?翠竹含露，芳草吐幽，灰砖白墙里，楠木窗台边，一个男子伸指叩着几案，无声地打着节拍，和着大气的琴音吟诵道：
风萧萧，路漫漫，年少轻狂，策马无畏向晚；
刀锋芒，剑影乱，快意恩仇，功成何须梦还！
琴音一顿，有夜莺般清脆的女子声气响起，似乎暗含了些幸灾乐祸的意味：“三哥，你不会骑马还”策马“呢？！想在‘刀锋剑影’中功成名就又不肯学武……”
女子从琴台前扭过腰身，凑近男子巴眨着大大的杏眼，挑眉戏谑道：“现在想学？晚了！”
“那有什么！不在战场，那在官道也一样！”思诚倨傲一仰头，深切感慨道，“好男儿心中自有‘建功立业’之梦！”
哪知小妹却不屑地指着他嗤笑，一针见血地道：“嘁，别人的是‘建功立业’，你的？那是‘娶妻成家’之梦！”
孟姑娘心底轻蔑地一哼：别以为我不知道除了那个“把某某培养成四艺皆通的才女”之外，娘亲还有提了个条件！我一早就打听到了－－你自己要“考取功名，功成名就”！
原本是“豪气冲云霄”地吟哦、抒怀，却被自家小妹毫不客气地当头泼了一盆冷水，某人不禁气恼道：“你……以为你就很厉害？”
气恨地一转眼望向窗外，突然想到某天小妹“弃碗狂奔”的狼狈样子，状似不屑地哼哼唧唧道：“还不是一天到晚想着那个‘谁谁谁’吗？怎么不自己提亲去！”
眼底瞄着小妹袖底的拳头，正准备随时见机逃跑的某人一愣－－小妹的厚脸皮居然红了，但倔强的嘴皮还不肯服输，托腮仰头掩饰着羞涩，犹自喃喃道：“我倒是想啊，如果我是男子就好了！”
思诚斜眼一哂，斜斜地抱臂靠上墙壁，随口提醒道：“你若是男子，云毅也是男子，你们就更没可能了！”
正恨“此身非男儿”的孟姑娘叉腰蹦起来，怒声道：“什么叫‘更’？！”
思诚挑了挑眉，识趣地转移了战火：“要不……你再问问娘去？”
孟小姐一时语塞，撇过头去，神色黯然。
唉，三哥虽然说的不甚贴切吧，但倒还是沾边的－－之前在马车里，娘亲还应得好好的，说要去“提示”舅舅，但回来之后再也没提过了，竟然就当没发生过一样！
不甘心的她几次拐弯抹角地跟娘亲说，说不了几句娘亲就故意转移话题，以至于云心都打趣她道－－“你就别吃着‘碗里的’，想着‘锅里的’啦！”
谁是“碗里的”？谁是“锅里的”？
这不就吃了顿饭，送了个别吗？哪里就“登堂入室”、“进碗进锅”了？她跟五哥还一起走过不下二十次镖呢！怎么没人提了？
再说了，那人去边关是当她爹爹的监军，就许你们客客气气，还不许我被迫地“表示表示”了？
气闷的孟姑娘转眸呆望着身前的瑶琴，落梅花纹装点琴身，其上有梅花蕊一般的裂纹朵朵，恍若水中轻轻一触即碎成千片万片的彼岸花。
孟姑娘长长一叹，伸出细指按上琴弦：不管了，先练好琴再说吧！“最动听的琴音”可不是随口瞎掰的一句空话！
……
一宫髻女子俯身凑近花白头发的老妇耳边，低声道：“太后，果然如您所料，正是他提议的……”
老妇抬起头来，保养甚好的脸庞白皙无暇，几乎看不到什么皱纹；纵使年事已高，五官依旧明艳照人，可以想见，年轻时该是个怎样倾国倾城的绝色佳人。
只见，她从闭目养神的慵懒中被唤醒，一双丽目就霎时闪着如鹰隼般的利光，恨声道：“就知道他背后是她！”
她撑掌直起身来，长长的珐琅护甲轻轻敲着榻上的矮几，眸中利光渐渐逝去，换做柔情万缕：“虽说寰儿是正经的嫡长孙，但在哀家心里，宇儿才是长孙！”
她至今还清楚地记得，如今的皎皎少年是曾经怀里襁褓中粉雕玉琢的幼小婴孩，初生时啼哭的声音清越而响亮，小身子不安扭动时的柔软与倔强，也还记得自己抱着他时由衷的激动和欢喜。
宫髻侍女见老妇面现疼惜之色，迟疑地提醒道：“既然如此，陛下那边……”
老妇却优雅地微笑着摆了摆手，笃定地道：“哀家的长孙哪里会那么脆弱？派人紧盯着那个人，莫让她再折腾出什么风浪来！”
她托腮沉思，慵懒地斜靠下来，虽然已是花白头发的老妇，但就这么斜斜倚着倒自有一番别样的风情，让人无法想象她年轻时该是如何的顾盼生姿。
沉思一瞬，轻叹一声：“看来，她也并非哀家想得那么恭顺！明日她来请安时，哀家再提点提点她！”
