过了正月十五，杜文远就职。////宣州卫指挥使丁万山以前是杜长言的上官，如今见了杜文远也很喜欢。再加上丁万山的儿子丁仰真与杜文远是小时的玩伴，有了他的抬举，再加上几年战场的历练，杜文远很快与周围同僚熟络起来。知道他尚未婚配，许多人热心要为他做媒，杜文远都以婚姻大事全由母亲做主为由给推托了。
出了正月，杜文玉着手准备去京都事宜，两个叔祖那里也给说过了，两家都象征性地带些了礼，没有去人。杜文近听说母亲和姐姐要去京都，先生也要回去，吵闹着也要跟去。阮夫人和杜文玉苦口婆心劝了许久也没劝住，还是杜文远快刀斩乱马地解决了，要去可以，去京都后凡事必须听母亲和姐姐的话，不许乱跑、不许调皮捣蛋，不然以后再不许出门，再有自京都回来后要老老实实地去府学读书，到时不许哭闹耍赖。杜文近痛快地答应了。三天后，高高兴兴地跟着母亲和姐姐踏上了去京都的路。
紫淑、华兰、秋月三个的婚期都看在六月份，都要在家备嫁，准备嫁妆，姜婉和黄蓁刚进府来，年纪又小，要先跟在紫淑她们身边学规矩。是以阮夫人和杜文玉身边带了紫滕、依兰、秋罗和林妈妈。李妈妈和钱妈妈留下照看内院。因吴凤起回京，杜文玉将清明和谷雨的身契给了他，将二人留与他使用，这次一同随他进京；杜文近的两个小厮东至和雨前自是跟着，姜令因太小留在了家里。
准新娘要备嫁，准新郎要准备的事也不少，杜忠、杜谨当然也不能同行。杜方要忙酒坊的事，杜文远新就职，自不能离职这么长时间，只好安排了杜乾、杜坤、杜信三人随人，这三人俱是战场上打出来的，一般的毛贼三五十个根本不是对手。
二月，天气渐暖，出行前杜文玉将马车的帘子换成了半透的竹帘，外面铺了层纱，这样一路行来即使在密闭的马车上，不用掀开车帘也能欣赏到外面的景色。路上歇脚时，吴凤起也会凑过来讲些当地的地理风貌、风土人情，令一众人增长不少见识。
因不曾出过远门，初次坐这么长时间的马车，阮夫人和杜文玉都不习惯，几天的功夫就觉得身上被马车晃得跟散了架似的，三个丫鬟和林妈妈也是同样感觉。所以一路上马车走走停停、行驶很慢，待她们缓过紧来，他们离京都也就两日的路程了。
“这里离先生说的那个伏牛山还有多远？”停车歇脚时，杜文玉坐在赶车的位置向吴凤起问道。////
“没多远了，大约也就一天的路程。”吴凤起看了看远处的山脉，问道，“三小姐想去伏牛山看看吗？”
“唉！”杜文玉叹了口气，“暂时不去了，等哪日圆了沈老先生的夙愿，我再去拜祭那位沈状元吧，不然，见了沈老先生，我都不知该怎么面对他，还用了人家的酒方呢。”
“我也有同感。”吴凤起看了眼杜文玉，心有戚戚焉道。
坐在车厢里的阮夫人此时从车厢里钻出来，吴凤起忙施礼，“夫人。”
“这一路，拖累吴先生了。”阮夫人客气道，要不是她们这群妇孺，吴先生早十天就回到京都了。
“夫人太客气了，在宣州两年，蒙夫人和三小姐照顾，一路上吃、住又多有劳烦，我还不曾说一个谢字，原本我起程的日子要比现在晚，所以根本没耽误什么，夫人莫要放在心上才好。”吴凤起一直很敬重阮夫人，觉得她是一个慈祥可亲又不失刚强女子，言语中总是带着几分敬意。
“先生、阿姐、娘亲，快来吃野味。”不远处，杜文近扬了扬手中的一只兔子，身前生了一堆火，看样子是要烤野兔吃。听到杜文近的喊声，杜文玉才觉得肚子咕噜咕噜响，好似该进午食了呢。
杜文玉跳下马车，一点大家闺秀的样子也没有，“好香呀！娘，我们去看看。”伸手去扶阮夫人。见了杜文玉刚才那一跳，吴凤起脸上增添了几分笑意，道：“我先过去看看，夫人和小姐慢走。”说着，向火堆方向走去。
“这是野兔，那只是山鸡，杜信打来的，杜乾和杜坤怕不够，刚去要再打些来。”杜文玉跟阮夫人走近时，杜文近正跟吴凤起介绍着，杜信正拿着一根铁签子穿过那只剥好的兔子，放到支在火堆的架子上。一会又穿了一只山鸡放在上面。
“娘，阿姐，这烤野鸡可好吃了，上次跟先生出来，杜方和杜谨就烤过。可香了。”杜文近盯着火上的山鸡和野兔对母亲和姐姐道。
