一辆装满年货的马车停在宣州府府顺大街的街尾，车上下来一人，到旁边的一个茶水铺子里要了两碗水，一碗给了车夫，一碗自己喝，看样子茶水铺子的店主与那人是老相熟，“刘大头，你们府上今年采买的年货是不是比往年多呀，光我看着你都跑好几趟了。”
被称为刘大头的人乐呵呵地道：“原本备的差不多了，三小姐转了一圈看后，又写了张单子，让再多备些。”说到这，又指了指马车道：“呐，一上午，又拾掇了一车。”
“这又添的什么东西？”店主好奇问道。
“就是一些村民从山上采的蘑菇、木耳，还有野味什么的。”刘大头本名刘大富，大头是他的外号，故名思义，头大，说起话来嗓门也大，“我家小姐说了，这些东西晒干了，能放，多买些，不怕坏，等过了年，田里一忙，卖这些东西的就少了。”
“今年过节，你们府上又发了什么东西？”
“四斤猪肉、四斤羊肉，四条大活鱼、四盒糕点，每人两套冬衣，等到了初一，再发一个红封。”刘大嘴说着，心里美着，不由得咧着嘴笑了。
“你们不都在府里吃住的吗？还发肉呀、鱼呀的？”
“给家里人吃，或送亲戚。谁还没个三亲四友的。也有没亲没顾的，就不要了，可以折成铜钱。”
“还能这样？你们府上出手真阔绰！”店主羡慕道，“你们府上还招人吗？我有个侄女今年十岁了，人长得清秀，又机灵、又能干，能到你们府上做活吗？”
“我只是个负责采买的，进人这事不归我管。////”刘大头摇了摇头。
“我那侄女命苦，她爹就是我大哥，上半年病逝了，我大嫂改嫁，家里就只剩下她和一个八岁的弟弟，按说我这个做叔叔的理应照顾侄子侄女，可家家有本难念的经，你看我守着这个茶水铺子，一年到头也就那俩钱，还有三个嗷嗷待哺的孩子，我要将侄子侄女揽过来，我家那婆娘死活不乐意多养，说不仅吃喝要钱，将来一个嫁一个娶，也要钱不是，我就算硬把那俩接来了，到时受气的还是他们姐弟俩，我就寻思给她找户人家，做奴做婢的，起码有个活路不是。将来也能照看照看她弟弟。我也算对得起我那死去的大哥了。”店主可怜惜惜地道。
刘大头听了很是同情，可这事自己又做不了主，“进我们府上的人一定要守规矩。”
“我那侄女最规矩不过了，老实的很，你让她往东，她不往西，让她打狗，她不撵鸡。是个让人省心的，要不然我也不敢给你提这事。”店主急急地道。
“这样吧，回去，我帮你问问，行就行，不行，你再想别的法子。”刘大头放下喝水的茶碗，胡了胡嘴道。
“唉！那行，你多费费心，但能给她找个出路，端茶倒水、粗活累活都不怕的。”店主见刘大头应下了，大喜。
“你等我消息，成与不成，回头我都给你个话。”说完，刘大头放了两铜板在桌上，起身要走。
“不要钱，算我请了。”店主忙将钱递过来，硬要塞给刘大头。
“你开门做生意的，哪能不收钱。放心，收不收钱，我都帮你问。”刘大头推辞道，抬腿上了马车，车夫一驾车辕，马车“得、得”走了。
“这是哪个府上的，主人还挺大方。”有一旁喝茶水的向店主问道。
店主长嘘一口气，“杜府，就是前几年阵亡的那个杜千户府上的，他的大儿子接替了他的职务，又立了军功，已经升到指挥佥事了。而且那个杜千户的哥哥在京里也是大官。”
“多大的官？”
“不知道，反正考了个举人，后来就当了京官。”店主也说不清，只道是大官。
“你让你侄女去人家家里当丫鬟是真的，还是说着玩的？”又有人问。
“当然是真的。要是别家府上我不敢打包票，杜府对待下人决对是一等一的好，我侄女有了栖息之所，也了了我一桩心事呀。希望她有这个好命哟！”
“那你赶紧寻寻门路去。”几个喝水的一块起哄道。一群人嘻嘻哈哈，又扯到别的闲话上。
要说那刘大头还真是个办事的，等交了采买的东西，就寻了李妈妈问这事。这种事李妈妈也做不了主，又去寻了杜文玉，杜文玉仔细听了，愣了一会在李妈妈耳边细说了几句，李妈妈点了点头，笑逐颜开道：“小姐放心，这事包老奴身上，明天就给您回话。”
“一定要打听清楚了，刘大富也是一片好心，但也不能好心办了坏事。”杜文玉又叮嘱了一句。
“晓得了，老奴这就去办。”说着话，李妈妈下去了。
杜文玉又去寻了阮夫人说这事。
“我想着咱府上有好几个丫鬟年纪也不小了，紫淑、华兰，秋月，也到了说亲的年纪了，要是以后婚配了，也不能总在后院侍候着，毕竟她们还有自己的小家要顾。若是那店家说的属实，家里多个丫鬟也就多碗饭的事，在咱们家是小事，若能帮他们姐弟一把，又何乐而不为。”
阮夫人点头表示同意，又提议道：“要不再多挑一个，正好能把你身边的丫鬟补齐了。”当年杜文玉出事，杜长言夫妇担心不已，给配了四个丫鬟，两个婆子。若是紫淑、依兰成了亲，身边就剩两个丫鬟了，有点少。
杜文玉想了想，道：“原本我身边就多两个丫鬟，补不补的倒也无妨，上次见黄清家的，有想让黄蓁来府里当差的意思，那是个知根知底的，要不就让她进来。”林妈妈年纪也大了，快有孙子的人了，也不适合再照顾母亲，母亲身边还是多些人的好。
阮夫人道：“我看那丫头也不错，是个能静的下来的。”
“等过了节，我再让人捎话，让黄清家的送黄蓁来府里。现在还是让他们一家好好过个节。”杜文玉道。
“行啊，这些事，你看着办就行，不用跟我商量。”阮夫人道。
第二天李妈妈就来汇报她打探的结果。
“老奴探访了她家四邻，又装做找人的样子去她家看了看，就姐弟俩个，爹上半年走的，娘被娘家逼着改了嫁。这么长时间就靠着那个卖水的叔叔接济着过日子，婶婶心肠也不坏，就是觉得自家的日子也难，再加俩孩子，自己的孩子就顾不过来了。早先也有人家找丫鬟的，他叔嫌那家风评不好，经常打骂奴婢，就没同意。还有想找童养媳的，他叔又怕侄女受委屈，也没同意。正巧那日见到刘大头，想起咱们家来，这才让刘大头帮着问问。想给侄女找个栖身之处。”
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