这话的语气刚开始时轻飘飘的，说到“提点提点”时却是咬紧了牙关，唇齿之间狠狠加重了力道。
似乎突然想起了什么重要的事，太后一下挺直起身来，惊得一旁的侍女赶紧出手相扶，她却紧紧抓住侍女扶肩的手臂，手上的尖尖护甲几乎隔着衣袖掐进侍女的臂弯，颤声问道：“对了，素娥，今日是？”
侍女皱眉强忍住臂弯处的刺痛，勉力平静而恭谨地答：“回太后，今日七月初八。”
“是了，素娥，早点吩咐下去，准备些贵重物什的扎纸！”太后的丽目散发出黯淡的幽光，一眨眼间竟隐隐有水色漫出，而她的头也似乎突然不堪重负一般沉沉低下，紧闭的眼睑下边颤颤滑下两道闪亮的水光，轻声呢喃道，“那孩子命苦，纵有无双艳骨、无上君恩，但到底背负一生骂名，到死……也未曾享一分如哀家这般清净的富贵荣华！”
“太后放心，切莫再劳神了，多多为陛下保重身子才是！”素娥皱眉暗暗叹息一声，抚着身前老妇颤巍巍的脊背，轻声安慰道。
老妇猛然举头望向窗外，一轮明月正当空、清辉万丈，似乎能照到心底里阴暗潮湿、不为人知的角落。
而月光下的她却紧皱眉心，在心底幽幽一叹：此时之月虽然澄净皎洁、供万众景仰，但那毕竟－－不是满月啊！
……
暗室内灯火几豆，将宽案上展开的羊皮图纸照亮，那图纸上布满了星星点点的各色标记。若不细看，还以为那是什么星空分布图，而图纸边凝眉揣摩的人正是依着图纸卜算凶吉的“术士”。
只见立着的那个“术士”伸指点上图纸的某处，微微侧首向身畔之人道：“就在这里吧！”
“这里？”身畔之人看向那处不由一愣，转眸盯住“术士”，犹疑地问道，“你准备放她们一线生机？”
“术士”一挥宽袖，姿容卓然，倒真有几分仙姿道骨的韵味：“且看命运如何安排！”
“是想……手下留情吧？”身畔人了然地一嗤，冷声提醒道，“十五年前，那些人杀进来的时候，可都没人留什么情的……”
“术士”静静挽袖，语气淡淡不明情绪，背手劝导道：“当年，她们都未曾参与其中，妇孺无知，何罪之有？”
身畔人却依旧语声冷冷，如千年寒冰般不含一丝残存的温情：“当年，妇孺无罪，却惨遭杀戮！”
见“术士”敛目默然不语，“寒冰”冷哼一声反问道：“你说，你亲母她有罪？”
“寒冰”似乎被戳中陈年的心伤，咄咄逼人得不容丝毫喘息之机，咬牙切齿地恨声道：“你说，我师父他有罪？”
见“术士”只皱眉却不言不语，凄然冷笑一声，语带戏谑道：“看来，一当上官儿，受了当朝恩露就忘了自己是谁了吧？”
“术士”收回了失神的模样，剑眉一挑，神色一凛，严肃地对上那双杀气昭然的冷眸，宣誓般地喃喃：“天成不敢忘，也不能忘！”?
“术士”一转眼犹如变了个人一般，含着不容置疑的威严，沉声道：“但你要知道我们的目的是什么！”
他缓缓迈进一步，怒眼逼上冷眸，语气沉沉如鹅毛不浮的寒潭：“我们不是为了戕害无辜的人，而是要‘釜底抽薪’！如果能够达到同样的目的，为什么不少害几个是几个？”
冷眸人也不甘示弱，抿紧的唇角，似乎有火星倏然迸发：“为此……要费更大的周章、承担更大的风险，也在所不惜？”
冷眸人笑意冰冷，继续反讽道：“还真是菩萨心肠、悲天悯人！”
“术士”怒目一眯，好像带着“火星”般随着他的眼光四溅开来，反问道：“得饶人处且饶人，成事者就一定要不择手段、心狠手辣？！”
一阵沉默，死一样的沉默。
木棍敲地的“嘣嘣”声打破了这沉寂，惊醒了怒眼相对的两人。
见一拄着拐杖的老妇走到了亮处，一人不由惊道：“嬷嬷，您怎么来了？”
老妇声气苍老，蕴着岁月的沧桑，叹道：“来了有一会了，我真不希望看你们翻脸！”
两人面面相觑，交换了一下同样惊疑的神色，齐声劝慰：“不会的！”“怎么会？”
老妇自顾自地走到宽案前，树皮一样褶皱的手指轻点其上的一处标记，抬头征询道：“不如……来个折中吧！”
见一人点头、一人拧眉不答，轻轻叩在那处：“就在这里，如何？”
“好！”
“那就……依嬷嬷吧！”
－－－－－－题外话－－－－－－
“剧透小妖”（眯着眼深吸气）：我闻到了陈年阴谋的味道！
“存稿精灵”（撇撇嘴）：看题目就知道啊！我不喜欢！
“剧透小妖”（摆摆手）：看来下章你别期待了……