旁边几双眼睛盯着被不时翻动兔子和山鸡，雨前不由得咽了咽嘴角的口水，“信大哥，这要多久能好？”
“半个时辰。”杜信的回答言简意该。
“吃东西要耐心，不能急的。”杜文近一本正紧地道，先生以前是这样教自己的。说着，向吴凤起望去。吴凤起点点头，两年的教导啊！对于与杜文近的分离，吴凤起心中也是极不舍得。两年间，他与杜文近朝夕相处，情同父子，想到以后分开的日子，吴凤起的心已经开始空落落了。可自己还有更重要的事要做，若做不到，自己也不配再做阿近的老师了。
“我们这群人不能一直站在这里等吧！还要好长时间的。”杜文件玉吩咐道，“去把车上的油毡拿来铺在地上，再烧些水，把车上的干粮热一下，一会儿，我们席地而坐，赏着山间美景，就着泉水暖风，来一场野餐烤肉。岂不快哉！”
听了杜文玉的建议，紫滕、依兰、秋罗忙跑拿油毡、干粮和就餐的餐具，其余人则忙着去拣柴烧水。
杜信一边烤着肉，一边留神四周，他还肩负着保护夫人、小姐和四少爷安全的重任，任何时候都不能放松，这是二公子临来前再三嘱咐的。
众人动作很快，一会儿的功夫就将东西准备好了。一块油毡紫滕怕不够用，又拿出来两块，在草地上摆成个品字型，这样坐起来也不拥挤。
此时，杜乾、杜坤也带着猎物回来了，也是山鸡和野兔。两人动作像杜信一样熟练，去毛、洗净、穿铁签子、架在火上，一气呵成，看样子，他们以前没少干这事。
“你们以前在战场上也弄这个？”杜文玉问道。
“战场上有时肉食供应不上，我们就去山上打野味解馋，都是那时练出来的。”杜乾解释道。
“那你们怎么吃，不会就这样撕开，用手拿着吃吧？那也太不文雅了。”依兰不解道。
“战场上，生死舜间，谁还顾得上讲究文雅不文雅的。”杜乾笑道。
“那有什么，许多外族人都是这么吃肉食的，有的人甚至所有饭食都是直接用手抓食的。”杜文玉坐在油毡的一侧，看向依兰道。
“小姐哄奴婢的吧，他们不嫌脏吗？”依兰不信道。
杜文玉笑而不答，吴凤起道：“是有胡人用手抓饭的。我在京都见过，他们都是用手直接向碗里取食的。”
见依兰一副不能置信的样子，杜信道：“一会，我们也这样吃，用手拿着吃跟用筷子夹着吃，感觉不一样的，不信你试试。”
“不都是一样的食物，难不成用手抓着吃会比筷子好吃吗？”依兰怀疑道。
“还有的胡人不吃猪肉，还有的不吃鸡、有的不吃鱼。还有的人吃东西之前要先念一段经文。”吴凤起继续道。
“他们不喜欢吃那些东西？还念经文，好奇怪的规矩。”秋罗好奇道。
“因为他们信教，他们的教义是这么要求的，认为食用那些东西是对他们信奉的神灵的亵渎。念经是感谢神赐给他们食物，表示他们的虔诚。”吴凤起道。
众人听得惊奇，还真是无奇不有。
就在众人说话的功夫，杜信烤好了野兔和山鸡，香气怡人，杜信用随身的匕首将野兔和山鸡分割成数小块，每人一小块，味道还不错，众人都吃得津津有味，恨不能将骨头都吃的干干净净。人多肉少，好在还有杜乾、杜坤打的山鸡和野兔，足够大家伙吃得尽量了。
等所有人都水足饭饱已经是一个时辰后了，吴凤起看看远处宽阔的官道，算了算，对杜文玉道：“再大约百里路，就是奉县了，那里有客栈，晚上我们可以在那里留宿。”杜文玉赞同，下令让马车行驶快点，争取太阳落山之前赶到。
接下来的行程很顺利，在奉县住了一夜，第二天，天有些阴，他们继续赶路，经过一处形似跪坐的牛的山时，吴凤起指给文玉看：“那就是伏牛山，沈老先生就住在那个山脚下，沈星弦就葬地半山腰。”说完凝视那山半晌，才道：“三年，三年之内，我必圆了沈老先生的夙愿，让他可以将沈星弦的遗骨葬入祖坟。”杜文玉收回看向远山的视线，转向下定了决心的吴凤起，虽是文人却铁骨铮铮、一诺千金，一股敬佩之情由然而生。
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