到床上。叶俊飞，翟福二人知道周宇此时心中的苦闷，他们心中又何尝不替周宇感到惋惜。但此时，什么安慰的话都是苍白无力的，不如就让他安静地睡一会儿吧！
周宇侧身躺在床上，伸手从胸口模出挂在颈上的玉佩，这是母亲留下的。周宇轻轻摩挲着洁白的玉佩，口中喃喃道：“娘，我会成功的??????”他竟握着玉佩沉沉睡去了，这一年来，他太疲惫了??????
睡梦中，母亲——一个柔美娴静的女子，又依稀有些像吴教习，正陪着他在一片花圃中游憩。和煦的阳光下，满园的姹紫嫣红，蝴蝶在花朵间翻飞，鸟儿在天空中鸣唱。“宇儿，小心些，莫要摔着了”母亲温柔地唤着。
“哈哈，找到了，你这孽子，看你往哪儿跑？”随着一声暴喝，一个凶神恶煞的巨汉，手中一柄亮晃晃的钢刀，刀尖还滴着血，冲进花圃之中。鲜花瞬间被踩的七八落，蝴蝶飞走了，鸟儿也不见了。周宇惊呆在那儿一动不动。
“大胆，什么人竟敢擅闯后宫，难道不怕陛下治你死罪吗？”母亲冲过来牵住周宇的手，厉声向来人呵斥道。
“陛下，哈哈哈?????，我莫山就是陛下，周中岳已被我杀了，现在正是斩草除根，拿命来吧！”
天空中忽然一下变得灰暗，一个穿着黑衣，蝙蝠一样面目狰狞的怪人，驾着黑云，也向这边飞来，一面口中喝道：“梦妃，周中岳已经伏诛，你们母子还不速速受死！”
“国师！”母亲眼中终于有些惊恐。一把牵住周宇拼命往前奔逃。“没用，你们跑不了！速速受死吧！哈哈哈??????”
那凶神恶煞的巨汉和天上踩着黑云的蝙蝠一样的怪人，紧追不放。
周宇被母亲牵着手，一路狂奔。耳边只听见呼呼的风声，胸口剧烈喘息着，像要炸开，脚下愈发沉重。
突然，一面绝壁拦住前路，周宇和母亲竟跑到一处山崖之巅，横在脚下的是一道深不见底的万丈深渊。身后是幸灾乐祸的嚎叫，“跑啊，看你们还往哪里跑，哈哈哈??????”
“娘！”周宇紧紧抱住母亲的手臂。“宇儿，不怕！有娘在呢！”母亲弯下腰，轻柔地抚模周宇的头，我们去找你父亲。”然后抱起他纵身跳下深渊??????
周宇只觉得浑身气血“嗡”的一声直冲头顶，恍然惊醒。一模额头，满是涔涔的汗水。“娘亲！英山，国师??????”周宇犹自喃喃自语。
“咦！”
周宇伸出手臂，握了握拳头，怎么忽然体内气血大增，力气也觉得不可同日而语。“难道是??????”
一个翻身下了床，周宇轻手轻脚地走出门外。场院中一片宁静，月光如水，空里流霜。
略活动一下手脚，周宇便运起金刚如意功法，挥掌猛地向前击出。自丹田中升起一股热流，分别沿着任督二脉向头顶一冲而去。毫无凝滞，两股热流轰然融合在头顶百会穴处，然后如醍醐灌顶一般，流向四肢百骸。击出的一掌更似有万钧之力，带着“呼”的一声掌风。正如李教习讲述的一样。周宇犹自有些不敢相信，金刚如意功的第二层就这样炼成了。
第二日一早，众外院弟子皆到书阁参加文试。周宇自是不在话下，整篇的经文默写下来，一气呵成。叶俊飞也顺利过关，只有翟福却虎着个脸。
下午的武试才是重头戏。修炼场中早摆放好三面七八尺高的厚重的石碑。
“这是试力石，听说是咱岳麓学院初建时，当时的武国国师所赐，乃是仙家之物。用力击打在上面，如果力量足够，它便会放出颜色各不相同的光芒，端的神奇呢。”
弟子中有人窃窃私语道。
数百名外院弟子被分成三列，在修练场中面北而立。每一队列之前皆竖着一面石碑，每面石碑旁立着一位教习。修练场北侧摆放七八张木椅，此时胖胖的韩枫副院长和几位学院高层，正端坐着谈论。
随着一位执事宣布武试开始。三位少年依次从各自队列走出，到石碑前站定，凝神运功，挥拳猛击石碑。“嘭、嘭、嘭“三声响过，中间和东面的石碑分别亮起一阵白光。“冯坤，金刚如意功一层，郑中，金刚如意功一层，陈天保，无级??????”
三队少年陆续上前测试，只是多数人拳头击在石碑上，却毫无反应，偶尔会有一道白光亮起。
忽然人群一阵躁动，周宇与叶俊飞、翟福一起站在东边一队的队尾，感到人群传来的躁动，忙朝前看去。只见一个长身俊面少年从西侧一列走向石碑。“是王华，据说是我们这一批弟子中的第一高手，一个多月前就练成第二层了，今年的小考，王华进入内院是毫无悬念的了”人群里传来议论声。
“嘭”，石碑闪出一片红芒。“王华，金刚如意功第二层。”
“好，王公子果然厉害??????”人群中，几个平日里与王华如影随形的少年大声喝彩。
叶俊飞与翟福皆叹气，摇了摇头。再看周宇，依然是平日里一幅平平静静的样子，毫无异样。叶俊飞到了口边的安慰话也就吞了回去。
接下来的测试既在大家意料之中，又出乎意外。
那几个半年前就已练成一层的人，除了周宇还未上场，其余五人皆无意外的练成了二层，进入内院。还有一个少女，叫做秦霜婷，也练成了金刚如意功第二层。
测试接近尾声，石碑前还未测试的少年，只剩下周宇，叶俊飞在内的十多个人了。
已测试的重新分成三组，依次站在场边。
王华，秦飞，吕子蒙，赵刚，凌燕儿，秦霜婷等六名第二层分别为一组；第一层众人一组；余下的皆是尚未晋级的为一组。
此时场上十余个少年，仿佛成了焦点。数百双眼睛齐齐看来。
其实，周宇这时才是真正的焦点。“半年前练成一层的几个都顺利进入内院了，还剩下这个叫周宇的，也不知怎样呢？”“没戏，昨天晚上，我还看见他在木桩阵那拼命呢??????”
正议论着，周宇上场了。
周宇能感受到数百道灼灼的目光正注视着他，场上一片寂静。来到石碑前，立住脚，周宇深吸一口气，微闭双目，起势运功。突然睁开眼，双目中似有精光闪过，猛地一拳向前击出。“嘭”，随着一声闷响，石碑上闪起一道耀眼红芒。一
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